清晨的阳光透过第七深渊收容中心高层餐厅的防弹玻璃，滤掉了过于刺眼的部分，只剩下暖融融的温度铺在木质餐桌上。经历了寂静之城那死寂的钢铁墓穴和沙漠灼人的风沙后，这份属于“家”的寻常温暖，显得格外珍贵。
林风正对着餐盘里那块饱受“摧残”的鸡胸肉较劲。收容所的厨师似乎对“保持食物原味”有什么误解，这块鸡胸肉坚韧得堪比某些低阶收容物的表皮。
“看来，想安安稳稳吃顿饭，还得先把桌子底下的蟑螂先清理干净。”他低声嘀咕着，这句话几乎成了他回归日常后的口头禅。
坐在他对面的苏小婉抬起眼帘，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光冷静而专注。她面前的餐盘摆放得像实验样品，营养均衡，分量精确。“根据你目前的体能消耗数据，蛋白质摄入量仍需保证。咀嚼肌的过度使用，从能量效率角度看并不经济。”她说着，用叉子精准地叉起自己盘中一块大小适中的肉块，优雅地送入口中。
林风看着她一丝不苟的样子，忍不住想逗她：“苏大学者，有没有一种可能，我只是单纯觉得它太难吃了？”
苏小婉咀嚼的动作顿了顿，似乎在认真思考这个“非效率”的问题。她咽下食物，才开口：“味觉享受属于情感需求范畴，目前不在我的核心数据分析序列内。不过，”她话锋微转，声音低了些，“如果你需要，我可以尝试分析厨房调味品的配比误差。”
看着她一本正经地说要分析“为什么鸡胸肉这么难吃”，林风差点笑出声。这种属于苏小婉式的、笨拙的关心，让他心里那点因为食物而起的烦躁瞬间烟消云散。
“不用那么麻烦，”林风笑着，将自己餐盘里唯一看起来还算可口的煎蛋夹起来，自然地放到了苏小婉的盘子里，“这个给你，补充脑力。鸡胸肉嘛……交给我这‘不经济的咀嚼肌’好了。”
苏小婉看着盘子里多出来的煎蛋，愣了一下，耳根微微泛红。她没有拒绝，只是轻轻“嗯”了一声，低头继续用餐，但握着叉子的指尖稍稍收紧了些。
就在这时，一个欢快又带着点迷糊的声音响起。
“林风哥哥！你的牛奶！”
叶晚晴像一只轻盈的蝴蝶，小跑着来到他们桌旁，手里举着一盒草莓牛奶。她今天的气色好了很多，白皙的脸颊透着淡淡的红晕，大眼睛里闪烁着纯净的光。她直接将牛奶放在林风手边，然后期待地看着他。
“谢谢晚晴。”林风接过牛奶，插上吸管喝了一口。甜腻的草莓味冲淡了口腔里鸡肉的柴涩，他由衷地赞道：“好喝！”
叶晚晴立刻满足地笑了，眼睛弯成了月牙。她凑近林风，小声说：“我感觉到……厨房的冰箱后面，有一盒藏起来的布丁哦！晚点我们去拿？”
看着她像分享秘密宝藏一样的神情，林风忍俊不禁。叶晚晴对甜食的执着，和她感知神孽情绪的能力一样，都是某种意义上的“天赋异禀”。
“好，等忙完了，我们去‘探险’。”林风配合地压低声音。
这温馨的日常被一阵略显急促的脚步声打断。陈默穿着一丝不苟的制服，出现在餐厅门口，他的身后还跟着一个陌生的年轻人。
那年轻人约莫二十出头，身材高挑瘦削，穿着一件略显宽大的研究员白大褂，鼻梁上架着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛透着一种……过于旺盛的好奇心，正毫不掩饰地打量着餐厅里的一切，尤其是林风这一桌。
“林风，苏研究员，”陈默走到他们桌前，声音一如既往的平稳，但熟悉他的人能听出其中一丝不易察觉的凝重，“介绍一下，这位是罗青峰，总部刚派遣来的‘异常民俗与象征学’顾问。他将协助我们处理近期一些……带有仪式特征的异常事件。”
名叫罗青峰的年轻人立刻上前一步，几乎是抢着开口，语速快得像连珠炮：“你们好！林风管理员，苏研究员，还有这位……叶晚晴小姐！久仰大名！尤其是您，林风管理员，以凡人之躯承载S-002，还在寂静之城直面‘万机之核’的雏形，这经历简直是人类对抗神孽史上的活化石……呃，我是说，活传奇！”
林风被这一连串的恭维砸得有点懵，只能干笑两声：“过奖了，罗顾问。”
苏小婉则微微蹙眉，对“活化石”这个比喻显然不太满意，但她更关注陈默话语里的信息：“陈主管，您提到的‘带有仪式特征的异常事件’是指？”
陈默没有直接回答，而是看了一眼罗青峰。罗青峰立刻会意，从随身携带的一个看起来颇有年头的皮质挎包里，掏出一个平板电脑，飞快地调出几张图片。
“请看，”他将平板推到桌子中央，“这是过去72小时内，全球范围内三个不同收容机构传来的报告。日本神社寮收容的一件‘付丧神’器物（编号J-114，‘怨念梳’）突然活性激增；埃及九柱神殿封印的一具‘不安木乃伊’（编号E-088）开始周期性发出不明意义的嗡鸣；而我们这里，b区的‘哭泣肖像’（c-112）在同一时间段内，流泪频率提升了百分之三百。”
图片上显示着不同风格的收容单元和监控数据，但都标注着异常活跃的曲线。
“初步看是孤立事件，”苏小婉迅速浏览着数据，“活性波动在各自的安全阈值内。”
“没错！”罗青峰用力点头，眼镜片后的眼睛闪闪发光，“但如果结合它们活跃时，监控捕捉到的环境能量频谱呢？”
他切换画面，三条来自不同地域的能量频谱图叠加在一起。虽然基线不同，但在某个极其细微的频段上，三条曲线呈现出高度相似的、周期性的尖峰脉冲。
“这是……”苏小婉的瞳孔微缩，身体不自觉地前倾，这是她遇到极具挑战性数据时的本能反应。
“一种古老的共鸣频率，类似于……‘唤醒’或者说‘同步’的仪式前奏。”罗青峰解释道，语气带着学术探讨的兴奋，“我称之为‘群星低语’仪式。这绝非巧合！有一个我们尚未察觉的‘信号源’，正在尝试同步激活这些看似无关、但内在象征意义都与‘悲伤’、‘执念’相关的收容物！”
林风听着罗青峰的分析，眉头渐渐皱起。他想起了在寂静之城感受到的那份冰冷的“饥饿”，以及伊莎贝拉提到的“星桥”。难道，这又是“净世教团”或者那个神秘的“园丁”的新把戏？
“罗顾问的理论有待验证，”陈默适时开口，打断了林风的思绪，“但他带来的情报显示，我们内部的清理工作远未结束。敌人正在用更隐蔽、更宏观的方式行动。”
他看向林风：“林风，你刚回来，本应让你多休息。但情况紧急。罗顾问需要实地考察c-112‘哭泣肖像’，并对S-002区域进行象征学层面的评估。你熟悉情况，配合他完成初步调查。苏研究员，你负责数据支持和安全监控。”
“明白。”苏小婉立刻应下。
林风也点了点头：“好的，陈主管。”他看向这位热情过度的新顾问，心里莫名有种预感——接下来的日子，恐怕不会太平静了。
罗青峰显得干劲十足，他收起平板，目光灼灼地看向林风：“林风管理员，那我们这就开始？我已经迫不及待想近距离感受S-002那浩瀚如星海的‘承载’之力了！”
他一边说着，一边习惯性地想去拍林风的肩膀，以示友好。但他的手刚伸到一半，一直安静待在林风身边的叶晚晴，忽然轻轻拉住了林风的衣角，小声说：
“林风哥哥……他身上，有……‘模仿’的味道。”
叶晚晴的声音很轻，但在场的人都听到了。
罗青峰的动作瞬间僵住，脸上的笑容凝固了一瞬，随即化为更大的好奇和……兴奋？
“模仿的味道？这位叶小姐的感知力果然名不虚传！”他非但没有尴尬，反而凑近了些，仔细打量着叶晚晴，“这是我的一个小小‘特质’，或者说……代价。我的能力‘象征共鸣’，在深入解析某些符号或异常时，会不自觉地模仿其部分外在特征，比如能量残留、甚至行为模式。持续时间很短，无害，但看来瞒不过真正的感知系高手。”
他坦然承认，反而让人不好再质疑什么。
林风看了陈默一眼，陈默微微颔首，示意罗青峰的身份和能力已经过核查。
“走吧，罗顾问，”林风站起身，顺手将没喝完的草莓牛奶塞进口袋，“先带你去看看那幅爱哭的画。”
“太好了！”罗青峰欢呼一声，立刻跟上，嘴里又开始喋喋不休，“‘哭泣肖像’，c-112，据说它的眼泪能映射观者内心最深处的悲伤？这象征意义太典型了，简直是研究情感投射类异常的完美样本……”
看着两人一前一后离开餐厅，苏小婉低头开始在平板电脑上调取c-112和S-002的实时数据流，专业的她已然进入工作状态。
叶晚晴则站在原地，歪着头看着罗青峰消失的方向，轻轻眨了眨眼，用只有自己能听到的声音呢喃：
“模仿……好多好多层的模仿……像套在一起的……盒子……”
餐厅外，阳光正好。但收容所的阴影深处，新的涟漪，已悄然荡开。