烛火一晃，沈明澜指尖在袖中微微一颤。
那道红痕仍在发烫，像是有火线顺着血脉往上爬。他不动声色地将左手压在案角，借着宽袖遮掩，识海中的系统已悄然运转。昨夜推演未尽的余波尚未平息，此刻警兆再起——一股极细微的异样气息正从面前酒盏中渗出，无声无息，却带着蚀骨之寒。
席间觥筹交错，笑语喧然。一名青衣仆从捧壶上前，为各桌续酒。动作恭敬，姿态谦卑，可就在壶身倾斜的一瞬，沈明澜瞳孔微缩——那壶颈内侧，一道细若发丝的暗槽轻轻滑开，一滴几乎看不见的幽蓝液体坠入酒液，旋即消融。
【天演推演启动】
【检测到“蚀心引”剧毒，属机关秘制类，遇热则活，入口三息后侵袭神魂，十二息内经络冻结，七步之外意识溃散】
他唇角反而扬了扬，举杯向左右示意：“今日诸位厚意，沈某感激不尽。”声音清朗，目光坦然，舌尖轻抵上颚，仅以唇沿沾酒，随即放杯，笑道：“此酒醇烈，果然非凡。”
话音落时，他眼角余光扫过仆从退去的方向，又掠过席间几人——崔家二公子执扇轻摇，目光似有意无意落在他身上；韩府幕僚端坐不动，手中玉箸却已放下两次，显是等待反应。
顾明玥立于廊柱之后，黑眼罩映着灯火泛出冷芒。她并未入席，只以护卫身份巡守四周。沈明澜一个极轻的眨眼，她立刻会意：目标未饮毒，局势可控。
但不能暴露。
他忽然咳了一声，眉头微蹙，抬手扶额，嗓音略带沙哑：“这酒……后劲竟如此沉。”
众人皆望来。有人皱眉，有人窃喜。
他又咳了两声，脸色渐白，呼吸放缓，仿佛真被酒力所困。文宫悄然运转，在面部经络中模拟气血滞涩之象，体温微降，指尖微凉，连眼神都透出几分涣散。这是假象，却逼真得连邻座老儒都惊问：“沈大人可是不适？”
“无妨。”他勉强一笑，撑着案缘起身，“只是酒力上头，需回居所歇息片刻。”脚步微晃，身形不稳，临行前还特意对主人拱手，“新政评议之事，明日再议不迟。”
这话出口，席间气氛微妙一凝。
崔家那位公子手中的折扇停了一瞬，韩府幕僚迅速交换了个眼神。他们要的不是他死，而是他倒下——最好当众失态，最好被人抬走，最好让天下人知道，这个推行新法的赘婿，不过是个酒量浅薄、不堪重负的懦夫。
可沈明澜走得虽慢，脊背却始终挺直。
马车驶出府门那一刻，他靠在车厢内壁，闭目不动。直到听见车轮碾过石板的节奏稳定下来，才缓缓睁开眼。黑暗中，他的眸子如寒星般亮。
指尖轻敲车壁——三下短，一下长。
这是与顾明玥约定的信号：假病真备，诱敌深入。
几乎同时，三条黑影从不同方向掠出，贴着屋檐、树梢、巷角疾行而去。影卫已动，开始追踪所有可疑尾随者。
车内，沈明澜盘膝而坐，识海深处系统再度激活。天演推演全面展开，输入当前局势参数——敌人已知他中毒，必不会善罢甘休。归途是最佳伏击点，而手段，绝不止一杯毒酒那么简单。
【生成三种可能袭击方式】
一、伏兵截道：利用街巷狭窄处设伏，配合机关弩阵或文宫禁制阵法封锁退路；
二、幻阵迷神：以香料、音律、光影制造幻境，诱其神志迷失，趁机夺命；
三、蛊虫追袭：将微型毒蛊藏于酒器或衣物，待毒性发作后激活，由远控噬心。
他默然调取《庄子·养生主》篇章前置，文宫内浩然之气缓缓凝聚，化作无形锋刃藏于经络之间。庖丁解牛，刀入骨缝而不伤筋肉；他的剑意亦将如此——精准、冷静、一击必杀。
车行至城西十字口，前方忽有孩童嬉闹穿街。车夫勒马避让，车身微顿。
就在此刻，沈明澜猛然睁眼。
空气中一丝极淡的苦杏仁味再度浮现——不是来自车内，而是从车帘缝隙渗入。有人在沿途洒毒粉？还是……
他抬手掀帘，目光如电扫向前方街角。
一名卖花老妪蹲在路边，竹篮里摆着几束白菊。她低着头，双手枯瘦，看似寻常，可那篮底花纹却与方才宴席上酒壶颈部的暗槽纹路完全一致——同属机关世家旁支的标记。
沈明澜放下帘子，嘴角微扬。
果然是崔、韩联手所为。用民间身份做掩护，层层递进，步步紧逼。一杯毒酒只是开始，接下来才是真正的杀局。
他低声唤道：“阿玥。”
话音未落，车外风声微动，一道身影轻巧落于车顶，正是顾明玥。她伏身贴近车窗，声音压得极低：“三条路线均有异动。北巷有三人换装跟踪，南市口两名药铺学徒手持熏炉，东桥下藏有一辆无牌马车，车辕刻有‘工’字铭文。”
“工字铭文？”沈明澜冷笑，“墨家分支的记号。他们竟连这种隐世匠人都能买通。”
“要不要先下手？”她问。
“不。”他摇头，“让他们继续动。我们现在收网，反而打草惊蛇。我要知道，到底是谁在背后下令。”
顾明玥沉默片刻：“可你已‘中毒’，若他们改用远程手段，比如箭阵或符咒突袭……”
“那就看谁更快。”他打断她，眼中寒光一闪，“我等这一战，已经很久了。”
车轮再次滚动，驶入一条幽深长街。两旁高墙耸立，灯火稀疏。这里是旧城区，平日少有人行，如今却格外安静——静得反常。
沈明澜闭目调息，文宫之力悄然布满全身。他不再伪装虚弱，反而将气息收敛至极致，如同蛰伏的猛兽，只待猎物靠近。
突然，车顶传来一声极轻的刮擦。
顾明玥瞬间拔簪成剑，跃起欲斩。
“别动。”沈明澜低喝，“是羽毛。”
一片白色鸟羽缓缓飘落，贴在车帘上。紧接着，第二片、第三片……数十片白羽从空中洒下，带着淡淡的香气。
幻阵！
他立即屏息，识海中《千金方》知识萃取完成——此香名为“梦牵引”，燃之可扰人心神，配合特定音律，能诱发幻觉。而此刻，远处屋顶似乎有琴声隐约传来，细若游丝，却直钻耳膜。
“东南方屋脊，有人抚琴。”顾明玥咬牙，“是《长相思》变调，专乱心绪。”
沈明澜冷笑：“好一手文杀之术。以曲为刃，以香为毒，杀人于无形。”
他不动声色运转文宫，将《正气歌》意境压缩至识海核心，浩然之气如长河奔涌，冲刷五感。外界幻象尚未完全成型，便已被强行撕裂。
与此同时，他右手探入怀中，取出一枚小巧铜镜——此物乃系统根据《考工记》推演所制，可反射文气波动。
镜面轻转，对准东南屋脊。
刹那间，一道无形波纹自镜中激射而出，直击琴声源头！
“铮——！”
琴弦崩断之声刺破夜空。
屋顶人影一晃，仓皇后退。
“动手了。”顾明玥低语，“他们会加速。”
“正合我意。”沈明澜睁开眼，目光如炬，“让他们以为我已支撑不住，准备最后一击。”
他重新靠回车厢，故意让呼吸变得急促，额头渗出虚汗，整个人看起来摇摇欲坠。
马车继续前行，转入一条窄巷。
巷口，那辆刻有“工”字铭文的马车早已等候多时。车门缓缓开启，一只戴着青铜手套的手伸了出来，掌心托着一枚漆黑小瓶——瓶中封印着一条扭曲蠕动的虫影。
蛊虫即将释放。