狼牙谷的铁矿营地渐渐恢复了秩序。北戎被打退之后，士兵们加固了防御工事，工匠们则开始着手搭建简易的冶炼炉。李彻站在刚挖好的炉坑前，看着张老栓指挥工匠们搬运耐火石和煤炭，心里充满了期待。
“李大人，这冰原上冶铁可是头一遭，难度不小啊。”张老栓擦了擦额头的汗，“这里温度太低，煤炭燃烧不充分，而且没有足够的水源，淬火是个大问题。”
李彻点点头：“我知道难，但必须试试。咱们带的铁矿石有限，要尽快搞清楚这里铁矿的冶炼特性，为大规模开采做准备。水源的话，我让人在山谷里找了处积雪厚实的地方，融化后应该够用。”
他指着系统面板上的简易冶炼炉图纸：“按这个图纸来建，炉膛要深，通风口要大，这样能提高温度。另外，让俘虏们多捡些干柴，咱们用柴火把煤炭引燃，应该能解决燃烧问题。”
士兵们和俘虏们分工合作，有的搬运石料搭建炉膛，有的劈柴捡煤，有的则负责融化积雪储备水源。冰原上虽然寒冷，但营地内却是一片热火朝天的景象。
赵猛带着一队士兵巡逻回来，看到忙碌的景象，笑着说：“李哥，没想到咱们在这冰原上还能开炉炼铁，说出去都没人信！”
“等炼出铁器来，更没人信。”李彻拍了拍他的肩膀，“巡逻情况怎么样？北戎有没有再派人来侦查？”
“放心吧，没发现异常。”赵猛道，“我们在周围布置了警戒哨，只要北戎敢来，保证让他们有来无回。对了，张都尉派来的雪橇队已经到了，正在外面等着运矿石呢。”
“太好了！”李彻眼睛一亮，“让他们先把精选的矿石装上车，再留两队人帮忙冶炼，剩下的人抓紧时间返回黑石城，把这里的情况汇报清楚，让城里尽快准备大规模开采的设备和人手。”
经过两天的忙碌，简易冶炼炉终于搭建完成。当工匠们将第一批精选的铁矿石和木炭填入炉膛，点燃炉火时，所有人都围了过来，紧张地注视着炉膛的变化。
火焰在炉膛里跳跃，发出“噼啪”的声响，但由于气温太低，火势始终不够旺盛。张老栓急得满头大汗，不断调整通风口，可效果并不理想。
“这样不行，温度不够。”李彻皱起眉头，突然想起系统面板上的提示，“张老栓，试试往木炭里掺些硝石！少量硝石能助燃，提高温度！”
张老栓半信半疑地让人取来硝石，小心翼翼地掺入木炭中。果然，没过多久，炉膛里的火焰就变得旺盛起来，发出刺眼的白光，连周围的空气都变得灼热。
“成了！”工匠们兴奋地欢呼起来。
李彻松了口气，系统面板适时弹出提示：【简易冶炼炉改良成功！温度提升30%！奖励白银五千两，解锁“冰原冶铁技术”！】
经过一整天的冶炼，当通红的铁水从炉膛里流出，注入预先准备好的泥模时，营地爆发出震天的欢呼。李彻看着铁水在模具中渐渐冷却成型，心里充满了成就感——这是黑石城在冰原上炼出的第一炉铁！
第二天一早，工匠们小心翼翼地敲碎泥模，一把闪着寒光的铁镐出现在众人面前。这把铁镐比普通铁镐更加坚固，刃口锋利，显然是优质铁矿石的功劳。
“太好了！这铁矿品质真是没说的！”张老栓激动地举起铁镐，用尽全力砸向一块岩石，岩石应声碎裂，而铁镐却完好无损。
士兵们纷纷围上来观看，眼神里充满了兴奋和期待。他们知道，有了这样的优质铁矿，黑石城的武器和工具将会迎来质的飞跃。
李彻对众人道：“大家再加把劲，多炼些铁镐、铁锹和箭头，既能满足营地的需要，也能让雪橇队带回黑石城做样品。张老栓，你记录好冶炼数据，尤其是矿石配比和淬火温度，这些都是宝贵的经验。”
“放心吧李大人！”张老栓立刻拿出账本记录起来。
就在这时，负责警戒的士兵带来了一个好消息：阿依古丽带着部落的驯鹰人来了！李彻连忙迎出去，只见阿依古丽骑着一匹白马，身后跟着几个背着鹰笼的猎手，正站在营地门口。
“李大人，听说你们找到了铁矿，还打退了北戎，特意来道贺！”阿依古丽笑着说，“我父亲让我带来些草原的特产，还有这几只猎鹰，它们能在冰原上远距离侦察，比人可靠多了。”
李彻看着鹰笼里精神抖擞的猎鹰，高兴地说：“太好了！我们正需要侦察手段呢！阿依古丽，你来得正好，快进来看看我们炼出的铁器！”
当阿依古丽看到那把锋利的铁镐时，惊讶地睁大了眼睛：“这……这是用冰原铁矿炼的？比我们草原上最好的铁器还要好！”
“是啊，这铁矿品质极高。”李彻点点头，“等大规模开采后，我给你们部落也打造一批农具和武器，保证比北戎的铁器好用！”
阿依古丽眼睛一亮：“真的？那太好了！我们草原人最缺的就是好铁器，要是能用上这样的铁制农具，今年的收成肯定能提高不少！”
系统提示响起：【获得草原部落支持，解锁“驯鹰侦察”技术！奖励白银三千两，部落好感度+30！】
李彻看着忙碌的营地和兴奋的众人，心里充满了信心。他知道，冰原铁矿的发现只是一个开始，只要黑石城上下一心，充分利用好这宝贵的资源，就一定能在这片土地上站稳脚跟，对抗北戎的入侵。
夕阳下，雪橇队载着第一批冰原铁矿石和新炼出的铁器，在驯鹰人的护送下向黑石城出发。李彻站在山口，望着雪橇队渐渐消失在风雪中，心里默默念叨：黑石城，我们回来了！