清晨的太平洋上，朝阳为“镇海号”蒸汽铁甲舰镀上一层金色光晕。李彻站在舰桥，手中的星辰航海图在晨光下清晰可见，图上标注的新航线比传统路线缩短了近一半距离。系统面板显示：“当前航速18节，预计5天后抵达非洲东海岸。星辰导航误差0.5海里，能量矿石储备充足。”
“将军，按这个速度，咱们比预定时间提前了整整十天！”老秀才兴奋地调整着六分仪，“这星辰导航术结合系统面板，简直是天作之合！连洋流变化都能提前预判，太神了！”
李彻点点头，目光扫过甲板上忙碌的船员。经过宝岛的技术融合，船员们已经能熟练运用星辰导航术，配合蒸汽铁甲舰的先进设备，远洋航行的效率和安全性都大幅提升。能量驱动的抽水机、冷藏舱和通讯装置，让长途航行不再受淡水、食物和信息隔绝的困扰。
“将军，了望哨发现不明船队！”一名士兵匆匆跑来报告，“在东南方向，大约十艘船，挂着黑色旗帜，像是海盗！”
李彻立刻举起望远镜，果然看到远处海面上出现一群帆船，船帆上的骷髅标志在阳光下格外刺眼。系统面板弹出提示：“检测到海盗联盟舰队，共计12艘船，配备火炮和火枪，疑似为‘黑风海盗’残余势力联合其他海盗组成。”
“黑风海盗？”王海冷笑一声，握紧了腰间的佩刀，“上次让独眼龙跑了，这次正好一网打尽！将军，下令开火吧！”
李彻放下望远镜，冷静地分析：“这些海盗敢在这片海域活动，肯定有所依仗。看他们的阵型，像是有备而来。通知各炮位做好准备，电磁炮瞄准领头船的桅杆，三段连弩准备燃烧弹，先给他们个下马威！”
“镇海号”缓缓调整航向，蒸汽锅炉全力运转，烟囱喷出浓密的白雾，铁甲舰如同一头蓄势待发的钢铁巨兽。海盗船队显然也发现了这艘与众不同的铁甲舰，他们放慢速度，似乎在犹豫是否要发动攻击。
“将军，他们派小艇过来了！”了望手报告，“好像是来谈判的。”
李彻示意放行。很快，一艘小艇靠上“镇海号”，一个独眼龙打扮的海盗被押上甲板——正是上次在渤海湾被击败后逃跑的黑风海盗头目独眼龙。
“李将军别来无恙啊！”独眼龙强装镇定地笑道，“没想到能在这里遇到您。我们只是路过，想借点淡水和食物，绝无恶意。”
“借？”李彻冷笑，“上次你借我们的商船和货物，还没还呢。说吧，这次带这么多人来，想干什么？”
独眼龙脸色一变，索性撕破脸皮：“既然将军不给面子，那就别怪我们不客气！”他吹了声口哨，远处的海盗船队立刻升起风帆，火炮对准了“镇海号”。
“不知死活！”王海怒喝一声，就要下令开火。李彻却抬手阻止：“让他们先动手，我们占理。”
随着独眼龙一声令下，海盗船队的火炮齐鸣，炮弹呼啸着飞向“镇海号”。然而，这些炮弹在铁甲舰坚固的装甲上只留下一个个浅坑，根本无法造成实质性伤害。
“开火！”李彻一声令下，“镇海号”的电磁炮率先发难。一道蓝光精准地击中海盗领头船的桅杆，桅杆应声断裂，帆布哗啦啦落下。紧接着，十二具三段连弩齐射，燃烧的弩箭如雨点般落在海盗船上，干燥的帆布瞬间燃起熊熊大火。
海盗们从未见过如此强大的武器，顿时慌了阵脚。独眼龙看着自己的船队在对方的攻击下毫无还手之力，吓得魂飞魄散。“这是什么怪物船？怎么打不动？”他惊恐地大喊。
“镇海号”如同虎入羊群，在海盗船队中横冲直撞。蒸汽撞角轻易撞碎了一艘海盗船的船舷，电磁炮不断精准打击，三段连弩的火雨让海盗们无处可逃。更让海盗绝望的是，“镇海号”的速度远超他们的帆船，无论他们想逃还是想靠近，都被牢牢掌控在对方的攻击范围内。
“投降！我们投降！”独眼龙终于撑不住了，跪在甲板上连连求饶，“将军饶命！我们愿意归顺，为您效力！”
李彻看着混乱的战场，系统面板显示：“击毁海盗船5艘，俘获3艘，击沉4艘，歼敌200余人，俘虏150余人。”他对王海吩咐：“留下必要的人手看守俘虏，其余人清理战场，收集物资。”
清理战场时，士兵们从海盗船上搜出了大量的金银珠宝、丝绸瓷器，甚至还有几箱来自非洲的象牙和香料。“将军，这些海盗不简单啊，居然有这么多非洲特产。”王海捧着一本航海日志跑来，“这是从独眼龙船舱里找到的，记录了他们在非洲海岸的贸易路线和据点！”
李彻翻看日志，发现上面详细记录了非洲东海岸的港口、部落分布和资源情况，甚至还有与当地部落交易的暗号和价格。系统面板弹出提示：“获得海盗贸易日志，解锁‘非洲东海岸航线’，奖励呼吸值。”
“真是意外收获！”李彻笑着说，“这些海盗倒是帮我们探了路。把独眼龙带上来，我有话问他。”
独眼龙被押上来时，早已没了之前的嚣张气焰：“将军饶命！小人愿意将知道的都告诉您，只求留条活路！”
“我问你，非洲东海岸的殖民者情况如何？当地部落对外国人态度怎么样？”李彻问道。
独眼龙连忙回答：“那里有葡萄牙人的据点，但势力不强。当地部落很排外，但只要有好东西交换，他们也愿意合作。小人知道几个盛产黄金和象牙的部落位置，还知道避开风暴的秘密航线！”
李彻满意地点点头：“只要你乖乖合作，我可以饶你不死，还让你继续当船长，不过要为黑石城效力。”他对王海吩咐：“把俘虏中懂航海的留下，其余的编入苦役队，让他们为之前的恶行赎罪。”
当天傍晚，“镇海号”拖着俘获的海盗船继续航行。李彻站在甲板上，看着夕阳下的海面，系统面板上的非洲东海岸地图已经变得清晰。他知道，这次遭遇海盗不仅没有阻碍航程，反而为他们提供了宝贵的情报，为即将到来的非洲之行铺平了道路。
“将军，能量矿石的消耗比预计的少很多。”负责能源的工匠报告，“新的能量循环系统效率很高，按目前的消耗，足够我们往返非洲了。”
李彻点点头，目光投向远方的星空。星辰导航术指引着航向，蒸汽铁甲舰提供着动力，能量矿石则为这一切提供保障。他知道，有了这些先进技术和装备，黑石城的旗帜终将插遍非洲大陆，为科技帝国的全球布局再添一块重要的基石。