春风拂过漠北的麦田，泛起层层绿浪。镇北城主街的石板路上，商队的驼铃叮当作响，匈奴牧民牵着满载羊毛的马车，与汉人粮商讨价还价，手势比划间透着熟稔；城中心的“军民协调司”前，漠北巡抚正与第一军军长周岳核对春耕护粮的章程，两人不时指着舆图说笑，桌上的茶盏冒着热气，早已没了初见时的拘谨。
苏砚秋站在钟楼的了望台上，望着这井然有序的景象，嘴角噙着笑意。自五军驻防与军政分治推行半年来，大明疆域内竟呈现出从未有过的安稳——北疆的麦田连成片，南疆的堡垒炊烟袅袅，西域的商路驼队不绝，海东的舰队巡弋如常，京畿的营垒操练有序，一切都在按规划稳步运行。
“苏相，漠北的春播已完成九成。”陈默拿着农桑册赶来，册上详细记着各城的播种面积，“‘漠北嘉麦’的耐寒品种在北安城试种成功，比普通品种早熟半月，今年秋收有望再增产！”他指着远处的水渠，“第一军的士兵帮着修了二十里支渠，农桑兵和匈奴牧民一起引水，三天就把新垦的万亩地浇透了。”
军政分治的好处在此刻尽显：地方官专注于农桑、商贸，军队则利用训练间隙支援民生，既不越权，又能协同。周岳常说：“士兵的枪能御敌，也能帮百姓挑水；军官的算盘能算军饷，也能帮粮商核收成。”
正说着，周岳登上钟楼，手里拿着一份军情简报：“苏相，第一军各团已按部署进驻北疆各州郡。昨日接到西睦城报告，有小股匈奴残部想偷越边境，被巡逻的一排士兵拦下，没费一枪一弹就驱离了——他们见咱们的燧发枪亮出来，掉头就跑，连丢下的马都没敢捡。”
他笑着补充：“按新制，巡逻队每日记录‘边境动态’，遇小事由排长自行处置，大事才上报，效率比以前高多了。前几日东胜城的士兵还帮着匈奴部落赶跑了狼群，现在他们见了穿军装的，老远就喊‘朋友’。”
苏砚秋接过简报，见上面不仅记着军情，还附了一页“军民互动记录”：某排帮牧民修补帐篷、某连协助粮栈搬运新麦、某旅军医为匈奴老人治病……字里行间都是暖意。
此时，南疆的快马信使抵达镇北城，送来第二军的奏报。张勇在信中说，南疆的堡垒已连成防线，士兵们与当地土司合作，清剿了几处盘踞山林的匪患，还帮着修了栈道，如今山民的药材能顺利运出，换回的“嘉棉”布让寨子里的姑娘们笑得合不拢嘴。“军政协调司的文书往来顺畅，土司管山民，咱们管防务，井水不犯河水，倒比从前更和睦。”
西域的消息也随之传来。第三军在河西走廊设立了“商路护卫站”，士兵们熟悉了商道上的沙暴规律，总能提前预警，帮商队规避风险。陈默的侄子在第三军当军械官，信里说：“西域小国的使者来参观咱们的燧发枪，吓得直摆手，说再也不敢觊觎商路了。倒是对咱们的‘嘉麦’种子很感兴趣，想换些回去试种。”
海东的海面上，第四军的舰队正护送着泉州商队南下吕宋。周明在奏报里附了张海图，标注着新发现的避风港：“倭寇见咱们的主力舰就躲，渔民们说，现在出海打鱼，夜里都能睡安稳觉。海军学校的新学员跟着巡逻，已能独立测算航线了。”
最让苏砚秋欣慰的是京畿的消息。第五军不仅加强了训练，还协助地方疏浚河道，春耕时调派了千余士兵帮京郊农户插秧。皇帝在给苏砚秋的信里笑道：“京畿百姓都说，这第五军不像兵，倒像‘帮工’，见了百姓就打招呼，买东西还主动付钱，比从前的京营规矩多了。”
傍晚，镇北城的广场上举办了“汉匈联欢会”。第一军的士兵表演了“三段射”演练，枪声整齐划一，引得百姓阵阵喝彩；匈奴牧民则跳起了马舞，骑手在马背上翻转腾挪，赢得士兵们的叫好。最后，汉匈百姓一起围着篝火唱歌，用两种语言唱着同一支歌谣，歌词大意是“草原和麦田是一家，帐篷和瓦房是邻居”。
苏砚秋坐在篝火旁，看着士兵与百姓手拉手跳舞，忽然想起刚推行军政分治时的疑虑——担心军队与地方互不配合，担心新制难以推行。如今看来，只要守住“护民”的初心，各司其职反而能生出默契，就像漠北的麦与草原的草，看似不同，却能在同一片土地上共沐阳光。
夜深时，他回到府衙，案上堆着各地送来的月报。北疆的粮税账目、南疆的堡垒修缮记录、西域的商路通行单、海东的舰队巡航海图、京畿的训练考核表……每一份都字迹工整，条理清晰，透着“正常运作”的安稳。
窗外的月光洒在案上，照亮了他批注的字迹：“守土者，不忘护民之责；治民者，不夺守土之权。如此，方能长久。”
苏砚秋合上账册，望着窗外的星空。漠北的星星比洛阳的更亮，仿佛在见证这片土地的蜕变。他知道，所谓“顺利”，从不是一蹴而就的奇迹，而是无数人在各自的位置上，日复一日地尽着本分——士兵握紧枪，官员理好政，百姓种好田，像钟表里的齿轮，看似平凡，却缺一不可。
而这，或许就是最坚实的安稳——没有惊天动地的伟业，只有细水长流的有序；没有剑拔弩张的对峙，只有各司其职的和谐。当五军的旗帜在四方边境安稳飘扬，当军政的齿轮在各自轨道顺畅转动，这片疆域上的每一个人，都能在晨光中安心醒来，在暮色里安稳睡去，这便是最好的“正常运作”。