最近瓦器厂的工人们发现，他们的吴老板，像变了个人。
他不再像以前那样，在厂区里咋咋呼呼，吆五喝六，他变得沉默了。
这笨拙的“求学”，持续了整整一个星期。
他已经能完整地背下好几首唐诗，虽然平仄不分，但气势很足。他也能在酒桌上，跟人掉几句“秦皇汉武”、“康乾盛世”的书袋了，虽然常常张冠李戴。
甚至，吴老虎都觉得自己“脱胎换骨”了。
他觉得，自己已经不再是以前那个只会用拳头和金钱说话的粗人了。
他已经有了“资格”，去进行第二次“叩关”。
他要做一件礼物。一件能让苏老秀才无话可说，能让苏文清刮目相看的礼物。
他把自己关在窑厂里，整整三天。
他拒绝了所有人的帮忙，包括赵铁蛋。他要亲手，从和泥开始，做一个笔筒。
他把泥摔了上百次，拉坯失败了十几次，手上磨满了血泡。他从来没觉得，做一件小小的瓦器，会比谈一笔生意还难。
最终，他还是做成了一个。
那笔筒，形状并不规整，甚至有点歪。但他用尽了心思。
他让张德旺，帮他调配出了雨过天晴般的“天青色”釉。
他还求了林福来，在笔筒的侧面，用最小的刻刀，帮他刻上了一句他从诗集里，挑了很久很久的诗：“海内存知己，天涯若比邻”。
吴老虎捧着那个还带着窑火余温的笔筒，像捧着自己的心脏。
他觉得，这次，一定能行。
他换上了一身最干净的衣服，开着车，第二次，来到了苏家的门口。
他甚至提前在心里，演练了无数遍开场白。要谦逊，要有礼貌，要先问候苏老师的身体……
“咚咚咚。”
他敲响了那扇熟悉的、冰冷的木门。
开门的，是程小芳。
她看到吴老虎，以及他手里那个精美的笔筒时，愣了一下。
“婶。”吴老虎努力地，挤出一个他练习了很久的、谦和的笑容，“我……我找苏老师。这是……这是我亲手给文清做的笔筒，想让他带到学校用。”
程小芳看着他，眼神复杂。有惊讶，有动容，但更多的，是一种深深的、无力的悲哀。
“……老虎，”她开口了，“你……你还是走吧。”
“婶？”吴老虎的笑容，僵在了脸上。
“他爹……他爹不会见你的。”程小芳摇着头。
“为什么？”吴老虎急了，“婶，我改了！我现在天天跟福来读书！我不是以前那个混小子了！”
“晚了。”程小芳的声音里，带上了哭腔，“老虎，都晚了。”
“什么晚了？”
“村里的流言，已经把我们家给毁了。你和高家那闺女的事，你以为我们不知道吗？全村人都在说，说你……说你只是玩玩他！”
他和高岚的事，早就吹了。可他没想到，在村民们的嘴里，竟然变成了这个样子！
“不是的！婶！那都是误会！”
“是不是误会，还有什么关系呢？”程小芳的声音，充满了绝望，“文清他……他这个学期回来后，一句话都没跟我们说过。他把自己关在屋里，人瘦得脱了形。医生说，他这是……心病。心病，没得治啊。”
她看着吴老虎，说出了那句最残忍的话：
“老虎，算我求你了。你离我们家远一点，就是对文清最大的好了。我们家，惹不起你，也……也再经不起折腾了。”
吴老虎还想说什么，屋子里，突然传来了一阵剧烈的咳嗽声。
那咳嗽声，撕心裂肺，像要把人的肺都咳出来一样。
程小芳脸色一变，赶紧说了一句“你快走吧”，就“砰”的一声，关上了大门。
吴老虎站在门外，手里捧着那个笔筒。
他不知道自己在苏家门口站了多久。
直到天黑，他才像个游魂一样，转身离开。
他没有开车，只是捧着那个笔筒，一步一步地，走在村里那条熟悉的土路上。
他走回了瓦器厂，走回了只有他一个人的办公室。
他把这个刻着诗句的“天青釉”笔筒，轻轻地，放在了窗台上。
然后，他拿起桌上的大哥大，拨通了一个他很久没打过的号码。
是孙响亮的。
“喂，老虎？”
“老孙，你上次说的，那个开歌舞厅的生意，还算数吗？”
电话那头，孙响亮愣了一下。
“算数！当然算数！老虎，你小子，终于想通了？！我都你以为你光顾着看片子了。”
“嗯，”吴老虎看着窗台上那个孤独的笔筒说，“想通了。”
“这世道，讲道理，没用。”
“还是，搞钱，最实在。”