那天在小院里，苏文清趴在石桌上画画。
吴老虎凑过去看，皱起了眉头：“你怎么用这种纸？”
苏文清手里的画纸又薄又黄，还有些毛糙。炭笔在上面画几笔就开始掉渣。
“便宜。”苏文清简单地说。
“多少钱一张？”
“五毛。”
吴老虎算了算：“你这一画就是好几张，一次得花两三块钱？”
“差不多。”苏文清继续画着，“所以我画得很仔细，不敢浪费。”
吴老虎看着他小心翼翼的样子，心里有些不是滋味。
“你等着。”他突然站起来，“我带你去个地方。”
“去哪？”
“去了你就知道。”
吴老虎开着卡车，载着一脸困惑的苏文清，往县城郊外开去。
车子停在一个很大的院子前，门口挂着牌子：“县废品收购站”。
院子里堆满了各种废旧物品：废铁、废纸、旧家具、拆下来的门窗，还有一些看不出原本用途的零碎东西。
“老孙！”一个满脸油污的中年男人迎了过来，“今天怎么来了？”
“孔老板，我朋友想找点材料。”吴老虎拍了拍苏文清的肩膀，“你这有没有大点的平板？”
“平板？”孔老板想了想，“有啊，前两天刚拆了几个广告牌，三合板做的，挺厚实。”
他们跟着孔老板走到院子深处，那里堆着一些废旧的广告牌和宣传栏。
“就是这些。”孔老板指着一堆板材，“都是好东西，就是有点脏。”
吴老虎走过去，挑了几块最平整的板子。每块都有半米见方，厚度足有一厘米。
“这个怎么样？”他扛起一块板子，对苏文清说，“又大又光滑，够你画一年的了！”
苏文清看着那块沾满灰尘的板子，有些哭笑不得：“这是废料啊。”
“废料怎么了？洗洗就干净了。”吴老虎得意地说，“比你那破纸结实多了吧？而且不要钱，我跟孔老板熟！”
“真的不要钱？”苏文清有些怀疑。
“当然不要钱！”孔老板也凑过来，“这些本来就是废料，你们拿去正好，省得我找地方扔。”
吴老虎一口气挑了五六块板子，全扛到车上：“够了吧？”
苏文清看着车斗里那堆板材，心情复杂。
回到小院，吴老虎找来水管和刷子，开始清洗那些板子。
“你在旁边坐着就行，我来弄。”他卷起袖子，认真地刷着板子上的污渍。
板子洗干净晾干后，露出了原本的颜色。虽然不是专业的画板，但表面确实很光滑平整。
“试试看。”吴老虎催促道。
苏文清拿起炭笔，在板子上轻轻画了几笔。笔触很流畅，没有纸张那种阻力。
“怎么样？”吴老虎期待地问。
“很好用。”苏文清认真地说，“比纸好多了。”
这不是客套话。这些三合板虽然简陋，但确实比那些薄薄的画纸好用得多。而且面积大，可以画更复杂的图案。
“那就好。”吴老虎满意地点点头，“以后用完了再去拿，孔老板那里多得是。”
苏文清开始在板子上画画。他画得很认真，每一笔都很仔细。
“画的什么？”吴老虎凑过来看。
“向日葵。”苏文清说，“前两天看的那个纪录片，很喜欢梵高的向日葵。”
画面上，几朵向日葵正在慢慢成型。虽然只是炭笔画，但已经能看出那种蓬勃的生命力。
“画得真好。”吴老虎由衷地赞叹，“跟电视里的差不多。”
“还差得远呢。”苏文清谦虚地说。
“在我看来就是最好的。”吴老虎认真地说，“比那些画家画得都好。”
苏文清被他逗笑了：“你又不懂画。”
天色渐晚，苏文清收起画笔。
“画完了？”吴老虎问。
“今天就画到这里。”苏文清看着那幅未完成的向日葵，“明天再继续。”
“那这些板子你带回学校？”
“太重了，而且宿舍也放不下。”苏文清想了想，“能放在你这吗？”
“当然可以。”吴老虎很高兴，“反正院子大，放哪都行。”
他把那些板子小心地码好，还找了块塑料布盖上，防止落灰。
“以后你就在这画吧。”他说，“想画的时候就来，我给你准备茶水。”
苏文清点点头。他发现，自己越来越习惯这个小院了。
送苏文清回学校的路上，吴老虎忽然问：“那些板子，你真的觉得好用？”
“真的。”苏文清说，“而且你想得很周到，知道我需要大一点的画面。”
“我就是觉得，你那么有天分，不应该用那种破纸。”吴老虎说，“虽然我找的这些东西不值钱，但至少能让你画得痛快一点。”