常清韵注意到他衣襟上沾着些许尘土，心疼道：“便是军务再忙，也要顾惜身子。我让厨房温着参汤，待会喝一碗。“
“有劳王妃挂心。“朱棡握住她的手，忽然压低声音，“今日收到密报，那个蒙古喇嘛前日离开了应天，去向不明。“
常清韵心中一紧：“可知道往哪个方向来了？“
“这正是我担心的。“朱棡眉头深锁，“若是往北来，目标很可能就是我们。“
这时，管家来报：“王爷，孙三小姐求见，说是商队从漠北带回些新鲜玩意，特来献给王妃。“
常清韵与朱棡对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。孙玉茹这个时候来访，未免太过巧合。
“请她到花厅等候。“朱棡吩咐道，又对常清韵轻声说，“你且去见她，我随后就到。“
花厅里，孙玉茹今日穿着一身利落的骑装，发髻高高束起，显得英气勃勃。见到常清韵，她恭敬行礼：“民女参见王妃。“
“孙三小姐不必多礼。“常清韵含笑示意她坐下，“听说商队这趟收获颇丰？“
孙玉茹从随身的锦囊中取出一个木盒：“这是在漠北偶然得来的雪莲，最是养颜补气，特来献给王妃。“
常清韵打开木盒，只见里面躺着一株干制的雪莲，品相极佳。她心中暗赞孙玉茹心思细腻，面上却不露声色：“孙三小姐有心了。这雪莲产自天山，难得你能在漠北寻到。“
孙玉茹笑道：“说来也巧，是一个西域商人带来的。他说这雪莲能解百毒，民女想着王妃或许用得上，就买了下来。“
常清韵心中一动，“解百毒“这三个字让她不由得联想到那个擅长巫蛊的蒙古喇嘛。她不动声色地合上木盒：“这份心意本宫记下了。听说孙家商队近日要往西域去？“
“是。“孙玉茹点头，“民女打算开辟新的商路。“
正说着，朱棡换了一身常服走进来。孙玉茹连忙起身行礼。
“孙三小姐不必多礼。“朱棡在主位坐下，“方才听说孙家要开辟西域商路，这可是件好事。“
孙玉茹眼中闪着兴奋的光：“王爷明鉴。西域的玉石、香料在大明很是抢手，而我们的丝绸、瓷器在那里也能卖上好价钱。“
朱棡沉吟道：“西域路途遥远，风险不小。这样吧，本王派一队骑兵护送你们的商队。“
孙玉茹大喜过望：“多谢王爷！“
送走孙玉茹，朱棡对常清韵道：“你觉得她今日来访，真的只是来送雪莲？“
常清韵轻抚着那株雪莲：“雪莲确实难得，但解百毒这话，未免说得太巧了些。“
“你的意思是......“
“我怀疑有人借她之口在提醒我们。“常清韵分析道，“孙玉茹是个聪明人，不会无缘无故说这些话。“
朱棡若有所思：“看来，我们得早做准备了。“
次日，朱棡以演练新阵为名，将魏武卒调往边境。同时暗中加强王府守卫，连日常饮食都安排了专人试毒。
这日午后，常清韵正在查看王府的账目，吕氏忽然来访。她今日气色好了许多，穿着淡紫色的襦裙，发间别着一支素银簪子。
“妹妹在看账？“吕氏在常清韵对面坐下，“可需要姐姐帮忙？“
常清韵合上账本：“不过是些琐事，不敢劳烦姐姐。“
吕氏轻叹：“妹妹何必见外。姐姐在这王府闲着也是闲着，若能帮上妹妹，心里也踏实些。“
常清韵心中微动。自那日说破心事，吕氏对她确实真诚了许多。她想了想，将一本账簿推过去：“既然如此，就请姐姐帮忙核对一下这些采买记录吧。“
吕氏接过账簿，仔细翻看。忽然，她指着其中一页道：“这个采买胭脂水粉的支出，似乎比往常多了三成。“
常清韵凑过去看，果然发现异常：“姐姐好眼力。“
“妹妹有所不知，“吕氏压低声音，“这些胭脂水粉的采买，历来是油水最多的。若是数量突然增加，多半是有人在其中动手脚。“
常清韵立即唤来管事询问。那管事起初还支支吾吾，在吕氏的连番追问下，终于承认是受了外面商人的贿赂，虚报了采买数量。
处理完这件事，常清韵对吕氏刮目相看：“姐姐对府中事务如此熟悉，往后还要多多请教。“
吕氏苦笑：“不过是往日打理东宫时积累的经验。如今想想，那些勾心斗角的日子，真是枉费心血。“
“姐姐如今能看开，是好事。“常清韵轻声道。
吕氏望着窗外盛开的桃花，忽然道：“妹妹，若是有一天姐姐不得不离开王府，还望妹妹能照拂一二。“
常清韵一怔：“姐姐何出此言？“
“只是随口一说。“吕氏站起身，“妹妹忙吧，姐姐先回去了。“
望着吕氏离去的背影，常清韵心中升起一丝不安。她总觉得吕氏话中有话，似乎预感到什么。
三日后，边境传来消息：也先突然撤兵，原因不明。与此同时，应天也传来急报：朱元璋病重。
朱棡连夜召集心腹议事。书房里烛火通明，气氛凝重。
“殿下，皇上突然病重，时机太过巧合。“张诚率先开口，“臣怀疑其中必有蹊跷。“
和珅搓着手道：“太子监国，若是皇上有个万一......“
“慎言！“朱棡打断他，“父皇洪福齐天，定能逢凶化吉。“
常清韵轻声道：“当务之急，是查明皇上患病的缘由。“
“王妃说得是。“赤鸢道，“属下已经派人去查那个蒙古喇嘛的下落，相信很快就会有消息。“
就在这时，门外传来侍卫的惊呼：“有刺客！“
朱棡立即将常清韵护在身后，张诚和赤鸢则迅速冲出书房。只见院中几个黑衣人与侍卫战在一处，刀光剑影，十分激烈。
“保护王爷王妃！“张诚大喝一声，加入战团。
常清韵紧紧抓住朱棡的衣袖，忽然注意到其中一个黑衣人的招式有些眼熟。那人的剑法灵动飘逸，不似中原路数。
“棡弟弟，你看那个使剑的......“她低声提醒。
朱棡凝神看去，果然发现异常。那人的剑法带着明显的西域特征，与中原武学大相径庭。
“留活口！“朱棡下令。
然而那使剑的黑衣人见势不妙，突然掷出一枚烟幕弹。待烟雾散去，黑衣人已经不见踪影，只留下几具同伴的尸体。
“追！“赤鸢立即带人追了出去。
检查尸体时，常清韵在其中一个黑衣人身上发现了一个熟悉的印记——那是一个莲花状的刺青。
“这是......白莲教的印记？“她惊呼。
朱棡面色凝重：“白莲教与蒙古喇嘛......看来他们联手了。“
次日，调查有了结果：那个蒙古喇嘛确实与白莲教有关联，而且近日曾在太原附近出现。
“他们的目标很可能是你。“常清韵担忧地说，“要不要暂时离开太原？“
朱棡摇头：“越是这种时候，越不能退缩。况且......“他眼中闪过锐利的光，“我倒要看看，他们还有什么手段。“
为防万一，朱棡将常清韵安置在王府最隐蔽的院落，加派了三倍守卫。吕氏也搬来与她同住，说是互相有个照应。
这夜，常清韵辗转难眠。她起身来到院中，发现吕氏也站在月光下出神。
“姐姐也没睡？“她轻声问道。
吕氏回过头，月光照在她苍白的脸上：“妹妹，若是姐姐做了什么对不起你的事，你会原谅姐姐吗？“
常清韵心中一紧：“姐姐何出此言？“
吕氏欲言又止，最终只是摇头：“或许是我多心了。夜深了，妹妹早些休息吧。“
望着吕氏离去的背影，常清韵心中的不安越来越强烈。她总觉得，一场更大的风暴正在酝酿。
果然，三日后，应天传来噩耗：朱元璋驾崩了。
消息传到太原时，朱棡正在校场练兵。他愣在原地，手中的长枪“哐当“一声掉在地上。
“父皇......“他喃喃道，眼中泪光闪烁。
常清韵闻讯赶来，只见朱棡独自站在校场中央，背影显得格外孤寂。她轻轻走到他身边，握住他的手：“棡弟弟......“
朱棡转过身，将头埋在她肩上，声音哽咽：“清韵，我没有父皇了......“
常清韵轻抚他的背，心中同样悲痛。
她知道，从现在起，大明王朝将进入一个全新的时代，而她和朱棡，也将面临前所未有的考验。
丧钟从宫中传出，响彻整个太原城。
常清韵望着南方，知道应天城此刻必定已经天翻地覆。
而她和朱棡的命运，也将随之改变。
洪武六年的七夕夜，晋王府后园的葡萄架下，常清韵正将一枚绣花针轻轻放在水碗中。银针在水面微微晃动，映着天边的银河，泛起细碎的光芒。
“听说若能看见针影映出鸳鸯，便是得了织女娘娘的巧手。“常清韵轻声对身旁的朱棡说，眼角带着温柔的笑意。
朱棡学着她的样子，笨拙地拿起另一枚针：“那我可得试试，说不定能得个巧心，好猜透王妃的心思。“
针尖触及水面的刹那，忽然一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。张诚快步走来，在朱棡耳边低语几句。朱棡神色骤变，手中的银针“叮“的一声沉入碗底。
“出什么事了？“常清韵关切地问。
朱棡挥退张诚，压低声音：“徐叔叔被锦衣卫带走了。“
常清韵手中的针线篓险些打翻：“什么时候的事？“
“就在今早。“朱棡眉头紧锁，“罪名是结交藩王，图谋不轨。“
常清韵心中一沉。徐达是朝中重臣，更是朱棡的岳丈，这道罪名分明是冲着晋王府来的。
“妙云知道了吗？“
“已经派人去徐府报信了。“朱棡叹了口气，“这丫头性子刚烈，我怕她做出什么傻事。“
果然，次日天刚蒙蒙亮，徐妙云就红着眼眶闯进王府。她连行礼都顾不上，直接扑到朱棡面前：“三哥，你一定要救救爹爹！“
朱棡扶住她颤抖的肩膀：“放心，我已经派人去打探消息了。“
常清韵轻轻为徐妙云拭去眼泪：“妙云，你先别急，徐大人是开国功臣，皇上不会轻易动他的。“
“可是......“徐妙云哽咽道，“我听说爹爹被关进了诏狱......“
诏狱二字让在场所有人都心头一凛。那是锦衣卫的地盘，进去的人很少能完好无损地出来。
三日后，打探消息的人带回更详细的情报：徐达被弹劾与晋王往来过密，还涉嫌泄露军机。弹劾他的不是别人，正是新任的兵部尚书，太子的心腹吕本。
“吕本？“常清韵听到这个名字，心中一动，“可是吕侧妃的父亲？“
朱棡冷笑：“正是。大哥这是要借吕本之手，既打击徐叔叔，又离间我们与吕氏的关系。“
正在这时，吕氏闻讯赶来。她面色苍白，一进门就跪倒在地：“王爷，王妃，家父所为，妾身实在不知情啊！“
常清韵连忙扶起她：“姐姐这是做什么，我们岂会迁怒于你。“
吕氏泪如雨下：“父亲他......他这是要逼死妾身啊！“
朱棡沉吟片刻，对吕氏道：“你且宽心，此事与你无关。不过......“他话锋一转，“你可知道你父亲为何要这么做？“
吕氏摇头：“父亲从不与妾身谈论朝政，只是前日家书中，隐约提到这是太子的意思。“
这个答案在众人意料之中。
朱标继位太子后，一直在暗中削弱其他皇子的势力，这次对徐达下手，明显是要斩断朱棡在军中的助力。
七月中旬，案件有了新的进展。
徐达在狱中写下请罪书，承认与晋王往来过密，但坚决否认泄露军机。同时，他主动交出了部分兵权。
“徐叔叔这是以退为进。“朱棡看着请罪书的抄本，眼中带着敬佩，“交出部分兵权，既保全了自己，又让大哥找不到继续追究的理由。“
常清韵轻声道：“只是这样一来，徐家在军中的势力怕是要大不如前了。“