一夜无眠。
林凡的脑海中反复回响着那诡异低语的碎片，以及眼球徽记冰冷的触感。“枷锁”、“伪神”、“深渊”……这些词语如同跗骨之蛆，啃噬着他的理智，让他对前路蒙上了一层更深的阴影。
天刚蒙蒙亮，他便叫醒了其他人。无需多言，他眉宇间的凝重和眼底的血丝已经说明了一切。简单地吃过干粮，四人再次上路，气氛比昨日更加沉闷。
根据“烟盒”地图的指引，他们需要穿越一片标记为“猩红矿坑”的区域边缘。地图上关于这片区域的标注极其简略，只有一个猩红色的骷髅头警示标志，没有任何详细说明。
“猩红矿坑……这名字听着就晦气。”扳手嘟囔着，调整了一下扛在肩上的火箭筒。
“绕过去需要多花至少一天半的时间。”阿翎对比着地图和周围地形，眉头紧锁，“我们的补给撑不了那么久，而且‘幽灵驮兽’的能量也……”
她没说完，但意思很明显。绕路的风险同样巨大。
林凡看着地图上那片刺眼的猩红区域，他的“源种”传来一阵阵持续不断的、沉闷的压抑感，并非尖锐的危险预警，而是一种仿佛踏入某种巨大生物腐朽内脏般的生理性厌恶和排斥。
“直接穿过去，保持最高警惕，加快速度。”林凡最终做出了决定。他有一种预感，拖延只会带来更大的不测。
越是靠近“猩红矿坑”区域，环境的变化就越是明显。土地逐渐变成一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又干涸了无数岁月。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着铁锈和腐败味道的腥气。植被彻底消失，只剩下一些扭曲怪异的、仿佛由凝固血块和晶体构成的诡异增生体，稀疏地散布在地面上。
“这地方……感觉真他妈恶心……”扳手忍不住捂住了鼻子，那甜腥味让他有些反胃。
就连见惯了废土疮痍的李队长和阿翎，也感到一阵阵不适。这里的污染和畸变，与“归一”造成的灵能污染截然不同，更加……原始和物理性。
他们找到了矿坑的边缘——一道巨大的、仿佛被巨斧劈开般的裂缝，向下深入一片弥漫着淡红色雾气的地底世界。残破的升降梯支架和锈蚀的轨道蜿蜒向下，消失在红雾深处。
“从这边走，”阿翎指着一条沿着矿坑边缘蜿蜒向下的、似乎是供维护人员通行的狭窄小路，“可以避开中心区域，应该能最快穿过。”
小路陡峭而险峻，一侧是冰冷的岩壁，另一侧就是深不见底的猩红深渊。红雾在下方翻滚，偶尔能听到从深处传来的一些令人不安的、湿滑的摩擦声和低沉的、仿佛咀嚼骨骼般的嘎吱声。
四人屏息凝神，小心翼翼地沿着小路向下行进。林凡打头，“源种”的感知提升到极限，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
下行了几百米，红雾逐渐浓郁，能见度下降到不足十米。空气中的腥甜味更加浓重，甚至开始附着在皮肤上，带来一种黏腻的感觉。
突然，走在前面的林凡猛地停下了脚步，举起了拳头——停止前进的手势。
其他人立刻蹲下身，紧张地握紧了武器。
“怎么了？”阿翎压低声音问道。
林凡没有回答，他的全部注意力都集中在了前方红雾深处。他的“源种”捕捉到了一种极其细微的、密集的窸窣声，正从下方快速靠近！
“有东西上来了！很多！”林凡低吼一声，率先将“执法者”手枪对准了声音传来的方向。
下一秒，红雾被猛地破开！
无数只拳头大小、通体呈现半透明猩红色、外形如同放大了无数倍的血液细胞的怪异生物，如同潮水般从下方沿着岩壁和小路涌了上来！
它们没有眼睛，没有明显的口器，只有身体中央一个不断搏动的、更深颜色的核状物。它们移动的方式并非爬行，而是如同黏稠的液体般滚动和弹跳，速度快得惊人！
【遭遇：猩红凝血（集群生物）】
【警告：高腐蚀性体液！强同化性！】
“开火！别让它们靠近！”林凡大吼，率先扣动扳机！
咻！咻！
“执法者”的能量光束射入凝血群中，瞬间汽化了冲在最前面的几只，发出“嗤嗤”的声响和一股更加浓烈的腥臭。但更多的凝血立刻填补了空缺，毫无畏惧地继续涌上！
“靠！这是什么鬼东西！”扳手惊骇地大叫，手中的步枪喷吐出火舌。实弹子弹击中这些黏滑的生物效果有限，往往只能打穿一个洞，它们晃动着继续前进，除非被直接打碎核心。
李队长和阿翎也疯狂开火，子弹和能量光束交织，不断有凝血被打爆，溅射出大量具有强烈腐蚀性的猩红黏液！
嗤嗤嗤——！
黏液溅射到周围的岩壁和小路上，立刻冒起白烟，岩石被腐蚀出坑洞，金属迅速锈蚀瓦解！
“小心！别被黏液沾到！”阿翎一边用一把小功率的能量手枪点射着靠近的凝血，一边焦急地提醒。
战斗瞬间变得极其艰难。这些“猩红凝血”数量庞大，前仆后继，而且它们的腐蚀性体液使得近战和狭窄环境下的防御变得异常危险。小路的宽度限制了他们的闪避空间，很快，四人的防护服和装备上就被溅射的黏液腐蚀出了缕缕白烟。
“不行！数量太多了！顶不住！”扳手打空了一个弹匣，一边手忙脚乱地更换，一边看着几乎望不到头的猩红浪潮，声音带上了绝望。
林凡的大脑飞速运转。能量武器效果最好，但“执法者”的能量储备也在快速下降。实弹武器效果不佳。火箭筒在这种环境下使用无异于自杀。
必须想办法阻断它们的攻势！
他的目光扫过周围，突然定格在头顶上方几米处的一处锈蚀严重的支撑架上！那上面似乎固定着一些废弃的管道和线缆。
一个冒险的计划瞬间形成。
“扳手！李队长！集中火力掩护我！”林凡大吼一声，猛地从腰间摘下一枚“噪音狂欢”——“工匠”给的声波诱饵。
“你要干什么？！”阿翎惊呼。
林凡没有回答，他看准一个火力间隙，猛地将“噪音狂欢”朝着头顶那个支撑架的方向用力抛去！同时，他对着通讯器嘶吼：“‘拉撒路’！精确剥离！目标：支撑架左侧第三颗主要固定铆钉！最小功率！瞬时脉冲！”
他在赌！赌“拉撒路”还能响应，赌那铆钉的脆弱程度刚好能被最小功率的脉冲震断！
嗡——！
远方的巨构体再次响应！一道细微到极致的脉冲跨越空间！
咔嚓！
一声清脆的断裂声从头顶传来！
被脉冲精准命中的那颗关键铆钉应声而断！
整个支撑架发出一阵令人牙酸的呻吟，原本就锈蚀严重的结构失去了一个关键支撑点，重心立刻发生偏斜！
轰隆隆——！！！
大量的废弃管道、金属支架和碎石，如同雪崩般轰然砸落，正好覆盖了下方那段涌来最多“猩红凝血”的小路！
无数凝血瞬间被沉重的金属和岩石砸扁、掩埋！后续涌上的凝血浪潮也被这突如其来的障碍物暂时阻断！
“走！快走！趁现在！”林凡顾不上查看战果，大吼着催促同伴向前冲！
四人立刻抓住这宝贵的时机，一边继续射击着从障碍物边缘绕过来的零星凝血，一边沿着小路向前狂奔！
身后的坍塌处传来令人头皮发麻的、密集的腐蚀声，那些被掩埋的凝血显然还在活动，试图腐蚀掉身上的重压。
他们不敢回头，拼命向前跑，直到将那片混乱的区域远远甩在身后，直到红雾逐渐变淡，那令人窒息的腥甜味和窸窣声也逐渐远去。
终于，前方的小路开始向上延伸，他们看到了矿坑另一侧的边缘。
四人连滚带爬地冲上平地，瘫倒在地，大口喘着粗气，每个人都是一身狼狈，装备上遍布被腐蚀的痕迹，惊魂未定。
“刚……刚才那到底是什么玩意儿……”扳手看着矿坑下方依旧翻滚的红雾，心有余悸。
“不知道……但从没在任何记录里见过……”阿翎一边检查着被腐蚀出洞的医疗包，一边脸色发白地摇头，“那种纯粹的……生物腐蚀性……和‘归一’的灵能污染完全不同。”
林凡沉默地擦拭着“执法者”手枪上被腐蚀出的斑点，心中沉重。又一个未知而致命的威胁。这片废土隐藏的危险，似乎无穷无尽。
他下意识地摸了摸内袋里的眼球徽记。
这一次，徽记冰冷而沉默，没有再传来任何低语。
但林凡却感觉到，那枚徽记似乎……微微发热了一丝。
仿佛对刚才那种“猩红凝血”的存在，产生了某种极其细微的……反应？
是错觉吗？
还是说，这枚徽记所代表的势力，与矿坑下的那些恐怖生物，也有着某种不为人知的联系？
前路的迷雾，似乎更加浓重了。