幽州城外的晨光中，契丹盟书的墨迹尚未干透，柴荣已立于校场高台之上，目光扫过黑压压的被俘百姓。他们衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中却透着重逢的狂喜——这是耶律贤按盟约归还的最后一批中原俘虏，共计三万余人，其中不乏被掳掠多年的工匠、农夫与士族子弟。
“朕，柴荣，今日立誓！”柴荣的声音穿透人群，雄浑有力，“凡我中原子民，无论身在何方，朕必倾尽全力接你们回家！从今往后，有朕在，再无人能欺辱你们！”
百姓们齐齐跪拜，哭声与欢呼声交织在一起。柴荣下令打开粮仓，发放粮食、衣物与盘缠，让百姓们返乡团聚。一名白发老妇捧着温热的米粥，泪水纵横：“柴天子，您是我们的再生父母啊！”
一旁的契丹使者看着这一幕，神色愈发恭敬。他深知，柴荣此举不仅是安抚民心，更是在向契丹彰显仁德与威严。此前，耶律贤虽承诺归还俘虏，却暗中扣留了数百名技艺精湛的工匠，试图为契丹保留技术火种。柴荣察觉后，当即派使者前往契丹交涉，语气强硬：“要么尽数归还，要么盟约作废，朕即刻挥师北上！”
耶律贤刚继位不久，根基未稳，不敢违逆，只得将所有工匠如数送回。此刻，这些工匠正站在人群前列，望着柴荣，眼中满是感激与敬畏。柴荣走到他们面前，温声道：“你们身怀技艺，是国家之瑰宝。朕已下令在汴梁设立工坊，你们可自愿前往，朕会给予厚禄，让你们的技艺得以传承发扬。”
工匠们纷纷叩谢，不少人当场表示愿意为后周效力。
处理完俘虏事宜，柴荣召集众将领，宣布了一项重要决策：“燕云十六州乃北疆屏障，需设专门机构镇守。朕决定，设立燕云都护府，统辖十六州军政事务，任命刘继业为都护，赵匡胤为副都护，韩通为兵马副总管，共同镇守北疆！”
“臣等遵旨！”三人齐齐跪拜领命。
柴荣取出一枚鎏金大印，递给刘继业：“此乃燕云都护府印信，掌十六州生杀大权。朕给你三条权限：其一，可自主调配辖区兵力，抵御外敌；其二，可任免州县级官员，整顿吏治；其三，可征收赋税，用于边防建设与民生改善。但有一条，不得滥用职权，欺压百姓，若有违者，朕必严惩不贷！”
刘继业双手接过印信，神色郑重：“臣定不负陛下所托，誓死守护燕云，安抚百姓，绝不敢有丝毫懈怠！”
赵匡胤与韩通也纷纷表态，愿与刘继业同心协力，镇守北疆。
随后，柴荣颁布燕云治理细则：减免十六州百姓三年赋税，鼓励开垦荒地；修复城池与官道，加固边防；设立官学，推广中原文化；允许契丹降兵自愿留居，编入乡勇，与汉人一同守卫家园。
消息传开，燕云百姓欢欣鼓舞，原本心存疑虑的契丹降兵也纷纷放下戒备，愿意为后周效力。燕云都护府刚成立，便迅速稳定了局势，树立了威望。
然而，就在一切步入正轨之际，刘继业收到密报：“都护大人，契丹降将耶律哈喇暗中联络旧部，意图在夜间发动叛乱，劫持质子耶律隆绪，逃回契丹！”
刘继业脸色一变，当即召集赵匡胤与韩通商议：“耶律哈喇手握三千降兵，若真发动叛乱，恐难控制。我们需即刻采取行动，将叛乱扼杀在摇篮之中！”
赵匡胤说道：“事不宜迟，我们兵分三路：我率一千禁军，包围耶律哈喇的营地；韩通大人率五百骑兵，看守质子耶律隆绪；都护大人坐镇中军，统筹全局。”
韩通也附和道：“此计可行，我们连夜行动，打他个措手不及！”
当晚，夜色如墨。赵匡胤率领禁军，悄悄包围了耶律哈喇的营地。营地内，耶律哈喇正与心腹商议叛乱细节，丝毫没有察觉危险的降临。
“动手！”赵匡胤一声令下，禁军将士如潮水般冲入营地。耶律哈喇的部下毫无防备，纷纷被擒。耶律哈喇见大势已去，拔出弯刀想要反抗，被赵匡胤一枪刺穿肩膀，当场擒获。
与此同时，韩通加强了对耶律隆绪的守卫，挫败了几名试图劫走质子的契丹死士。叛乱很快被平定，耶律哈喇及其心腹被押至中军大帐。
刘继业亲自审讯耶律哈喇：“你为何要发动叛乱？是不是耶律贤派你来的？”
耶律哈喇冷笑一声：“我主耶律贤乃天命所归，燕云十六州本就是契丹领土，柴荣小儿强夺之地，我不过是顺应天意，夺回属于我们的东西！”
“冥顽不灵！”刘继业怒喝一声，“燕云本是中原故土，被契丹侵占多年，如今回归，民心所向，大势所趋！你若肯供出幕后指使，尚可留你一命！”
耶律哈喇却拒不招供，只求速死。刘继业无奈，只得将此事禀报给柴荣。
柴荣正在筹备班师回朝事宜，听闻此事后，脸色沉了下来：“耶律贤表面求和，暗中却指使降将叛乱，其心可诛！传我命令，将耶律哈喇及其心腹当众斩首，以儆效尤！同时，派使者前往契丹，严厉斥责耶律贤的所作所为，若再敢暗中使绊子，朕必撕毁盟约，北伐上京！”
“臣遵旨！”刘继业领命而去。
次日，耶律哈喇及其心腹被押至幽州城头斩首，围观百姓无不拍手称快。契丹使者将柴荣的斥责带回契丹，耶律贤得知叛乱失败，心中大惊，连忙遣使向柴荣道歉，声称此事与自己无关，是耶律哈喇擅自行动，并承诺会加强对旧部的约束，绝不再发生类似事件。
柴荣心中清楚，耶律贤是在狡辩，但此时并非开战的最佳时机。他接受了耶律贤的道歉，却也加强了对契丹的防备。
班师回朝的日子终于到来。柴荣率领中军，在百姓的夹道欢送中，离开了幽州城。刘继业、赵匡胤、韩通等将领送至城外十里，跪地送别：“陛下一路保重，臣等定镇守好燕云，等待陛下归来！”
柴荣勒马回头，望着三人，眼中满是期许：“燕云就交给你们了，朕在汴梁等着你们的捷报！”
大军一路南下，沿途州县百姓纷纷夹道欢迎，献上粮食与土特产。柴荣心中感慨万千，如今天下已定，百姓安居乐业，这正是他重生以来一直追求的目标。
然而，就在大军即将抵达汴梁时，一名内侍匆匆送来密报：“陛下，汴梁传来急报，太子柴宗训的病情加重，太医束手无策，恳请陛下即刻回京！”
柴荣脸色骤变，心中焦急万分。他没想到，太子的病情会如此严重。他当即下令：“大军加速前进，日夜兼程，务必尽快赶回汴梁！”
与此同时，汴梁城内，一场阴谋正在悄然酝酿。几名不满柴荣改革的老臣，暗中联络了李煜的旧部，意图在柴荣回京之际，发动宫变，拥立年幼的太子继位，掌控朝政。
柴荣能否顺利赶回汴梁，治好太子的病？宫变的阴谋能否被及时察觉？耶律贤是否会趁柴荣回京、北疆兵力空虚之际，再次发动进攻？一场新的危机，正在汴梁城内悄然降临，而柴荣即将面临的，是更加严峻的考验。