叶晚晴做了一个梦。
不再是往常那些破碎、模糊，充满悲伤低语或温暖光晕的片段。这一次，梦境异常清晰，带着冰冷的触感。她站在一片无垠的冰原上，天空是永恒不变的铅灰色，寒风如刀，卷起细碎的冰晶，抽打在她单薄的身上。脚下并非坚实的冰层，而是某种半透明的、泛着幽蓝微光的物质，她能“看”到其下方极深处，一个难以形容的、巨大的、如同心脏般缓慢搏动的阴影。每一次搏动，都带来一阵源自世界根基的微弱震颤，伴随着一种空洞的、吞噬一切的“饥饿”感。
然后，她“听”到了声音。不是通过耳朵，而是直接回荡在意识深处。那是无数细碎、混乱的呓语，夹杂着齿轮转动的摩擦声、数据流的奔腾声，以及一种……冰冷的、不带任何感情的计数声。在这些噪音的中心，一个清晰而执拗的意念如同探照灯般锁定着她：
“锚点……稳定……连接……”
紧接着，一双眼睛在她梦中浮现。不是人类的眼睛，而是由无数细小的、暗红色光点构成的，如同精密仪器般的复眼结构。它“看”着她，带着一种评估、分析，以及……一丝贪婪。
叶晚晴猛地惊醒，坐起身，冷汗浸湿了她的额发。窗外依旧是模拟的夜空，星辰图案恒定不变。但有什么东西不一样了。她抬起手，看着自己的掌心。在那里，一点微弱的、纯净的、仿佛凝聚了月光的银色光屑，正如同呼吸般明灭闪烁，带着一种安抚人心的暖意，与她梦中感受到的冰冷与饥饿形成了鲜明的对比。
她不知道这是什么，只是本能地觉得，这东西能让那些吵闹的、不好的声音安静下来。
b-7区工作室，凌晨
刺耳的警报声撕裂了黎前的寂静。不是最高级别的入侵警报，而是针对高维能量异常波动的次级警报。
林风和苏小婉几乎同时冲进工作室。主控屏幕上，能量频谱图正在疯狂跳动，一个极其尖锐、纯净的灵性峰值赫然出现在生活区，坐标精准定位到叶晚晴的房间。
“是晚晴！”林风的心瞬间提到了嗓子眼，灵魂烙印的灼痛都被这突如其来的担忧压过。他转身就要冲出去。
“等等！”苏小婉一把拉住他，手指飞快地在控制台上操作，调出了叶晚晴房间的实时生命体征监测和灵压读数，“生命体征平稳，灵压读数……异常，但结构稳定，未检测到污染或攻击性倾向。这股能量……非常纯粹，带着强烈的‘秩序’与‘净化’特性。”
她将一段模糊的、由非标准灵能探头捕捉到的影像放大。画面中，叶晚晴蜷缩在床上，似乎刚从睡梦中惊醒，而她抬起的手掌中，那点明灭的银色微光清晰可见。
“这是……”林风瞳孔微缩，他从未在叶晚晴身上见过这种形态的力量。这不同于她以往的情绪感知或言灵，更像是一种……本质的显现？
几乎在同时，工作室的门被敲响。门外站着阿波罗·狄俄尼索斯，他依旧穿着那身纤尘不染的白色礼服，脸上却没了平日里那种程式化的微笑，取而代之的是一种毫不掩饰的、近乎炽热的兴趣。他手中的彩宝石手杖光芒流转，显然也感知到了那异常的灵性波动。
“看来，贵宝地真是藏龙卧虎。”阿波罗的声音带着一丝不易察觉的激动，“如此纯净、未经雕琢的‘源初之光’……即使在Goc的档案里，也属于传说中的存在。林风管理员，这位小姐……她需要最专业、最全面的引导和保护，以免这份珍贵的礼物被……不必要的因素玷污或浪费。”他的目光锐利地扫过林风和苏小婉，暗示意味明显。
就在这时，另一个冰冷的声音如同寒风般卷入：“光的背面，即是影。”
巴斯蒂安长老如同幽灵般出现在通道的阴影里，兜帽下的目光落在主控屏幕叶晚晴的影像上，那冰封的眼眸中第一次出现了明显的情绪波动——那不是贪婪，而是一种深深的忌惮，甚至……一丝恐惧？
“古老的平衡正在倾斜。”他嘶哑地说，枯槁的手指指向屏幕上的银色光点，“这‘微光’，能安抚躁动的亡魂，也能……灼伤试图逾越界限的存在。它是一把钥匙，但打开的，未必是你们想要的门。”他的话依旧晦涩，却指向了更深层的危险。
两位外来者都被叶晚晴无意中散发出的力量所惊动，一个表现出势在必得的兴趣，一个则发出晦涩的警告。他们的反应，反而让林风更加坚定了保护叶晚晴的决心。
“她是第七深渊的成员，她的安全与成长，由我们负责。”林风的声音不高，却带着不容置疑的决断，他上前一步，隐隐挡住通往生活区的方向，“不劳二位费心。”
阿波罗脸上的热情稍稍冷却，彩宝石的光芒稳定下来，他微微欠身：“当然，这是贵方的内部事务。Goc只是出于对潜在合作者，以及对这份‘奇迹’本身的珍惜，提出善意的建议。”他话锋一转，“关于我们之前讨论的技术合作……”
“我们会尽快评估。”苏小婉接过话头，语气公事公办。
巴斯蒂安则只是深深地看了林风一眼，那目光仿佛要将他的灵魂冻结，随后便一言不发地转身，消失在阴影中，如同从未出现过。
外来者暂时退去，但工作室内的气氛并未缓解。
“他们盯上晚晴了。”林风的声音低沉，带着压抑的怒火。
“不仅仅是他们。”苏小婉调出了另一组数据，是后勤维护系统刚刚遭受的、更加猛烈的信息孢子攻击记录，“‘园丁’的活动频率和攻击强度在显着提升。阿波罗带来的技术样本，经过初步隔离分析，其底层架构中确实包含了一些我们未曾掌握的数据追踪和反制思路，但风险同样存在。”
她将一份初步分析报告展示给林风：“更重要的是，我们利用阿波罗样本中的部分过滤算法，结合阿薄的感知，对之前捕获的‘园丁’信号进行回溯分析，发现其信息毒素中，除了‘铸炉会’的特征，还混杂着一种极其古老的、与‘灵魂编织’和‘概念固化’相关的符号碎片……这种符号碎片，与巴斯蒂安长老力量体系中某些边缘特征，存在微弱的相似性。”
林风心中一震。巴斯蒂安警告“光的背面即是影”，难道“园丁”的力量，与巫毒理事会所掌控的某些古老禁忌，也存在某种未知的关联？还是说，巴斯蒂安只是在混淆视听？
线索变得更加扑朔迷离。南极的“心跳”，叶晚晴的意外觉醒，Goc的技术诱惑与觊觎，巫毒理事会的警告与神秘，以及“园丁”愈发猖獗的渗透……所有线索仿佛被一只无形的大手搅动，汇聚成一片巨大的、充满未知的漩涡。
林风走到窗边，看着外面永恒不变的模拟夜景。灵魂深处的烙印再次传来清晰的灼痛，这一次，不再是单纯的警告，更像是一种……共鸣？与南极冰盖下的“心跳”，与叶晚晴掌心的“微光”，产生了一种微妙而遥远的联系。
他缓缓握紧拳头。无论前方是陷阱还是机遇，是盟友还是敌人，他都必须在风暴彻底降临之前，找到属于第七深渊的航向。保护叶晚晴，破解“园丁”的阴谋，弄清南极的真相……这一切，都需要力量，需要智慧，更需要……在黑暗中坚守本心的决意。
“启动‘静默守护’最高等级。”他背对着苏小婉，声音清晰地传来，“同时，回复阿波罗特使，第七深渊原则上同意就信息追踪技术进行有限合作，但必须在我们的监控环境下，由我们的人主导进行。”
他转过身，目光锐利如刀。
“我们要利用一切能利用的力量，但绝不能失去主动权。”
深渊之外，各方势力虎视眈眈。深渊之内，微光已然亮起，而更深的黑暗，正在酝酿。