冬日的阳光透过稀疏的云层，洒在黑石城的街道上，给寒冷的边城带来一丝暖意。城主府前的广场上人头攒动，数百名流民排着整齐的队伍，脸上带着期待和忐忑的神情。
李彻站在高台上，看着下面黑压压的人群，清了清嗓子大声说道：“乡亲们！我知道大家都是流离失所的苦命人，来到黑石城不容易。从今天起，黑石城实行‘以工代赈’，只要大家肯劳动，就能有饭吃，有衣穿，还能领到工钱！”
人群中立刻响起一阵窃窃私语，不少人脸上露出怀疑的神色。他们在别的地方见多了官府的空头支票，很难相信天上会掉馅饼。
“李大人，您说的是真的吗？干活真的能有饭吃？”一个皮肤黝黑、身材瘦弱的年轻人忍不住问道，他叫狗剩，是前不久逃荒来的流民。
“当然是真的！”李彻肯定地说，“不仅有饭吃，干得好还有奖励！现在需要人手加固城墙、修缮道路、搬运物资，愿意干的现在就可以报名，登记后就能领早饭！”
苏璃带着几个文书站在台下，开始登记报名的流民。看到真的能领到热乎乎的馒头和稀粥，越来越多的流民打消了疑虑，纷纷上前报名。
“我报名！”
“我也干！只要有饭吃，再苦再累我都愿意！”
“李大人真是活菩萨啊！”
看着流民们领到食物后狼吞虎咽的样子，李彻心中感慨万千。这些百姓要求真的不高，只要能活下去，就愿意付出劳动。
“李彻，你这招以工代赈真是太高明了。”苏璃走到他身边，轻声说，“既解决了流民的吃饭问题，又能修缮城防，还能让他们尽快融入黑石城，一举多得。”
“这只是开始。”李彻看着忙碌的人群，“等北戎被打退了，我们还要开垦荒地，兴修水利，让所有人都能过上好日子。对了，阿依古丽他们部落安顿得怎么样了？”
“已经安顿好了。”苏璃笑着说，“城西划出的那块地正好适合他们居住，老族长已经带着族人开始搭建蒙古包，还在附近开辟了鞣皮作坊，今天一早就开始工作了。”
“太好了，我们去看看。”
两人来到城西的部落安置点，只见十几顶蒙古包已经搭建起来，孩子们在空地上追逐嬉戏，妇女们忙着生火做饭，男人们则在老族长的带领下，整理鞣皮用的工具和材料。
老族长看到李彻，热情地迎了上来：“李大人，您来了！快请进帐篷里坐，我刚煮了奶茶。”
“不了，族长，我们就是来看看情况。”李彻笑着说，“大家还习惯吗？需要什么帮助尽管说。”
“习惯，习惯！”老族长高兴地说，“这里比草原上安全多了，还有这么多活儿可以干，大家都很高兴。您看，我们已经开始鞣制第一批皮革了，用不了多久就能做出皮甲！”
李彻跟着老族长来到鞣皮作坊，只见几个部落的鞣皮匠正在忙碌，浸泡在大缸里的皮革散发出独特的气味。阿依古丽也在帮忙，她穿着一身轻便的皮衣，动作麻利地翻动着皮革。
“李大人，您看我们用的这种红柳树皮，鞣出来的皮革又轻又韧，防水性能特别好。”阿依古丽拿起一块鞣制了一半的皮革给李彻看。
李彻摸了摸皮革，果然手感不错。系统面板适时弹出提示：【检测到优质鞣制原料红柳树皮，建议添加明矾和食盐比例1:3，可缩短鞣制时间30%，增强皮革韧性15%！】
“阿依古丽，族长，”李彻说道，“你们的鞣制手艺很好，但我有个建议，或许能让皮革更好，还能节省时间。”
“哦？什么建议？”老族长好奇地问。
“可以在鞣制的时候加入一些明矾和食盐，比例大概是一份明矾配三份食盐。”李彻解释道，“这样能让皮革更快定型，韧性也会更好，做出来的皮甲防护能力更强。”
老族长皱起眉头：“明矾和食盐？那不是腌菜用的吗？能鞣制皮革？我从没听说过这种方法。”部落里的其他鞣皮匠也纷纷摇头，显然不相信这种方法。
“族长，不妨试试。”李彻耐心地说，“实践是检验真理的唯一标准，就算不行，也不会有太大损失。如果成功了，就能更快地做出更多皮甲，让士兵们早一天穿上防护装备。”
阿依古丽也劝道：“爹，李大人懂的东西多，说不定真的有用，我们就试试吧。”
老族长犹豫了一下，最终点了点头：“好，就按李大人说的试试！阿依古丽，你去取些明矾和食盐来。”
很快，按照李彻说的比例，添加了明矾和食盐的鞣制缸准备好了。老族长虽然半信半疑，但还是认真地记录下时间和皮革的变化。
“对了，族长，”李彻又说，“鞣好的皮革可以用桐油浸泡一下，然后在阳光下晒干，这样防水性能会更好，还能防止虫蛀。”
“用桐油浸泡？”老族长更加惊讶了，“那岂不是会很油腻？穿在身上多不舒服。”
“不会的，只要控制好浸泡时间，晒干后只会留下一层薄薄的油膜，不仅不油腻，还能让皮革更柔软耐用。”李彻解释道，“这都是经过实践检验的方法，您尽管放心试试。”
看着李彻自信的样子，老族长虽然还是有些疑虑，但还是决定相信他：“好，等这批皮革鞣好，我就按您说的方法试试！”
离开部落安置点，李彻又来到城墙加固工地。这里已经聚集了不少报名参加以工代赈的流民，他们在士兵的指挥下，搬运石块，搅拌灰浆，干得热火朝天。
狗剩也在其中，他虽然瘦弱，但干起活来一点不含糊，额头上已经布满了汗珠。看到李彻，他连忙放下手中的工具，恭敬地行礼：“李大人！”
“怎么样，狗剩，还习惯吗？”李彻笑着问。
“习惯！太习惯了！”狗剩激动地说，“能有口饭吃，还能领到工钱，我这辈子都没遇到过这么好的事！李大人，您放心，我一定好好干活，报答您的恩情！”
周围的流民也纷纷围了上来，七嘴八舌地表达着感激之情。
“李大人真是为民做主的好官！”
“以前在别的地方，官府只会抢我们的东西，哪会给我们饭吃？”
“黑石城有李大人在，我们就有希望了！”
李彻看着这些朴实的百姓，心中充满了成就感。他大声说道：“乡亲们，黑石城是我们共同的家园，只要我们齐心协力，就没有克服不了的困难！等打败了北戎，我保证让大家都能分到土地，过上安稳日子！”
“好！”流民们爆发出阵阵欢呼，干活的劲头更足了。
苏璃走到李彻身边，眼中闪烁着光芒：“你看，民心就是这样争取来的。以前我还担心以工代赈会出问题，现在看来，效果比预想的还要好。”
“人心都是肉长的。”李彻感慨道，“你对他们好，他们自然会对你好。这些流民虽然贫困，但都有一双手，只要给他们机会，他们就能创造价值。”
夕阳西下，黑石城渐渐安静下来，但工坊里的锤声和鞣皮坊的忙碌还在继续。李彻站在城楼上，看着这座充满生机的边城，心中充满了信心。
有了充足的武器，有了坚固的城防，有了团结一心的军民，还有即将完成的改良皮甲，就算北戎骑兵再凶猛，他也有信心将他们打退！
夜色渐深，老族长的鞣皮作坊里，他惊喜地发现，添加了明矾和食盐的皮革果然鞣制速度加快了，而且韧性也明显增强。他激动地连夜召集族人，宣布要采用这种新方法，尽快为士兵们做出最好的皮甲。
黑石城的军民们，在李彻的带领下，正以昂扬的斗志，等待着北戎人的到来，准备用智慧和勇气，守护他们共同的家园！