天刚蒙蒙亮，阿狗就揣着陈光庆画的“假伤员分布图”往清军大营走。
路上的霜气打湿了他的鞋，可他心里却烧得慌——这是他赎罪的机会，绝不能搞砸。
清军大营扎在三里外的河滩上，守营的士兵看到他，立刻端起枪：“站住！干什么的？”
阿狗连忙举起手，把假分布图递过去：“我是阿狗，是来给张大人送消息的！陈家村的伤员藏在后山的山洞里，这是具体位置！”
士兵把他带到营帐里，一个留着八字胡的清军将领正坐在桌边喝茶，正是之前逼阿狗带路的张守备。
张守备接过分布图，眯着眼睛看了半天，又打量着阿狗：“你没骗我？上次你可是差点坏了我的事。”
阿狗心里一紧，连忙低下头：“大人，我这次是真心投靠您！之前是我糊涂，现在我娘没了，也没牵挂了，只想跟着大人混口饭吃。那陈光庆把我当外人，我早就不想待在村里了！”
张守备被他说得动了心，又问了几个关于陈家村的细节，阿狗都答得滴水不漏——这些都是陈光庆提前跟他对好的。
张守备终于放下戒心，拍着桌子喊：“好！你要是能帮我抓住那些伤员，我就赏你五十两银子，再给你个小官当！”
当天中午，张守备带着一百多个清军，跟着阿狗往陈家村后山走。阿狗故意把路带得绕来绕去，还时不时停下来“确认方向”，为陈光庆争取时间。
走到一处狭窄的山谷时，阿狗突然往旁边一闪，大喊：“大人，小心！”
张守备还没反应过来，山谷两侧突然滚下无数石头，紧接着，陈光庆带着村民们从树林里冲出来，手里拿着锄头、柴刀，还有之前缴获的几杆鸟枪。
“有埋伏！”清军乱作一团，想往后退，却发现后路已经被虎子带着人堵住了。
阿狗捡起地上的一根木棍，朝着最近的清军砸过去：“光庆哥，我来帮你！”
张守备又惊又怒，指着阿狗骂：“你敢骗我！”说着就举刀朝阿狗砍来。陈光庆眼疾手快，挥起长矛挡住刀，大喊：“阿狗，小心！”
两人背靠背站在一起，阿狗手里的木棍虽然不如清军的刀锋利，却舞得虎虎生风。
他看着身边的陈光庆，想起小时候两人一起跟村里的孩子打架，陈光庆也是这样护着他，心里又暖又愧。
“光庆哥，之前是我对不起你！”阿狗一边打一边喊，“这次我一定帮你打跑这些清军！”
陈光庆没说话，只是用力点了点头，手里的长矛又刺穿了一个清军的盔甲。
村民们见阿狗真的帮着自己人，也都来了劲，一个个像下山的猛虎，把清军逼得节节败退。
没一会儿，清军就死伤了大半，张守备见势不妙，想骑马逃跑，却被阿狗扑上去抱住了腿。别想跑！”
阿狗死死拽着他的裤腿，任凭张守备的刀砍在自己的胳膊上，鲜血瞬间流了下来。陈光庆趁机冲过去，一矛刺穿了张守备的胸膛。
剩下的清军见将领死了，纷纷扔下武器投降。战斗结束后，阿狗的胳膊还在流血，虎子赶紧找了块布条给他包扎。村民们围过来，看着阿狗胳膊上的伤口，眼神里的敌意渐渐变成了愧疚。
“阿狗，之前是我们错怪你了。”王二柱挠了挠头，递给他一个烤红薯，“这个你拿着，填填肚子。”
阿狗接过红薯，眼眶一下子红了。他看着陈光庆，想说些什么，却被陈光庆打断：“别说了，跟我回家。你娘的后事，咱们还得好好办。”
当天晚上，陈家村摆了几桌简单的饭菜，庆祝打跑清军，也欢迎阿狗回家。
阿狗坐在陈光庆身边，喝着酒，说着这些天的遭遇——他带着母亲逃出来后，没地方去，只能在山里躲着，母亲去世后，他想过自杀，可又不甘心，觉得必须回来赎罪。
“光庆哥，我以前总觉得自己没用，连我娘都保护不了，还连累了大家。”
阿狗抹了把眼泪，“现在我知道了，错了不可怕，只要敢回头，就还有机会。”
陈光庆拍了拍他的肩膀，把酒杯递过去：“咱们是兄弟，不管你犯了什么错，只要你还认我这个哥，我就不会丢下你。以后咱们一起守护陈家村，再也不让清军欺负咱们。”
两人碰了碰酒杯，酒液洒在桌上，却像解开了心里的结。
窗外的月光照进来，落在两人身上，也落在满桌的饭菜上，暖得像一家人。 第二天一早，阿狗就跟着村民们去修补被清军破坏的房屋。
他干得比谁都卖力，挑水、搬砖、盖屋顶，一点也不偷懒。
李老栓坐在门口看着他，笑着对陈光庆说：“这孩子总算回来了，以后咱们村又多了个能扛事的。”
陈光庆点点头，望着远处忙碌的阿狗，心里很踏实。他知道，只要兄弟们一条心，再大的困难，也能扛过去。