尘埃似乎落定。蔡瑁不敢再多做停留，生怕节外生枝，连忙拉着妹妹的手，在一众护卫紧张的保护下，匆匆走向最华丽的那辆马车。
蔡小妹被兄长半推半扶着登上了马车，车帘垂下，隔绝了内外。蔡瑁松了口气，自己也赶紧爬上马车，连声催促车夫快走。
然而，就在马车即将启动，车轮缓缓转动之际，车帘忽然又被猛地掀开！
在蔡瑁错愕的目光和众人疑惑的注视下，蔡小妹竟提着裙摆，动作有些匆忙地再次跳下了马车。她似乎下定了某种决心，深吸一口气，径直朝着一直静立原处、冷眼旁观的吴刚走去。
所有人都愣住了，包括吴刚本人。
他微微挑眉，看着这个去而复返、举止反常的蔡家小姐，不知她意欲何为。沙摩柯、飞豹等人也面露警惕，手依旧按在兵器上。
蔡小妹在吴刚面前约五步远处停下，微微仰头看着这个比她高出一个多头、面容冷峻的男子。
她脸颊微红，似乎有些紧张，但眼神却异常明亮和坚定。
“吴…吴首领。”
她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“蔡小姐还有何事？”
吴刚语气平淡，听不出喜怒。
蔡小妹抿了抿唇开口道：
“临别之际，小女子还有一个不情之请，望吴首领应允。”
“讲。”
“就是…就是前几日您令人送来的那种驱蚊的草辫…不知吴首领能否…能否再赠予小女子一些？”
她说完，似乎觉得这个请求在此时此地显得颇为怪异，脸颊更红了些，连忙补充解释道，
“并非小女子贪得无厌，实在是…实在是那蚊香效果奇佳，胜过我所用过的任何香囊药粉。夏日将至，襄阳蚊虫亦多，家中长辈姐妹常受其扰……”
她顿了顿，眼中闪过一丝精明的光芒，声音也提高了些许，带着一种与她年龄和经历不太相符的商业敏锐：
“而且，小女子觉得，此物制作虽看似简单，但其效果卓着，若能稍加改良，制作得更精巧些，必定极受城中富户官宦人家的女眷欢迎，其中…其中商业潜力，或许不小。”
她抬起清澈的眼眸，勇敢地看向吴刚：
“不知吴首领…日后是否有意借此物牟利？若有机会，我…我蔡家或许能与吴首领达成一些…商业上的合作。”
这番话一出，不仅是吴刚，连他身后的沙摩柯、飞豹等人都露出了诧异的神色。谁都没想到，这位刚刚脱离险境的蔡家小姐，在如此紧张的氛围下，竟然会提出这样一个关于“蚊香生意”的请求。
吴刚看着眼前这个明明紧张却又努力表现出精明干练一面的少女，心中也是颇感意外，随即涌起一丝荒谬又觉有趣的感觉。
这蔡小妹，胆子确实不小，而且眼光倒也独到，竟然能从区区驱蚊之物上看到商机。
他略一沉吟，缓缓道：
“蔡小姐倒是心思灵巧。不过，此乃小事，且吴某眼下尚有要事在身，无暇顾及这些微末商事。”
他话锋一转，看着蔡小妹眼中一闪而过的失望，又道：
“不过，若他日吴某从洛阳返回，途径荆襄之地时，或许可以再议此事。”
这算是留下了一个模糊的、未来的可能性。
蔡小妹闻言，眼中重新亮起光彩，她立刻盈盈一礼：
“既如此，小女子便静候吴首领佳音！望吴首领…一路顺风。”
吴刚点了点头，对身旁的陈骁示意了一下：
“去，取一捆我们之前制作好的蚊香，赠与蔡小姐。”
“是，大当家！”
陈骁领命，快步而去，很快便取来一捆用草绳扎好的、干燥的艾草蚊香，递给了蔡小妹。
蔡小妹接过这捆看似不起眼的“礼物”，却如同捧着什么珍宝一般，再次向吴刚道谢后，这才在兄长蔡瑁焦急又带着些许不解的催促目光中，重新登上了马车。
这一次，马车没有再停留，在一众蔡家护卫的严密护卫下，车轮滚滚，沿着来时的路，很快便消失在山林的拐角处，只留下扬起的尘土和满地金灿灿的光辉。最终消失在苍茫暮色之中。
原地，只留下了形单影只的李严，以及严阵以待的义军。
吴刚迈步走到李严面前，目光审视着他：
“我不杀你。”
他顿了顿，环视四周肃立的义军士卒，
“我那名弟兄死了，他的位置空了出来。从今日起，你顶他的缺，效忠于我。你可能做到？”
李严猛地抬头，难以置信地看着吴刚。他本以为必死无疑，甚至已经做好了赴死的准备，万万没想到竟是这样的结果。他沉默良久，感受着周围沙摩柯、飞豹等人投来的审视目光，
脑海中闪过蔡小妹临别时的话语，想起吴刚那些惊才绝艳的诗作…乱世之中，良禽择木而栖，或许这真的是一条不同的路，一个不一样的明主。
他深吸一口气，单膝跪地，抱拳沉声，每一个字都掷地有声：
“李严…遵命！参见主公！”
这一拜，是新生，也是承诺。
就在李严跪下的瞬间，吴刚脑海中响起一声清脆的提示音：
【叮！收获历史人才李严效忠，奖励系统点数：1000点！】
【当前系统点数：点！】
他强行压下内心的激动，面上依旧保持着平静，满意地点了点头，上前一步，亲手将李严扶起，语气缓和了许多，带着一丝勉励：
“好！既入我麾下，自此便是一家人，荣辱与共。望你谨记今日之言，恪尽职守，不负我望，亦不负你自身所学。”
“李严，定不负主公期望！”李严起身，肃然应道。
众人回到已然成为临时据点的山寨时，天色已经完全暗了下来，铅灰色的乌云低垂，酝酿了许久的大雨终于滂沱而下，豆大的雨点密集地砸落在屋顶、树叶和泥地上，发出哗啦啦的巨响，仿佛要冲刷尽世间一切的污浊与纷争。
安排好众人的值守、休整等一应事务，又特意嘱咐陈骁妥善安置李严，并留意其情绪变化后，吴刚终于回到了自己那间虽然简陋、但相对独立和安静的房间。
关上门，隔绝了外面哗啦啦的雨声和士卒们走动收拾的嘈杂，他长长地舒了一口气，感觉紧绷了一天的神经终于可以稍微放松下来。
也正是在这时，他心念一动，察觉到脑海中的系统界面微微闪烁——系统商城，果然已经按时更新了！