暮色四合，蓝羽回到院中的时候便见韩烨等在院中前厅。
韩烨见蓝羽后起身行礼：“小姐。”
蓝羽似乎有一月未见到韩烨了，她先转过头对身后的采薇和墨画吩咐道：“这里不用你们伺候了，先下去吧。”待两个丫鬟行礼退下，她才对韩烨道：“去书房说话。”
两人一前一后进入书房，房门轻轻合拢，隔绝了外间的最后一丝喧嚣。书房内灯火通明，将二人的身影拉长，投在墙壁上。
韩烨没有过多寒暄，直接切入正题：“上次在给殿下的信中，提到了县主认林文轩为义兄之事。殿下的回信今日到了，信中关于此事并未言明其他，只嘱咐了一句，‘需低调，不可冒进’。”
蓝羽闻言，秀眉微蹙，她沉吟片刻，抬眸看向韩烨：“殿下这是……担心我们操之过急，反而引得林文轩生疑？”她将自己心中的猜测说了出来。
韩烨眼中也闪过一丝疑惑，但听蓝羽如此分析，便也顺着思路点了点头：“殿下深谋远虑，想必是如此考量。林文轩此人心思缜密，聪慧过人，确实不好对付。当时事发突然，林文轩认你做义妹，但第二日就派人查谣言的出处。还好我们提前做了防备。但这谣言有人在后面推波助澜他肯定是知晓的，心中的疑虑尚在。”
“是啊，”蓝羽轻轻叹了口气，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼前浮现出今日与林文轩相处时的点滴，“他确实不简单。我与他在一处时，已是打起十二分精神，一言一行，甚至一个眼神都不敢放松，生怕哪里出了纰漏，引起他的警觉。”她回想起林文轩那双看似温和，实则洞察秋毫的眼睛，心中对萧景玄的提醒更添了几分认同，“殿下所虑极是。万一因此事引起他的警惕，之前的所有铺垫都可能前功尽弃。如今这样，以名义上的义兄妹相处，既全了情分，也不至于过分亲近，倒是可行。日后，私下的接触还需再减少些，毕竟相处越久，暴露破绽的风险越大。”
韩烨见蓝羽思路清晰，并无异议，沉声道：“小姐能如此想，自是稳妥。此外，从殿下书信传递的时间来推算，北狄战事想必已近尾声。殿下信中提及，预计两月有余，他便能班师回京。”
“这么快？”蓝羽蓦然转身，脸上难掩诧异，“北狄……已经攻破了？”她知道萧景玄用兵如神，但北狄疆域辽阔，势力不容小觑，原以为至少要到年关才能见到凯旋的旌旗。
韩烨解释道：“北狄地势辽阔不假，但殿下用兵奇诡，进展比预想更快。加之殿下行军路线变动，我们收到消息有所延迟。这封书信从北狄前线发出，经由特殊渠道传递回来，用了一月有余。信中殿下预估，再有一月左右便可大获全胜。届时，他会直接从北狄发出与朝廷的和谈请求，然后率军返京。军中的正式捷报走的是官用通道，速度更快，想必十余日内，京中就能收到捷报了。”
蓝羽怔忪片刻，心中一时五味杂陈。比之前预计的，足足提前了数月之久。这消息来得突然，让她在松了口气的同时，也隐隐感到一股更紧迫的压力——这京城的水快浑起来了！
她收敛心神，将今日游园会上的另一要事告知韩烨：“韩主事，还有一事。今日在晋王的园中，国子司业肖启渊颇为活跃，依我观察，他应是晋王的人，一直在有意无意地替晋王拉拢林文轩。”
韩烨闻言，面色凝重了几分：“肖启渊……此人出身世家，但其父辈庸碌，在朝中并无建树。他本人却是走的科举正途，凭真才实学入朝为官。更重要的是，当年陛下大力推行新政时，他是在新政中表现出色的代表人物之一，既在一定程度上代表了世家门阀的转向，又因其科举出身被清流认可。因此深受陛下赏识，年仅三十便坐上了国子司业的位置。若他当真被晋王笼络过去，对晋王而言，无异于得了一张王牌，能同时影响世家与清流两方势力。”
蓝羽恍然：“原来如此。难怪他既能与世家子弟谈笑风生，又能与林文轩这等寒门精英相交甚笃。晋王若得他鼎力相助，势力必然大涨。”她顿了顿，声音压低了些，透出几分肃杀，“还有一事，关乎北方战事之后。我离京归京途中，曾在临河县令府中，偶然看到过一些东西……”
她将当时发现的关于破损兵器处理的账本一事，详细地告知了韩烨，包括账本上记载的那位身份不明的郡守。“当时我恐打草惊蛇，并未将账本带走。如今北方战事将歇，这批兵器的来龙去脉，正是追查的好时机。兵部是刘魏一家把持，此事他们定然脱不了干系。我们需要尽快派人，顺着临水县令和账本上那条线，将背后之人，尤其是那位郡蔚的身份，彻底查清。”
这件事，她一直压在心底，未曾对任何人提起，只因时机未到，证据亦不足。但现在，时机已经到了。
韩烨听完，眼中掠过一丝赞许与凝重，他沉声道：“小姐行事缜密，自有章法，我向来是放心的。这两件事，我会立刻安排可靠人手去办。肖启渊的动向会加紧监视，临河县那条线，也会尽快理清。”他顿了顿，看着蓝羽，语气带着嘱托，“在殿下回京之前，京中局势必然更加微妙复杂，小姐还需如殿下所嘱，万事低调，谨慎行事。”
蓝羽郑重点头：“我明白。”目光却不自觉地投向北方夜空，那里，凯旋的号角似乎已能遥遥听闻。风暴将息，而另一场没有硝烟的战争，或许才刚刚拉开序幕。
八月初三的清晨，大晟朝的殿内，庄严肃穆。当边关八百里加急的捷报被内侍高声宣读出来后，整个朝堂先是一静，随即爆发出难以抑制的骚动。
“好！好！好！”承庆帝萧彻一连说了三个好字，洪亮的声音带着难以掩饰的喜悦，在殿中回荡，“景王不负朕望，北漠将士用命，仅七个月便直捣北狄王庭，扬我国威！此乃社稷之福，天下万民之福！”
龙颜大悦，群臣自然纷纷出列表贺。
“陛下圣心独运，运筹帷幄，方有此赫赫武功！”一位老臣颤巍巍地说道。
“景王殿下勇武非凡，身先士卒，实乃我大晟栋梁，皇子楷模啊！”
“天佑大晟，扫清北患，从此边陲可安矣！”
一时间，殿内充满了对承庆帝和景王萧景玄的颂扬之声，气氛热烈。待恭维声稍歇，承庆帝将话题引向了接下来的安排：“北狄左贤王呼衍灼两月后便要来京和谈，诸卿以为，此事当如何安排，由谁主导最为妥当？”
承庆帝话音刚落，安国公便率先出列，声若洪钟：“陛下！此次北伐，自始至终皆由景王殿下主导，对北狄情势、军力虚实，无人比殿下更为了解。依老臣之见，这和谈一事，理应由景王殿下全权负责，方能确保我朝利益最大化！”
兵部尚书刘魏闻言，眉头微蹙，出列反驳：“安国公所言固然有理，然北漠战事初定，百废待兴，大军安置、防务交接，千头万绪，皆需景王坐镇。景王殿下此刻恐怕难以分身，若仓促返京，恐影响北地安定。还需斟酌。”
安国公冷哼一声，目光锐利地看向刘魏：“北漠只有赵崇大将军坐镇！那依刘尚书之见，何人能替代景王，担此重任？莫非刘尚书心中已有人选？”
刘魏并不直接接招，只是微微躬身：“此等大事，关乎国体，臣岂敢妄断？自当由陛下圣心独裁，兼听众位同僚高见。”他将皮球轻巧地踢了回去。
承庆帝端坐龙椅，目光扫过一直沉默不语的首辅孙大人，开口点名：“孙爱卿，你意下如何？”
孙首辅缓步出列，声音平稳而清晰：“陛下，老臣以为，安国公与刘尚书所言皆有道理。然，和谈非同小可，北狄虽败，其根基犹在，左贤王呼衍灼更非易与之辈，其人狡黠善谋，在狄部中威望甚高。我泱泱大国，虽是礼仪之邦，不欲恃强凌弱，但此番谈判，结果必要达到预期，甚至远超预期，方能震慑宵小，保边境长久安宁。因此，这和谈之人，不仅需熟悉敌情，更需有足够威望、魄力与机变，能压得住场，镇得住那左贤王。若气势稍弱，恐反被对方所乘，致使和谈结果大打折扣。”
承庆帝听得连连点头：“首辅老成谋国，思虑周详。确是如此，既要彰显大国气度，亦不可失了胜国威严。这人选，必须慎之又慎。”
刘魏见承庆帝倾向于此，再次开口：“首辅大人思虑周全，然我大晟乃战胜之国，北狄是来求和，岂有反被其压制的道理？是否过于谨慎了？”
他话音刚落，另一位御史台的官员便出声道：“刘尚书，此言差矣。兵者，诡道也。战场上赢了，不代表谈判桌上也能稳操胜券。北狄部落众多，若此次和谈不能使其伤筋动骨，难保其不会暗中联合西夜等国，休养生息后卷土重来。届时，战火重燃，耗费的又是我大晟的国力与民生！岂能因胜而骄？”
“王御史所言极是。”另一位官员附和道，“北狄广袤，其民风彪悍，若不能借此良机，以谈促和，以和固胜，彻底瓦解其再战之心，后患无穷。景王殿下携大胜之威，又是亲手击败他们的人，由殿下主持和谈，对北狄而言本身就是一种强大的威慑，最是合适不过。”
“臣附议！”
“臣也附议！”
眼见多数意见都倾向于由萧景玄负责和谈，刘魏张了张嘴，还想再争，却被承庆帝抬手制止。
“好了。”萧彻的声音带着不容置疑的决断，“诸卿所言，朕已明了。北狄虽败，根基尚存，西夜亦在一旁虎视眈眈，确不宜再起大规模战端，动摇国本。景王既是破敌之主帅，由他来主持和谈，名正言顺，亦能最大程度确保我朝利益。”
他目光转向拟旨的内侍，朗声道：“传朕旨意：命景王萧景玄，即刻交接北漠军务，动身返京，全权负责与北狄左贤王呼衍灼之和谈事宜！另，着礼部、户部，协同景王，妥善准备一应接待、赏赐、条款议定之事，不得有误！”
“陛下圣明！”群臣齐声应和，声震殿宇。
旨意即出，预示着那位远离京城将近九年的景王殿下，即将携赫赫战功，重返这权力中心的舞台。京中的风云，似乎也因此将变得更加汹涌。