辛弃疾等人没有这等闲情，毕竟接连几日赶路，早已疲惫不堪。想随便一家客栈住下，结果找一个客满，再找一个又客满，一连找了十几个，才住了下来。忙不迭点了一桌的美食，尽情享用，只是却没有酒，辛弃疾没有提，萧汉也没有问！
就在辛弃疾抓着一条羊腿棒子大快朵颐时，一个乞儿滚过来抓住了他的腿。
“大哥，可要听曲么？只要十文钱！”一道沙哑而又稚嫩的声音从乞儿口中发出，却十分清晰，说的是中原官话！
辛弃疾将眼睛从羊腿上抠下来去看，只见这个乞儿一头乱发如枯草般肆意纠结，其间夹杂着沙砾与干草，一缕缕地黏在他那满是污垢的脸上。脸上的皮肤干裂粗糙，一道道血痕在黝黑的肤色映衬下格外扎眼，嘴唇因缺水而干裂起皮，渗出的血丝已干涸，结成暗红色的痂。他身上披着一件破旧不堪的麻袍，那麻袍千疮百孔，几乎难以蔽体，布料被风沙侵蚀得薄如蝉翼，多处都已断裂，仿若随时会碎裂消散。腰间随意系着一根草绳，勉强挂住这几乎不存在的衣物。他的双腿裸露在外，瘦骨嶙峋，上面布满了被蚊虫叮咬后的红肿包块与陈旧伤疤，双脚满是裂口，其间灌满了沙土，也看不出有没有肿胀！
辛弃疾心头一沉，这沙洲城繁荣至极，但终究还是有这种乞儿，活得若草芥一般，也不知何时便会死去，如风中飘零的落叶！
“你叫什么名字！”辛弃疾并不想听曲，更不想听这么个乞儿唱曲，却也忍不住低声询问。
“滚滚滚！狗三儿，你去别处打秋风，莫扰了我们的生意！再不走时，大耳刮子抽你！”店小二一脚踢在他的腿上，狠狠道。
狗三儿顿时龇牙咧嘴，口中却疼得发不出任何一个声音！
“何必打人！”辛弃疾怒道！
那小二委屈道：“我们客栈的生意是这一片最差的，便是因为这乞儿总是来此，脏兮兮的客人看了心里不痛快！”
“那也不必打人！来，坐下吃饭！”辛弃疾强压愤怒道。
“这……”小二却不肯离去，为难不已！
“做什么？我又不曾少了你饭钱，还不去打水来与他洗！”辛弃疾怒目而视！
“你要做好人自去做，却莫要扫了洒家的兴致！那臭味都冲鼻子！”小二尚未搭话，隔壁桌一个雄壮的光头虬髯汉子瓮声瓮气道。
辛弃疾正要怒斥，却不想那乞儿早已破口大骂：“你这不开眼的杀才，小爷乃是沙洲城的主人，来日光复了沙洲城，拿你那眼泡充了气当球踢！”
一众人等各自愕然，这是什么情况，这乞儿哪来这么大气性！
“客官您看！”小二摊手道：“这狗三儿惹人烦可不仅仅是因为他脏！”
“此事我来处理便是，莫要添乱！”辛弃疾愁眉道。
“也好，此等小事，原本也不必我来！”那乞儿大喇喇坐下吃饭，也不顾手上脏污，抓起一个囊便咬，对于饿极的他来说，囊的吸引力要高过肉！同时又含糊不清道：“来碗羊汤，撒些胡椒末！”
辛弃疾朝小二点了点头，小二便自去了！
那雄壮汉子见辛弃疾不理自己，自顾自让狗三儿吃东西，心中大怒，斥道：“小娃娃，洒家说话，你是听不到吗？”
“子曰，非礼勿视，非礼勿闻，非礼勿言，非礼勿听！”辛弃疾淡然道。
那汉子一时有些懵，忽而大怒：“光天化日之下，你要非礼谁！”
尤二姐笑嘻嘻道：“自然是你啊！”
汉子本来怒气冲冲，见到语笑嫣然的尤二姐，心花怒放：“若是小娘子来非礼小生，倒也不是不行！”
萧汉本来嗑着瓜子看戏，立时便不干了，跳起来道：“贼秃，你说什么！”
那汉子也变了脸色，这脱发是他一生的痛，本来是个俊秀后生，结果一脱发便成了粗鲁汉子，那段时间老有人骂他贼秃，他气急败坏，便疯狂炼体，炼成了现在这般肌肉坟起的样子，便再也没人敢叫他贼秃了，结果今日萧汉这一声正触了他的逆鳞！
更关键的是，整个客栈在用膳的闻言是哄堂大笑！
“你叫谁贼秃！”汉子脸红脖子粗一字一句道，眼看就要爆发！然而狗三儿却漠不关心，只是不停往嘴里塞食物！
“向我道歉，然后将那乞儿赶出去，不然……”汉子目光中喷着火，一步步向萧汉逼近！
“这位好汉，我这位兄长说话鲁莽了些，我代他向你道歉！”辛弃疾转到两人中间道。
众人见他服了软，嘘声四起，他们也不管面对这个大汉，自己也得服软！
然而下一句话，却是让大堂中静了下来！
“然而这个乞儿没错，他还未用膳完毕，在下不好请他出去！”辛弃疾说话不疾不徐，似是在说一个世间的真理般漫不经心又坚定不已！
大汉大怒：“敢戏耍于我！”猛地出拳砸向辛弃疾面门，大堂中惊呼一声，这一拳下去，还不要了这书生的性命！
然后这一拳并没有砸下去，而是在快碰到辛弃疾面门的时候软了下去！
渐渐露出笑容：“大哥果然是个讲理的人，既然如此，今日这桌便算我账上，作为在下赔罪之用！”
光头心中惊惧不已，刚才只觉曲池穴一麻，拳头便挥不出去，浑浑噩噩被辛弃疾扶着坐下，等醒过神来时，手中已经拿了一双箸，看着笑容满面的辛弃疾，大汉生涩得挤出一个难看的笑容，低头用膳！
众皆议论纷纷，原来这大汉看着凶猛，却是这般好说话的，以前可被他吓得不轻！
辛弃疾安坐下来，见那狗三儿还在猛吃，温柔道：“慢慢吃，莫噎着！”
狗三儿全不理他，自顾自吃！萧汉有些气往上撞，这孩子忒也没礼貌，几人为了他与人发生偌大的冲突，他不道谢便罢了，还大喇喇在那一直吃，果然可怜之人必有可恨之处！
“既然这家客栈的伙计会打你，为何还要来！”辛弃疾刚才听说这乞儿总是来此，便奇怪问道。
“这里顶多挨顿打，到其他客栈会丧命！”乞儿口中塞满了食物，含糊不清地嘟囔道。
辛弃疾愕然，适才还以为此间掌柜太过无情，却原来已经是这一片最为良善之辈了！
“掌柜的可在么？”
那边裹着方巾的掌柜赔着笑过来了。
“这孩子不过是看着着实可怜，何不让他在你店里帮工，你们管他吃住便是，顺便管教于他，也当是积德行善了！”辛弃疾觉得这是一个极好的办法。
“你谁啊，管得这般宽！”狗三儿却不乐意了！
辛弃疾也不与他计较，温和笑道：“在下辛弃疾，宋人！”
“宋人！”狗三儿声音提高了八度，怒气逐渐攀上眉头，忽地将手中吃剩的一小块囊丢了过去，大骂道：“狗日的宋人，混账的宋人，背信弃义的宋人，小爷便是饿死，也不吃你的东西！”
然后骂骂咧咧去了！
辛弃疾本就是个暴脾气，今日见他可怜，多次忍让，不想被骂了个狗血喷头，顿时大怒：“好小子，站住！”
狗三儿嘲讽地看着他：“怎地，你是要打我，还是找我要饭钱！要打我时，小爷这条命拿去便是，若要饭钱，小爷还是这条命！”
辛弃疾怔了怔，似乎这两样都不行，忽地不知该如何是好了！
“哼，想打小爷，又不动手，果然是中原来的怂包！”说到怂包时，发音却似宋包！几人自然都听得出来！
辛弃疾伸手摸向腰间，那孩子忙后退一步，双手捂头。等了良久，却没有拳头落在他身上！
狗三儿从胳臂缝隙中偷偷望去，却见辛弃疾拿着一个钱袋递到自己面前，露出温和的笑容，像一个邻家的大哥哥！
“你……”狗三儿心下哑然，这个狗日的宋人，似乎不是伪君子，他是真的……
狗三儿忽地发怒，一把打落辛弃疾手中的钱袋，而后风也似窜了出去！却不知这瘦小的身体内，怎地能爆发出这般大的能量！
辛弃疾皱眉捡起地上的钱袋，怔怔望了许久，他实在想不通这孩子为何如此！
忽然有人拍了拍他的肩头，回头望去，正是萧汉。
“我从未见过你这般有耐心过！”
“我是个孤儿，他也是！”辛弃疾有些悲伤，想起了逝去的父母与爷爷！
“想开点，他虽然在此乞讨，也未必是孤儿啊！”萧汉安慰道。
辛弃疾愕然，这算是安慰人么，你莫走，我与你见个死活！
……
“今夜可以多睡会，明日太阳高升再出发！”
听到这句话，众人也不理他，揉着发酸的腰各自去歇息了！
“不必守夜了，我们已经出了关！”辛弃疾道。
“我再守一夜吧，还在西夏境内！”萧汉看着昏黄的烛火道。
“也好，四更我来换你！”辛弃疾也不啰嗦，每一点时间对他们来说都很宝贵，这三日的安全，便是这么抢回来的，若是慢一些，或许便会在舒适中死去！
……
翌日卯时，众人施施然用完早膳，打了舒服饱嗝，方才出发。
这才发现，很是寻常的睡觉，起床，用膳，便是一件很幸福的事情，人不失去，便无所得！
出了客栈，正要出发，却见昨日的小乞丐狗三儿早早等在马棚。
“小爷不愿欠旁人的，昨日吃的你的东西，你又不肯打小爷，这笔账如何算得过来！只好与你们同去，帮你做活抵账！”狗三儿傲气道。
萧汉都气笑了：“你能做什么，还不是混口长期吃的！”
狗三儿脸憋得通红，他确实什么都做不了，然而他又不肯低头，只好光棍道：“你们若是不肯带着小爷，便打一顿了事，小爷何等样人，怎会缠着你们！”
“我们若是不打呢！”萧汉走到他跟前，这孩子还没到他的肩膀！
“那我便跟着你们，要么帮你们做活，要么等到你们想通了打我一顿！”
“这还真赖上了！”萧汉目瞪口呆。
“此行艰险，你若跟去，只怕生死未卜！”辛弃疾神色严肃，此事可不是闹着玩的！
狗三儿惨然道：“便好似我留在沙州能好好活着一般！”
辛弃疾无言以对，若非此行有任务在身，带着他倒也无妨。但此事只能狠心拒绝了！
狗三儿忽然凑到辛弃疾耳边说了一句话，辛弃疾表情不变，却微微皱眉，瞥了一眼北方！
思索片刻，道：“我这边有仲谋同乘，你去找萧大哥同乘吧！”
萧汉自然不知道辛弃疾是何用意，他并不拒绝，但他却另有主意：“小娃子，你可会骑马，你可去骑尤二姐的马！”
狗三儿看了一眼尤二姐，头摇得跟拨浪鼓似的！
“来与我同乘吧！”说话的是焦景颜，这位正派的儒门后进，自然不会忘却圣贤的教导，嫌弃这脏兮兮的乞儿！
尤二姐是个喜净的：“何不回客栈，让这孩子洗洗干净再走！”
辛弃疾断然拒绝道：“不行，即刻出发！”
他是一个很好说话的人，但此刻却充分体现出其杀伐决断的一面。
玉门关是河西走廊最后一个关卡，出了此关，便再不是传统意义上的中原大地！
朝阳刺破天际时，玉门关的夯土城墙正在贪婪地吸收每一道金乌之力。风蚀出的孔洞像无数双干涸的眼窝，凝望着祁连山巅的积雪一寸寸染上胭脂色。关墙表面龟裂的纹路里嵌着汉代戍卒的箭镞、唐代商贾的铜钱、归义军驼铃的残片，层层叠叠的时光在赭黄色土坯里结晶成某种类似青铜的质地。
四丈高的城阙投下锯齿状阴影，把戈壁切成明暗两界。垛口间垂落的芨芨草在朔风里簌簌发抖，根须却深深扎进墙缝——这些倔强的绿色血管，已与夯土中的芦苇筋脉纠缠了七个世纪。瓮城拐角处有道两尺宽的裂痕，那是四百多年前吐蕃用投石车留下的印迹，如今裂缝里长出的沙枣树正把淡黄花穗探向垛口，恍若当年插在箭孔里的劝降书。
城墙西南角的唐代《敦煌二十咏》刻石愈发清晰，青石上的“玉门山嶂几千重“在晨光中凸起，像一道永不愈合的刀疤。