（起）
赵魑的声音如同冰冷的毒蛇，在暂时安静的观测塔台内窜动，瞬间绷紧了所有人的神经。他的目光死死锁定在那具骸骨手中紧握的、闪烁着诱人蓝光的棱形钥匙上。即便不清楚这钥匙的具体用途，但那与遗迹同源的微光以及林风瞬间变化的眼神，都足以说明此物不凡。
几乎在赵魑话音落下的同时，三名暗影卫弟子已默契地散开，呈半包围态势，封住了林风可能接近骸骨的路线，气机凌厉。
石莽怒吼一声，持盾挡在林风身前，与暗影卫对峙，塔盾表面的灵光因之前的战斗和蚀铁蝠的音波冲击而略显黯淡，但气势不减。苏晓也悄然移动脚步，与石莽、林风形成三角阵型，指尖符箓灵光隐现。
刚刚协力冲出蝠群的短暂和谐，如同脆弱的琉璃般瞬间破碎。利益的争夺，尤其是关乎生死和力量的关系，再次将双方推向对立面。
李源小队众人下意识地后退了几步，面露难色。他们既不敢得罪实力强悍、手段狠辣的暗影卫，内心深处又对林风抱有一丝期望，毕竟那“七日倒计时”如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而林风似乎是目前唯一能解读遗迹信息的人。
“赵师兄，这是何意？”林风站在原地未动，眼神平静地看向赵魑，仿佛没有感受到那迫人的杀气，“方才若非我们当机立断冲上来，大家恐怕还陷在蝠群苦战。如今危机暂解，便要过河拆桥吗？”
“桥？”赵魑嗤笑一声，狭长的眼睛眯起，寒光四射，“这桥本就是我等合力搭建，如今发现了宝物，自然是有能者居之。小子，别以为懂得几分遗迹皮毛就能拿捏我们。把钥匙拿过来，或许看在同为宗门弟子的份上，接下来的路，还能让你们跟着。”
他话语中的施舍与威胁意味毫不掩饰。在他眼中，林风三人不过是运气好点的探路石，真正的掌控权必须握在自己手中。
林风心中冷笑，面上却不动声色：“赵师兄想要这钥匙，尽管自己去取便是。只是这遗迹之中，危机四伏，这具前辈遗骸在此不知多少岁月，他紧握之物，难道就没有丝毫防护？若是触发什么自毁禁制，或者引来更可怕的东西，恐怕得不偿失。”
他这话半真半假。碎片并未提示骸骨或钥匙有直接危险，但他必须拖延时间，寻找对策。强行冲突，他们三人胜算极低。
赵魑眼神微凝，林风的话确实戳中了他一丝顾虑。这上古遗迹诡异莫测，刚才的噬灵晶簇和蚀铁蝠都非易与之辈，这钥匙若真有什么防护，贸然去取确实不智。
但他岂会因此退缩？目光一转，落在了李源小队身上，冷声道：“李源，你去，把钥匙取来。”
这是驱狼吞虎之计！让丹霞峰的人去冒险，无论成败，他都能占据主动。
李源脸色顿时变得难看无比。他身后的丹霞峰弟子也纷纷色变，敢怒不敢言。
（承）
就在李源骑虎难下，犹豫不决之际，林风却忽然开口：“不必劳烦李师兄了。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
只见林风缓缓上前一步，越过石莽的塔盾庇护，目光坦然地看向赵魑：“既然赵师兄信不过我，又不敢亲自涉险，那便由我去取。但我有个条件。”
“哦？你还敢提条件？”赵魑嘴角勾起一抹玩味的弧度，仿佛听到了什么笑话。
“很简单。”林风声音清晰，“钥匙，我可以去取，也能交给赵师兄暂时保管。”
此言一出，连石莽和苏晓都愣了一下，不解地看向林风。李源等人更是愕然。
赵魑眼中也闪过一丝意外，但随即被更深的警惕取代：“你会这么好心？”
“自然不是白给。”林风继续说道，“第一，取得钥匙后，我们必须立刻前往‘净化阵列控制节点’。这钥匙是启动区域净化阵列的关键，或许能对镇压那‘腐化之种’起到作用，这是关乎我们所有人性命的大事，优先级高于一切私人恩怨。”
他先将钥匙的作用与生存危机绑定，占据道义制高点。
“第二，在抵达控制节点之前，我们三方需立下临时魂契，不得相互攻击。否则，内耗之下，谁也活不过七天。”林风提出了最关键的条件。魂契对修士有极强的约束力，尤其是涉及生死誓言时，违背者将遭受严重反噬，甚至心魔丛生。
赵魑脸色阴沉下来。立下魂契，意味着他暂时无法对林风下手，这无疑限制了他的行动。
林风不等他反驳，又加了一句：“赵师兄若是不愿，那便请自便。这钥匙我不取了，大家各自寻找生路。只是不知道，没有我指引，赵师兄对这错综复杂、危机四伏的遗迹，能有几分把握找到替代能源？又或者，愿意冒险去硬闯那些标注着‘高危’的区域？”
软硬兼施！林风将选择权抛回给了赵魑。要么暂时合作，争取一线生机；要么分道扬镳，各自面对未知的恐怖。
赵魑死死盯着林风，仿佛要将他从里到外看透。他从未在一个外门弟子，甚至内门弟子身上，感受到如此难缠的压力。这小子不仅运气好，心思更是缜密得可怕。
李源见状，连忙打圆场：“赵师兄，林师弟所言有理！当务之急是解决那‘腐化之种’的危机，内斗实属不智！立下魂契，精诚合作，方是上策啊！”
他身后的丹霞峰弟子也纷纷附和，他们是真的怕了，只想活下去。
权衡利弊，赵魑深知林风的重要性。没有他的指引，在这遗迹里确实是寸步难行。至于魂契……到了控制节点，总有办法解除或规避！
“好！我便依你！”赵魑终于咬牙道，“立魂契！你去取钥匙！”
（转）
协议达成，气氛稍缓，但信任的裂痕已然深重。
林风不再多言，转身走向那具靠在墙边的遗骸。他步伐沉稳，心神却与怀中的碎片紧密相连，感知着周围任何细微的能量变化。
在众人紧张的注视下，他缓缓伸出手，并非直接抓向钥匙，而是先虚按在那具名为“凯恩”的观测员遗骸胸前，微微躬身行了一礼。这是一种对前辈的尊重，也是一种试探。
碎片传来微弱的共鸣，那具骸骨并无异常反应。
林风这才小心翼翼地将手伸向那枚棱形钥匙。当他的指尖触碰到冰凉的晶体时，一股信息流瞬间通过碎片传入脑海，并非危险警示，而是一段残缺的、充满绝望与决然的意念碎片：
“……能量核心即将过载……净化阵列β区离线……它们进来了……我守不住了……”
“……以吾残魂，封禁此钥……非秩序之心，非救世之念，不可得……”
“……后来者……若你能触动此钥……望你……延续……希望……”
意念戛然而止。
林风心中凛然，这位名为凯恩的观测员，在最后时刻似乎以自身残魂设置了某种认证。若非他怀有同源的秩序碎片，且心无毁灭之念，恐怕根本无法触动这钥匙，甚至可能遭到反噬。
他轻轻用力，那紧握了不知多少岁月的指骨，竟悄然松开，棱形钥匙落入他的手中。蓝光温顺地在他掌心流转，不再有丝毫排斥。
这一幕让赵魑眼神更加幽深。他看得分明，林风取钥的过程轻松得不合常理，这进一步证实了林风与遗迹之间存在着某种特殊的联系。
林风转过身，手中托着那枚钥匙，蓝光映照着他平静的脸庞：“钥匙已取。”
他没有立刻交给赵魑，而是看向众人：“现在，立契吧。”
在苏晓这位符箓专家的协助下，一个简单的、以七日为限、禁止相互攻击的临时魂契很快完成。三方代表——林风、赵魑、李源，分别以神识烙印下一丝魂念。一道无形的约束之力降临在每个人心头，虽然微弱，却清晰可知。
魂契既成，赵魑立刻伸出手，冷声道：“钥匙。”
林风没有犹豫，直接将钥匙抛了过去。这干脆的举动，反而让赵魑愣了一下，他接过钥匙，仔细感应，确认无误后，眼中闪过一丝疑惑，但更多的还是得逞的冷意。
“算你识相。”赵魑将钥匙收起，“带路吧，去那个控制节点。”
林风点了点头，没有多说什么。他之所以交出钥匙，一是魂契已立，暂时安全；二是这钥匙需要特定的环境和权限才能使用，拿在赵魑手里也不过是块好看点的晶体；三来，可以一定程度上麻痹对方，降低其警惕性。
他根据脑海中的结构图，指向观测塔台另一侧一个隐蔽的应急出口：“这边走。”
一行人再次启程。这一次，队伍间的气氛更加微妙。暗影卫紧紧跟着林风，监视意味十足。丹霞峰众人则跟在后面，心思各异。
穿过应急通道，下行了一段距离，周围的金属壁开始出现更多战斗留下的痕迹——深深的爪痕、能量灼烧的焦黑印记，甚至还有一些干涸的、颜色诡异的污渍。
空气中的腐朽气息越来越浓，那是一种混合了归墟能量的死寂与某种……更加令人作呕的、仿佛无数有机物腐烂后的味道。
“前面就是‘净化阵列控制节点β’的区域了。”林风停下脚步，低声道。前方是一个扇形的厅堂，入口处被扭曲的金属栅栏部分封住，里面隐约可见复杂的控制台和能量导管。
然而，就在他们准备进入之时。
“嗬……嗬……”
一阵低沉而沙哑的、仿佛破风箱般的喘息声，从扇形厅堂的深处传来。
紧接着，在昏暗的光线下，一个扭曲的身影，踉踉跄跄地从控制台后面走了出来。
它依稀保持着人形，但身体多处覆盖着暗红色的、如同珊瑚礁般的晶状增生体，一只手臂完全变异成了巨大的骨刃，眼中闪烁着混乱与饥饿的暗红光芒。
它身上，还挂着一些破碎的、与观测员凯恩同款制式的服饰碎片！
这是一个被“归墟”能量深度侵蚀、发生了恐怖畸变的……原遗迹守卫！
（合）
那畸变守卫似乎感知到了生人的气息，猛地抬起头，暗红色的瞳孔锁定了入口处的众人，发出了充满攻击性的、非人的嘶吼！
“戒备！”林风厉声喝道，心沉了下去。没想到控制节点内部，竟然盘踞着这样的怪物！
赵魑也是脸色一变，下意识地握紧了手中的钥匙和弯刀。他能感觉到，这个畸变守卫的气息，远比之前的蚀铁蝠要强大和危险得多！
就在这剑拔弩张之际。
“嗡……”
林风怀中的碎片，以及赵魑怀中的那枚棱形钥匙，几乎同时产生了反应！
碎片传来的是强烈的排斥与警示，指向那畸变守卫体内的归墟能量。
而钥匙……却散发出了一股微弱但清晰的、试图与扇形厅堂深处某个装置建立连接的波动！
这波动，似乎刺激到了那畸变守卫！
它仿佛被激怒，又或是被那秩序的能量所吸引，发出一声更加狂暴的嘶吼，猛地蹬地，化作一道暗红色的残影，带着腥风，直扑站在最前面的林风！那变异骨刃撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
（第四十四章 完）