1956年5月15日清晨，距离之前约定的“黄河铁牛勘探”还有两天，国术馆里难得清闲。完整拳谱凑齐后，李天骥总想着再梳理一遍拳谱里的技法注解，又怕在馆内被琐事打扰，便像往常一样，揣着拳谱拓本，独自去了常去的老澡堂。
一来能借热水放松脑子，二来这澡堂虽前四次遇险，却也藏着不少破解线索的灵感，他想着或许能在泡澡时，理清拳谱里“单鞭”招式的深层技法。
老澡堂老板见他来，熟稔地招呼：“李师傅，还是老位置！水温给您调42c？知道您习惯这温度，特意提前烧好了！”
李天骥笑着应下，把拳谱拓本折好放进储物柜，又将藏在袖中的短刀留在身边，这才拎着毛巾走进最里面的隔间。
隔间里热气氤氲，热水没过肩膀时，连日来的疲惫瞬间消散。
李天骥闭上眼睛，脑海里一遍遍过着“单鞭”招式的注解——“单鞭一势最为雄，一字长蛇左右同，击首尾动精神贯，击尾首动脉络通”，招式核心是“以柔克刚，甩臂如鞭”，可他总觉得注解里少了点“实战应变”的细节，正琢磨着，隔间外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是“哐当”一声巨响，像是澡堂的大门被人从外面锁死了。
李天骥瞬间警觉，刚想起身去看，就听到走廊里传来陌生男人的喊声：“李天骥，你别躲了！我们知道你在里面！安德烈上校虽然被抓了，但拳谱里的‘镇河技法’还没到手，今天你要么把技法交出来，要么就困死在这澡堂里！”
声音刚落，隔间的门就被人用力踹了一脚，门板晃了晃，却没被踹开——显然这些人是有备而来，不仅锁死了澡堂大门，还特意选了清晨人少的时候动手，想堵住他所有逃生路。
李天骥快速扫视隔间：左侧是浴缸，右侧是水泥墙，头顶是老式木质天花板（上次倒挂突袭的地方，木板松动，却够不到），唯一的出口就是隔间门，可门外至少有三四个人，硬闯肯定不行；之前留在身边的短刀，刚才随手放在了浴缸边缘，如今被热水溅湿，就算拿到手，面对多人也难占优势。
“李师傅，您别硬扛！我们已经把澡堂的门窗都封死了，通风口也用木板钉住了，你就算喊破喉咙，也没人来救你！”门外的人又喊着，手里的铁棍敲得门板“咚咚”响，像是在恐吓，又像是在试探隔间门的牢固程度。
李天骥没有慌，反而想起刚才琢磨的“单鞭”招式——“甩臂如鞭”，若能找到“鞭”的替代品，说不定能制造逃生机会。他目光扫过浴缸边的毛巾，眼睛突然亮了：这条毛巾是纯棉的，吸饱水后会变得沉重，再按“单鞭”招式甩出去，就能从“柔软毛巾”变成“笔直硬鞭”，刚好能派上用场。
他立刻伸手抓住毛巾，将毛巾完全浸入热水，吸饱水后拧成一股，再用力甩了甩——毛巾瞬间变得笔直，像一条黑色的软鞭，握在手里有分量，却又不失灵活。
此时，门外的人见他没回应，又狠狠踹了一脚隔间门，门板的合页处已经松动，眼看就要被踹开。
李天骥深吸一口气，调整姿势：左腿扎根，右腿向后撤步，身体微微侧转，右手紧紧握住毛巾的一端，左手护在胸前，完全摆出“单鞭”招式的起手式。
就在门外的人再次踹门、门板刚打开一条缝隙时，他猛地发力，右手臂顺势向前甩动——吸饱水的毛巾像一道黑色闪电，笔直地朝着隔间顶部的灯泡抽去！
“啪”的一声脆响，灯泡瞬间炸裂，玻璃碎片裹着火星如雨般落下，一部分溅到了门外，吓得正要冲进来的人赶紧后退，嘴里喊着“小心玻璃！”；另一部分落在隔间里，刚好挡住了门外的视线，热气与玻璃碎片交织在一起，形成一道临时的“屏障”。
这正是李天骥要的效果！
他借着碎片遮挡视线的间隙，猛地从浴缸里站起来，随手抓起搭在衣架上的衣物，胡乱套在身上，同时握紧手里的毛巾，再次使出“单鞭”招式，朝着门外还在躲闪的人甩去——毛巾抽在其中一人的肩膀上，“啪”的一声，那人疼得叫出声，踉跄着后退，刚好挡住了其他人的去路。
李天骥趁机冲出门外，走廊里还有三个人，手里都拿着铁棍，见他冲出来，立刻围了上来。
他没有硬拼，而是灵活地侧身躲开左边人的铁棍，同时用毛巾缠住右边人的手腕，再借“单鞭”的“甩劲”用力一拉——那人重心不稳，手里的铁棍掉在地上，李天骥顺势捡起铁棍，反手挡住正面人的攻击，“铛”的一声，铁棍碰撞的声音在澡堂里回荡。
“李师傅，这边！”就在这时，澡堂老板突然从走廊尽头的杂物间跑出来，手里拿着一把斧头，朝着锁死的大门冲去，“我刚才躲在杂物间，用斧头把后门的木板劈了个缝，您快跟我从后门走！”
李天骥见状，立刻朝着后门方向退去，手里的铁棍时不时挡住身后人的追击。
老板跑到大门边，用斧头对着门锁狠狠劈了几下，“咔嚓”一声，门锁被劈坏，大门终于能打开一条缝。“您先出去！我来挡一会儿！”老板说着，举起斧头，对着追上来的人比划了几下，吓得那些人不敢贸然上前。
李天骥没有犹豫，立刻从大门缝里钻了出去，门外是澡堂后面的小巷，他刚跑出去没几步，就看到两名巡逻的公安同志——原来公安部门担心安德烈的残余同伙报复，特意安排人在李天骥常去的地方巡逻，刚好巡逻到这附近，听到澡堂里的动静，正准备进去查看。
“公安同志！澡堂里有安德烈的残余同伙，一共四个人，手里拿着铁棍，快进去抓捕！”李天骥立刻上前，跟公安同志说明情况。两名公安同志立刻拔出手枪，冲进澡堂，很快里面就传来了“不许动！”的喊声，紧接着是手铐“咔嚓”的声音。
没过几分钟，公安同志就押着四名黑衣人从澡堂里出来，每个人的脸上都带着伤痕，显然是被老板和公安同志合力制服的。
老板跟在后面，手里还拿着斧头，笑着说：“李师傅，您没事吧？还好我反应快，不然真让这些人把您困在里面了！”
李天骥连忙道谢：“多谢王老板，这次多亏了你！要是没有你劈开门锁，我还真难从里面出来。”
随后，公安同志将四名黑衣人押走审训，临走前说会立刻审训，问出他们是否还有其他同伙，以及是否知道“黄河铁牛”的相关线索。
李天骥则跟着老板回到澡堂，取回了储物柜里的拳谱拓本，确认拓本没有损坏，才松了口气。
离开澡堂时，清晨的阳光刚好洒下来，照在李天骥手里的毛巾上——毛巾已经不再笔直，恢复了柔软的模样，却还带着刚才“单鞭”招式的痕迹。、这场澡堂第五次遇袭，李天骥用一条普通的毛巾，结合太极“单鞭”招式，在狭窄的空间里上演了一场惊险又巧妙的逃生戏码，不仅再次化险为夷，更让他彻底摸清了“单鞭”招式“以柔克刚、实战应变”的深层含义。
回到国术馆，陈老和小林听了他的逃生经历，都忍不住称赞：“你也太厉害了！一条毛巾都能当武器用，还把‘单鞭’招式用得这么灵活，这要是换别人，早就被困在里面了！”
李天骥笑着晃了晃手里的毛巾：“其实也是急中生智，刚好琢磨‘单鞭’招式，又看到身边的毛巾，就想着试试能不能用。没想到这柔软的毛巾，配上‘单鞭’的刚劲，还真能派上大用场。”
这场澡堂逃生，不仅让李天骥躲过了一劫，更让他对拳谱技法有了新的领悟，也为两天后的“黄河铁牛勘探”，再次排除了潜在的危险。