钟声从北方传来，一声接一声，震得地面微颤。三十六响，不快不慢，却像铁锤砸在人心上。那是宗庙的鸣钟，只有皇位更替的大典才会响起。
沈明澜站在祭台边缘，木剑仍插在石缝中，剑身上的血迹已经干涸发黑。他没动，只是抬起手，将指尖轻轻搭在剑柄上。文宫巨龙盘旋识海，光芒黯淡，像是被耗尽了力气的猛兽，伏在那里喘息。
他知道这钟声意味着什么。
九子夺嫡，正式开启。
江南地窖内，空气凝滞。刺客们守在阵眼四周，没人说话，也没人抬头。他们能感觉到那股来自京城的压迫——不是杀气，也不是威压，而是一种命运被强行撕开的裂响。
沈明澜闭上眼，识海中的《永乐大典》缓缓翻动。系统静默着，没有提示，也没有推演。它似乎也在等，等一个决定。
他睁开眼时，目光已变了。
不再是守。
是战。
腰间的机关锁突然震动了一下。
他低头看去，那枚墨家留下的铜锁，锁芯正在自行转动。咔、咔、咔，三声轻响后，一道声音自锁中传出。
苍老，遥远，仿佛从三千年前的星河尽头传来。
“去罢，三千年前的文明火种，该由你点燃了。”
沈明澜的手指猛地收紧。
这不是第一次听到这个声音。
敦煌遗迹里，周天星斗图浮现的刹那，他也曾听见同样的低语。那时他还以为是幻觉，是穿越带来的精神震荡。可现在，这声音再次出现，清晰得如同耳语。
他盯着机关锁，心跳加快。
原来这一切都不是偶然。
他的穿越，识海中的古籍，系统的觉醒，甚至与萧砚的宿命对决……都不是意外。而是有人，在很久以前，就已经布好了局。
星宿老人。
那个传说中守护文脉三千年的隐者，用血脉共鸣将他唤来此世。
沈明澜深吸一口气，双手结印，将残存的文宫之力注入机关锁。锁面裂开一道细纹，一道光幕缓缓展开。
是地图。
以星辰为点，以经络为线，勾勒出整个京城的布局。每一处宫殿、每一条暗道、每一座祭坛，都被标注得清清楚楚。而在地图中央，九颗星点环绕成圈，正对应着九位皇子的命格轨迹。
这张图，比林玄机留下的任何情报都更加完整。
它不只是战场分布，更是天命流转的路线。
沈明澜盯着那九颗星，手指划过其中一点——那是太子所在的位置。黑雾缠绕，命格已偏。
萧砚残魂已经动手了。
他收回手，机关锁重新闭合，声音消散。但那句话还在耳边回荡。
“去罢。”
不是请求，不是建议，是命令。
也是召唤。
他抬头看向北方，眼中再无犹豫。
江南不能丢，但京城必须去。
文气锁阵还能撑七日，太傅的情报尚未传回，鄱阳湖的伏兵还未接敌……这些他都知道。可钟声一响，局势就变了。
等待结束。
他转身，拔起木剑。剑身离缝的瞬间，地面又是一阵轻晃。裂缝深处，仍有黑气游走，却被锁阵牢牢困住，无法脱身。
一名刺客上前：“大人，是否加固封印？”
沈明澜摇头：“不必。它逃不出去。”
他握紧木剑，走向地窖出口。
脚步未停，声音却落了下来：“传令下去，七日内，任何人不得擅动祭台。若有异动，立刻点燃烽火符。”
“是！”
话音落下，他人已踏上台阶。
月光洒在脸上，带着凉意。夜风卷起他的月白儒衫，玄色腰带上的竹简玉佩微微发烫。他知道，那是系统在回应他的意志。
他停下脚步，仰头望天。
云层厚重，遮住了星辰。但他能感觉到，头顶的文宫正在复苏。
他张口，诵出第一句。
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”
声音不高，却穿透夜空。
识海轰然震动。
文宫巨龙猛然昂首，金光自眉心冲出，直贯天际。那一瞬，整片江南的夜空仿佛被点亮。无数文字从虚空中浮现，一页页经书在空中翻动，像是有看不见的手在书写天地。
《诗》《书》《礼》《易》《春秋》……十三经逐一显现，化作金色流星，划破长空，洒向四野。
百里之内，所有寒门书院的学子齐齐抬头。
他们的笔尖自动悬空，墨汁滴落纸上，字迹自发成型。
有人写下“民为贵”，有人写下“仁者无敌”，还有人写下了从未学过的《尚书》段落。
这是文宫共鸣。
是文明的回响。
沈明澜立于高台，衣袍猎猎。他不再压抑力量，也不再隐藏锋芒。这一刻，他不再是赘婿，不是影阁背后的影子，也不是谁的棋子。
他是文渊圣君的继承者。
是星宿老人选定的火种传递者。
他抬手，指向京城方向。
“我要去那里。”
身后，顾明玥不知何时已站在台阶下。她没戴眼罩，右眼依旧空洞，左眼却映着漫天金光。青玉簪静静插在发间，剑未出鞘。
“我跟你一起。”
沈明澜回头看了她一眼，没说话。
他知道她会来。
就像他知道，这一去，可能再也回不来。
但他不能不去。
文宫巨龙盘旋头顶，十三经化作的流星仍在坠落。江南大地被照得如同白昼。那些常年读不起书的百姓走出家门，抬头望着天空，有人跪下，有人流泪。
他们不懂这是什么，但他们知道，这是属于读书人的光。
沈明澜迈步向前。
脚步落下，地面微震。
他知道前方是权谋旋涡，是生死劫局，是九子争龙的血路。他也知道，萧砚等着他，皇帝盯着他，整个王朝的命运都在向他压来。
可他不怕。
他手中有诗。
心中有义。
身后有万民执笔。
他走出地窖，踏上通往北方的官道。风更大了，吹动他的衣角，也吹动了远处城墙上的一面旧旗。
旗面破损，字迹模糊，却依稀能辨出两个字——
**文鼎**。
那是三百年前，第一代文渊阁主立下的誓言：文不可断，鼎不可倾。
沈明澜停下脚步，回头看了一眼江南。
灯火零星，书声隐约。
这里是他崛起的地方，也是他必须离开的地方。
他转回头，继续前行。
文宫巨龙在他头顶发出一声长吟，随即俯冲而下，融入他的眉心。十三经的光芒收敛，化作一道金线，缠绕全身。
他知道，真正的战斗，从现在开始。
他知道，京城的钟声，不会只为一个人响起。
他知道，这一去，要么改命，要么葬命。
他抬起手，掌心浮现出一道符印。那是系统自动生成的行军令，只需一点，便可调动散布江南的百名墨家死士随行护驾。
他指尖悬在符印上方，没有按下。
还在等。
等一个信号。
等太傅的消息。
等鄱阳湖的烽火。
等最后一刻的决断。
忽然，北方天际，一道红光冲起。
不是火焰，也不是血光，而是一道诏令符的爆裂。
那是镇南王使者的信标。
追兵已被引开。
伏击圈已成。
时机到了。
沈明澜指尖落下。
符印碎裂，化作百道流光，射向四面八方。
下一瞬，百名黑衣刺客自山林水道中现身，无声列阵，等候号令。
他最后看了一眼江南的地窖入口。
那道裂缝仍在，黑气未散。
但他已不再回头。
他抬脚，迈出第一步。
木剑在手，文宫在身，诗为剑，义为盾。
他朝着京城的方向，走去。
风卷起他的衣袍，吹乱了他的发。
天边，第一缕晨光刺破云层。
照亮了他的背影。
他走得不快，却无比坚定。
一步。
两步。
三步。
第四步落下时，他忽然停住。
前方官道中央，站着一人。
黄袍加身，冠冕垂珠。
是皇帝。
沈明澜眯起眼。
皇帝没带侍卫，也没说话，只是静静地看着他。
两人相隔三十步，谁也没有动。
沈明澜握紧了手中的木剑。