翌日清晨，朝阳尚未完全驱散晨雾，黑石城北门就传来了震天的呐喊声。太子联合的边境军终于抵达城下，黑压压的士兵列成整齐的方阵，旌旗猎猎，刀枪林立，气势汹汹地压了过来。
李彻站在北门城楼之上，面色沉静地看着城外的敌军。这支军队虽然人数众多，但队列散乱，士兵们个个面黄肌瘦，装备也参差不齐，一看就是临时拼凑起来的乌合之众。
“李哥，这就是太子找来的救兵？看着不怎么样啊！”赵猛不屑地撇撇嘴，“比起北戎的骑兵差远了！”
“不能掉以轻心。”李彻沉声说，“他们人多势众，而且背后有太子撑腰，打起仗来未必会怕死。传令下去，三段连弩和火药都准备好，没有我的命令不许擅自开火。”
“是！”
很快，边境军阵中走出一员将领，骑着高头大马，来到城下大声喊道：“城上的人听着！我乃镇北将军麾下副将王强！奉太子殿下旨意，前来捉拿反贼李彻！识相的赶紧打开城门投降，否则城破之后，鸡犬不留！”
城楼上的士兵和百姓听了这话，顿时怒骂起来：
“放你娘的屁！李大人是反贼？你们才是勾结北戎的叛徒！”
“就凭你们这群废物，也想攻破黑石城？做梦！”
“有本事就上来试试，让你们尝尝三段连弩的厉害！”
王强被骂得脸色铁青，气得马鞭指着城楼大骂：“一群刁民！给脸不要脸！来人，给我攻城！拿下黑石城，重重有赏！”
随着他的命令，边境军士兵们扛着云梯，推着攻城车，乱糟糟地向城墙冲来。他们的进攻毫无章法，完全是凭着一股蛮劲往前冲。
“三段连弩准备！”李彻冷静地下令，“瞄准云梯！”
城墙上的三段连弩早已蓄势待发，士兵们扳动扳机，只听“咻咻咻”的破空声不绝于耳，密集的弩箭像雨点般射向敌军。冲在最前面的士兵瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。
边境军的攻势顿时一滞，士兵们被三段连弩的威力吓得纷纷后退，不敢再贸然上前。
“废物！都给我冲！”王强在后面气急败坏地大喊，甚至拔剑斩杀了几个后退的士兵，但依旧挡不住士兵们溃败的势头。
李彻看着城下混乱的景象，嘴角勾起一抹冷笑：“赵猛，让民兵团把石灰包准备好，等他们再靠近些就扔下去！”
“好嘞！”赵猛兴冲冲地跑去传达命令。
苏璃走到李彻身边，轻声说：“这些士兵看起来像是被强征来的农民，根本不想打仗。或许我们可以想办法动摇他们的军心？”
李彻眼前一亮：“好主意！让弓箭手把写好的传单射下去，告诉他们太子勾结北戎的真相，只要他们放下武器，我们就放他们一条生路！”
很快，一张张写着真相的传单被弓箭射向敌军阵营。边境军士兵们捡起传单，虽然很多人不识字，但听识字的人一念，顿时炸开了锅。
“什么？太子竟然勾结北戎？”
“怪不得让我们来打黑石城，原来是想让我们当炮灰！”
“这仗不能打了！我们凭什么为叛徒卖命？”
士兵们的议论声越来越大，军心开始动摇。王强见状不妙，连忙下令射箭阻止，但已经晚了。越来越多的士兵放下武器，不愿意再往前冲。
“好机会！”李彻大喊一声，“火药包，扔！”
早已准备好的火药包被点燃引线，用力扔向敌军阵营。“轰隆！轰隆！”几声巨响，火药包在人群中炸开，碎石飞溅，死伤一片。
原本就军心涣散的边境军顿时彻底崩溃，士兵们纷纷转身逃跑，互相踩踏，场面一片混乱。王强试图阻止，却被逃跑的士兵撞倒在地，差点被踩成肉泥，最后只能狼狈地带着残兵后撤。
看着敌军溃败的背影，城楼上爆发出震天的欢呼：
“打赢了！我们又打赢了！”
“李大人英明！”
“黑石城万岁！”
李彻看着欢呼的人群，脸上露出了欣慰的笑容。但他知道，这只是开始，真正的硬仗还在后面。
【成功击退边境军第一次进攻！奖励白银三万两，解锁“传单攻心”战术！获得“军心鼓舞”buff！】系统提示弹出。
“苏璃，你真是我的福星！”李彻兴奋地对苏璃说，“要不是你想出传单攻心的办法，我们至少要多损失一半的兵力才能打退他们！”
苏璃脸颊微红：“这都是大家共同努力的结果。不过这些边境军看起来确实不想打仗，或许我们可以乘胜追击，彻底击溃他们？”
李彻摇摇头：“不行。我们兵力有限，不能贸然出击。而且北戎的主力还没到，我们必须保存实力，应对接下来的大战。”他转向赵猛，“让士兵们加强戒备，同时派人去招降那些溃散的边境军士兵，只要愿意投降，我们就给他们饭吃，编入民兵团。”
“好主意！”赵猛立刻领命而去。
接下来的几天，边境军虽然还在城外徘徊，但再也没敢发动进攻。越来越多的士兵不堪忍受王强的压迫，偷偷跑来向黑石城投降。李彻信守承诺，给他们饭吃，愿意留下的就编入民兵团，不愿意留下的就发给路费让他们回家。
通过投降的士兵，李彻还得知了一个重要消息：太子给王强的命令是不惜一切代价拿下黑石城，否则就要军法处置。王强现在是骑虎难下，既不敢强攻，又不敢撤退，只能在城外耗着。
“看来太子是铁了心要置我们于死地。”苏璃忧心忡忡地说，“王强被逼急了，说不定会做出什么疯狂的事情。”
“我倒是希望他来攻。”李彻眼中闪过一丝精光，“他的兵力越多，消耗的粮草就越多。我们只要守住黑石城，等他粮草耗尽，不战自败。到时候我们再出城追击，定能一举击溃他们！”
苏璃点点头：“你说得对。我们现在要做的就是坚守不出，同时尽快恢复实力，等待北戎主力的到来。”
为了应对即将到来的大战，李彻和苏璃更加忙碌了。李彻每天都在城墙上巡视，检查防御工事，训练士兵；苏璃则负责后勤保障，安抚百姓，将投降的士兵编入民兵团进行训练。
在两人的共同努力下，黑石城的防御越来越坚固，士兵们的士气也越来越高涨。三段连弩和火药的产量不断增加，热气球也投入了日常侦察，整个黑石城像一台精密的机器，高效地运转着。
这天傍晚，李彻正在检查新造的火药包，阿依古丽突然急匆匆地跑来，神色凝重：“李大人，不好了！北戎的主力到了！大约有一万人，正在和城外的边境军汇合！”
李彻的脸色瞬间变得严肃起来：“终于来了！他们的首领是谁？有没有什么特别的动向？”
“听驯鹰人回报，北戎的首领是狼王本人！”阿依古丽汇报道，“他们和王强在城外大营密谈了很久，看样子是达成了某种协议。估计明天一早，就会对我们发动总攻！”
“狼王亲自动手了吗？”李彻眼神锐利，“看来他们是想毕其功于一役了。”他转向赵猛，“通知下去，全军进入最高戒备状态！三段连弩和火药全部到位，民兵团也做好准备，随时支援守城！”
“是！”赵猛立刻行动起来。
苏璃走到李彻身边，轻声说：“别太担心，我们已经做好了万全准备。不管是北戎还是边境军，我们都有信心打退他们。”
李彻看着苏璃坚定的眼神，心中的焦虑渐渐消散：“有你在，我什么都不怕。”
夜幕降临，黑石城的城墙上点燃了更多的火把，照亮了士兵们坚毅的脸庞。城外，北戎和边境军的大营灯火通明，隐隐传来阵阵呐喊声，一场更大的风暴正在酝酿。
李彻站在城楼上，望着城外的灯火，心中充满了决心。他知道，明天将是一场恶战，但他有信心，有决心，带领黑石城的军民，守住这座充满希望的边城。
【检测到北戎主力抵达，触发“终极防御”任务！任务目标：成功抵御北戎和边境军的联合进攻！任务奖励：白银五十万两，解锁“新式火药”配方！获得“边境守护者”称号！】
看着系统面板上的提示，李彻握紧了手中的短刀。明天，就是决定黑石城命运的时刻！