血顺着指尖滑落，在泥地上砸出一个个暗斑。沈明澜没去擦，只是将左臂往身侧压得更紧了些。伤口裂开了，每一次呼吸都像有碎石在肋下翻搅。他靠着村舍断墙缓步前行，脚印拖出一道湿痕，混着夜露与血水，在晨光未起的灰白里显得格外滞重。
远处传来马蹄声，夹杂人语喧哗。他抬眼望去，一队衙役正押着十几个衣衫褴褛的民夫走过土路，后面跟着几辆破旧板车，车上堆着麻袋，写着“治水银”三个红字。
来了。
他低头整了整粗布衣领，从怀中取出一张伪造的荐书——纸面泛黄，边角做旧，连墨迹都特意晕染过一层水渍。这是昨夜在残屋角落用炭灰调水写成的，署名是早已覆灭的南陵账房学馆。只要不细究，足以蒙混过关。
他迎上前去，声音沙哑：“这位差爷，可是招账房？”
领头衙役斜眼打量他一眼，见他身形瘦削，面色苍白，皱眉道：“你这模样，能撑得住日夜对账？”
“二十年记账未错一笔。”他递上文书，“若不信，可当场试算。”
衙役接过一看，又念了几句算术题。他闭目作答，一口气报出三组赋税折耗明细，数字精准无误。周围几个监工 exchanged glances，其中一人低声道：“有点本事。”
衙役这才点头：“进去吧。库房在东头，今日要清点上半年余银，误了时辰，一顿棍子伺候。”
沈明澜垂首称是，随人流步入镇中。所谓“库房”，不过是几间砖木搭成的仓棚，外设两道铁锁，内有四名持刀护卫来回巡视。空气中弥漫着潮湿的铜锈味，那是银锭久置不通风的气息。
他被安排坐在角落案前，发了一本账册。翻开第一页，字迹工整，条目清晰，每一笔进出皆有签押。表面看毫无破绽。
但他一眼看出不对。
纸张质地新旧不一，有些页明显是近期补录；更有几处“损耗”栏用淡墨重描，试图掩盖修改痕迹。最可疑的是，所有“入库”记录均无运银官印，仅有地方士绅私戳。
他不动声色，继续翻页。
直到午时交接，守卫换岗松懈之际，他借着起身如厕的机会，悄然绕至后仓。那里有一扇虚掩的小门，门轴生锈，推开时发出轻响。他闪身而入，目光扫过堆积如山的木箱。
撬开最外一只，里面码放整齐的银锭泛着冷光。他抽出一枚，入手却轻飘异常。指甲轻轻一刮，银皮剥落，露出内里铅芯。
果然是假的。
他又连查三箱，情况相同。偌大仓库，真银不足三成。其余全是镀银铅块，以次充好，瞒天过海。
正欲取出随身玉佩暗中摄取证据文气，忽听门外脚步声逼近，沉稳有力，不似寻常护卫。
他迅速跃起，攀梁而上，隐于横木阴影之中。
门被推开。
一名紫袍男子踱步而入，腰悬玉带，面容富态却不怒自威。两名随从紧随其后，手中捧着卷宗。他站在中央，环视四周，忽然冷笑一声：“这账做得倒是漂亮，可惜……纸包不住火。”
随从低声问：“老爷，是否按原计划明日运走最后一批？”
“不必。”他摆手，“堤坝一塌，洪水冲垮粮仓，谁还会来查银子？到时候一把火烧了账册，死无对证。”
沈明澜心头一震。
此人竟不是本地族老，而是江南士族联盟的实权人物——赵元昭！此人本应坐镇京城，参与朝议，怎会亲临灾区？
还未细想，赵元昭忽然抬头，目光直射梁上：“上面那位，既然听了这么久，何不下来一见？”
沈明澜屏息不动。
赵元昭嘴角微扬：“一个小小的账房先生，眼神却不像凡俗之辈。你身上……有种藏不住的东西。”
说着，他缓缓抬起手，掌心浮现出一道淡金色文印——那是高阶文宫修行者的标志！
沈明澜瞳孔骤缩。对方也是文道中人！
“我认得你。”赵元昭声音陡然转冷，“沈家赘婿，沈明澜。当日你在太庙侧殿觉醒文宫异象，虽被遮掩，但我恰好在场。你说，你一个被毒杀的废人，为何能活？为何能修？”
话音落下，四周护卫瞬间围拢，刀锋出鞘。
沈明澜仍伏于梁上，手指已悄然抚上胸前玉佩。识海之中，巨龙缓缓睁眼，三十六符开始流转。《孟子》篇章自动浮现：“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。”
他默念：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”
浩然之气自丹田升起，沿着经脉缓缓运行。文宫震动，一股无形威压扩散开来，连屋顶尘埃都为之轻颤。
赵元昭眯起眼睛：“好强的文意……你果然不是普通人。”
“小人不知老爷所言何事。”沈明澜终于开口，声音低哑却平稳，“只是一名流民，为糊口而来做事。”
“装？”赵元昭冷笑，“你以为我不知你们这些读书人的把戏？越是沉默，越是有鬼！来人，把他给我抓下来！我要亲自审问！”
两名护卫跃上高台，长戟直指梁木。
就在此刻——
“报！！！”一声嘶吼自门外炸响。
一名衙役狂奔而至，满脸惊恐：“大人！不好了！西堤决口！洪水已经漫过田埂，百姓正在逃难！”
全场骤静。
赵元昭猛地转身：“何时的事？哪一段？”
“就在一刻钟前！裂口已有三丈宽！巡堤的说……说是地基被人挖空了！”
“混账！”赵元昭怒拍案桌，“我不是让工部加固过吗？谁敢动堤？”
“不知道啊大人！现在水势太急，根本靠不近！已经有三个村子被淹了！”
沈明澜在梁上听得清楚，心中猛然一沉。
地基被挖空？
这不是天灾，是人为毁堤！
他想起顾明玥密信中的警告：“水患非天灾，乃人祸。”他们不仅要贪墨银两，更要制造灾难，借机清除异己、转移罪责！
赵元昭脸色阴晴不定，片刻后咬牙下令：“封锁消息！不准任何人传扬！快马通知刺史，就说‘突发渗漏’，正在抢修！另外，把剩余银子全部转移，今晚必须运走！”
“是！”
众人纷纷行动起来。
混乱之中，沈明澜悄然滑下横梁，贴墙退至后门。他不能暴露，但也不能袖手旁观。
百姓的命，不是棋子。
他冲出仓库，迎着狂风暴雨奔向西堤方向。沿途已有溃逃的村民，抱着孩子，背着包袱，哭喊声此起彼伏。一名老妇摔倒在泥中，怀中婴儿啼哭不止。他停下脚步，俯身将她扶起，顺手把仅剩的一块干粮塞进她手中。
老妇颤抖着道谢，他未回应，只加快脚步向前。
堤坝已在眼前。
原本宽阔的河岸已被撕开巨大缺口，浑浊洪水如猛兽般咆哮涌入，冲垮房屋，卷走牲畜。上百名民夫和官兵正在奋力堆垒沙袋，但水流太急，刚垒好的堤段转瞬就被冲垮。
“再加十袋！快！”一名军官嘶吼。
“扛不住了！这样下去全得死！”有人崩溃大叫。
沈明澜站定堤沿，望着脚下翻腾的浊浪，右手缓缓握紧。
那枚青玉簪碎片还在掌心，边缘沾着干涸的血迹。
他知道，这不是结束。
这只是开始。
他闭目，识海轰鸣。
巨龙昂首，三十六符齐亮。
《禹贡》篇文字浮现脑海：“导河积石，至于龙门。”
大禹治水，非以力抗，而在疏导。
他睁开眼，眸光如电。
纵身跃入抢险人群，一把夺过旁人手中沙袋，沉声喝道：“把石料运到下游五丈处！筑导流堰！不要堵，要引！”
众人愣住。
他厉声道：“听令！否则整条堤都会塌！”
一名老工头迟疑道：“可……可上面说的是封堵……”
“封堵只会让压力更大！”他怒吼，“水性就下，顺势而为才是生路！快去！”
有人犹豫，有人观望。
忽然，一块巨石被冲起，砸向人群。他猛然扑出，将两名民夫推开，自己却被飞溅碎石击中肩伤，鲜血再次涌出。
可他没有倒下。
反而站得更直。
他举起染血的手臂，指向河道：“我以文宫起誓——若按我说的做，我能保住七成堤防！若不信，你们尽可等死！”
风声呼啸。
雨幕如织。
没有人说话。
只有洪水在咆哮。
他站在溃堤边缘，身影单薄却如山岳不可撼动。
下一瞬，老工头猛地挥手：“听他的！搬石头！往下游走！”