赵猛那边的行动干净利落。张海几乎没做出任何像样的反抗，就在后勤宿舍区的工具房里被按住了。他手腕上那个黑色腕带在被控制住的瞬间，就自动熔毁成一滩散发着刺鼻气味的金属溶液，显然是预设好的安全措施。面对审讯，张海表现得异常沉默，眼神空洞，仿佛早已接受了命运，只反复念叨着一句模糊不清的话：“炉火已备……归寂将至……”
这句话通过通讯器传到b-7区工作室时，所有人的心都沉了一下。
“归寂”这个词，与“净世教团”崇拜的“万物归寂者”不谋而合！难道“铸炉会”与“净世教团”之间存在某种联系或合作？这个可能性让事态的严重性瞬间提升了一个等级。原本以为只是一个独立的外部渗透事件，现在看来，很可能与主线那个企图吞噬现实的巨大阴谋产生了勾连。
“妈的，就知道没那么简单！”白烨骂了一句，眼神锐利起来，“这帮疯子的手伸得比我想象的还长。”
林风深吸一口气，压下心中的震动。现在不是深究两者关联的时候，当务之急是处理掉那个即将被点燃的“铸炉”。
“行动计划不变，目标优先级提升至最高。”林风的声音沉稳，目光扫过工作室里的每一个人，“苏研究员，继续尝试从张海腕带残骸和信号数据中提取更多关于‘铸炉’结构和功能的信息。白烨，你熟悉他们的风格，制定具体的突入和破坏方案。林涛，检查并优化所有装备，特别是防护和侦查单元。罗顾问，你……负责提供可能的象征学弱点分析。”
“没问题！”白烨立刻应下，开始在地上铺开他不知从哪弄来的、画满了潦草标记的枢纽结构草图。
林涛也用力点头，抱着R-Zero跑到工作台前，开始紧张地调试和加装模块。
罗青峰得到明确任务，精神大振，抱着他那本厚厚的符号学大典开始疯狂翻阅。
苏小婉则已经开始了对腕带残骸的紧急分析。
装备检查与战术制定
工作室的一角变成了临时的军械库。林风检查着制式的灵能护盾发生器和高周波切割器，这些都是应对可能出现的物理或能量威胁的标准装备。
白烨凑过来，拿起一个护盾发生器掂量了一下，撇撇嘴：“这玩意儿对付一般能量冲击还行，碰上‘铸炉会’特制的‘锈蚀波纹’够呛。”他从自己那个仿佛无底洞的背包里掏出几个像是用某种生物角质打磨成的、刻满了扭曲纹路的薄片，递给林风，“喏，把这个贴上，能一定程度上中和那种恶心玩意儿。”
林风接过薄片，触手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的某种对抗性的能量。“这是什么？”
“从一种专吃工业废料的‘清道夫甲虫’背壳上弄下来的，算是……专业对口。”白烨咧嘴一笑。
另一边，林涛正在给R-Zero加装额外的传感器和微型机械臂。阿薄似乎理解到即将面临危险，轮廓比平时清晰了一些，像一层半透明的薄膜，紧紧贴在R-Zero的外壳上，仿佛在为它添加一层无形的“信息迷彩”。
“阿薄说……它可以试着干扰那片区域的低级监控和自动防御系统……”林涛小声向林风汇报，“但……但如果遇到很强的‘防火墙’，它可能会被……被‘弹’回来。”
“告诉阿薄，量力而行，安全第一。”林风嘱咐道。他注意到林涛的手指因为紧张而有些发抖，便拍了拍他的肩膀，“别怕，你跟R-Zero和阿薄留在外围策应，提供信息支援就好，不用跟我们一起进去。”
林涛愣了一下，抬起头，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是用力点了点头，眼神里混合着感激和一丝不甘。
苏小婉走了过来，递给林风一个改装过的战术目镜。“已经将已知的枢纽结构图、‘铸炉’可能位置、以及白烨提供的危险区域标记导入。我还设置了一个紧急频道，如果内部通讯受到强力干扰，可以尝试通过特定频率的灵能波动传递简单信息。”她的声音依旧平静，但为她调试目镜佩戴角度时，指尖那微不可查的颤抖，还是泄露了她内心的担忧。
“谢谢。”林风低声说，目光落在她近在咫尺的、专注的眉眼上。苏小婉似乎察觉到他专注的视线，动作微微一滞，迅速调整好目镜后便收回手，转身走回主控台，只留下一缕淡淡的、属于消毒水和电子元件的清冷气息。
不速之客与新的变数
就在准备工作接近尾声时，工作室的门再次被敲响。这次来的是一位通信部门的干事，他带来了一个令人意外的消息。
“林风管理员，外部隔离墙哨站报告，有一位自称‘凯瑟琳’的女性要求进入，她持有‘圣遗物厅’伊莎贝拉女士的最高级别引荐信函，声称……是应约前来协助处理‘铸炉’危机的‘清道夫’。”
又一位“清道夫”？而且还是伊莎贝拉直接引荐的？
所有人都愣住了，目光齐刷刷地投向白烨。
白烨眉头紧皱，脸色有些难看：“凯瑟琳？那个‘冰女’？她怎么也跑来凑热闹？”他看向林风，语气带着明显的不爽，“疯子，这事儿我可事先不知道。那女人……路子跟我不一样，她更喜欢用‘规则’和‘契约’解决问题，麻烦得很。”
林风与苏小婉对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和审慎。伊莎贝拉在明知白烨已经在此的情况下，又引荐了另一位“清道夫”，这背后的用意值得玩味。是为了提供双重保险？还是因为不完全信任白烨？或者，这个“凯瑟琳”拥有白烨所不具备的、针对当前局势的特定能力？
“请她到第三会客室。”林风对通信干事说道，然后看向白烨，“无论你是否欢迎，多一个帮手，多一分把握。我们需要一切可能的力量。”
白烨哼了一声，没再反对，但脸上明显写着“不情愿”。
最后的叮嘱
行动小队成员在工作室中央集合。林风、白烨、赵猛（他坚持要亲自带队安保人员负责外围警戒和突入支援），以及另外两名经验丰富的安保队员。
林风的目光扫过即将并肩作战的同伴，最后落在苏小婉、林涛、罗青峰和李明身上。
“我们进去之后，这里的指挥由苏小婉全权负责。林涛，保持R-Zero和阿薄的待命状态。罗顾问，李明，继续从你们的领域寻找可能的突破口。保持通讯畅通。”他的语气沉稳，带着不容置疑的力量。
“明白！”众人齐声应道。
苏小婉走上前，将一个小巧的、如同U盘般的装置递给林风：“这是‘铸炉’能量特征的浓缩标记器。如果找到核心，将其插入或靠近，或许能干扰其运行，或者至少为我们提供更精确的定位。”
林风接过标记器，郑重地收好。他看向苏小婉，想说些什么，最终却只是点了点头：“等我们回来。”
苏小婉凝视着他，轻轻“嗯”了一声。
叶晚晴不知何时也来到了工作室门口，她没有说话，只是用那双纯净的大眼睛望着林风，双手紧紧攥着衣角。
林风对她露出一个安抚的笑容，然后深吸一口气，转身面向通往废弃区域的密封门。
“出发！”
门缓缓开启，门后是黑暗、未知，以及那隐约传来的、如同巨大心脏搏动般的低沉嗡鸣。而身后，是同伴们担忧、信任与期待的目光。一场深入黑暗、争夺时间的战斗，正式拉开帷幕。