山路果然如顾琛所说，崎岖难行，几乎不能称之为路。她必须不断拨开拦路的枝条，注意脚下湿滑的苔藓和松动的石块。
黑暗中，只有头灯照亮前方一小片区域，四周是各种不知名的虫鸣和偶尔响起的、令人毛骨悚然的夜枭叫声。
孤独和恐惧如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上心头。但她脑海中不断回响着沈砚担忧的眼神、父亲笔记中那些神秘的符号，以及那个关于“普罗米修斯之火”的承诺。这些念头支撑着她，一步步向上攀登。
经过近两个小时的艰难跋涉，天色开始蒙蒙发亮。她终于抵达了山脊，透过稀疏的树林，看到了那座废弃的气象站。
那是一座白色的、圆顶结构的二层小楼，墙壁上布满了斑驳的污渍和爬墙虎，窗户大多破损，黑洞洞地望着外面。
院子里杂草丛生，一些锈蚀断裂的气象监测设备歪歪斜斜地立着，如同沉默的墓碑。整个地方散发着一种被时光遗忘的荒凉气息。
苏晚没有立刻靠近，她按照沈砚的嘱咐，找了个隐蔽的灌木丛潜伏下来，用望远镜仔细观察了将近半个小时，确认周围没有任何活动的迹象，也没有发现监视设备。
她深吸一口气，猫着腰，利用杂草和残破设备的掩护，快速而谨慎地接近了主建筑。
与此同时，汽车旅馆内的沈砚，正忍受着身体和心理的双重煎熬。脚踝的疼痛阵阵袭来，但远不及对苏晚安危的牵挂让他焦灼。他无法安坐，拄着拐杖在狭小的房间里来回踱步（尽管姿势别扭），目光时不时地看向毫无动静的加密手机。
他第一次如此清晰地体会到，什么是“度秒如年”。他无数次想联系苏晚，又怕通讯信号暴露她的位置，或者打扰她的行动。他只能强迫自己冷静，在脑海中一遍遍模拟她可能遇到的情况以及应对方案。
这种无能为力的等待，比他自己亲身涉险更令人备受煎熬。他发现自己害怕了，不是害怕自身的危险，而是害怕失去。
害怕那个带着温暖笑容、会精准吐槽他、在危难时刻毫不犹豫选择信任他、此刻正为他冒险的女孩，会受到一丝一毫的伤害。
苏晚小心翼翼地推开那扇虚掩着的、锈迹斑斑的铁门，一股陈腐的灰尘气味扑面而来。室内光线昏暗，地上散落着破碎的仪器零件和废纸。
她按照沈砚的提示，首先检查了一楼那些老旧的数据记录仪和通讯设备。大部分已经彻底报废，线路被老鼠咬断，操作台上积满了厚厚的灰尘。她仔细寻找着可能存在的接口或暗格，一无所获。
她将目光投向了通往二楼的楼梯。楼梯是木制的，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声，在空旷的建筑内显得格外刺耳。
二楼是观测平台和圆顶所在。这里比一楼更加破败，圆顶的机械结构已经锈死，无法开启。
角落里堆放着一些蒙尘的备用零件和几箱受潮发霉的纸质记录。
线索在哪里？
苏晚有些焦急。时间一分一秒过去，天亮之后，这里将不再安全。
她强迫自己冷静下来，回想沈砚的话：“……钥匙不在锁里……关注非常规的、看似无意义的细节……”
她的目光再次扫过整个平台，最后，落在了那个无法开启的金属圆顶内壁上。那里似乎……有一些非自然的刻痕？
她走近一些，用头灯仔细照射。果然！在内壁靠近边缘的、一个极其不显眼的位置，刻着一串熟悉的、与地球仪底座纸条上风格一致的字符！但这一串更长，更复杂！
“K7J3m1R9p4L0S2 → A5F9t1E8N0”
后面还有一个箭头，指向一个奇怪的符号，看起来像是一个极简的闪电标志，旁边刻着一个小小的数字 “7.83”。
苏晚心脏狂跳！她立刻拿出手机，将这两组新的字符和符号清晰拍下。就在她准备仔细研究那个闪电符号和数字的含义时，楼下突然传来一声轻微的、像是碎玻璃被踩到的声音！
有人来了！
苏晚浑身汗毛倒竖，瞬间熄灭了头灯，屏住呼吸，悄无声息地缩到了平台最角落、一堆废弃设备后的阴影里。
脚步声很轻，很谨慎，正在一楼缓慢移动，似乎在搜索什么。
是“伯爵”的人？还是护林员？或者是……老陈？
她不敢确定，只能紧紧捂住口鼻，连心跳声都觉得震耳欲聋。
她将手伸进背包，握住了沈砚坚持让她带上的那个小巧的防身喷雾，手心全是冷汗。
脚步声开始沿着楼梯向上而来！“嘎吱……嘎吱……”每一步，都像是踩在苏晚的心尖上。
就在那脚步声即将踏上二楼平台的瞬间，苏晚加密的通讯器，突然发出了极其轻微、但在此刻死寂环境中无比清晰的震动提示——是沈砚预设的、代表“极度危险，立即撤离”的紧急信号！
他发现了什么？他在警告她！
与此同时，那个踏上平台的身影，也显然听到了这微弱的震动声，脚步猛地顿住，锐利的目光如同实质般，瞬间扫向了苏晚藏身的角落！
苏晚的心，沉到了谷底。