慕知微昏昏沉沉间，隐约听见一阵压抑的哭声。
这一次，她不急着睁眼了——她已经自我放弃了。
“呜呜呜…… 我的荞妹啊……”
“是爹对不起你…… 爹的女儿啊……”
男人哽咽的哭声里裹着撕心裂肺的痛，像根针似的扎进慕知微混沌的意识里。
那股悲恸顺着听觉漫进来，勾得她浑身的不适都开始翻涌，尤其是胸口，像压着块沉甸甸的巨石，又像被钝刀反复捅刺，闷得她连呼吸都带着疼，每吸一口气都像要扯裂喉咙。
救命！
她想嘶吼出声，喉咙里却只挤出一丝微弱的气音。
那徒劳的挣扎反倒扯得嘴角一阵干裂的刺痛，像是有细小的伤口被撕开，带着火烧火燎的涩意。
“水……”
慕知微在心里有气无力地唤着，像是濒死的鱼在做最后的翕动。
她其实早就不抱任何希望了，就是没想到啊，挣扎了这么久，最后竟要落得个活活渴死的下场？
老天爷你可真会啊，收条命都要这般一波三折，看爽了就快点把老娘收了吧！
耳边的哭声还在断断续续地飘着，慕知微的意识却奇异地沉了下来。
她忽然感觉不到疼了，浑身的灼痛与撕裂感都像被温水泡化了般褪去，眼前仿佛有暖融融的阳光漫进来，连拂过脸颊的风都变得轻柔，带着草木的清香，舒服得让她想眯起眼。
我这是回光返照了吧！
突然，一缕水汽的湿润悄然钻进鼻腔，紧接着，带着清冽凉意的水流如甘霖般淌入干裂的唇间。
慕知微浑身一僵，以为这是濒死前的幻觉，可那湿润太过真实，她下意识地微微动了动喉咙，竟真的尝到了水的清甜。水流顺着喉咙滑下，像一道暖流熨贴了灼烧的食道，她疯狂吞咽。
“慢点，慢点……”
男人的声音是痛哭后的嘶哑。
“咳咳咳……”
喝太急呛到了。
惊天动地一顿咳，咳得整个人都清醒了，连带着身体的疼痛都退了些。
等咳劲过去，慕知微喘着粗气睁眼。
映入眼帘的是一张写满愁苦的脸，眼睛红肿得像核桃，布满风霜的脸上刻着常年劳作的沟壑，看不出多少岁，但是肯定比实际年龄看起来要大，身上那件短打补丁摞着补丁，都洗得发白了。
孟老大见这小姑娘怔怔地盯着自己，手僵在半空，小心翼翼地开口：“还、还要再喝点水吗？”
“麻烦您扶我一下。”
在孟老大的帮忙下坐起来靠着大石头，又喝了几口水慕知微终于稍稍缓过劲。
她费力地转动脖颈打量四周，还在运河边，脚下的草地泛着湿润的绿意，旁边散落着三个灰扑扑的包袱，布料都看不出原色了。
不是赛龙舟吗？
怎么这么冷清？
慕知微以为自己是刚被丢下水就被捞起来。
直到听见不远处飘来的议论声。
“不大的女娃娃怎就想不开呢？”
“幸好不是端午跳下去的，要不然以后一家子都不用过端午了！”
“这也才刚过端午一天啊……”
原来自己在水里飘了一天…也是命不该绝啊！
慕知微看向旁边的男人：“大叔，是您救了我吗？”
话音刚落，孟老大的眼泪疯狂地流，像断了线的珠子滚过布满沟壑的脸颊。
慕知微吓了一跳，急忙反思是哪一个字不当勾起了他的伤心事。
“对不住……” 孟老大猛地抬手抹了把脸，粗糙的掌心蹭得脸颊发红，声音哽咽得不成样子，“我一看见你…就想起我那苦命的荞妹……”
之后，在他断断续续、浸着泪的诉说里，慕知微才慢慢拼凑出事情的原委。
早年家里穷得揭不开锅，偏又遇上灾年，地里颗粒无收。
当时三兄弟都成了家，两个弟弟各生了两个儿子，他只有一个女儿荞妹。
那会儿为了全家能活下去，老娘红着眼说要把荞妹卖去大户人家当奴婢，他看着怀里粉雕玉琢的小丫头，怎么也舍不得让女儿去受那伺候人的罪。
正巧宋员外带着病入膏肓的儿子宋继昌返乡说要寻个童养媳冲喜，许了不少粮食，还说无论如何将来定给荞妹一个正经归宿。他咬着牙应了，亲手把刚满五岁的荞妹送进了宋家。
十年光阴晃过，荞妹去年及笄，婚事摆上日程，宋继昌却看上了街口卖豆腐的西施，非她不娶，在家闹得天翻地覆。
宋继昌让荞妹要么留下做妾要么当通房，荞妹性子烈，死活不肯，哭闹着不让那豆腐西施进门。
宋员外没法子只得写了封信，让孟老大去把女儿领回家。
说是领回家，其实是归还了婚书庚帖把荞妹赶出宋家。
今天中午，父女俩停在这里停下来休息，荞妹突然哭着跳进河里。
他疯了似的跳下去捞，手忙脚乱拽上来的却是慕知微，等附近劳作的人听到呼救来帮忙把荞妹捞上来，她早没了气……
孟老大说到最后，声音抖得像秋风里的枯叶，眼泪砸在衣襟上，洇出一片深色的湿痕。
慕知微顺着他的目光看去，不远处立着一个新坟……
就地埋了？
“大叔，你女儿不带回家下葬吗？”
说到这个，孟老大又是一阵爆哭。
原来在这世道，像荞妹这样去人家做童养媳的，便是死，也该死在夫家。一旦被夫家退回来，娘家是断断不能要的 —— 那会玷污门楣，连累娘家名声，甚至被族里视作败坏气运的祸根。
荞妹这情形，家里本就没人同意接她回来，是孟老大硬着头皮去的，他想着那是自己的骨肉，哪怕受白眼也得把人领回来。可他万万没料到，孩子竟会在这运河边寻了短见。
活着尚且不能回娘家，更何况是死后？真要把荞妹的尸首带回家下葬，那是明晃晃挑战整个宗族，唾沫星子都能把孟家淹了。
孟老大没有这份勇气，更没这份底气，他枯坐着，双手插进乱糟糟的头发里，声音哑得像破锣：“孩子娘还在家盼着，她身体弱，十年都没能去看上女儿一面…… 我该怎么跟她说啊…她的身体也受不住刺激……”
每一句话都轻飘飘的，却坠着千斤重的绝望。
看着无声流泪的孟老大，慕知微突然下了一个决定。
“大叔，我有一个提议您听听看妥不妥。”