中央平台上的脉冲警报声依旧低沉地回响，但频率似乎降低了一些，仿佛巨兽的咆哮逐渐转为警惕的低吼。红色的旋转灯将剩余三名安保人员的身影拉长又缩短，在他们冰冷的装甲上投下变幻的光影。
Λ级权限者的突然出现和指令，如同在紧绷的弦上轻轻拨动了一下，改变了力量的平衡，也留下了一连串令人不安的问号。林凡强迫自己不去深思那意味深长的一瞥，将所有注意力集中在眼前的困境上。
守卫减少了一半，但剩下的三名Λ级安保依旧如同磐石般守在“脐带”通道入口的关键位置，能量武器的枪口微微低垂，却散发着致命的威胁。自动炮塔虽然撤走部分，但仍有至少两座悬浮在入口上方，冰冷的扫描射线如同毒蛇的信子，缓缓扫过平台的每一寸空间。
硬闯，依然是死路一条。
【…重新评估潜入可能性…】
【…利用现有伪装，配合索尔身份卡，尝试以‘执行紧急维护检查’为借口接近…成功率预估：8.3%（风险：极高，易触发深度盘问及生物特征核对）…】
【…等待维护窗口开启（剩余时间：1小时52分钟）…成功率预估：41.5%（风险：中高，依赖系统准时切换及守卫严格执行换防程序）…】
【…制造小型定向干扰，吸引守卫离开岗位…成功率预估：15.1%（风险：极高，可能引发更大范围警报及未知防御机制反应）…】
路线图给出了几个选项，但成功率都低得可怜，且风险巨大。
时间在一分一秒地流逝，每一秒都伴随着被发现的可能。扳手焦躁地用手指无意识地敲击着霰弹枪的护木，目光死死盯着那三名守卫。
就在这时，林凡的目光被平台边缘、靠近他们藏身廊道口的一处景象吸引了。
那里有一个不起眼的、直径约半米的圆形检修口，盖板上印着一个扳手和齿轮的图案，旁边还有一个数据接口。看起来是通往平台下方复杂管线系统的入口。
一个大胆的念头闪过林凡的脑海。
“路线图，扫描那个检修口，评估其是否连接至‘脐带’通道的外部维护结构？”
【…扫描中……】
【…目标：平台下层管线检修口…】
【…确认：该检修口连接至‘脐带’通道外部支撑结构及能量管线附属维护走廊…深度：约-3层（相对平台）…】
【…警告：维护走廊环境复杂，存在高温能量管道、狭窄空间及未知自动化防御单元…路径风险：极高…】
有路！虽然风险极高，但这是一条可能绕过正面守卫、提前进入“脐带”外围结构的路径！
“扳手，”林凡压低声音，指着那个检修口，“我们从那里下去。”
扳手顺着方向看去，脸都绿了：“从那小洞钻进去？下面还不知道有啥玩意儿！万一卡住或者碰到高压线……”
“留在这里更危险！”林凡打断他，语气斩钉截铁，“这是唯一能提前行动的机会。跟我来，动作轻点！”
趁着那三名安保的注意力主要还集中在Λ-7扇区警报可能带来的威胁方向上，林凡和扳手如同壁虎般，贴着廊道的阴影，悄无声息地摸到了那个检修口旁边。
林凡用索尔的身份卡尝试刷了一下旁边的数据接口。
【滴…权限验证通过（beta-5，设备维护）…请操作…】
盖板内部传来轻微的解锁声。林凡和扳手合力，小心翼翼地、几乎没有发出任何声响地将沉重的金属盖板掀开，露出一个向下延伸的、仅容一人通过的、布满各种粗细管线和线缆的垂直井道。一股热风和机油混合的气味扑面而来。
“我先进去。”林凡毫不犹豫，率先抓住井壁冰冷的金属扶梯，向下爬去。扳手咬了咬牙，将霰弹枪背在身后，也跟着钻了进去，然后小心翼翼地从内部将盖板重新虚掩上，只留下一道缝隙透气。
井道内一片漆黑，只有下方深处某些管道接头处闪烁的微弱指示灯提供着极其有限的光亮。空间极其狭窄，四周都是冰冷或滚烫的管道，粗粝的金属表面刮擦着他们的衣物和皮肤。扶梯上沾满了油污，十分滑手。
两人只能艰难地、一点一点地向下挪动。下方传来的机器轰鸣声和能量流动的嗡鸣声越来越清晰，震得扶梯和周围的管道都在微微颤抖。
【…下降深度：-2层…】
【…注意左前方，蒸汽泄压管道，表面温度超过150°c…】
【…右下方三米处，存在移动式清洁机器人巡逻路线…预计45秒后经过…暂停移动…】
路线图的指引成为了他们在黑暗迷宫中的唯一灯塔。他们时停时走，躲避着高温、高压和自动化的危险。有几次，冰冷的机械臂几乎是擦着林凡的后背滑过，带起一阵恶风。
扳手好几次差点失手滑落，都被林凡及时拉住。他的呼吸越来越粗重，不仅仅是累，更是因为这种令人窒息的压抑和恐惧。
向下，向下，不断向下。
周围的温度越来越高，空气愈发浑浊。巨大的能量主干管道如同咆哮的光河，在井道旁奔腾而过，蓝色的电弧偶尔在接头处跳跃，发出噼啪的爆响。
终于，在下降了不知道多久之后，林凡的脚踩到了坚实的地面。
【…已抵达‘脐带’通道外部附属维护走廊（b层级）…】
【…警告：检测到强烈能量辐射及结构性震动…前方走廊为‘脐带’通道外部观察及紧急维护区…】
他们到达了！
林凡推开一扇同样需要权限解锁的检修门，两人跌跌撞撞地爬了出来，瘫坐在冰冷粗糙的地面上，大口喘着气，浑身都被汗水、油污和刮伤弄得狼狈不堪。
眼前是一条相对宽敞一些的金属走廊，但依旧布满了管道。走廊的一侧，是巨大的、不断震动的金属墙壁——那正是“脐带”通道的外部护壁！
而走廊的另一侧，则是一排间隔很远的、厚厚的强化观察窗。
林凡挣扎着爬起来，凑到最近的一个观察窗前，向内望去。
只一眼，他就被深深震撼了！
窗户后面，就是那条直径超过五米的“脐带”主通道内部！
与他想象的管道不同，通道内部并非黑暗。内壁上覆盖着无数复杂无比、不断明灭闪烁的能量导流符文和光学数据传输带，如同某种活着的、巨大的神经纤维束，流淌着令人目眩神乱的乳白色和幽蓝色能量洪流！
这些能量洪流如同有生命的血液，奔腾着、汇聚着，向着通道的最深处涌去！一股难以形容的、庞大的吸力和能量威压即使隔着厚厚的观察窗，也让人心头发闷，灵魂战栗！
这根本不是什么通道，而是一条为某个恐怖存在输送“血液”和“养分”的巨大动脉！
通道的中央，偶尔会有一些被柔和能量场包裹着的、数米长的梭形运输舱悄无声息地高速掠过，向下疾驰而去，消失在深渊般的黑暗中。那些舱体看起来精密而冰冷，不知道里面运送的是物资、人员，还是……其他的什么东西。
林凡的目光试图追随那些运输舱，望向通道的尽头，但下方只有一片被纯粹能量光芒笼罩的、无法看透的深邃黑暗。那里，就是“母体”所在的腔体吗？
仅仅是看着这条奔腾的能量动脉，就能感受到那个隐藏在深处的存在的庞大与恐怖！
“我的老天爷……”扳手也凑到窗边，只看了一眼，就脸色发白地后退了一步，腿肚子都在发抖，“这……这下面到底是什么鬼东西……”
就在这时——
呜——！
一阵更加低沉、却仿佛能直接穿透灵魂的嗡鸣声，猛地从通道深处传来！并非通过空气，而是直接作用于他们的意识层面！
整个维护走廊都随之剧烈震动起来！
通道内壁的能量流瞬间变得狂暴和不稳定，光芒疯狂闪烁，甚至偶尔迸射出危险的电火花！那些高速运行的梭形运输舱也出现了短暂的紊乱，仿佛受到了某种强烈的干扰！
【警告！检测到‘脐带’通道能量流极度不稳定！输出功率异常飙升150%！】
【…核心腔体能量压力急剧升高！】
【…疑似‘母体’意识进入活跃暴走期！或正在对抗\/吸收某种强烈外部刺激！】
路线图发出尖锐的警报！
林凡猛地捂住额头，那股熟悉的、被庞大意识注视的感觉再次袭来，比之前任何一次都要强烈和……接近！
是“母体”！它变得异常活跃！是因为他靠得太近了吗？还是因为……别的什么？
几乎在同一时间，他背包最底层，那几支被层层包裹的“样本-7号”试管，突然毫无征兆地剧烈发热，并且透过厚厚的布料，散发出一种躁动不安的、暗红色的微光！
它们……似乎与下方通道内奔流的能量，以及那个变得狂暴的“母体”，产生了强烈的共鸣和呼应！
“林凡！你包里……什么东西在发光？！”扳手惊恐地指着林凡的背包。
林凡脸色剧变！这些东西在这个时候产生异动，简直是致命的！
他刚想采取措施——
咔嚓！
他们旁边那扇厚厚的强化观察窗，竟然因为通道内部能量的剧烈波动和恐怖的内部压力，猛地裂开了数道蛛网般的纹路！
一股难以想象的、精纯却狂暴的能量气息，混合着一种冰冷庞大的意志碎片，如同决堤的洪水般，瞬间从裂缝中喷涌而出，席卷了整个维护走廊！
【警告！检测到高浓度未经过滤的‘源质’能量及‘母体’意识碎片泄漏！极度危险！】
【…立即规避！立即屏蔽！】