大理寺的晨雾比别处更浓，青灰色的砖墙在雾中像浸了水的宣纸，晕得轮廓都发虚。沈砚站在档案室门口时，指尖还残留着祖宅槐树叶的凉意，怀里那枚摔裂的玉佩贴着心口，鸽血红宝石随着脚步轻轻发烫，像祖父临终前攥着他的手。
“沈少卿怎么亲自来了？” 守档的老吏从藤椅上起身，青布袍上落着层细碎的灰，袖口磨出的毛边沾着点墨渍。他眯着眼睛打量沈砚身后的苏轻晚，月白袍角扫过积灰的门槛，带起的烟尘里，玄墨绿幽幽的眼睛突然亮起 —— 老吏腰间的钥匙串上，挂着枚狐尾草形状的铜坠。
“查二十年前东宫织工失踪案。” 沈砚的声音压得很低，左眉骨的刀疤在雾中泛着淡红，“卷宗编号应该是‘东宫案?织字七三’。” 他记得祖父日记里提过这个编号，墨迹旁画着个小小的狐爪印，当时只当是随手涂鸦。
老吏的手抖了下，铜坠撞击钥匙的 “叮当” 声在寂静的走廊里格外清晰。“那案子…… 不是早就结了吗？” 他往档案室深处瞥了眼，第三排架子的灰尘明显比别处薄，像是常有人翻动，“记录是‘畏罪潜逃’，李大人亲自批的。”
苏轻晚突然指着老吏的铜坠：“这是苏氏染坊的工牌坠子。” 她父亲的医案里夹着个一模一样的，只是更旧些，边缘刻着个 “苏” 字，“您认识苏文渊？”
老吏的脸色瞬间褪尽血色，钥匙串 “哐当” 掉在地上。玄墨闪电般窜过去，爪子按住其中把铜匙，匙柄刻着的狐狸纹与百工司腰牌上的分毫不差。“别…… 别说了。” 他捡起钥匙的手不停颤抖，“进档案室说，这里隔墙有耳。”
档案室的霉味比染坊更重，阳光透过高窗斜斜切进来，在卷宗上投下光柱，无数尘埃在光里翻滚，像未散尽的冤魂。老吏爬上梯子翻找时，沈砚注意到第三排架子的角落有个空当，积灰的形状正好能容下本卷宗，旁边的木牌刻着 “东宫案?织字七三”，却被人用墨涂过，隐约能看见底下的 “销毁” 二字。
“找到了。” 老吏抱着个牛皮纸卷宗下来，封皮上的火漆已经开裂，露出里面泛黄的纸页。玄墨突然跳上桌子，爪子按住卷宗上的 “畏罪潜逃” 四字，绿眼里的光映得字迹发绿 —— 那墨迹与周显账本上的加密数字用的是同一种墨，里面混着靛蓝染料。
沈砚戴上手套翻开卷宗，第一页是织工名单，二十个名字按姓氏排列，“苏文渊” 三个字被红笔圈住，旁边批注着 “首犯”。他掏出从窑厂找到的名单对照，每个名字都丝毫不差，连笔画间的墨点都完全吻合，只是卷宗上的 “苏文渊” 被人用刀划了个叉，纸页背面透出暗红的印记，像未干的血。
“这不是巧合。” 苏轻晚的指尖抚过名单末尾的 “周显” 二字，字迹比其他名字更潦草，墨色也浅些，像是后来添上去的，“有人故意伪造了这份名单。” 她想起父亲医案里的织工病情记录，每个名字旁都画着健康的脉象，绝不可能 “畏罪潜逃”。
卷宗里夹着份 “供词”，说是织工们偷了东宫的云锦，连夜逃去了西域。沈砚对着光举起纸页，发现背面有淡淡的压痕，用铅笔拓印后，浮现出的字迹让两人同时屏住呼吸 ——“王瑾逼吾等染布，不从则杀之”，笔迹正是苏文渊的，被供词死死盖住，只露出个带弯钩的 “苏” 字。
“是父亲的字！” 苏轻晚的声音带着哭腔，供词边缘的毛边沾着点迦南香灰，与祖父木盒里的味道相同，“他当时还活着，写下了真相！” 她突然想起老狐狸吐出的染血绸缎，“三月初三，狐鸣之时” 原来指的是卷宗里的秘密。
老吏蹲在墙角瑟瑟发抖，铜坠在衣袋里发出轻响。“是王瑾…… 是他逼我换的供词。” 他从怀里掏出个油布包，里面是片染血的狐尾草，叶片上的齿痕与玄墨的牙印完全相同，“苏先生被带走前，把这个交给我，说要是他活不成，就让我把卷宗藏起来，等‘带狐尾草的姑娘’来取。”
玄墨突然对着卷宗低吼，爪子扒拉着其中张地形图。图上标注着织工们的 “逃跑路线”，却在途经窑厂的位置画着个极小的狐爪印，与沈砚在窑厂石臼里发现的 “王” 字刻痕位置完全重合。“他们根本没逃。” 沈砚的喉结动了动，“王瑾把他们运去了窑厂。”
卷宗最后页贴着张模糊的画像，画中二十个织工站在苏氏染坊前，苏文渊手里举着匹水纹绫，绸缎上的狐狸暗纹在画中闪着银光。沈砚用祖父留下的玉佩贴近画像，宝石红光闪过，画中突然多出个戴银面具的人，站在染坊阴影里，手里握着半块染梭，梭身 “苏氏” 二字在光下泛着冷光。
“是王瑾。” 苏轻晚认出那银面具的纹样，与父亲医案夹层的处方上画的相同，“他当时就在染坊，监视着织工们。” 她突然注意到画中苏文渊的袖口，绣着个小小的 “晚” 字，与医馆收到的染血绸缎上的字迹一模一样，“父亲是在给我留线索。”
老吏突然想起什么，从柜子深处翻出个铁盒，里面是二十个织工的工牌，每个牌上都刻着名字，背面用胭脂红染料画着狐尾草。“苏先生说，这是‘保命符’，能证明他们的清白。” 他指着其中块刻着 “周显” 的工牌，背面的狐尾草被人划了个叉，“周显是后来才加入的，苏先生一直不放心他。”
玄墨用爪子将工牌扫成圈，正好组成个狐形，牌与牌的缝隙里露出 “百工司禁院” 五个字 —— 是用工牌背面的染料拼出来的。沈砚突然明白祖父信里那个模糊的 “狐” 字是什么意思，不是指狐狸摆件，而是指这些工牌组成的狐形密码。
“他们在禁院藏了东西。” 沈砚将工牌收好，铁盒底层刻着行极小的字：“三月初三，以血饲牌，可唤魂归”，字迹是苏文渊的，末尾画着个九尾狐的简笔画，与玄墨显露的真身完全相同。
档案室的门突然被撞开，王瑾带着侍卫闯进来，银面具在晨光中闪着冷光。“沈少卿真是好兴致，查起旧案来了？” 他的目光扫过桌上的卷宗，落在玄墨身上时，面具下的嘴角勾起抹冷笑，“抓住那只妖猫，它就是织工通妖的证据！”
侍卫们拔刀的瞬间，老吏突然扑过去抱住王瑾的腿：“苏先生，我对得起你了！” 他从怀里掏出把剪刀，狠狠刺向自己的胸口，鲜血溅在卷宗上，晕开的血迹里，二十个织工的名字突然变得鲜红，像活了过来。
“拦住他们！” 王瑾的怒吼声在档案室回荡。沈砚抓起卷宗和工牌，苏轻晚抱着玄墨紧随其后，从老吏说的密道钻了出去。密道里弥漫着老吏的血腥味，墙壁上的砖刻着狐尾草图案，与祖宅密道的纹路相连，尽头透出微光 —— 竟是百工司禁院的方向。
钻出密道时，正撞见周明蹲在那口藏过紫檀木盒的染缸旁，手里拿着半块染梭，梭身 “苏氏” 二字沾着新鲜的血。“我就知道你们会来。” 他的袖口沾着与工牌相同的胭脂红染料，“祖父的工牌集齐了吗？”
沈砚将二十块工牌摆在染缸旁，周明突然割破手掌，将血滴在工牌上。随着血液晕开，工牌背面的狐尾草图案突然亮起，在地上投射出段影像：二十个织工被关在窑厂，王瑾用骨粉威胁他们染布，苏文渊偷偷用染梭记录罪证，最后被祖父用匕首刺中胸口，却在倒下前将染梭掰成两半，一半给了周明，一半藏进染缸。
“祖父是故意刺偏的。” 周明的声音带着哽咽，“他没杀苏伯父，只是为了骗过王瑾，让苏伯父能趁机逃跑。” 影像里的祖父在苏文渊倒下后，悄悄塞给他个东西，正是那枚刻着 “沈” 字的玉佩。
玄墨突然对着染缸嚎叫，声音里带着种奇异的穿透力。沈砚掀开染缸的木盖，里面的水泛着暗红，二十块工牌放进去后，水面浮现出完整的狐形，狐眼处的红光与玉佩宝石的光芒连成一线，指向百工司禁院的西北角 —— 那里正是狐狸摆件的存放处。
“他们的冤魂在指引我们。” 苏轻晚的眼泪掉进染缸，水面突然泛起涟漪，浮现出二十张织工的脸，最后定格在苏文渊的笑容上，与画中那个举着水纹绫的身影渐渐重合。
远处传来侍卫的喊杀声，王瑾的声音越来越近：“把禁院围起来，一只苍蝇也别放出去！” 沈砚将工牌收好，周明突然从怀里掏出个火折子：“我引开他们，你们去找布防图。” 他往染缸里扔了把染料，瞬间燃起熊熊大火，火光中，他的背影与苏文渊的影像重叠在一起。
沈砚拉着苏轻晚钻进禁院深处，玄墨在前面引路，尾尖的白毛在火光中像颗跳动的星。他知道，老吏用性命换来的时间不多了，必须在三月初三前找到真正的布防图，才能告慰二十个织工的冤魂，才能完成祖父和苏文渊未竟的心愿。
禁院的灯笼在火光照耀下忽明忽暗，周明的喊杀声渐渐远去。沈砚握紧怀里的工牌，感受着它们传来的微弱暖意，像是二十个织工的心跳在呼应。他看着苏轻晚坚定的侧脸，看着玄墨决绝的背影，突然明白这场跨越二十年的冤案，终将在他们手中昭雪。
前方的拐角处，隐约露出个熟悉的轮廓 —— 是那只狐形摆件，在火光中闪着诡异的光。沈砚的手心沁出冷汗，左眉骨的刀疤又开始发烫，他知道，最关键的时刻就要到了，而那只摆件里藏着的，不仅是东宫的布防图，更是所有真相的终点。
玄墨突然停下脚步，对着摆件低吼，绿眼里映出的火光像两团燃烧的火焰。沈砚深吸口气，握紧了那枚摔裂的玉佩，一步步走向那只藏着无数秘密的狐狸摆件，走向那场注定的决战。晨光终于穿透了大理寺的浓雾，照在禁院的石板路上，将他和苏轻晚的影子拉得很长，像两条不屈的生命线，缠绕着过去与未来，等待着揭开最后的谜底。