雨林仿佛没有尽头，潮湿闷热，各种奇形怪状的昆虫和偶尔传来的不知名兽吼考验着每个人的神经。小赵虽然醒了，但身体虚弱，需要人搀扶，队伍速度不可避免地慢了下来。
“这么走下去不是办法，”解雨臣停下脚步，抹了把额头的汗，“原定的汇合点可能也不安全了。我们需要找个地方暂时休整，顺便弄清楚现在的位置和下一步方向。”
黑瞎子靠在一棵气根盘结的大树上，嚼着根草茎，眼神四处扫视：“这鬼地方，指南针时不时抽风，GpS信号弱得可怜。要是能有张更详细的地图，或者有个本地‘向导’就好了。”
“向导？”王胖子眼睛一亮，“胖爷我当年在乡下插队的时候，跟老乡学过几手，看山看水定方位那是一绝！要不我给大家露一手？”
吴邪无情拆台：“得了吧胖子，你上次露一手，把我们带进野猪窝的事儿忘了？”
“那是意外！意外懂不懂！”胖子梗着脖子辩解。
就在这时，一直沉默感知着周围环境的苏瑾忽然轻声开口：“那边……好像有点不一样。”
她指向左前方一片看起来尤其浓密、藤蔓如同帘幕般垂落的区域。她的自然之心隐约感觉到那片区域的植物生命能量流动有些异常，似乎被什么无形的东西约束着，带着一丝极淡的、非自然的“秩序感”。
张起灵顺着她指的方向望去，微微颔首：“有东西。”
有小哥背书，众人立刻打起了精神。黑瞎子打头，拨开层层叠叠的藤蔓和枝叶，小心地探了进去。
藤蔓之后，景象豁然开朗。那是一片小小的林间空地，空地的中央，竟然矗立着一尊半人高的石雕！
那石雕风格古朴，雕刻的是一种众人从未见过的异兽，似虎非虎，头顶独角，身披鳞甲，蹲踞在地，虽然布满青苔，但依旧能感受到一股威严的气势。更奇特的是，石雕的耳朵部位，并非石头，而是镶嵌着一块巴掌大小、锈迹斑斑的青铜片，上面似乎还刻着模糊的纹路。
“嘿！真有东西！”王胖子兴奋地凑上去，围着石雕转了一圈，伸手就想去摸那青铜片，“这玩意儿……看起来有点年头了，说不定是个宝贝！”
“别动！”解雨臣和黑瞎子几乎同时出声制止。
黑瞎子一把拉住胖子的手：“胖子，你这毛手毛脚的毛病能不能改改？这地方出现这么个玩意儿，你不觉得蹊跷？万一是机关呢？”
王胖子讪讪地收回手，嘴硬道：“我这不是看它造型别致，想研究研究嘛……”
苏瑾走上前，没有触碰石雕，而是闭目凝神，将自然之心的感知力缓缓延伸过去。她“看”到石雕内部似乎蕴含着一种极其微弱但稳定的能量流，而那青铜片正是能量流转的一个节点。周围的植物根系似乎也受到这种能量的影响，有意无意地避开了石雕所在的核心区域。
“这石雕……像是一个‘路标’，或者某种‘界碑’。”苏瑾睁开眼，若有所思，“它的能量很温和，没有攻击性，但带着一种‘警示’和‘界定’的意味。”
“界碑？”吴邪打量着四周，“这意思是，我们走到某个‘地盘’的边界了？”
就在这时，一阵极其轻微、几不可闻的哨音，如同蚊蚋振翅，从密林深处飘来。
张起灵猛地转头，黑金古刀已微微出鞘三寸，眼神锐利如刀。
“有客人来了。”黑瞎子嘴角勾起一抹玩味的笑容，身体却已经进入了戒备状态。
悉悉索索的声音从周围的树丛中传来，下一刻，七八个身影如同鬼魅般无声无息地出现，将他们隐隐包围。
这些人穿着用树皮、兽皮和染色的粗布混编的衣物，脸上用某种植物的汁液画着奇特的绿色纹路，手中拿着削尖的木矛、骨刀和简陋的弓箭，眼神警惕而充满敌意地盯着他们。他们的动作协调一致，显然训练有素，而且对这片森林熟悉到了骨子里。
是本地土着！而且看这架势，绝非善茬。
王胖子下意识地握紧了军工铲，嘴里嘟囔：“得，向导没找到，找到‘热心群众’了。”
为首的是一个身材精悍、脸上纹路最复杂的中年男子，他目光扫过众人，最后定格在那尊石雕上，又看了看明显是外来者的他们，喉咙里发出几个短促而古怪的音节。
没人听得懂。
吴邪尝试着用普通话和几种可能的方言沟通，对方毫无反应，眼神中的敌意反而更浓了，手中的武器又往前逼近了几分。
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，苏瑾的目光落在了那个为首者脖子上挂着的一个饰物上——那是一个小小的、用某种黑色石头雕刻的……蜘蛛？样式古朴，带着一种蛮荒的气息。
她心中一动，忽然想起了姜离族长送给她的那个信物——一枚刻画着守陵谷特有徽记的木符。姜离说过，这信物或许能在关键时刻，向某些同样古老的传承表明“友非敌”的身份。
她不动声色地从怀中（实则是从公馆空间取出）摸出那枚木符，握在掌心，然后缓缓抬起手，将刻有徽记的那一面，展示给那个为首的中年男子看。
中年男子的目光瞬间被木符吸引，他脸上的敌意以肉眼可见的速度消退，取而代之的是一种惊疑和审视。他死死盯着那枚木符，又抬头看看苏瑾，再看看她身后的同伴，眼神变幻不定。
片刻的沉默后，他忽然抬起手，对着身后的同伴说了几句什么。那些土着虽然依旧警惕，但都缓缓放下了武器。
中年男子走上前几步，对着苏瑾，右手抚胸，微微躬身，行了一个古怪但郑重的礼节。然后，他指向密林的另一个方向，又指了指那尊石雕，做了一个“跟随”的手势。
“他……这是要给我们带路？”吴邪惊讶地低声道。
王胖子松了口气，把军工铲扛回肩上，咧嘴笑了：“嘿！看来还是妹子面子大！胖爷我就说嘛，咱们长得也不像坏人啊！”
黑瞎子收起匕首，调侃道：“胖子，你刚才差点把人家的‘路标’给撬了，还好意思说？”
解雨臣对苏瑾点了点头，示意她做得好。
张起灵也缓缓收回了按在刀柄上的手。
峰回路转。这突如其来的遭遇，似乎因为苏瑾手中的信物，从一个潜在的冲突，变成了一个意想不到的转机。
这些神秘的土着，会把他们带向何方？