慕知微正把空心菜盛进盘子，闻言笑着回头：“这小鱼小虾本就没什么腥味，只要先把姜蒜爆香再大火快炒，把水分煸干，自然就香了。”
“原是这样。” 惠娘恍然点头，语气里带着些懊恼，“以前孩子们从溪里抓回来，我都是直接放水煮，煮出来总有股土腥味，孩子们吃两次就腻了，就没再带回来了。”
“现在知道怎么做好吃了以后可以经常抓来吃，这个吃了对身体好。”
“等养了鸡，六狗子和小狗子去摸田螺，那不得天天抓啊！” 惠娘想起俩孩子馋嘴的模样，忍不住笑起来。
“这个也好抓，往背篓里放点饵就自己跑进去了。”
“话说回来再好的东西也架不住天天吃。” 惠娘又道，“小鱼小虾鲜是鲜，等他们吃多了就腻了……”
说着，惠娘拿起旁边的大碗准备盛汤，刚掀开锅盖，就被一股浓郁的香气包裹，她不由得睁大了眼睛，惊讶地说：“这个树根竟是这个香味的？”
“香吗？” 慕知微笑着问。
“太香了！” 惠娘深吸一口气，脸上满是惊喜，“等下我得多喝一碗才行！”
慕知微笑了，很高兴她喜欢这个味道，她的注意力都在炒菜上，没注意到惠娘几次的欲言又止。
饭菜都好了，就等孟老大回来开饭。
慕知微站在院子里乘凉，惠娘站在院门口往山下张望。
孟家老宅
孟老爹和孟柳氏望着四个围着他们叽叽喳喳的大孙子，脸上的笑意就没断过，眼角的皱纹都笑成了花。
灶房里，孟老二媳妇和孟老三媳妇正忙着杀鸡做菜，切菜声、柴火声混着院子里的笑闹，满院都是热热闹闹的烟火气。
孟柳氏看着看着，忽然想起老大家那两个没在跟前的孙子，脸上的笑意淡了几分，她悄悄拉了拉孟老爹的袖子，低声问：“当家的，今儿杀了两只鸡，要不要喊老大一家过来一起吃？”
孟老爹的目光还黏在孙子们身上，闻言淡淡反问：“你看老二和老三四个，有谁主动提过这话吗？”
孟柳氏起身，她要去找两个媳妇说道说道。
灶房里，两个妯娌也在嘀咕。
“二嫂，你说爹娘会不会喊大哥一家来吃饭？”
老三媳妇往灶里塞了把干柴，声音压得低低的。
老二媳妇手里的菜刀顿了顿，沉默几秒才硬邦邦挤出三个字：“不知道！”
其实打心底不乐意！
这么多张嘴，两只鸡本就勉强够分，真要是再来大哥一家子，人家是客，他们做主人的少不得要让着，他们大人少吃点倒没什么，可孩子们呢？难道也要把鸡腿让出去？孩子们读书辛苦，这鸡本就是特意杀给孩子们补身子的！
再说了，她打心底里不想让儿子们跟荞妹凑太近，谁知道那丫头身上的霉气会不会沾到孩子身上？这种事，她可不敢拿儿子们的平安去赌。
老三媳妇没听出二嫂的言外之意，只闷声接道：“依我看，还不如盛一碗给他们送过去，省得一家子都过来挤！”
老二媳妇在心里冷笑一声 —— 说得倒轻巧，就你大方！真要送，还不是得从自家孩子碗里匀？
老三媳妇后知后觉感觉到，二嫂不愿意让大哥一家过来，可上面还有婆婆，她试探地问。
“二嫂，我们不主动开口邀请大哥大嫂一家，爹娘会不会生气？”
老二媳妇闷声闷气地道：“反正我不会开这个口！”
老三媳妇立即道：“那我也不开这个口。”
老二媳妇满肚子的牢骚，忍不住又开始抱怨：“孩子们眼看就要下场，正是紧要关头，大哥偏偏挑这个时候把荞妹接回来，我都疑心他是故意的！他那两个儿子不能读书，八成是见不得我们家孩子有出息，故意来添乱，就不盼着孩子们能考出好成绩！”
她越说越激动，嗓门也拔高了些：“现在别说让孩子跟荞妹同桌吃饭，我就连让他们在一个屋里待着都怕沾了晦气！孩子们科举可是天大的事，一辈子的前程都系在这上面，难道不比一个赔钱货金贵？反正我是不乐意跟荞妹沾上边的，大哥他们一家要是过来，我就带着孩子们在自个儿屋里开伙。我的孩子我自己疼，可不能让不相干的人耽误了前程！”
老三媳妇越听越觉得她说得对，跟着点头：“那大哥一家回来我也带孩子回房间吃，我也不想让孩子们沾上霉气……”
说着，想到公婆气势又弱了：“那爹娘会不会很生气？”
“气就气呗，大不了就把我们一家也分出去！”
“那不可能，我们的孩子能科举，爹娘宝贝着呢！”
妯娌两个说得忘我，没发现孟柳氏在灶房门口听完她们的话后又默默离开。
孟柳氏回到堂屋，神情恍惚地看着孙子们说话。
家里正热热闹闹的当口，二阿婆大摇大摆走进来，嗓门亮堂得很：“读书郎们都回来，除了两只鸡，还做什么好吃的呀？要多做点，读书可辛苦了！”
说着径直走向灶房，见只有老二媳妇和老三媳妇在灶台前忙着添柴烧火，也没多停留，转身就进了堂屋。
“二阿婆。”
14 岁的大狗子穿着一身洗得发白却浆烫笔挺的书生长袍，身姿已经抽条，瞧着有了几分翩翩少年的模样。他领着两个同样穿着长袍、略显稚嫩的弟弟，齐齐朝着二阿婆恭敬地拱手行礼，规矩周到得让二阿婆有些受宠若惊，连忙摆手：“哎哎，好孩子，快别多礼。”
她那双向来精明的眼睛在三兄弟身上转了两圈，不住地咂嘴称赞：“啧啧，不愧是读过书的，这精气神儿，看着就跟村里其他娃子不一样，透着股文气！”
夸完了，她又把目光落回大狗子身上，笑着问：“大狗子今年该是 14 了吧？”
孟柳氏在一旁笑着点头：“二大姐记性真好，可不嘛，今年就满 14 了。”
“那正好啊！” 二阿婆眼睛一亮，凑近了些说，“这年纪该说亲了！你们家要是有这心思，要不要我老婆子帮忙相看相看？就大狗子这相貌、这学问，十里八村的姑娘，尽着你们挑！”