周桂花又做梦了。
她又回到了瓦盆村小学那间破旧的教室里。
梦里，黄明远老师正拿着一张算术试卷，对她那个曾经也是老师的父亲说：“老周啊，你家桂花，这次又是全班第二。还是比陈小麦，差了那么一点点。”
她的父亲，一辈子都把“体面”看得比命还重的男人，转过头，用充满了失望的眼神，看着她。
“周桂花，”他说，“你为什么，就不能再争气一点？”
她想争气。她做梦都想。
可她就是赢不了那个叫陈小麦的“怪物”。陈小麦的脑子，像是铁皮做的，什么东西一进去，就再也忘不掉。
甚至，陈小麦想体验当差生的时候，她还是考不过她。
那时候，吴老虎正是小麦的同桌。
吴老虎上课总是打瞌睡，口水流到算术本上。陈小麦会用笔杆，轻轻地敲醒他，然后，在下课后，给他讲那些他永远也听不懂的应用题。
“……一只兔子四条腿，两只兔子八条腿……”
而吴老虎，会像变戏法一样，从他那个用线编的桌洞里，拿出各种各样的好东西，塞给陈小麦。
有时候，是一块他娘炖得烂烂的兔肉。
有时候，是一颗他奶奶给他的鸡蛋。
周桂花就坐在一旁，假装温习功课，用眼角的余光，看着这一切。
她看着吴老虎对陈小麦说话时，那讨好的样子。她看着陈小麦那永远平静的脸。
她心里，像被上万只蚂蚁在啃咬。
嫉妒的种子，从那时候起，就已经埋下了。
“桂花！吃饭了！”
母亲的声音，把她从梦里拽了出来。
窗外，公鸡正在打鸣，天已经大亮了。
她坐起身，感觉自己像是跑了一整夜，浑身疲惫。
饭桌上，母亲又在念叨。
“……你看看人家小麦，多有出息！考上了省城的重点大学，听说将来毕业了，是能分到大机关里的！再看看你，一个师范中专，分到镇上中心校那么好的工作，你还不要！非要跑回咱们这鸟不拉屎的地方，当个代课老师！你到底图个啥？”
周桂花沉默地喝着碗里的玉米糊糊，一句话也说不出来。
她图个啥？
她能告诉母亲，她回来，不是为了那份微薄的工资，也不是为了什么狗屁的“建设家乡”。
她回来，只是因为吴老虎？
而且，他不再是那个只知道跟在陈小麦屁股后面，送兔肉的傻小子了。他成了瓦器厂的“吴老板”，成了全村最有钱最威风的男人。
她以为，这一次，她终于有机会了。陈小麦走了，她周桂花，是村里唯一一个配得上他的“文化人”。
可她没想到，半路又杀出了一个苏文清。
一想到苏文清，周桂花手里的筷子，就握得咯吱响。
又是这种人！
又是这种白白净净、文文弱弱、一天到晚只知道看书画画的“秀才”！
为什么吴老虎，就总是被这种他自己最看不起的“异类”所吸引？
她不甘心，她不服气。
她把碗重重地往桌上一放。
“娘，我吃饱了。”
她站起身，回到自己的小屋。
她暗暗地，下了一个决心。
她要得到吴老虎。
她要成为这个村子里，最让人羡慕的“老板娘”。她要让所有曾经看不起她的人，都闭上他们的嘴！
她知道，硬碰硬是行不通的，吴老虎吃软不吃硬。
她的脑海里，浮现出了另一个清瘦的身影。
林福来。