城头之上，战斗已进入白热化。青鸾紧靠在垛口后的阴影里，呼吸微促。她看着不远处，几名北狄士兵异常悍勇，竟顶着守军的阻击，再次从一架云梯顶端跃上城头，挥舞弯刀疯狂劈砍，瞬间将两名守军砍倒，打开了一个小小的缺口。
一名负责这段城墙的队正怒吼着带人冲上去堵截，但对方显然也是精锐，一时僵持不下。混乱中，一名北狄士兵似乎发现了躲在角落、穿着后勤号衣的青鸾，眼中凶光一闪，竟脱离战团，径直向她扑来！或许在他看来，这个瘦小的“少年”是颗可以轻易捏碎的软柿子。
青鸾心头一紧。她的任务是潜伏和保护，绝非参与正面搏杀。但此刻，危险临头，若不出手，自己必死无疑，也可能因这个缺口扩大而导致更严重后果。电光火石间，她已做出决断。就在那北狄士兵的弯刀即将劈下的瞬间，她看似惊慌地向后踉跄一步，左手仿佛无意般在腰侧拂过。
“咻！”一声极轻微的破空声。
那北狄士兵前冲的身形猛地一滞，喉咙处赫然多了一个细小的血洞。他难以置信地瞪大眼睛，手中的弯刀“哐当”落地，身体晃了晃，向前扑倒，恰好被冲过来的守军队正一刀砍在背上，彻底了账。
青鸾迅速低下头，缩回阴影更深处。她用的是暗营特制的袖箭，细小而致命。她知道这有暴露的风险，但在生死关头，顾不得那么多了。幸好，战场混乱，无人注意到这个角落细微的动静，只当那北狄兵是被队正解决的。
她深吸一口气，强迫自己再次将注意力投向整个城墙。这里就像一台庞大而残酷的战争机器，每一个部件都在高速运转。
穿着特殊标识号衣的辅兵和医徒，两人或四人一组，冒着不时飞来的流矢，穿梭在垛口与通道之间。他们熟练地用简易担架抬起重伤员，动作迅速却尽量平稳，口中不断喊着“让一让！重伤！”、“这边还有一个！”。伤兵营的方向，隐约传来痛苦的呻吟和医官声嘶力竭的指令。不断有浑身是血、缺胳膊少腿的士兵被抬下来，也不断有经过简单包扎的轻伤员咬着牙，重新拿起武器返回岗位。
另一队辅兵和征调的民夫，如同工蚁般，沿着相对安全的城内通道，喊着号子，将巨大的石块、一捆捆箭矢、一桶桶火油源源不断地运上城头。投石机旁，专门的小队负责装填，喊着整齐的号子，合力拉动绞盘，将沉重的石弹放入抛射兜。弓箭手聚集的区域，则有专人负责分发箭矢，确保每个弓箭手手边都能随时补充。损耗的兵器也被迅速收集，由专人送下城去，试图修复或更换。
各级将领和督战队成员目光锐利，不断扫视着防线。哪里出现伤亡减员，立刻就有预备队士兵高喊着“补上！”，毫不犹豫地顶上去。阵亡者的尸体被迅速拖到后方，空出的位置绝不能久留。
城楼处，主帅赵崇如同磐石，不断根据旗号和各处传来的禀报调整部署。
“右翼三号段压力大，调一队弓箭手过去加强压制！”
“左翼滚木不足了，快送上去！”
“床弩集中，打掉那几架靠近的云梯！”他的命令通过传令兵和旗语，迅速传遍城墙。
萧景玄则更侧重于具体战术执行和士气鼓舞，他身影不时出现在压力最大的地段，冷静的声音有效地稳定着军心。“长枪手，注意步调，齐刺！”“刀盾手，护住两翼，别让他们散开！”
整个城头，尽管厮杀惨烈，血肉横飞，却呈现出一种异样的、忙中有序的状态。每个人都清楚自己的职责，恐惧被压抑，本能被纪律取代，只为守住这条生死线。
夕阳西斜，将天地染成一片凄艳的血红。北狄人持续了一整天的凶猛攻势，终于在守军顽强的抵抗和巨大的伤亡面前，逐渐显露出疲态。进攻的波次不再那么密集，喊杀声中也带上了几分嘶哑和绝望。终于，在损失了至少三四千先锋精锐后，北狄阵营深处，响起了低沉而悠长的退兵牛角号声。
如同潮水退去，残存的北狄士兵如蒙大赦，扛着伤员，狼狈不堪地向后撤退，留下了城下堆积如山、姿态各异的尸体和破损的攻城器械。
城头上，瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，那是劫后余生的庆幸，更是胜利的宣泄。但欢呼很快平息，取而代之的是更深沉的疲惫和弥漫的血腥。
战斗暂停，但战场远未结束。辅兵们开始紧张地打扫战场，将阵亡同伴的遗体小心抬下，集中安置；将敌军的尸体用挠钩推开，或准备焚烧；清理破损的垛口，加固被砸坏的城墙段；清点剩余的滚木礌石、箭矢火油。补给队伍更加忙碌，趁着夜色降临前的最后光亮，将更多的物资运送上城。
城楼指挥所内，烛火通明。赵崇、萧景玄以及几位核心将领聚在一起，人人脸上都带着疲惫，但眼神依旧锐利。
赵崇率先开口，声音沙哑：“今日，将士们用命，守住了！但北狄伤亡虽重，远未伤筋动骨。诸位，说说看法。”
一位满脸血污的副将抹了把脸：“大将军，北狄今日主攻东西两翼，试探意味明显。但其士卒悍勇，尤其是攀城之术，不容小觑。我军箭矢消耗巨大，滚木礌石也去了近三成。”
萧景玄接口，语气冷静：“敌军白日猛攻，夜间必想休整。但我等不能让其如愿。可派小股精锐，夜间袭扰，疲敌之计，不可松懈。另外，今日观察，北狄投石车对我城墙威胁不小，需想办法优先摧毁，或干扰其发射。”
负责后勤的参军这时回禀道：“大将军，殿下，刚接到消息，我们派去接应新一批军需物资的小队，在百里外的黑风峡确实遇到了北狄游骑的偷袭！”
帐内气氛瞬间一凝。
那参军继续道：“幸得殿下此前提醒，接应小队早有防备，击退了游骑，物资虽有延误，但损失不大。押运官回报，预计明日定能抵达北漠！”
众人闻言，稍稍松了口气。赵崇看向萧景玄，眼中闪过一丝赞许：“景玄所虑周全，此番接应安排，及时！”
萧景玄微微颔首，并未居功，转而道：“物资能到便好。当务之急，是部署明日防守。北狄今日受挫，明日攻势只会更猛，或许会动用更多攻城器械，甚至驱使俘获边民……”
会议持续着，针对明日的战事进行着详细的推演和部署。
青鸾默默回到辎重营，帮忙处理完后续的杂务，独自坐在柴堆旁。夕阳最后的余晖映照着她易容后蜡黄而平静的脸。
她想起前世闲暇时看过的那些穿越小说，里面的女主何其威风，带着现代人的知识和头脑，在古代混得风生水起。不是诗词歌赋艳绝群芳，引得无数王孙公子折腰；就是凭借超越时代的商业头脑，富可敌国；更有甚者，结合化学知识发明枪支火药，直接改变战争格局。
可现实呢？
青鸾嘴角泛起一丝极淡的嘲讽。仅仅是为了在这个世界活下来，掌握自保之力，她就在暗营耗费了七年非人的时光。普通的百姓，每天都在为一口吃食、一件寒衣而挣扎，哪有时间和闲情逸致去听你吟诵“明月几时有”？再说经商，这古代的商业环境、宗族势力、官商勾结，盘根错节，岂是现代人租个商铺、搞点“创新”就能轻易成功的？至于枪支弹药……那更是想都不敢想的天方夜谭，先不说复杂的工艺和难以获取的材料，单单是“怀璧其罪”就足以让她死无葬身之地。
她低头看了看自己这双因为常年习武布满茧子的双手。难道自己穿越而来，知晓一些未来的东西，在这真实的、血肉横飞的战场上，就真的一点力量都没有吗？
她闭上眼，今天城头惨烈的景象一幕幕在脑海中回放：北狄士兵悍不畏死的攀爬，守军奋力地阻击，巨大的床弩，投石机，滚木，热油……还有那架险些造成突破的云梯。
等等……云梯？
一个念头如同电光火石般闪过。她猛地睁开眼，眸中闪过一丝锐利的光芒。
或许……她并非全然无用。她确实造不出枪炮，但一些基于物理原理的、简单却有效的守城器械改进思路，或者针对敌军攻城手段的反制小技巧……这些东西，未必需要多么高深的知识，或许只需要一点不同的视角和思路。
她开始仔细回忆今天观察到的北狄云梯的结构，守军摧毁云梯的方式，以及其中可以优化的环节。夜色渐深，北漠城在疲惫与警惕中沉沉睡去，而青鸾的脑海中，一场无声的推演，才刚刚开始。