林凡的手势和骤然变化的脸色，如同冰水浇头，瞬间让刚刚稍事喘息的三人再度绷紧了神经。阿翎立刻熄灭了手中的荧光棒，李队长和士兵无声地抬起了枪口，连受伤的扳手也咬紧牙关，忍痛握紧了武器。
黑暗中，只剩下彼此压抑的呼吸声，以及……
嘀嗒…嘀嗒…
那规律的水滴声，依旧从管道深处传来，不紧不慢，带着一种令人毛骨悚然的耐心。
而林凡的“源种”所捕捉到的那一丝极其细微的、冰冷光滑的鳞片摩擦声，却消失了。仿佛从未存在过，又仿佛只是融入了更深沉的黑暗，等待着猎物自己放松警惕。
死一般的寂静笼罩下来，比之前的轰鸣追逐更让人窒息。这是一种捕食者的寂静，一种暴风雨前的死寂。
林凡缓缓地、极其缓慢地移动头部，将“源种”的感知力提升到极限，如同无形的雷达般扫描着前方黑暗的管道。
没有声音，没有能量波动，甚至没有气流的变化。
什么都没有。
但这种极致的“空无”，本身就是最大的不正常！那个杀戮者，那个在矿井深处秒杀“幽灵卫士”的存在，绝对就在这里！它完美地隐藏了起来，或者说，它的存在方式本身就超越了常规的感知范畴！
冷汗顺着林凡的额角滑落。他不敢动，甚至不敢用力呼吸。他只能用眼神示意其他人——绝对不要发出任何声音，缓缓后退。
四人开始以一种近乎凝固的速度，一寸一寸地向后退去。脚踩在积水和淤泥中，努力不发出丝毫声响。每一秒都漫长得如同一个世纪。
后退了大约五六米，已经隐约能看到来时那个向下倾斜的管道入口。
希望就在眼前！
就在这时——
嘀嗒。
那水滴声，突然在他们正前方不到三米的地方响起！
仿佛有一个无形的存在，一直在伴随着他们移动，甚至……就贴在他们面前！
“！！！”林凡的瞳孔瞬间收缩到针尖大小！致命的危机感如同高压电流般击穿了他的脊髓！
根本来不及思考！
“跑！！！”他发出了撕心裂肺的咆哮，同时精神力以前所未有的强度爆发，并非攻击，而是猛地推向身后的阿翎和扳手，将他们狠狠推向后方来的管道方向！
几乎就在他发出声音和动作的同一瞬间——
嘶啦——！！！
一道模糊的、肉眼几乎无法捕捉的黑影，带着撕裂空气的尖啸，从正前方的黑暗中凭空出现，以超越生物极限的速度猛地扫过林凡刚才所在的位置！
锵！！！！
刺耳的金属切割声爆响！
林凡身旁那厚实的合金管道内壁，如同被热刀切过的黄油般，无声无息地出现了一道深达半米、光滑如镜的恐怖切面！
切割产生的冲击波和金属碎屑狠狠撞在林凡的胸口！
噗！
他喷出一口鲜血，整个人如同被高速列车撞中，向后倒飞出去，重重砸在刚刚爬起来的阿翎和扳手身上，三人滚作一团！
直到此时，那发动攻击的“东西”才微微显露出了一丝轮廓——
那似乎是一条覆盖着漆黑晶亮鳞片的、异常修长的肢体，或者说是尾巴的末梢？仅仅是一闪而过的影像，其末端闪烁着一种令人心悸的高频振动能量刃的微光！
它一击不中（或者说被林凡提前零点几秒的爆发闪避开了要害），并未立刻追击，而是再次悄无声息地融入了黑暗，仿佛从未出现。
只有管道壁上那可怕的平滑切面，以及林凡嘴角的鲜血和胸口的剧痛，证明着刚才那电光火石间的致命交锋！
“林凡！”阿翎惊骇地扶住他。
“别管我！走！快走！！”林凡忍着肋骨可能断裂的剧痛，嘶吼着推开她，挣扎着爬起来。
李队长和士兵已经对着刚才黑影出现的方向疯狂扫射！
砰砰砰！咻！咻！
子弹和能量光束射入黑暗，却如同石沉大海，没有传来任何命中实体的声音，只有弹头撞击管道内壁的跳弹声！
那东西的速度和隐匿能力，完全超出了他们的锁定能力！
“后退！交替掩护！退回主管道！”李队长保持着最后的镇定，一边持续射击一边命令道。
四人连滚带爬地向着来的方向撤退。林凡强忍着剧痛，将“执法者”手枪的能量输出调到最大，对着前方的黑暗盲目地连续射击，试图形成火力压制区域。
咻！咻！咻！
高能光束短暂地照亮了前方的管道，却空无一物。
那猎手，再次消失了。
但所有人都能感觉到，那双（或多双）冰冷的“眼睛”，依旧在黑暗中牢牢地锁定着他们。它不急于杀戮，而是在享受这种追逐和施加恐惧的过程！
他们狼狈不堪地退回了那条向下倾斜的管道，手脚并用地向上爬，只想尽快远离这个恐怖的猎杀场。
直到重新爬回相对宽阔一些的主管道，身后那令人窒息的压迫感似乎才稍稍减弱，但并未完全消失。
四人瘫倒在冰冷的管道里，浑身都被冷汗和管道内的污水浸透，剧烈地喘息着，脸上写满了劫后余生的恐惧。
林凡捂着胸口，每一次呼吸都带来一阵刺痛。他检查了一下状态。
【受到伤害：35点（冲击+切割）】
【生命值：42\/100】
【肋骨骨裂！内脏轻微震荡！】
【“源种”能量大幅消耗！】
就差一点！如果不是“源种”在最后关头给出了那几乎本能的预警，如果不是他毫不犹豫地将所有精神力用于推开同伴和后退，刚才那一下就足以将他连同身后的管道壁一起切成两段！
那到底是什么东西？！
速度快到极致，攻击锋利到恐怖，隐匿能力近乎完美！而且……它似乎拥有某种玩弄猎物的智能！
“它……它没跟上来？”扳声音带着剧烈的颤抖，惊恐地望着他们逃出来的管道口，那里一片漆黑，寂静无声。
“不知道……”阿翎的声音同样发颤，她快速检查着林凡的伤势，给他注射了应急的止痛和治疗剂，“但从它刚才的攻击模式看……它可能……不屑于追出来？或者，它的活动范围有限？”
这个猜测让人稍微安心了一点，但更多的是屈辱和骇然。他们竟然因为被“不屑于”追杀而侥幸逃生？
林凡靠着管壁，闭上眼睛，努力回忆着那惊鸿一瞥的细节——修长的覆盖黑鳞的肢体、高频振动的能量刃、完美隐匿的能力、以及那种冰冷的、戏谑的猎杀意识……
这绝非“归一”的造物，也不同于矿井下的“猩红凝血”和外面的工业畸变体。这是另一种截然不同的、更加精致且致命的恐怖。
他下意识地摸了摸内袋里的眼球徽记。
这一次，徽记不再是发热，而是传来一种极其轻微的、持续的冰冷颤动！
仿佛在共鸣，又或是……警示？
这徽记……果然和那个寂静猎手有关联？
就在这时，负责警戒的李队长突然低声道：“有光……前面好像有出口！”
众人精神一振，挣扎着起身向前望去。
果然，在主管道的远处尽头，隐约透出了一丝不同于应急灯和荧光的、自然的灰白色光芒！
是通往地面的出口！
希望再次燃起！
他们互相搀扶着，加快脚步，向着那光亮处走去。
随着距离拉近，光线越来越亮，甚至能感觉到有微弱的风从那边吹来。
终于，他们走出了管道口。
外面是一片相对开阔的废墟空地，天空依旧是废土常见的灰蒙蒙的颜色，但比起管道内那令人压抑的黑暗，已然好了太多。
然而，还没等他们来得及呼吸一口相对“新鲜”的空气，新的景象就让他们的心再次沉了下去。
只见空地中央，静静地停着三辆涂装着暗灰色迷彩、造型粗犷狰狞、加装了重装甲和炮塔的全地形越野车！
车旁，站着八名全身笼罩在暗灰色密封装甲下的士兵，他们的装甲风格与之前的“幽灵卫士”截然不同，更加简洁实用，但那股精悍和冰冷的气息却如出一辙！他们手中的武器已经抬起，枪口无一例外地对准了刚刚爬出管道的林凡四人！
而在这些士兵前方，站着一个同样穿着暗灰色装甲、但未戴头盔的男人。他看起来三十多岁，面容冷峻，一道疤痕从眉角划到下颚。他的手里，正拿着一个闪烁着红点的追踪器屏幕。
男人的目光如同鹰隼般扫过狼狈不堪的四人，最后定格在林凡身上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“看来，‘清道夫’们帮我们省了不少事。”他开口了，声音沙哑而带着一种金属摩擦感，“目标确认。林凡，以及同党。放下武器，跟我们走。这是最后通牒。”
为首的灰甲士兵枪口微微一动，语气不容置疑：
“‘守夜人’执勤。你们被捕了。”