二狗子和三狗子在一旁催促：“你们快尝尝，这家铺子卖的糖葫芦可好吃了！”
六狗子拿起其中一串，递给孟老爹：“这一串给阿爷和阿奶吃……” 说着又提起小狗子手里的那串，“这串我们带回去跟大姐姐一起吃。”
小狗子在一旁用力点头，小小的手指点着糖葫芦说道：“总共五个，正好我们和爹娘大姐姐一人一个。”
大狗子这三个在学堂读书的哥哥，突然觉得两个弟弟好像有哪里不一样了，可具体是哪里不一样，又说不上来，只是带着几分惊讶，静静地看着小哥俩。
这时，老二媳妇端着盛有小鱼小虾的碗走了进来，把碗放到了小方桌上。
“也不知道荞妹是咋炒的这小玩意，味道倒真不错！”
她咂咂嘴说道。
“你吃了？” 孟柳氏的脸色一下子沉了下来，语气里带着明显的不悦。
老二媳妇愣了一下，才有些不自在地说道：“闻着太香了，忍不住就尝了两只。”
“这么大个人了，还跟孩子抢食吃。”
孟柳氏没好气地训了一句，眼里都是不满。
转头看向孙子们，脸上的神色瞬间变得慈祥温和：“这是小狗子和六狗子抓的，你们大姐姐烧的，快尝尝味道怎么样。”
村里的孩子对小鱼小虾都不陌生，平日里馋肉了，就会跑到河边去抓些回来，让爹娘烧烧解馋。
只是这东西肉少刺多，味道也寻常，若非实在嘴馋，很少有人特意去费那功夫。
今晚家里炖了鸡，有肉吃，大狗子几兄弟不怎么馋。
但这是两个弟弟特意送来的，一片心意难却，便都拿起筷子。
一入口，几兄弟都忍不住露出了惊讶的神色，这小鱼小虾炒得外酥里嫩，调味也恰到好处，带着一股说不出的鲜香，竟比寻常家里烧的好吃太多。
六狗子和小狗子看着哥哥们惊讶的模样，顿时扬起小脸得意地炫耀起来。
“超级好吃吧！” 小狗子抢先说道，小脸上满是与有荣焉的骄傲。
六狗子也跟着点头，语气自豪地补充：“是大姐姐烧的哦！”
大狗子几个纷纷点头，筷子不停，同时招呼小狗子和六狗子也吃，小哥俩默默咽了咽口水，连连摇头。
大姐姐说了他们不能一起吃他们就不吃！
六狗子正儿八经地道：“这是给大哥、二哥、三哥和五哥吃的，我和弟弟回家再吃。”
小狗子站在旁边用力点头，手里的糖葫芦跟着动作轻轻晃动，模样瞧着无比乖巧。
堂兄弟几个打小一起长大，往常只要哥哥们休沐回来，总会凑在一处玩闹。如今六狗子和小狗子搬离了老宅，兄弟们见了面反倒更显热乎，你一言我一语地吱吱喳喳说个不停，满院子都是少年人的笑语声。
孟柳氏坐在一旁，看着孙辈们还跟从前那般亲近和睦，脸上的皱纹都笑得挤在了一起，眼里满是欣慰。
眼看天色渐渐暗了下来，她起身往灶房走去。
正好二儿媳刚把煮好的鸡从锅里捞出来，孟柳氏转身取了把刀，从盆里拎起一只，利落地砍下一半，放进装小鱼小虾的碗里，仔细盖上张油纸，提着篮子走出灶房。
“六狗子、小狗子，天色不早啦，你们先回去明儿再过来跟哥哥们玩。”
六狗子和小狗子闻声从屋里走出来，孟柳氏把竹篮递到他们手里，柔声说道：“这里面是半只鸡，哥哥们回来了也给你们添个菜。”
饶是出门之前慕知微教过，六狗子和小狗子还是被弄得手足无措，小手在身侧攥着衣角，眼神慌乱地在院子里打转，想从旁人脸上看出些端倪来。
很快，六狗子想起大姐姐的叮嘱，回想起始终没露面的二叔二婶三叔三婶，脆生生地道：“阿奶，我们有吃的，鸡肉就留着给哥哥们补身体，哥哥们读书辛苦。”
小狗子也想起大姐姐教的，一字一字道：“阿奶，家里人多，留在家里吃，我们家里有小鱼小虾吃。”
孟柳氏看两个孩子这副拘谨模样，心里头顿时泛起一股说不清的涩意。她没再多说什么，只是把篮子往六狗子怀里一塞，力道带着不容分说的强硬，随即用手轻轻推着两个小孙子往院门口走。
“快回去吧，路上当心些！” 她的声音里带着点不易察觉的沙哑，挥手催着他们离开。
六狗子双手抱着篮子，仰脸对孟柳氏认真道：“谢谢阿奶，我听阿奶的，这就带回去。”
说完便扬着小嗓子冲院子里喊：“阿爷，大哥、二哥、三哥、五哥，我和小狗子回去啦！”
小狗子也跟着踮起脚，脆生生地喊：“大哥、二哥、三哥、五哥，有空到我家玩呀！”
小哥俩又齐声跟孟柳氏道了再见，才手拉手转身往巷口走去。
望着六狗子牵着小狗子的背影，两个孩子步子迈得稳稳的，说话也透着股小大人的模样，越走越远，孟柳氏忍不住抬手抹了抹眼角沁出的泪水。
两个小孙子实在是太懂事了！
大狗子终于知道两个弟弟哪里不一样了。
是懂事了，尤其在待人接物上，那股子周全劲儿，完全不像以前那个只会追着哥哥们跑的小不点。
可弟弟们从前明明不会这些的，难道……都是大姐姐教的？
大狗子心头泛起疑惑：大姐姐去宋家当童养媳，那宋家还教她这些？
对这个大姐姐，大狗子突然很好奇。
*
六狗子和小狗子闻着鸡肉的香味，脚步轻快地跑上山，走到半路撞见挑着水桶往回走的孟老大，小哥俩立刻停下脚步，迫不及待地掀开篮子上的油纸，献宝似的朝他晃了晃。
“爹！你看，阿奶给我们的半只鸡！”
六狗子仰着小脸，语气里满是雀跃。
小狗子也晃了晃手里攥着的糖葫芦：“还有这个，是大哥他们带回来的！给了两串呢，我们留了一串给阿爷阿奶，这一串爹娘，大姐姐，我和哥哥正好一人一个！”
孟老大整个人都愣住了，眼睛先瞟了瞟篮子里的半只鸡，又看看两个儿子兴奋的小脸，好半晌才找回自己的声音，带着几分难以置信：“怎么…怎么会给你们半只鸡？”