冰湖鲜鱼带来的欢愉，如同投入湖面的石子，涟漪荡漾了几日，终究慢慢平息下去。朔风城再次回归到备战与严寒交织的日常轨道上。将士们肚子里有了油水，脸上气色好了不少，操练起来也更多了几分狠劲。林晚昭则一边继续琢磨着如何将有限的食材做出新意，一边小心保存着那些珍贵的鱼冻，定期送往伤兵营。
然而，边关的平静，从来都是假象。
这日午后，天空依旧阴沉，寒风卷着雪沫子，抽打在城墙上啪啪作响。一骑快马顶着风雪，自北方疾驰而来，带来了一个让朔风城高层瞬间绷紧神经的消息——蛮族派出了使者，打着“进贡求和”、“沟通误会”的旗号，已至三十里外，要求面见大宁钦差安远侯！
消息传开，军营里刚刚松弛了些的气氛，瞬间又变得剑拔弩张。蛮族会真心求和？鬼才信！这分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！多半是前番夜袭不成，细作又被肃清，加上天气极端恶劣，蛮族自身补给也出现了困难，这才玩起了“先礼后兵”的把戏，意图试探朔风城的虚实，拖延时间，或者……干脆就是在宴席上搞什么幺蛾子。
中军大帐内，顾昭之与几位核心将领紧急商议。
“侯爷，蛮族狡诈，此番前来，必定不怀好意！这宴无好宴，不如直接拒之门外！”一位性如烈火的副将瓮声瓮气地说道。
另一位老成持重的参将则持不同意见：“不然。两国交兵，不斩来使。若直接拒绝，反倒显得我大宁怯懦，没有气度。不妨放他们进来，正好也探探他们的虚实口风。只是这安保和宴席，需得万分小心，不能让他们钻了空子。”
顾昭之端坐主位，指尖轻轻敲击着扶手，面色沉静如水，看不出喜怒。他沉吟片刻，缓缓开口：“参将所言有理。使者，要见。宴席，也要设。”
他目光扫过帐下诸将，语气转冷：“不仅要设，还要设得风光，设得让他们……终身难忘！要让他们看清楚，我朔风城兵精粮足（至少表面上），士气高昂，绝非他们可以轻辱！”
他顿了顿，目光最终落在了负责后勤的张队正身上：“张队正。”
“末将在！”张队正赶紧出列。
“宴席所需一应物资，由你辎重营全力保障。”顾昭之吩咐道，随即又看向林晚昭所在的方位（虽然人不在帐内），语气带着一种不容置疑的信任，“至于宴席操办……全权交由林厨娘负责。告诉她，不必顾虑成本，尽其所长，务必让蛮族使者，好好‘领略’一番我大宁的美食风华！”
“末将（奴婢）遵命！”张队正和负责传令的墨砚同时应声。
当消息传到辎重营，传到正对着几块风干羊肉琢磨新吃法的林晚昭耳朵里时，她先是愣了一下，随即一股混合着紧张、兴奋和巨大责任感的情绪涌上心头。
国宴！虽然不是皇宫里那种规格，但这是代表大宁朝脸面的外交宴席啊！对手还是凶残狡诈的蛮族！这简直就是一场没有硝烟的战争，而战场，就是厨房和餐桌！
“侯爷……真的让我全权负责？”林晚昭有点不敢相信地确认道。
墨砚面无表情地点头：“爷的原话是，‘尽其所长，务必让蛮族使者，好好领略一番我大宁的美食风华’。”
林晚昭深吸一口气，用力握紧了拳头，眼中燃起了熊熊斗志：“明白了！请回复侯爷，奴婢定不辱命！”
不就是做顿饭嘛！还是做给潜在的敌人吃！这活儿，她接了！不仅要接，还要干得漂漂亮亮，让那些蛮子吃得舌头都吞下去，还得打落牙齿和血吞，挑不出半点毛病！
她立刻进入“战备”状态，大脑飞速运转起来。蛮族饮食粗犷，多以牛羊肉为主，嗜好腥膻，烹饪方式简单粗暴，无非烤、煮。他们自带大量牛羊肉前来，恐怕就是想在这方面炫耀，或者存了看大宁笑话的心思——你们这些南人，吃得惯我们这豪迈的饮食吗？
“哼，跟姑奶奶玩饮食文化？”林晚昭嘴角勾起一抹带着点小邪恶的笑容，“那就让你们开开眼，什么叫做‘食不厌精，脍不厌细’！”
她首先去找张队正和老文书，清点库房所有能动用的“高级”食材。除了常规的风干羊肉、腌菜、杂粮，这次顾昭之特批，可以动用库存的一些精米、白面、少量珍贵的干货（如香菇、木耳）、以及上次捕鱼留下的、最好的一批冻鱼。甚至，还特意从顾昭之的小厨房调拨来了一些砂糖、蜂蜜和相对精细的调味料。
林晚昭看着这些有限的“精良”物资，脑子里的菜单逐渐清晰起来。蛮子不是炫耀肉食吗？那就先从肉上打败他们！
她决定宴席采用分餐制，每人一份，既显精致，又便于控制份量和安全。
第一道，【汤品】：金汤野菌鱼唇羹。
用上好的火腿骨、老母鸡（仅有一只，是顾昭之的特供，这次贡献出来）吊出清澈的高汤，加入泡发的野菌和精心处理（去腥）的鱼唇（取自大鱼头部最滑嫩的胶质部分），勾薄芡，使汤汁金黄浓稠，口感滑润，鲜香醇厚，与蛮族那种浑浊的肉汤形成鲜明对比。
第二道，【主菜之一】：文思豆腐羮。
这道菜极其考验刀工。林晚昭亲自操刀，将一块嫩豆腐切成细如发丝、可穿针的豆腐丝，放入清鸡汤中，配以同样切得极细的香菇丝、笋丝。成品看似清汤寡水，一勺舀起，万千豆腐丝如丝如缕，在汤中绽放，口感滑嫩，滋味清鲜，彰显大宁厨艺的极致精巧。这道菜，就是专门用来“炫技”和震慑蛮族的！
第三道，【主菜之二】：玲珑珍珠丸子。
选用肥瘦相间的上好羊肉（从蛮族自带的肉里“借”点品相最好的），剁成极细的肉茸，加入荸荠碎、香菇末，调味后反复摔打上劲，搓成小巧玲珑的丸子。外层均匀裹上泡发好的糯米，上笼蒸熟。出炉后，糯米晶莹剔透如珍珠，肉丸鲜嫩弹牙。既照顾了蛮族的吃肉习惯，又在大宁精致的烹饪手法下焕然一新。
第四道，【主菜之三】：梅花映雪炙鹿肉。
这是唯一一道接近蛮族烹饪方式的菜，但细节处见真章。选取最嫩的鹿里脊肉（也是从蛮族自带食材里“优选”），切成薄片，用林晚昭特制的酱料（加入了蜂蜜和果汁，口感更复合）腌制后，快速在炭火上炙烤。烤好的鹿肉片卷曲如梅花，摆盘时，下面垫上用萝卜雕刻的“积雪”，旁边点缀几根碧绿的沙葱。肉香扑鼻，造型雅致，名曰“梅花映雪”。
第五道，【主食】：龙须拉面。
再次炫技！林晚昭亲自和面、醒面、溜条、拉面。将一块面团在她手中反复抻拉，如同变戏法一般，最终拉出细如发丝、绵软不断、可穿针眼的“龙须面”。用滚烫的羊肉清汤一冲，撒上葱花，简简单单，却足以让看惯了粗粝面饼的蛮族使者目瞪口呆。
第六道，【点心】：四喜临门饺。
用蔬菜汁（胡萝卜、菠菜等）将面团染成四色，包上四种不同的馅料（羊肉、香菇、野菜、豆沙），捏成四种不同的吉祥造型（元宝、鲤鱼、寿桃、葫芦）。皮薄馅足，色彩鲜艳，寓意美好，再次展现大宁饮食文化的丰富内涵。
菜单定下，林晚昭立刻投入到紧张的筹备工作中。她挑选了伙头兵里最机灵、手艺最好的几个人作为助手，反复交代注意事项，尤其是卫生和安全，所有食材、水源、器皿都派人十二个时辰紧盯，绝不给蛮族任何可乘之机。
宴席当天，朔风城内临时收拾出来的、最大的一个厅堂（原本是个仓库）被布置得庄重而温暖。炭盆烧得旺旺的，驱散了寒意。顾昭之端坐主位，几位将领作陪。蛮族使者一行五人，在士兵的“护送”下，昂首阔步地走了进来。
为首的使者名叫阿史那鲁，身材魁梧，满脸横肉，穿着皮毛大衣，眼神倨傲，腰间还佩着弯刀（入城时未被收缴，算是给予使者的礼遇，但也让大宁将领们暗自警惕）。他大大咧咧地坐下，目光扫过厅堂布置和桌上的瓷器，鼻子里发出不屑的轻哼。
宴席开始。
当第一道金汤野菌鱼唇羹被端上来时，阿史那鲁看着那精致的小盅和金黄的汤汁，皱了皱眉，用生硬的官话嘟囔：“这么点汤水，够塞牙缝吗？”但他还是舀了一勺送入口中。
瞬间，他脸上的不屑凝固了。那极致的鲜香、滑润的口感，是他从未体验过的！他下意识地又舀了一勺，再一勺……很快，一小盅汤就见底了。他咂咂嘴，想说什么，又碍于面子，硬生生憋住了。
接着是文思豆腐羹。当看到碗里那如同云雾般散开、细得不可思议的豆腐丝时，不光是阿史那鲁，他身后的随从也都瞪大了眼睛，露出难以置信的神色。阿史那鲁试探着吃了一口，那入口即化、清鲜淡雅的滋味，让他这个习惯了重口味的蛮族汉子，感觉像是打开了一扇新世界的大门。他吃得有些小心翼翼，仿佛怕破坏了这艺术品般的食物。
玲珑珍珠丸子和梅花映雪炙鹿肉端上来时，阿史那鲁终于找到了熟悉的“肉”感，但口感却比他烤的肉要鲜嫩、精致无数倍！尤其是那珍珠丸子，糯米的软糯和肉丸的弹牙结合得恰到好处，让他吃得根本停不下来。
等到龙须拉面上来，看着那细如发丝、在清汤中微微荡漾的面条，阿史那鲁彻底沉默了。他学着顾昭之的样子，用筷子（他用得十分笨拙）挑起几根面条送入口中，那爽滑劲道的口感，再次征服了他。
最后的四喜临门饺，色彩斑斓，造型可爱，更是让阿史那鲁看得眼花缭乱，每种口味都尝了一个，尤其是豆沙馅的，那甜滋滋的味道让他眼睛都眯了起来。
整个宴席过程中，顾昭之始终气定神闲，偶尔与阿史那鲁交谈几句，语气不卑不亢。而阿史那鲁，从最初的傲慢挑剔，到中间的震惊沉默，再到后来的埋头苦干，表情变化之丰富，堪称一场无声的戏剧。
他带来的那些腥膻的牛羊肉，根本无人问津，尴尬地堆在角落。
宴席结束，阿史那鲁打着饱嗝，看着面前光溜溜的碗碟，脸上红一阵白一阵。他想挑刺，却发现无从挑起。味道？无可挑剔。精致？远超他的认知。份量？看似不多，但一套吃下来，竟是十分饱足。
他憋了半天，最终只能瓮声瓮气地对顾昭之说了一句：“贵国的……食物，很是……别致。”
顾昭之微微一笑，笑容清浅，却带着无形的压力：“使者喜欢便好。我大宁地大物博，饮食文化源远流长，不过是冰山一角。若贵部真心交好，日后自有更多美味，可供品鉴。”
阿史那鲁脸色变了变，这话里的机锋他岂能听不出来？他哼了一声，没再接话，起身告辞，带着随从灰溜溜地走了，来时的嚣张气焰，已被这一顿饭消磨了大半。
使者一走，厅堂内的将领们终于忍不住，爆发出了一阵压抑许久的低笑声。
“哈哈哈！林师傅这顿饭，真是绝了！你们看到那蛮子吃文思豆腐时的表情没？眼珠子都快掉出来了！”
“还有那龙须面！我看他筷子都拿不稳！”
“最关键的是，咱们没动他带来的那些腥膻玩意，用他自己的肉，做得比他们好吃一百倍！看他们还怎么炫耀！”
顾昭之的眼中也带着一丝满意的笑意。他看向候在厅外、正探头探脑、一脸期待求表扬的林晚昭，对她微微点了点头。
林晚昭接收到这个信号，顿时心花怒放，差点原地跳起来！成功了！她打赢了这场餐桌上的外交战！
墨砚走到她身边，低声道：“爷说，宴席甚好，辛苦了。尤其是那文思豆腐和龙须面，……颇长脸面。”
“颇长脸面”！这评价从顾昭之嘴里说出来，简直堪比黄金万两！
林晚昭捂着激动的小心脏，觉得这几天不眠不休的筹备、绞尽脑汁的设计，全都值了！她林晚昭，不仅能用美食慰劳将士，还能用美食为国争光了！
嘿！谁说她只是个厨娘？她分明是手握锅铲、舌战蛮使的“外交官”……的幕后功臣！
至于那些没吃完的、蛮族带来的上好牛羊肉嘛……自然就“笑纳”了，正好给将士们再加加餐！林晚昭看着那些肉，已经开始盘算着是做红焖呢，还是做手抓饭呢？
这场别开生面的宴席，如同一个精彩的插曲，暂时缓和了朔风城紧张的气氛，也让林晚昭的名字，在另一种意义上，传入了蛮族高层的耳中。当然，后续可能带来的麻烦或“关注”，那就是后话了。
至少此刻，朔风城上下，都因为这场宴席的成功，而洋溢着一种扬眉吐气的自豪感。而我们的林大厨娘，则功成身退，深藏功与名……继续回去研究她的新菜式了。