法国，尼斯。
蔚蓝海岸的阳光，慷慨得有些奢侈，将海面映照成一片流动的碎钻。空气里混杂着海盐、昂贵的香水和慵懒的爵士乐，每一个毛孔都在叫嚣着“奢华”二字。
“我的天……哥，这就是戛纳吗？”瘦猴扛着一个设备箱，整个人像是被这股靡靡之风吹得快要飘起来，他张大嘴巴，贪婪地呼吸着每一口属于电影圣地的空气，“感觉比咱们在京城看的任何一个首映礼都带劲！”
老马戴着墨镜，也难得地露出了一丝游客般的兴奋，他拍了拍瘦猴：“出息点，别跟没见过世面似的。”
话虽如此，他自己也忍不住掏出手机，对着远处停靠的豪华游艇拍个不停。
只有江辰，异常安静。
他的视线扫过那些穿着考究、谈笑风生的男男女女，扫过那些扛着长枪短炮、眼神锐利的各国媒体。
这里的空气，并不像阳光那样温暖。
有一丝不易察觉的、冰冷的、具有明确指向性的敌意，正从四面八方，缓缓向他聚拢。
滨海大道的顶级酒店，前台。
金发碧眼的服务生脸上挂着职业化的完美微笑，但在核对完江辰的护照信息后，那份微笑出现了一丝细微的僵硬。
“非常抱歉，江先生。”她用流利的英语说道，“您预定的海景行政套房，在一小时前，被一位更尊贵的客人临时征用了。”
瘦猴的火气“噌”一下就上来了，他刚要用蹩脚的英语理论。
一阵夹杂着中文的、刻意拔高的谈笑声从侧方传来。
“哎呀，王导，您就别谦虚了，这次您的《浮城迷事》虽然只是非竞赛展映单元，但谁不知道戛纳就是看个热闹，真正能谈下海外发行的才是赢家啊！”
“是啊是啊，听说好几家欧洲的发行商都对王导您的新片感兴趣，这才是为国争光嘛！”
一个穿着花哨衬衫、戴着夸张墨镜的青年导演，被一群国内媒体和助理众星拱月般簇拥着走了过来。
王硕。
国内资本力捧的新锐导演，以拍摄都市悬疑爱情片闻名，作品里永远充斥着纸醉金迷和无病呻吟。
他摘下墨镜，那双被酒色掏空的眼睛扫过江辰，带着一种毫不掩饰的优越感和讥讽。
“哟，这不是江导吗？”王硕阴阳怪气地开口，“怎么，官方的拨款，就只够住普通房间了？也是，毕竟我们这种商业导演，得自己挣钱，不像江导，有国家给你撑腰，能来戛纳见见世面，已经是天大的运气了。”
瘦猴的脸瞬间涨成了猪肝色。
老马按住了他即将暴走的肩膀。
江辰连一个多余的表情都没有。
他只是平静地对前台服务生点点头：“没关系，任何房间都可以。”
说完，他拿起房卡，转身就走，自始至终，没有再看王硕一眼。
王硕脸上的得意笑容，僵住了。
他准备了一肚子嘲讽的话，准备欣赏江辰恼羞成怒的窘态。
结果，一拳，结结实实地打在了棉花上。
这种无视，比任何激烈的反驳，都更让他感到憋屈。
普通的商务间里，窗外只能看到酒店的后院。
瘦猴还在愤愤不平地来回踱步：“哥！那孙子也太欺负人了！什么玩意儿啊！不就是靠资本堆出来的流量导演吗？他拍那破玩意儿，给《纸寿千年》提鞋都不配！”
江辰没有说话。
他的眼前，那只有他能看到的系统面板，正在微微闪烁着红光。
一行警告文字，缓缓浮现。
【警告：您已进入负面舆论场域。】
【检测到未知力量正在通过资本与媒体渠道，对您的个人声望进行持续性压制。】
【您的“国家影响力”点数，正在以0.1点\/分钟的速度，缓慢流失。】
影响力，在掉！
虽然速度极慢，但这是前所未有的情况。
肖擎天布下的天罗地网，已经开始收紧了。
酒店大堂的咖啡吧。
王硕正被那群国内来的记者围在中心，高谈阔论。
“王导，这次和您一同入围的还有江辰导演，他的作品带有很强的官方色彩，您怎么看待这种非商业性的电影创作？”一个记者故意将问题抛得又响又尖锐。
所有人的镜头，都对准了王硕，期待着一场好戏。
王硕清了清嗓子，正准备发表一番关于“艺术独立性”和“官方宣传”的长篇大论。
恰在此时，江辰带着团队从旁边路过。
他停下脚步，没有看王硕，而是对着刚才提问的那个记者，露出了一个和善的微笑。
“我的背景，就是我的作品。”
他淡淡地说了一句。
然后，他的视线，终于落在了王硕身上，那份和善的微笑里，多了一丝玩味。
“不像有些人，背景，就是他的投资人。”
一句话。
整个咖啡吧，瞬间死寂。
那个提问的记者，脸上一阵红一阵白，尴尬地放下了话筒。
王硕那张原本还挂着得意笑容的脸，瞬间涨成了酱紫色，像是被人当众狠狠抽了一耳光。
当晚，戛纳电影节官方举办的欢迎酒会。
衣香鬓影，觥筹交错。
江辰的视线，很快锁定了一个人。
那是一个穿着一身剪裁利落的白色西装，留着一头金色短发的女人。她约莫三十多岁，气质锐利得像一把手术刀，正端着香槟，与几位好莱坞的制片人谈笑风生。
王硕像个跟班一样，亦步亦趋地跟在她身边，脸上堆满了讨好的笑容。
当那个女人的视线不经意间扫过江辰时，那种不加掩饰的审视、轻蔑，以及一丝猎人看到猎物般的玩味，暴露无遗。
老马在江辰身边低声提醒：“艾米丽，《Vogue》法国版的副主编，时尚圈的女魔头，在欧洲媒体界非常有影响力。”
肖擎天的第一枚棋子，登场了。
江辰没有躲避，反而端起一杯果汁，主动走向了另一边的几位国际影评人。
他没有谈自己的电影，而是从今年入围的其他影片聊起，从意大利新现实主义聊到法国新浪潮，从镜头语言的革新聊到非线性叙事的未来。
他流利地道的英语，和对电影艺术信手拈来的深刻见解，让那几位原本有些傲慢的影评人，渐渐露出了惊讶与欣赏的神情。
远处的艾米丽，注意到了这一幕。
她晃动酒杯的动作停顿了一下，那双蓝色的眼睛里，寒意更甚。
回到房间。
江辰关上门，所有的情绪都沉淀下来。
他打开了系统面板。
那高达二十余万的影响力点数，在面板上闪耀着金色的光芒。
不能再被动防御了。
他对着系统，下达了指令。
“消耗十万影响力点数，兑换一次性技能——【宗师级临场反应】！”
【确认消耗点影响力！您已获得唯一性、消耗型技能——【宗师级临场反应】！】
系统面板上，金光大放！
【技能效果：在接下来的24小时内，您的思维速度、语言组织能力、逻辑博弈能力、情绪洞察能力，将临时提升至人类极限！您将拥有在任何突发状况下，做出最完美应对的宗师级水准！】
一股清凉到极致的气流，瞬间涌入他的脑海。
整个世界，在他的感知中，仿佛被按下了慢放键。
所有纷乱的思绪，都被梳理得井井有条，每一个潜在的危机，每一个可能的破局点，都清晰地呈现在他的思维宫殿中。
……
第二天。
为红毯仪式定制的礼服送到了房间。
瘦猴和老马的是标准的意式高定西装，笔挺奢华。
而送到江辰手里的，却是一个截然不同的礼服盒。
打开。
里面静静躺着的，是一套改良过的中山装。
它保留了中山装经典、挺拔的版型，但面料是顶级的黑色羊毛混丝，在灯光下泛着幽微的光泽。剪裁上，肩线和腰线被收得更加利落现代。
最精妙的设计，在立领的领口处。
那里用内敛的暗金色丝线，绣着一幅极其精致的图案。
一卷，正在缓缓展开的竹简。
那是《纸寿千年》的灵魂。
这不只是一件礼服。
这是一件战袍。
红毯仪式开始前的两个小时。
老马脸色凝重地冲进房间，他刚刚通过一些老关系，打探到了一个惊人的消息。
“哥，出事了！”老马的额头全是汗，“我刚收到风，那个艾米丽，已经跟红毯区的官方主持人打好招呼了！”
“她买通了关系，要在全球直播的红毯采访环节，亲自向你提一个问题！”
“据说，那个问题，足以毁掉一个导演的职业生涯！”
瘦猴一听，瞬间慌了神，他一把拉住江辰的胳膊。
“哥！这是个陷阱！我们不走了！我们不去走那个破红毯了！我们直接从员工通道进会场行不行？”
江辰没有理会慌乱的两人。
他只是伸出手，轻轻抚摸着那件中山装领口处的竹简刺绣，那冰凉顺滑的丝线触感，异常清晰。
箭已上弦，岂有不发之理？
他把舞台搭好，灯光打亮，全世界的观众都已就位。
如果主角不上场，岂不是太不给他面子了？
他转过身，看着镜子里那个穿着特殊“战袍”的自己，淡淡一笑。
“走，去会会他们。”