“杀！”林墨的桃木剑带着火种烈焰劈出，淡金色的火光瞬间扫倒三只扑来的邪脉兽。这些兽比漠北的更凶，鳞片泛着铁灰色，嘴里的獠牙沾着黑血，被火光燎到后竟只是惨叫着后退，没立刻死去——显然是被邪符强化过。
赵小胖的火杖都抡出了残影，灵鼠草火裹着沙砾渡来的土灵气，在身前烧出半圈火墙：“娘的！这些畜牲皮真厚！林墨哥，那黑袍人没动手，一直在后面画符！”
林墨眼角余光扫到沙丘上的黑袍人——他正用指尖血在黑旗上画符，每画一笔，下方的邪脉兽就暴躁一分，鳞片下渗出淡红色的血雾。“是血符术！”石敢当怒吼着用石斧劈开一只邪脉兽的脑袋，“暗脉会的血符使，能用自身精血强化邪物，比毒沙使还阴狠！”
话音刚落，黑袍人突然将黑旗往前一挥，血符在空中炸开，化作无数红点融进邪脉兽体内。最前面的那只邪脉兽突然暴涨到两丈高，爪子变得像磨盘大小，对着焰鳞兽拍过去——兽的火焰被拍得四散，竟踉跄着退了两步，胸口的鳞片被抓出三道血痕。
“焰鳞兽！”石矶的骨笛音瞬间拔高，矶鸣笛的白光缠上焰鳞兽的伤口，帮它止血。可血符使的第二道符又画好了，这次的符纹更复杂，黑旗上的邪纹都开始发烫：“血符·狂兽变！给我撕碎他们！”
五只邪脉兽同时暴涨，围成圈将众人困在中央。水凝的泉脉玉佩青光急闪，淡蓝色的水线织成盾挡住兽爪，却被震得手臂发麻：“这样下去不是办法！血符使在源源不断供血，我们耗不过他们！”
元宝突然从林墨怀里窜出，银须对着血符使扫出金光，半空的解析文字看得人眼皮跳：【血符使·脉门在右肩，血符核心藏于舌下，弱点：泉脉灵气净化精血，火种烈焰灼烧符旗！警告：他在准备‘血祭符’，需用十只邪脉兽的魂献祭，威力足以炸平沙丘！】
“清瑶姐，帮我牵制他！”林墨突然将定海珠抛给苏清瑶，“用青铜杖吸他的血符气，别让他画完血祭符！”
苏清瑶立刻会意，青铜杖的饕餮纹对着血符使猛吸——沙丘上的黑袍人突然闷哼一声，画符的动作顿了顿，嘴角溢出丝黑血。“找死！”他怒喝着将一道血符拍向苏清瑶，却被定海珠的蓝光挡在半空，瞬间消融。
就是这半息空档，林墨踩着焰鳞兽的背跃向沙丘，掌心的火种凝成流星状，对着黑旗砸过去：“给我碎！”
血符使慌忙举旗去挡，“滋啦”一声，黑旗被火种烧得焦黑，上面的血符瞬间失效。下方的邪脉兽突然萎靡下去，暴涨的体型快速缩小，攻击性弱了大半。“我的符旗！”血符使目眦欲裂，伸手往舌下一扣，掏出颗暗红色的珠子——正是血符核心，“我和你同归于尽！”
他将核心按在自己脉门上，身体瞬间膨胀，精血顺着皮肤渗出来，化作血雾缠向林墨。“林墨哥小心！是自爆！”石敢当的石斧飞过来，擦着林墨的胳膊钉在血符使的腿上，逼得他动作一滞。
林墨趁机将桃木剑插进血符使的右肩脉门，火种灵气顺着剑刃灌进去——“咔嚓”一声，血符核心裂开，血雾瞬间被火焰烧尽。血符使倒在沙丘上，身体抽搐着，最后只挤出几个字：“泉脉古村……已经……”
“古村怎么了？”林墨蹲下去追问，可血符使已经没了气息，嘴角挂着抹诡异的笑。石敢当捡起血符使的腰牌，上面刻着道歪歪扭扭的符纹：“是暗脉会的传讯符，里面有消息！”
元宝用银须扫过腰牌，淡金光投射出段模糊的影像——暗脉会首领被几个亲信救走，正对着一群杂兵下令：“三天内攻破泉脉古村，抓了老村长，逼他交出脉灵钥！要是林墨他们来了，就用‘腐脉毒’毒杀他们！”影像到这里突然中断，显然是血符使还没接收完就被斩杀了。
“腐脉毒是暗脉会的禁术，能污染脉灵，无药可解！”水凝的脸色瞬间惨白，“我们必须在三天内赶到古村，不然村长爷爷和村民们就危险了！”
林墨看了眼天色，夕阳已经沉到沙丘后，夜幕即将降临：“不能等明天了，连夜赶路！石敢当，有没有近路？”
“有是有，但更危险。”石敢当展开地图，指着沙丘西侧的一道红线，“从‘枯骨坡’穿过去，能省一天路程，但那里是邪脉兽的巢穴，还有暗脉会设的‘蚀灵阵’。”
“就走枯骨坡！”林墨握紧桃木剑，“与其让村民们送死，我们冒点险算什么？元宝帮我们探阵，焰鳞兽开道，出发！”
众人跟着石敢当往枯骨坡走，夜幕下的戈壁格外寂静，只有邪脉兽的嘶吼偶尔从远处传来。走了约莫一个时辰，前方的地面突然变得惨白——全是动物和人的骸骨，堆得像小山一样，正是枯骨坡。
“小心脚下！”沙砾的镇沙杖突然往下一沉，淡土色的灵气挡住一道从沙里窜出的毒藤，“是蚀灵阵的阵眼，这些毒藤会吸脉灵！”
毒藤的颜色是黑紫色，上面长着密密麻麻的尖刺，被沙砾的灵气缠住后，竟疯狂地往杖身爬，想顺着灵气钻进沙砾的脉里。“用火烧！”赵小胖举着火杖燎过去，毒藤瞬间被烧成灰烬，却有更多的毒藤从沙里窜出来，像潮水般涌过来。
“蚀灵阵的核心在坡顶的白骨堆里！”元宝的银须对着坡顶扫过去，“里面有颗‘阵眼珠’，碎了阵就破了！”
石矶突然吹起骨笛，这次的笛音不再尖锐，反而带着股安抚的意味。涌过来的毒藤动作突然慢了下来，甚至开始往回缩：“是护脉人的‘安灵曲’，能暂时压制邪物！但我撑不了多久，你们快去找阵眼珠！”
林墨和沙砾顺着元宝的指引往坡顶跑，刚跑到白骨堆前，就看到颗拳头大的黑色珠子嵌在骸骨中央，正是阵眼珠，周围缠着十几条最粗的毒藤。“就是它！”林墨举起桃木剑，火种灵气对着毒藤砍过去，毒藤瞬间被烧断，可阵眼珠突然爆发出黑光，将他弹出去。
“里面有邪魂！”沙砾用镇沙杖将林墨扶起来，“是被阵眼珠困住的护脉人残魂，它在帮我们！”他指着阵眼珠旁的一道白光，正是缕残魂，正对着林墨挥手，像是在示意他攻击珠的侧面。
林墨立刻调整方向，桃木剑对着阵眼珠的侧面砍过去，火种灵气顺着残魂的指引钻进珠里。“咔嚓”一声，阵眼珠裂开，里面的邪魂发出声惨叫，被火焰烧得干干净净，而那道护脉人残魂则化作金粉，融进林墨的桃木剑里——剑身上的鼠纹突然亮了起来，多了道小小的护脉图腾。
蚀灵阵一破，毒藤瞬间枯萎，枯骨坡的邪气也散了大半。众人汇合时，赵小胖突然指着白骨堆旁的一个石盒：“林墨哥，这里有东西！”
石盒上刻着泉脉的图腾，显然是护脉人的遗物。水凝用泉脉灵气打开石盒，里面放着颗莹白色的珠子和一张泛黄的纸条——珠子正是“避瘴珠”，能驱散瘴气；纸条上是泉脉古村的防御图，标注着村后的密道和藏人的地窖。
“是爷爷的笔迹！”水凝激动得眼泪都流了出来，“他早就料到暗脉会来，提前把避瘴珠和防御图藏在了这里，等着护脉人来取！”
林墨将避瘴珠分给众人，珠子刚碰到皮肤，就散发出淡淡的清香，驱散了连日来的疲惫：“有了防御图和避瘴珠，我们赢的把握又大了一分！休息半个时辰，补充灵气，然后继续赶路！”
众人坐在白骨堆旁，水凝用泉脉灵气帮大家恢复，石矶给焰鳞兽喂了些脉灵花，沙砾则用镇沙杖在周围设了个简易的警戒阵。林墨看着手里的防御图，突然发现村后的密道旁标注着“脉灵泉”三个字：“这脉灵泉是什么地方？”
“是泉脉的发源地，脉灵钥就藏在泉底！”水凝解释道，“脉灵泉的水有净化能力，能解百毒，包括腐脉毒！要是我们能拿到脉灵钥，再利用脉灵泉的水，就能彻底打败暗脉会！”
“太好了！”赵小胖啃着沙枣干，含糊不清地说，“等我们救了村民，就去泉底拿脉灵钥，然后把暗脉会的人都赶出去！”
半个时辰后，众人继续赶路。凌晨时分，前方终于出现了片淡淡的绿光——是瘴气林的边缘，而泉脉古村，就在瘴气林的另一边。
“嘘！有动静！”林墨突然停下脚步，示意众人躲在沙丘后。前方的瘴气林里，隐约有火光闪动，还有杂兵的呵斥声：“快点挖！把地道挖到古村里面去，天亮前发动突袭！”
众人探头看去，十几个暗脉会杂兵正拿着铁锹挖地道，为首的是个穿黑甲的汉子，手里握着柄邪符刀，正是之前救走首领的亲信之一。“是黑甲卫！暗脉会的精锐，脉灵比普通杂兵强十倍！”石敢当压低声音说。
“不能让他们挖通地道！”林墨对着众人使了个眼色，“苏清瑶用青铜杖吸他们的邪气，石矶用骨笛镇住他们的魂，水凝和沙砾负责断后，我和石敢当去毁地道！”
石矶立刻举起骨笛，安灵曲的旋律轻轻飘过去——挖地道的杂兵动作突然慢了下来，眼神变得涣散。黑甲卫察觉到不对，刚要举刀呵斥，苏清瑶的青铜杖就对着他吸过去，淡金色的灵气缠住他的脉门，让他动弹不得。
“动手！”林墨和石敢当冲过去，桃木剑和石斧对着地道口砍过去，沙砾趁机用镇沙杖将沙粒灌进地道，瞬间将地道填了大半。杂兵们反应过来，举着铁锹扑过来，却被水凝的泉脉水线缠住脚踝，摔成一团。
“一群废物！”黑甲卫挣脱青铜杖的束缚，邪符刀对着林墨砍过来，刀身上的邪气带着腐臭味，显然是涂了腐脉毒。林墨侧身躲开，火种灵气顺着剑刃灌进去，对着刀身砍过去——“当”的一声，邪符刀被震得脱手，黑甲卫的脉门被剑刃扫中，瞬间没了力气。
“说！你们首领在哪？”林墨用剑抵住黑甲卫的喉咙，“要是敢说谎，我现在就烧了你的魂！”
黑甲卫吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地说：“首……首领在古村外的山头上，带着一百多个杂兵，天亮就发动总攻！他还说，要是抓不到老村长，就放火烧了整个古村！”
林墨看了眼天边，已经泛起鱼肚白，距离天亮只剩不到一个时辰。“没时间审他了！”林墨将黑甲卫捆起来，“石敢当，你带着他在这等着，我们去古村报信，然后里应外合，消灭暗脉会的人！”
“放心！我肯定看好他！”石敢当举着石斧，眼神坚定。
林墨带着其他人往古村走，瘴气林里的瘴气被避瘴珠驱散，走起来格外顺利。刚走出瘴气林，前方就出现了片错落有致的石屋——正是泉脉古村，村口的老槐树下，几个村民正举着木棍巡逻，显然是在防备暗脉会。
“是自己人！”水凝对着村民喊，“我是水凝，回来救大家了！”
村民们看到水凝，立刻围了过来，一个年轻的小伙子激动地说：“水凝姐，你可回来了！暗脉会的人在村外虎视眈眈，村长爷爷让我们加固防御，可我们的脉灵都太弱了，根本挡不住他们！”
“村长爷爷呢？”水凝着急地问。
“在村中央的脉灵堂，正在研究怎么守住脉灵钥。”小伙子领着众人往村里走，“他说要是守不住，就把脉灵钥扔进脉灵泉，绝不让暗脉会的人拿到！”
众人刚走到脉灵堂门口，就看到个白发苍苍的老人正对着一群村民讲话，正是泉脉村长。他看到水凝，先是一愣，然后激动地走过来：“凝丫头，你回来了！还有林墨小友，真是太好了！”
“村长爷爷，暗脉会天亮就发动总攻，有一百多个人，还带了腐脉毒！”水凝赶紧把情况说明，“我们有防御图，知道村后的密道，可以里应外合，打他们个措手不及！”
村长接过防御图，点了点头：“好！我这就安排下去！年轻力壮的跟着林墨小友守村口，妇女和老人带着孩子从密道转移到安全的地方，脉灵泉那边我亲自守着，绝不让脉灵钥落入坏人手里！”
林墨看着村民们忙碌的身影，握紧了桃木剑。天边的朝阳已经升起，将古村的石屋染成了金色，而村外的山头上，暗脉会的黑旗已经飘了起来，杂兵们的呐喊声隐约传来——最后的决战，即将打响。
苏清瑶走到林墨身边，青铜杖泛着淡金光：“准备好了吗？”
林墨回头看了眼伙伴们，水凝的泉脉玉佩亮着青光，沙砾的镇沙杖插进地里稳住阵基，石矶的骨笛已经举到唇边，赵小胖的火杖燃着熊熊火焰。他笑了笑，举起桃木剑，胸口的火种突然暴涨，照亮了整个村口：“准备好了！为了古村的村民，为了脉灵钥，为了天下的护脉人——杀！”
村口的石墙上，村民们举着武器呐喊，林墨和伙伴们站在最前面，灵气在他们身上流转，像道坚不可摧的光墙。远处的山头上，暗脉会首领的冷笑隐约传来，杂兵们的脚步声越来越近——泉脉古村的守护战，正式拉开帷幕！