风。
是塞外特有的风，干燥，粗粝，像是无数把看不见的小锉刀，磨着人的皮肤，也磨着人的神经。
它呜咽着，从破屋墙壁的每一条裂缝，窗户的每一个破洞钻进来，带着死亡的寒意。它卷起地上散落的、早已失去水分的枯草，让它们徒劳地打着旋儿，跳着最后一支舞，然后又无力地落下，归于沉寂。
屋里的血腥气，更浓了。
浓得化不开，不再是单纯的气味，而是一种粘稠的、无形的实体，像一层湿冷的浆糊，糊住了人的口鼻，沉甸甸地压在胸腔上。每一次呼吸，都不仅仅是空气的交换，更是将那铁锈般甜腥的死亡气息，深深地烙进肺叶里。
王老七的腿肚子在转筋，控制不住地颤抖，软得像煮过了头的面条，几乎要支撑不住他那并不算沉重的身躯。他看着地上那两具尚且温热的尸体——黑蛇与秃鹫。这两个名字，在西北道上，也曾是能让小儿止啼，能让商队闻风丧胆的符号。黑蛇的阴狠毒辣，秃鹫的贪婪暴戾，都曾是他们的标志。可现在，他们就像两条被抽掉了骨头、随意丢弃在尘埃里的破麻袋，所有的标志，所有的名声，都随着生命的流逝，变成了毫无意义的过去。
他们的眼睛还瞪着，死死地瞪着布满蛛网和灰尘的屋顶，瞳孔里残留着生命最后一刻凝固的惊骇与难以置信。那是一种看到绝对无法理解、无法抗衡之事物时，才会产生的、最原始的恐惧。
没有惊心动魄的伤口，至少看不见大刀阔斧劈砍出的伤口。只有他们的咽喉处，各自深深地嵌着一枚寻常的、边缘甚至有些磨损的铜钱。铜钱入肉三分，精准地切断了生机流淌的通道，只留下周围皮肤一点点洇开的、暗红色的血渍。夺走他们性命的，不是神兵利器，仅仅是两枚随处可见的铜钱。
杀人的，是那个站在门口的灰衣人。
他甚至没有动。
不，他动了，但动的幅度太小，太小了。小到在王老七被恐惧填满的视野里，几乎可以忽略不计。只是在黑蛇与秃鹫如同两头疯豹般扑上来的瞬间，那宽大的、毫不起眼的灰色袖袍，似乎被微风拂过水面般，微微荡漾了一下。然后，那两道夺命的寒光就射了出去。
快！
快得超越了王老七眼睛能捕捉的极限！快得像是错觉！
他甚至没看清那是不是暗器，或许，那只是那人用手指弹出的某种气劲？是内力凝聚的锋芒？他不知道，他只知道，自己在这西北道上摸爬滚打几十年，见过的狠角色不少，刀头舔血的亡命徒，内力深厚隐而不发的老怪，但从未见过这样的——杀人于无形，冷静得如同只是拂去了身上不经意间沾染的尘埃。没有怒吼，没有狰狞，没有杀气腾腾的预兆，甚至杀人之后，脸上都没有一丝一毫多余的表情。仿佛他刚才做的，不是夺走两条鲜活的人命，而是碾死了两只碍眼的虫子。
李不言的目光，依旧平静地落在王老七脸上。
这目光并不锐利，没有鹰隼般的咄咄逼人，也没有毒蛇般的阴冷黏腻。但它比世上任何淬毒的刀锋更让人胆寒。因为它里面什么都没有，空荡荡的，像是一片被遗弃了千万年的荒原。没有胜利者的得意，没有对蝼蚁的蔑视，甚至没有一丝一毫因为杀戮而产生的，哪怕是微弱的情绪波动。只有一片深不见底的虚无，仿佛万物归寂的寒潭，映不出丝毫光亮，也照不进任何影子，只有永恒的、冰冷的黑暗。
王老七感觉自己快要被这片虚无吞噬了。他的灵魂仿佛都要被从那具颤抖的皮囊里抽离出去，投入那无边的沉寂。他的喉咙干得发紧，像是被沙漠里最酷热的风连续吹了三天三夜，连吞咽一口唾沫都变得无比艰难，每一次喉结的上下滚动，都摩擦着干涩的管道，发出“咯咯”的、令人牙酸的轻响。
“夏侯烈现在会在哪里？”李不言又问了一遍。声音不高，甚至有些低沉，带着一种奇特的磁性，在这死寂的、充满浓烈血腥味的破屋里，却字字清晰，如同寒冬屋檐下坠落的冰凌，一颗一颗，精准地敲打在王老七早已不堪重负、濒临崩溃的心弦上。
王老七猛地回过神来，像是被烧红的烙铁烫了一下，浑身一个激灵。他不敢再看那双仿佛能吸走人魂魄的眼睛，目光慌乱地垂下，死死盯着自己脚前那片污浊不堪、混合着泥土和不知名污渍的地面。“少……少侠明鉴！饶命！少侠饶命啊！”他几乎是带着哭腔，声音嘶哑难听，“夏侯烈那小子……不，夏侯少主！他狡猾得很！比沙漠里最狡猾的狐狸还要狡猾十倍！他……他早就计划好了这金蝉脱壳之计！用一份精心炮制、足以以假乱真的假海图，引得我们这些利令智昏的蠢货自相残杀，他本人此刻定然不会留在白草滩招摇过市，等着被人找上门算账！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，语速极快，像竹筒倒豆子，生怕慢了一瞬，那夺命的寒光就会如同之前一样，毫无征兆地降临到自己身上。“最可能……最可能是去了城西二十里的‘驼铃驿’！对！一定是那里！绝不会错！”
“驼铃驿？”李不言重复了一遍这个名字，语调没有任何变化。他记得那地方，是早年通往西边茫茫戈壁、死亡之海的最后一个官方驿站，曾经也有过短暂的喧闹，驼铃声声，商旅不绝。后来商路改道，水源枯竭，早已废弃多年，只剩下几间破败的土屋，在无情风沙的侵蚀下日渐倾颓，如同垂死的老人。那里荒凉偏僻，百里无人烟，但确是藏身和进行一些见不得光交易的绝佳去处。
“对！对！驼铃驿！”王老七忙不迭地点头，鸡啄米一般，额上、鬓角的冷汗如同小溪般涔涔而下，他也顾不上去擦，任由它们滴落在地，晕开小小的深色痕迹。“那是沙蝎帮一个极少动用、近乎被遗忘的秘密据点！知道的人，帮里上下，绝对不会超过五个！我也是很多年前，偶然一次听帮里一个快退隐的老伙计醉后失言，才得知了这个地方！夏侯烈得了真海图，必定会先去那里汇合他早已安排好的其他心腹死士，补充清水、干粮和马匹，然后就会连夜出发，马不停蹄地赶往南海！少侠，我王老七对天发誓，说的句句是实！若有半句虚言，叫我天打雷劈，死后堕入十八层地狱，永世不得超生！”他赌咒发誓，声音凄厉得变了调，充满了求生的渴望。“我现在就带您去！只求少侠看在我这把老骨头还有几分用处的份上，饶我这条贱命！我……我给您磕头了！”说着，他竟真的作势要跪下去。
李不言没有说话。
他甚至没有点头或者摇头。
脸上依旧是那片万年不变的平静。只是，那一直如同无形山岳般笼罩在王老七身上的、几乎让他窒息的沉重压力，微不可察地松动了一丝，如同乌云密布的天空，稍稍透出了一缕微弱的光。然后，他微微侧身，让开了门口那一片被夕阳最后余晖染成诡异暗红色的光晕。
意思很清楚，明白得不能再清楚。
带路。
王老七如蒙大赦，那一瞬间，几乎要虚脱过去。他几乎是连滚带爬地站起来，双腿依旧软得不听使唤，差点又一头栽倒下去。他勉强稳住身形，弓着腰，几乎是踮着脚尖，像一只受了极度惊吓、在猫爪下逃命的老鼠，小心翼翼地从李不言身边溜了过去。他极力收缩着身体，连一片衣角都不敢拂动，生怕任何一点细微的接触，都会打破这脆弱的平衡，引来那瞬息即至的杀身之祸。经过门口时，他眼角余光再次瞥见那两具逐渐冰冷的尸体，胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感冲上喉头，被他强行忍住，发出一声压抑的呜咽，踉跄着冲出了这间令他灵魂都在战栗的死亡之屋。
夕阳，终于彻底沉入了地平线之下，最后一丝余晖恋恋不舍地褪去，将天地万物都让给了即将统治一切的黑暗。只有西边的天际，还残留着一抹凄艳的、如同干涸血迹般的橘红色残影。
两人的影子，在愈发昏暗的光线下，被拉得很长很长，扭曲地投射在荒凉空旷、只有砾石和枯草的土地上，如同两个追逐的鬼魅。
王老七在前，脚步虚浮，深一脚浅一脚，踩在碎石上发出沙沙的声响，惶惶如丧家之犬。他不时地、不受控制地回头偷瞄一眼，确认那个灰色的、如同死神化身的身影还在后面，那令人心悸的目光没有落在自己的背心要害。每一次回头，都让他心跳加速，冷汗淋漓。
李不言在后，步伐稳定得惊人，每一步的距离都仿佛经过最精确的丈量，节奏均匀，没有丝毫紊乱。他沉默如亘古以来就屹立在那里的山岩，任风吹拂，沙石扑面，岿然不动。他头上的那顶宽檐斗笠，此刻在渐浓的暮色中，投下更深的阴影，将他大半张脸都隐藏在其中，只有紧抿的、线条冷硬如同石刻的唇和下颌，偶尔在光影的极致变换中，惊鸿一瞥地显露，更添几分神秘与冷酷。
驼铃驿。
名副其实，却又名不副实。
曾经或许真的有驼铃悠扬，如今只剩下死寂与风声。
几间用黄土夯成的破败屋子，歪歪斜斜地围成一个不成样子的院子，仿佛随时都会在下一阵大风中彻底坍塌。院墙大半已经坍塌，剩下的部分也布满了风雨侵蚀的孔洞，像是一张满是疮痍的脸。院子里，只剩下一口用不规则石块垒砌边缘的枯井，井口黑黢黢的，深不见底，仿佛通往幽冥；还有半截歪斜的、布满裂纹、快要断裂的拴马桩，孤零零地、倔强地立在那里，如同一个固执的老人，守望着早已逝去的喧嚣与烟火气。
风，似乎比来时更大了一些，也更冷了。它穿过空荡荡的没有门板的门口，穿过窗户上残破的纸洞，发出“呜呜”的声响，时而尖锐如鬼泣，时而低沉如呜咽，像是无数冤死的亡魂在这片被遗忘的角落徘徊、哭泣，诉说着不甘与寂寞。
然而，在这片死寂的、被遗弃的荒凉之中，最大的一间、看起来相对完好的土屋里，却违背常理地透出了微弱的、摇曳不定的灯光。
那灯光如豆，昏黄暗淡，仅仅能勉强驱散小屋中心一小片的黑暗，反而让灯光之外的阴影，显得更加浓重，更加深邃，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。
夏侯烈确实在这里。
他脸上带着一种混合了紧张、兴奋与志得意满的复杂笑容，正就着那盏昏暗的、灯油似乎也不太充足的油灯，仔细端详铺在破桌上的一张羊皮纸。那羊皮纸的颜色呈现一种深沉的、饱经岁月的暗黄色，边缘已经起了毛边，甚至有些细小的破损和虫蛀的痕迹，透着一股浓烈的古老与神秘气息。上面的线条和标注，也远比王老七手中那份足以乱真、引得众人争夺流血的“赝品”要复杂、精细无数倍。蜿蜒曲折的山川水纹，星罗棋布的岛屿暗礁，各种奇特的、仿佛带有魔力的符号和早已失传的古老文字注释，共同勾勒出一条凶险万分、却又充满无限诱惑的死亡航路。
这才是真正的南海秘图！沙蝎帮耗费了无数人力物力，甚至搭上了几条长老性命才偶然得到的至宝！
夏侯烈的指尖，带着一丝因激动而难以抑制的轻微颤抖，轻轻抚过羊皮纸的深处。那里，在一片用浓墨重彩描绘着惊涛骇浪、仿佛能听见巨浪咆哮的区域中心，画了一个诡异的、线条盘旋仿佛能吞噬一切光线的漩涡标记。漩涡旁边，用一种近乎失传的、只在某些古老墓葬中偶尔得见的文字，写着两个艰涩扭曲、却蕴含着莫大吸引力的字——
归墟。
“哼，”夏侯烈从鼻子里发出一声得意的、带着酒气的冷哼，端起手边一个粗糙的、边缘还有缺口的陶碗，仰头呷了一口里面劣质的、辛辣如刀的烧刀子酒液。一股热流从喉咙直灌而下，似乎也助长了他胸中的野火。“王老七那个老狐狸，自以为聪明，还有黑蛇、秃鹫那些不知死活的蠢货，眼里只有黄金珠宝！就让他们去争、去抢那张我精心准备的废纸吧！斗个你死我活，血流成河，最好同归于尽，也省得本少主日后麻烦！”他眼中闪烁着野心的、近乎疯狂的火焰，瞳孔被欲望烧得发亮，“等本少主找到了归墟，得了其中的无上机缘……长生？力量？财富？哼，沙蝎帮？到时整个西域，乃至整个天下，都将是本少主的囊中之物！顺我者昌，逆我者亡！”
他身边，还站着四个如同铁铸般的黑衣汉子。他们从头到脚都笼罩在黑色劲装之中，一言不发，如同泥雕木塑，连呼吸都轻得几乎听不见。但他们的眼神，在昏暗的灯光下，锐利如伺机而动的鹰隼，气息沉稳绵长，显示出深厚的内功根基，太阳穴微微鼓起，显然都是内外兼修、百里挑一的好手。这是夏侯烈的父亲，沙蝎帮帮主特意为他挑选、精心培养的绝对忠诚的死士。他们的存在，如同四根定海神针，在这间破败漏风的土屋里，为夏侯烈构筑了最后一道，也是他认为最坚固的一道心理防线。
就在这时！
万籁俱寂中，屋外忽然传来一声极其轻微、但在高度紧张的氛围下却显得格外刺耳的响动。
“咔啪。”
像是枯枝被不小心踩断的声音。在这寂静得连心跳都嫌吵闹的荒野夜里，这一声轻响，不啻于一道惊雷！
“谁？！”靠近门口的一名死士反应极快，几乎是声音响起的瞬间，厉声喝道，手已如同闪电般按上了腰间的刀柄，全身肌肉瞬间绷紧，如同发现了猎物的、蓄势待发的猎豹，目光如电，射向门外无边的黑暗。
门外，刹那间恢复了死一般的寂静。
只有风声依旧，呜呜咽咽，仿佛刚才那一声，只是风开的玩笑。
夏侯烈脸上的得意笑容瞬间僵住，如同戴上了一张拙劣的面具，随即迅速沉了下来，如同蒙上了一层厚厚的、挥之不去的寒霜。他放下酒杯，眼神变得阴鸷无比，里面充满了惊疑和一丝被冒犯的愤怒：“出去看看！小心点！”他的声音压低，带着不容置疑的命令。
两名被点到的死士对视一眼，默契地点点头。没有多余的话语，甚至连眼神交流都省了，长期的训练让他们早已心意相通。两人身形一动，如同两道黑色的、没有重量的轻烟，悄无声息地掠到门边，一左一右，如同门神般分立两侧，手轻轻按在门上，全身感官提升到极致，互相递了一个极其细微的眼色，然后，其中一人猛地发力，拉开了那扇破旧不堪、仿佛随时会散架、发出“吱呀”一声痛苦呻吟的木门！
门外，空无一人。
只有惨白的、清冷的月光，如同水银泻地，毫无保留地洒在荒凉破败、尽是断壁残垣的院子里，将一切照得清晰，却又投下更多、更浓、更诡异的阴影。枯井那黑黢黢的洞口，在月光下，像是一只潜伏的、沉默的怪兽张开着的巨口，等待着无知者的靠近。
两名死士锐利如鹰隼的目光，如同最细密的梳子一般，谨慎而又仔细地扫过院子的每一个角落，每一处可能藏人的阴影，甚至连那半截拴马桩和枯井背后都没有放过。没有任何发现。除了风卷起的沙尘，没有任何活动的迹象。两人紧绷的神经不由自主地稍稍放松了一丝，门外看起来安全。其中一人微微侧头，身体保持着戒备的姿态，准备回身向屋内的夏侯烈禀报，让他安心。
“少主，外……”
他的话音戛然而止。
永远地止住了。
最后一个“面”字，永远地堵在了他的喉咙里，再也没有机会说出来。
突然！
两道微不可见的、几乎融入夜色之中的寒光，如同夜色中最毒辣、最迅捷的黑曼巴蛇吐出的死亡信子，快得超越了人类视觉的感知极限，从门侧那片连月光都无法渗透的、最浓重、最深邃的阴影里，疾射而出！
没有破空声，没有预警，只有最纯粹的、最高效的死亡！
“噗！噗！”
两声轻微得几乎听不见的、如同熟透的果子落地般的闷响。
那两名修为不俗、经验丰富的死士，连哼都没能哼出一声，甚至脸上的表情都还没来得及从放松切换到惊愕，咽喉处已然被某种极其细小而又无比精准的物体洞穿！鲜血甚至因为速度太快和伤口太小，来不及飙射而出，只是顺着那两个细微的伤口，缓缓地、无声地渗出，染红了他们黑色的衣领。他们的身体不受控制地晃了晃，眼中的生命光彩如同风中的残烛，迅速黯淡、熄灭，随即软软地、毫无生气地向前扑倒，重重地摔在冰冷的、积满灰尘和沙砾的地面上，发出沉闷的声响。他们的眼睛至死都瞪得大大的，空洞的瞳孔里，倒映着天上那轮惨白的、无情的弯月，充满了无尽的疑惑、茫然与深入骨髓的不甘——至死，他们都没能看清，那夺命的袭击，究竟来自何方，是何物所为，甚至，连袭击者的影子，都没有看到！
屋内的气氛，瞬间降到了冰点！仿佛连空气都被冻结了！
油灯的火苗仿佛也感受到了这突如其来的、诡异的死亡，剧烈地、不安地跳跃了一下，光影乱颤，让墙上的人影如同群魔乱舞。
夏侯烈和剩余的两名死士大惊失色！一股无法形容的、彻骨的寒意，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间从他们的尾椎骨沿着脊柱直窜而上，狠狠啃噬着他们的天灵盖！浑身的汗毛，在这一刻都倒竖了起来！
“什么人装神弄鬼！给本少主滚出来！”夏侯烈又惊又怒，声音因为极度的恐惧和突如其来的打击，不受控制地带上了一丝尖锐的、难听的破音。他猛地一把将桌上那视为性命的海图抓在手里，看也不看，如同保护最珍贵的珍宝般，胡乱而迅速地塞入自己怀中，用一只手紧紧按住，仿佛那是他此刻唯一的、最后的救命稻草。他的另一只手，也下意识地按住了自己腰间的刀柄，虽然他知道，这或许并没有什么用处。
剩下的两名死士反应极快，不愧是精锐中的精锐。尽管内心同样被巨大的恐惧攫住，但长期的训练和忠诚让他们在第一时间做出了最正确的反应。两人身形一错，已如两座沉稳的铁塔般，严严实实地挡在夏侯烈身前，构成了最后的人肉盾牌。长刀“仓啷”出鞘，雪亮的刀锋在昏暗跳跃的灯光下，反射出森寒刺骨的光芒，直指门外那片吞噬了两名同伴性命的黑暗。他们的眼神凝重、锐利到了极点，全身的精气神都提升到了前所未有的巅峰，如同拉满的弓弦，凝神戒备着那未知的、致命的威胁。
就在这时，一个佝偻的、狼狈不堪的身影，连滚带爬、几乎是手脚并用地从门外的阴影里，跟踉跄跄地跑了进来，正是带路的王老七。他脸色惨白如纸，没有一丝血色，如同刚从坟墓里爬出来。嘴唇哆嗦着，不受控制地上下开合，却半天发不出一个清晰的音节。他指着外面，手指颤抖得如同风中的枯叶，语无伦次，声音抖得不成样子，充满了崩溃的绝望：“少……少主！有……有鬼！他……他来了！他来了！他……他不是人！”
“谁来了？！说清楚！到底是谁？！”夏侯烈心头骤然紧缩，像是被一只无形而又冰冷有力的手狠狠攥住，几乎要停止跳动，窒息的感觉扑面而来。他其实已经从王老七那极致的恐惧和门外同伴诡异的死亡中，猜到了来者是谁，但内心深处那一点残存的侥幸和巨大的、不愿面对的恐惧，让他像溺水者一样，嘶吼着追问，希望能得到一个不同的答案。
回答他的，不是一个名字，也不是一声怒吼。
而是一个平静得没有一丝波澜，淡漠得仿佛在陈述一件与己无关、如同“天亮了”、“起风了”这样事实的声音，从门口那片吞噬光明的黑暗中，清晰地传来：
“海图，留下。”
“人，可以走。”
每一个字，都像是一块冰冷的铁，砸在屋内每一个人的心上。
随着话音，李不言的身影，缓缓地，如同从黑暗本身中凝结出来一般，步入了这间灯光摇曳、充满了死亡与恐惧气息的破旧土屋。
他依旧戴着那顶宽檐斗笠，遮住了大半张脸，如同一个永恒的谜。只有那线条冷硬、如同刀削斧劈般的下颌，在昏黄跳跃的油灯光线下，时隐时现，更添几分神秘与冷酷。他的手上，依旧空无一物，没有兵刃，没有暗器，只有一双稳定得可怕、仿佛能握住命运咽喉的手，自然地垂在身侧，放松得有些不真实。
但他的出现，本身就带来了一股无形的、磅礴如海啸山崩般的巨大压力！这压力如同实质的潮水，瞬间汹涌而至，充斥了房间的每一个角落，挤压着本就稀薄的空气，也挤压着屋内每一个人的心脏，让他们呼吸困难，心跳如鼓。这压力，比屋外凛冽刺骨的夜风更冷，比沙漠深处最寒冷的夜晚更刺骨，直透骨髓，冻结血液！
夏侯烈所有的骄横之气，在这绝对的实力差距和如同深渊般不可测度的气息面前，瞬间荡然无存，烟消云散，只剩下被最原始、最纯粹的恐惧所支配的、彻骨的冰凉。他看着地上那两名瞬间毙命、连一丝反抗余地都没有的死士，又看看眼前这个仿佛与黑暗融为一体、气息如同无底深渊般的灰衣人，声音不受控制地带上了一丝无法掩饰的颤抖，色厉内荏地喊道：“你……你到底是谁？敢……敢管我们沙蝎帮的闲事！你可知道……得罪沙蝎帮的下场……”
李不言没有回答这个无聊的问题。他的目光，如同穿透了空间的阻隔，无视了挡在夏侯烈身前的两名如临大敌、刀锋雪亮的死士，直接落在了夏侯烈那紧紧捂着、藏着海图的胸口。那目光，平静，却似乎带着一种奇异的穿透力，仿佛能轻易地穿透那层层的衣物，直接看到那卷关乎着无数野性和传说的羊皮纸。
“我的话，”他再次开口，声音依旧平静无波，但其中的意味，却比任何歇斯底里的威胁都更令人心寒胆裂，“不说第二遍。”
“狂妄！”挡在左侧的那名死士终究是经过最严格训练、在血与火中淬炼出来的亡命之徒，被这种彻底的无视和轻蔑激起了骨子里的凶性，也或许是深知今日之事绝难善了，唯有拼死一搏，或许尚有一线生机！他厉喝一声，这声大喝更像是为了驱散自己心中那几乎要将他淹没的恐惧，身形猛地暴起！如同扑食的猎豹，刀光乍现，如一道雪亮的匹练，带着撕裂空气的尖锐呼啸，凝聚了他毕生的功力、意志和最后的勇气，狠辣决绝地斩向李不言那被斗笠阴影覆盖的脖颈！这一刀，快、准、狠！气势惨烈！足以劈开坚硬的磐石，斩断奔腾的流水！
然而，他的刀刚挥到一半，那凌厉无匹的刀锋距离目标还有足足三尺之遥，力道将发未发之际，就诡异地、硬生生地停住了。
不是他想停，而是他不得不停。
因为一片枯叶——不知是何时，从何地而来，仿佛凭空出现——已经轻飘飘地，恰到好处地，贴在了他咽喉最脆弱的那一小块皮肤上。
叶子很轻，很软，是这荒漠驿站外随处可见的、被风干了的、失去了所有生命色彩的胡杨树叶，脆弱得似乎用手指轻轻一捻，就会化为齑粉。
但此刻，这片枯叶那干燥的边缘所带来的那一丝冰冷彻骨的触感，以及其中蕴含的、凝练如实质、锋锐如神兵的恐怖杀意，却比世上任何千锤百炼的钢铁打造的刀锋，更让他感到灵魂深处的恐惧和绝望！他全身的每一个细胞都在疯狂地尖叫着警告！他毫不怀疑，只要自己再往前递出一寸，哪怕只是喉结因为紧张而滚动一下，这片轻飘飘的、看似无害的叶子，就会在下一个刹那，变成这世上最锋利、最无情的刃，轻而易举地切断他的喉管，剥夺他所有的生机！
死士的瞳孔骤然收缩成最危险的针尖大小，全身的血液仿佛在瞬间彻底凝固，奔腾的内力戛然而止，肌肉僵硬得像一块被冻结了万年的石头，连一根小手指都不敢动弹分毫。额头上，豆大的冷汗瞬间沁出，如同雨点般顺着额角、鬓边滑落，有几滴甚至溅入了他因极度惊骇而圆睁的、布满了血丝的眼睛里，带来一阵酸涩刺痛的模糊感，他却连眨一下眼睛的勇气都没有。他整个人，仿佛被施了定身咒，又像是落入蛛网的飞虫，生死完全系于对方一念之间。
李不言的手指，轻轻捏着那片决定了生死的枯叶的叶柄，动作随意得就像文人雅士在拈花微笑，充满了一种诡异而又震撼的优雅。他甚至自始至终，看也没看那名被他用一片叶子就彻底制住、动弹不得的死士，仿佛那只是一个无关紧要的背景。他的目光，透过斗笠的阴影，自始至终，都如同两把无形的锁，牢牢地锁定在夏侯烈那因为极度恐惧而变得惨白、没有一丝血色的脸上。
“你的时间，”他再次开口，声音如同结了冰的、万载不化的湖水，听不出任何催促，却比任何催促都更让人焦灼、恐慌，“不多。”
另一名持刀的死士见状，只觉得一股无法抗拒的寒气从脚底直窜上来，瞬间席卷全身，四肢百骸一片冰凉。握着刀柄的手掌心，早已被冰冷的汗水彻底浸透，微微发抖，几乎要握不住那陪伴他多年的刀。他看着同伴那副僵立如同雕塑、生死完全系于他人一念之间的绝望模样，再看看地上那两具尚有余温、死得不明不白的同伴尸体，一股前所未有的、深入骨髓的无力感和恐惧感，如同沼泽中的淤泥，彻底攫住了他，将他拖入绝望的深渊。差距太大了！大到超出了他的理解范围，大到让人连反抗的念头都生不出来！他手中的刀，虽然依旧本能地指着前方，但那雪亮的刀锋，却再也提不起丝毫进攻的勇气和力量。
夏侯烈脸色煞白，嘴唇失去了所有血色，不停地哆嗦着。他终于彻底地、绝望地明白，自己引以为傲的沙蝎帮少主身份，帮派那看似庞大的势力，堆积如山的财富，甚至这几位他花费无数心血培养、足以横扫一小股军队的死士，在这个神秘灰衣人那绝对的实力面前，都苍白得可笑，脆弱得像一张一捅就破的窗户纸，如同阳光下的冰雪，瞬间消融殆尽。什么宏图霸业，什么归墟机缘，什么雄踞天下，在生死一线间，都比不上自己能继续呼吸这世间的空气，能看到明天的太阳重要！贪生怕死的念头，如同最顽固的、在心底疯狂滋生的野草，瞬间占据了了他所有的思维，淹没了所有的野心和骄傲！
“海……海图给你！”夏侯烈颤抖着，几乎是用了全身残存的力气，才将那如同灌了铅的手臂抬起来，伸进怀里，掏出那张被他视为通往权力巅峰、实现一切野心的钥匙的珍贵羊皮纸。此刻，这卷古老的海图，却像是一块烧得通红、滚烫的烙铁，烫得他手心刺痛，灵魂都在战栗。他看也不敢再多看一眼，像是急于丢掉一件极度不祥、会带来毁灭的物事，用尽最后的力气，朝着李不言的方向，几乎是抛掷般地扔了过去。“给……给你！全都给你！放……放我走！”他的声音里，带着哭腔，充满了卑微的乞求。
羊皮纸在空中划出一道有些凌乱的、无奈的弧线，承载着破碎的野心和求生的渴望。
李不言伸手，轻松地、随意地接住，动作流畅自然，仿佛早已预料到它的轨迹。他甚至没有低头去检视这张引得无数人觊觎、掀起腥风血雨、承载着归墟传说的秘图是真是假，只是随手将其纳入自己那件毫不起眼的灰色衣袍怀中，动作平常得就像是收起一件属于自己的、寻常无比的物品。
然后，他松开了捏着树叶手指。
那片决定了生死的枯叶，失去了那微不足道却又重若千钧的支撑，轻飘飘地、打着旋儿，悄然落在地上，混入厚厚的尘埃之中，与周围无数片普通的落叶再无任何区别。
那名被制住的死士，直到那片枯叶安然落地，才仿佛重新获得了身体的控制权，那冻结的血液重新开始流动。他猛地向后连退数步，脚步踉跄，直到后背“砰”地一声重重抵住冰冷坚硬的土墙，才停了下来。他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，如同一个刚刚从水下被捞起来、濒临窒息的人，脸上充满了劫后余生的、无法言喻的惊悸与茫然，仿佛还没有从刚才那生死一线的恐怖中完全回过神来。
李不言不再看他们任何人一眼，仿佛这满屋子的人，这刚刚发生的惊心动魄的生死交锋，这破碎的野心和卑微的乞求，都不过是路边偶尔看到的几块石子，几株野草，不值得投注丝毫的关注和情绪。他转身，步伐依旧稳定得如同机械，一步步走向门外，身影逐渐被门外的浓稠黑暗所吞噬，由清晰到模糊，最终彻底消失不见，仿佛从未出现过。
自始至终，他没有出刀，甚至没有露出真正的面容。只有那片轻飘飘的落叶，和那两枚夺命的、普通的铜钱（如果王老七当时看得没错的话），以及这满屋的恐惧与死寂，见证了他那如同鬼魅般的到来与离去。
土屋里，陷入了死一般的、令人窒息的寂静。
只剩下惊魂未定、脸色如同死人般灰败的夏侯烈，两名心神俱颤、冷汗早已湿透重重衣衫、仿佛刚从水里捞出来的死士，以及早已彻底瘫软在地、如同一滩烂泥、连意识都有些模糊、裤裆间甚至传出一股浓重骚臭气的王老七。
油灯的火苗还在不安地、徒劳地跳跃着，挣扎着，将他们的影子扭曲、拉长、变形，如同张牙舞爪的妖魔，投射在斑驳剥落、写满岁月痕迹的土墙上，无声地、残酷地嘲笑着他们的狼狈、不堪与渺小。
过了许久，久到窗外那弯残月都似乎悄无声息地移动了很大的位置，清冷的月光换了个角度斜射进来，夏侯烈才仿佛从一场极度恐怖、无比真实的梦魇中艰难地挣扎出来。巨大的恐惧过后，是如同火山喷发般无法抑制的屈辱和愤怒！他猛地一脚，用尽了全身的力气，狠狠踹翻了面前那张承载过他野心的破旧桌子！
“哐当！”
一声巨响，在死寂的屋里显得格外刺耳。
陶碗摔得粉碎，劣质的酒液四溅开来，散发出浓烈的、令人作呕的气味。
“查！给我查！”夏侯烈发出歇斯底里的、如同受了致命伤的野兽般的咆哮怒吼，声音因为极度的愤怒、后怕和那刻骨铭心的屈辱而扭曲变形，异常难听。“动用一切力量！帮内的，帮外的，所有的关系网！挖地三尺也要给我查出来！他到底是谁？！是谁？！本少主一定要将他……将他碎尸万段！挫骨扬灰！啊——！”他疯狂地挥舞着手臂，状若癫狂。
然而，他这充满了无尽怨恨和怒火的咆哮，在这空旷死寂、只有风声应和的荒野破屋中，显得那么苍白，那么无力，那么可笑。刚一出口，就被窗外那永恒呜咽着的、冰冷的风声，轻易地、彻底地吹散，撕碎，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
黄雀在后，螳螂与蝉，费尽心机，赌上性命，机关算尽，最终却都成了天大的笑话，为他人作了嫁衣。
而真正的猎人，已带着他想要的猎物，飘然远去，不留痕迹，仿佛从未出现过，只留下无尽的恐惧、谜团，以及……破碎的野心。
夜色，更深了。
风，依旧在不知疲倦地吹着，卷起地上的沙尘，模糊了来时的路，也遮蔽了前方的去途。
那张通往神秘归墟、蕴含着无数传说与危险的海图，已然悄然易主。
通往南海的路，那充满了未知、机遇与无限凶险的征途，似乎在这一刻，伴随着一个新的主人的出现，才真正地、彻底地拉开了它那沉重而神秘的帷幕。