周桂花拉着苏文清，一口气，走出了很远，直到身后那些起哄和嘲笑的声音，再也听不见了。
他们走到了瓦盆河旁。
周桂花这才松开了手。
“苏文清，”她开口，“你为什么不反抗？”
苏文清低着头，看着自己脚尖前的一块小石子，没有说话。
“他们那么欺负你，那么作践你，你就任由他们把你当个玩意儿耍？”周桂花的声音大了起来，“你也是个男人！你为什么不还手？”
“还手？”苏文清终于开口，他抬起头，看着周桂花，自嘲地笑了笑，“我拿什么还手？用我这双只会拿笔的手，去跟吴老虎那双能打死牛的拳头打吗？”
他顿了顿，声音变得很轻，像在自言自语。
“算了，跟你说这些干什么。”苏文清摇了摇头，他走到河边，捡起一块扁平的石子，用力地，扔向河心。
石子在水面上，跳了三四下，然后“噗通”一声，沉了下去，只留下一圈圈荡开的涟漪。
“我就是个废物。”他说，
周桂花看着他，看着他那格外单薄和脆弱的背影。
她心里那股怒气，不知不觉间消散了。
她想起自己又何尝不是呢？
自从师范毕业后，她一直待在家里，找不到合适的工作。去县城的中学应聘，人家嫌她；在村里的夜校又黄了。
她和苏文清一样，都是被困在这个小小的瓦盆村里，找不到出路的人。
“苏文清，”她走过去，在他身边坐下，“其实你比我强多了。”
苏文清有些意外地看着她。
“你至少知道自己喜欢什么，”周桂花抱着膝盖，看着远处的河面，悠悠地说，“你喜欢画画，喜欢看书。你知道自己想考出去，想去看看外面的世界。你有方向。”
她苦笑了一下。
“可我呢？我什么都不知道。我念了几年师范，可现在，连个讲台都站不上去。我爹娘天天催我，让我找个婆家嫁了，说女孩子家终归是要嫁人的。”
她看着苏文清，眼神和他一样。
“我要是能有你这么清楚，知道自己想要干什么，就好了。”
苏文清怔怔地看着她。
他竟觉得，眼前这个他一直以为和自己是两个世界的姑娘，有点像是同一类人。
他们都是被困在石头缝里，渴望阳光的种子。
“周桂花，”他沉默了很久，突然开口，“你还想当老师吗？”
“当然，”周桂花说。
“那为什么……不去咱们村的小学呢？我听黄明远老师说，他一个人，实在是忙不过来。村委会一直想再请一个代课老师，只是苦于找不到合适的人。”
“我……我能行吗？”
“怎么不行？”苏文清说，“你是正经的师范毕业生，比村里任何人都更有资格。黄老师要是知道了，肯定高兴坏了。”
“你也可以像黄明远老师一样，就在这个村子里，用你学的知识，去教那些孩子。”
“苏文清，”她站起身，“谢谢你。”
那天之后，周桂花真的去找了黄明远老师和李长山书记。
一个星期后，瓦盆村小学的课堂上，多了一位年轻、漂亮、声音清脆的女老师。
而苏文清，则收到了周桂花送来的一件礼物。
是一支崭新的画笔。
纸条上，写着一行娟秀的字：
“送给瓦盆村未来的大画家。——你的朋友，周桂花。”