忻州行营的夜，被一盏盏牛油灯映照得通明。柴荣立于帅帐中央，手中捏着江南送来的急报，指节因用力而微微发白。帐内诸将屏息静立，连呼吸都放得极轻——谁都看得出来，陛下正处于两难之际。
“李煜小儿，竟敢趁火打劫！”赵匡胤猛地攥紧拳头，甲胄碰撞发出清脆的声响，“陛下，臣愿率两万精兵南下，定要踏平金陵，让这不知天高地厚的南唐后主付出血的代价！”
刘继业亦上前一步，沉声道：“江南局势虽急，但燕云乃中原门户，若此时回师，前期战果恐付诸东流。臣请命留守北疆，牵制契丹，陛下亲率大军南下平叛，可两全其美。”
众将各执一词，帅帐内顿时响起低声的争论。柴荣却未置可否，目光落在案桌的燕云地图上，指尖缓缓划过幽州城的标记。他心中清楚，赵匡胤与刘继业所言皆有道理，可南下则会错失收复燕云的最佳时机，留守又恐江南乱势蔓延，牵动后周半壁江山。
“都静一静。”柴荣的声音不高，却带着不容置疑的威严，帐内瞬间鸦雀无声，“李煜虽有异动，但江南新附之地，民心未稳，他仓促起兵，难成气候。派韩令坤率一万禁军南下，协同地方守军安抚各州，足以平定乱局。”
他顿了顿，目光扫过众将，语气愈发坚定：“燕云之事，刻不容缓！契丹如今内忧外患，正是一举收复故土的良机，绝不能因江南小乱而功亏一篑。”
话音刚落，帐外传来侍卫的通报：“启禀陛下，契丹使者已抵达营外，求见陛下。”
柴荣嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好。传他进来。”
片刻后，一位身着契丹贵族服饰的使者低着头走进帅帐，神色惶恐，不敢直视柴荣。他刚一站定，便扑通一声跪倒在地，连连叩首：“外臣拜见大周皇帝陛下，我主愿与大周永结盟好，恳请陛下罢兵止戈。”
“结盟？”柴荣居高临下地看着他，语气带着浓浓的讥讽，“你主耶律璟之前派兵援助北汉，与朕为敌时，怎没想过结盟？如今兵败如山倒，才想起求和，天下哪有这般便宜的事？”
使者浑身一颤，连忙说道：“陛下息怒，之前皆是北汉蛊惑，我主一时糊涂，才犯下大错。如今我主已深刻悔悟，愿献上黄金万两、白银十万两、战马千匹作为赔罪之礼，每年再向大周缴纳岁贡，只求陛下能网开一面。”
“岁贡？”柴荣冷笑一声，“朕要的不是这些身外之物，而是燕云十六州！你主若真心求和，便即刻归还燕云全境，退出中原边境，否则，朕的大军三日之后便兵发幽州，直捣上京！”
使者脸色瞬间惨白，连连摇头：“陛下，燕云十六州乃我国屏障，若归还于大周，我国便无险可守，还请陛下三思……”
“三思？”柴荣猛地一拍案桌，震得案上的笔墨纸砚都跳了起来，“当年石敬瑭割让燕云，让中原百姓饱受异族欺凌，这笔账，朕今日就要连本带利讨回来！你主若不肯归还，便让他备好棺椁，等着朕亲率大军踏平契丹！”
使者被柴荣的气势吓得魂飞魄散，趴在地上瑟瑟发抖，一句话也说不出来。柴荣看了他一眼，语气稍缓：“朕给你主十日时间考虑，十日之后，若还没有答复，朕便下令攻城。你现在就滚回上京，把朕的话原封不动地转告耶律璟！”
“是是是，外臣即刻返程，一定将陛下的话转告我主！”使者如蒙大赦，连滚带爬地退出了帅帐。
使者离开后，赵匡胤不解地问道：“陛下，如今契丹已是惊弓之鸟，我军士气正盛，何不趁机一举攻打幽州，为何还要给他们十日时间？”
柴荣笑道：“朕并非真的要等他们答复，只是这十日时间，足以让我军做好攻打幽州的准备。而且，契丹内部本就不稳，耶律璟面对朕的通牒，必定会与贵族们产生分歧，内乱一旦加剧，我军便可坐收渔翁之利。”
众将闻言，纷纷恍然大悟，对柴荣的深谋远虑钦佩不已。
与此同时，契丹上京的皇宫内，耶律璟正焦躁地等待着使者的消息。当使者带回柴荣的原话，以及后周大军即将攻打幽州的消息后，耶律璟顿时瘫坐在龙椅上，面如死灰。
“柴荣欺人太甚！”一位主战派贵族怒声说道，“陛下，我等愿率部死战，绝不能让后周夺走燕云十六州！”
“死战？”另一位老臣叹了口气，“忻州一战，我军三万精锐折损过半，如今府库空虚，士兵士气低落，如何与后周大军抗衡？若执意开战，恐怕连上京都保不住啊。”
“可燕云十六州绝不能丢！”主战派仍不死心。
“燕云虽重要，但保住国家根基更为关键。”老臣反驳道，“柴荣的目标是燕云，若我们归还燕云，缴纳岁贡，或许还能保住契丹的命脉。否则，一旦柴荣大军北上，我契丹便会重蹈北汉的覆辙。”
朝堂之上，主战派与主和派争论不休，耶律璟夹在中间，左右为难。他深知柴荣的厉害，也明白契丹如今的处境，可让他归还燕云十六州，他又实在不甘心。
就在这时，内侍匆匆走进大殿，禀报说国内几个部落因不满耶律璟的统治，已经起兵作乱，攻占了两座城池，正向上京逼近。
耶律璟闻言，眼前一黑，险些栽倒在地。内有部落叛乱，外有后周大军压境，契丹已然陷入了绝境。他知道，自己已经没有选择的余地了。
十日之后，契丹使者再次抵达忻州行营，带来了耶律璟的答复：愿意归还燕云十六州中的瀛、莫、易三州，每年向后周缴纳岁贡，与后周永结盟好，但拒绝归还其余十三州。
柴荣看着使者递上来的盟约，脸色沉了下来：“耶律璟好大的胆子，竟敢跟朕讨价还价！瀛、莫、易三州本就是朕大军即将收复之地，他拿来做筹码，简直是痴心妄想！”
使者连忙说道：“陛下，我主已经做出了最大的让步，还请陛下不要再逼迫我主了。否则，我主只能拼尽全力，与大周决一死战。”
“决一死战？”柴荣冷笑一声，“朕巴不得他如此。传朕旨意，明日一早，大军兵发幽州，让耶律璟看看，反抗朕的下场是什么！”
就在柴荣下令准备攻城之际，突然收到了一封来自燕云地区汉人将领的密信。信中说，契丹贵族因归还三州之事产生严重分歧，主战派已经发动政变，控制了上京，耶律璟被软禁，新的掌权者正在集结兵力，准备与后周大军决一死战。
柴荣看完密信，眉头微微皱起。他没想到，契丹内部竟然发生了政变。这突如其来的变故，让原本明朗的局势变得复杂起来。
“陛下，契丹发生政变，局势不明，我军是否暂缓攻城，静观其变？”范质小心翼翼地问道。
柴荣沉吟片刻，摇了摇头：“政变也好，内乱也罢，都无法改变契丹必败的结局。传朕旨意，大军按原计划行动，攻打幽州！”
夜色渐深，后周军营中，将士们正在紧锣密鼓地准备着攻城器械。篝火旁，士兵们低声交谈着，脸上满是必胜的信心。他们相信，在柴荣的带领下，一定能够收复燕云十六州，让中原百姓重归安宁。
可没人知道，契丹新的掌权者并非泛泛之辈，他不仅集结了契丹所有的精锐兵力，还暗中联络了北方的突厥部落，准备给后周大军一个出其不意的打击。
一场更大的血战，即将在幽州城下拉开帷幕。柴荣站在帅帐外，望着北方的星空，心中隐隐有种预感，这场收复燕云的战争，恐怕不会像他想象的那么顺利。而远在江南的李煜，也并未因为韩令坤的出兵而收敛，反而在暗中积蓄力量，等待着最佳的反扑时机。
双线作战的阴影，再次笼罩在柴荣的心头。他该如何应对这接踵而至的危机？幽州城下的决战，又将迎来怎样的结局？