晨雾如同极寒末世里凝固的牛乳，将西山地热基地裹得严严实实。东门在齿轮的吱呀声中悄悄开启一道缝隙，寒风裹挟着冰粒瞬间灌了进来，落在玄色劲装的布料上，发出细碎的 “沙沙” 声。林辰立在门后，指尖无意识地摩挲着腰间短刃的柄绳 —— 这柄短刃淬了他凝练的炎核能量，刃身隐现的橘红纹路在晨雾中若明若暗，如同沉睡的火种。
“能量波动稳定，三个临时传送点已标记在黑水河峡谷的岩层夹缝中。” 白玲的声音从身后传来，她指尖萦绕的淡蓝色空间能量如同流动的星河，正将一枚透明水晶递到林辰面前。水晶内部悬浮着细碎的光点，那是空间坐标凝结的痕迹，“一旦捏碎水晶，我能在十秒内定位接应，但要注意，黑石基地的异能干扰装置可能会让传送出现偏差，你们必须远离磁场紊乱的区域。”
林辰接过水晶，指尖传来微凉的触感，如同握着一块凝结的晨露。他抬眼看向白玲，注意到她眼底的红血丝 —— 为了校准传送坐标，白玲昨夜几乎没合眼，空间异能的过度透支让她脸色泛着苍白。“基地的防御就交给你了。” 林辰的声音沉稳如岩，“尤其是掠夺者的动向，一旦他们有异动，立刻启动穹顶的二级防御，优先保护老人和孩子。”
白玲郑重点头，看着林辰转身的瞬间，玄色衣摆扫过地面的积雪，留下一道浅浅的痕迹。她缓缓关闭城门，指尖的空间能量再次涌动，在城门内侧布下一层透明屏障 —— 这是她能做到的最后防护，若真有敌人潜入，至少能争取到三分钟的预警时间。
此时的林辰已踏上崎岖的山路，积雪没过脚踝，每一步踩下去都能听到冰层碎裂的 “咯吱” 声。寒风如同无数把小刀子，刮在脸上带着刺痛，他运转炎核能量，在体表凝聚出一层薄如蝉翼的护罩。淡橘色的光芒驱散了周身的寒气，也为身后的几人撑起一片温暖的区域 —— 柳如烟裹紧厚棉衣，领口的绒毛已积了一层白霜，她怀里揣着江南暖穹的地图，手指在布料下反复摩挲着地图边缘，显然也在紧张。
“这条山路是运输队去年秋天偶然发现的。” 柳如烟的声音压得很低，怕被晨雾外的耳朵听去，“当时为了躲避一群冰脊狼，他们误打误撞闯了进来，后来勘察发现，这里的岩层能屏蔽部分异能探测，只是常年无人行走，深处藏着不少冬眠的异兽。” 她顿了顿，想起什么似的补充道，“上次运输队经过时，遇到过一头 d 级冰脊狼，光是它背上的冰棱就有半人高，队员们费了好大劲才用火焰驱散。”
林辰 “嗯” 了一声，目光扫过前方被积雪覆盖的树林。树枝上挂满了冰棱，阳光透过雾霭洒下来，在雪地上投下斑驳的光影，看似平静的景象下，每一片晃动的树影都可能藏着致命危险。他的 “生命感知” 异能悄然展开，淡绿色的能量波动如同水波般扩散开来，覆盖了周围百米的范围 —— 异能范围内，除了几只在雪地里刨食的雪兔，暂时没有发现异兽的踪迹，但更深的山林里，三股不弱的能量波动正缓慢移动，显然是群居异兽的气息。
“土系异能者在前开路，用岩石层隔绝雪地下方的异动；火系异能者注意警戒，一旦发现异兽，立刻用火焰形成屏障。” 林辰低声下令，手中的短刃微微出鞘，刃身的炎能纹路瞬间亮起，“这柄刀对冰系生物有克制作用，若遇到紧急情况，优先攻击异兽的眉心 —— 那里是它们的能量核心所在。”
两名土系异能者立刻上前，他们穿着厚重的工装，裤腿扎进靴子里，防止积雪灌入。两人双手按在地面上，淡褐色的能量顺着雪地蔓延开来，前方的积雪以肉眼可见的速度融化，露出下方坚硬的岩层。同时，道路两侧升起两道半人高的石墙，石墙上布满尖锐的石刺，既能阻挡侧面突袭，也能在必要时形成陷阱。
一路前行，气温越来越低，哈出的白气在眼前瞬间凝成冰晶。走了大约两个小时，前方的树林突然传来一阵 “簌簌” 声，伴随着低沉的嘶吼，如同闷雷在雪地深处滚动。林辰立刻抬手示意众人停下，炎核能量在指尖骤然凝聚 —— 他能感受到，那股能量波动比预想中更强，至少是 d 级巅峰的异兽。
“小心！是冰脊狼，而且是首领级别的！” 柳如烟的声音带着急促，她迅速激活木系异能，几株深绿色的藤蔓从雪地中钻出来，如同灵活的手臂，缠绕在众人脚下，形成一道柔韧的防御屏障。藤蔓表面覆盖着一层淡绿色的能量膜，这是她能做到的最强防护，虽然未必能挡住异兽的攻击，却能争取到反应时间。
话音刚落，一头体型庞大的异兽已从树林里冲了出来。它通体覆盖着雪白的毛发，毛发下的肌肉线条如同绷紧的钢索，背上竖着一排尖锐的冰棱，每一根都闪烁着寒光，如同出鞘的利剑。最骇人的是它的眼睛，如同两颗凝结的冰珠，死死盯着林辰一行人，嘴角淌下的涎水落在雪地上，瞬间冻结成冰粒。
“吼 ——” 冰脊狼发出一声震耳欲聋的嘶吼，背上的冰棱突然射出数十道冰刺，如同密集的箭雨，朝着众人射来。冰刺划破空气的声音尖锐刺耳，带着刺骨的寒意，仿佛连空间都要被冻结。
林辰眼神一凝，手中的短刃以极快的速度挥舞起来，炎核能量顺着刀刃爆发，形成一道红色的光幕。冰刺撞上光幕的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，瞬间融化成水珠，落在雪地上溅起细小的水花。他没有停留，趁着冰脊狼攻击的间隙，身形如同离弦的箭，直冲向异兽 —— 必须尽快解决它，否则一旦引来其他异兽，后果不堪设想。
冰脊狼察觉到危险，猛地侧身躲开，同时张开巨口，喷出一道冰冷的寒气。寒气所过之处，积雪瞬间冻结成厚厚的冰层，连空气都仿佛要凝固。林辰早有准备，炎核能量在身前凝聚成一面圆形盾牌，盾牌表面的炎纹如同活物般跳动，寒气撞上盾牌，瞬间被蒸发成白雾。
“就是现在！” 林辰大喝一声，借着白雾的掩护，短刃带着灼热的能量，直刺冰脊狼的眉心。这一击凝聚了他八成的炎核能量，刃身的橘红色光芒几乎要刺伤人眼。冰脊狼想要躲闪，却发现四肢已被藤蔓缠住 —— 柳如烟抓住这一瞬间，操控藤蔓死死捆住异兽的腿，哪怕藤蔓已被寒气冻得发出 “咔嚓” 的碎裂声，也没有松开。
短刃精准地刺入冰脊狼的眉心，一股黑色的血液瞬间喷涌而出，落在雪地上发出 “滋滋” 的声响。冰脊狼的身体猛地一僵，眼中的光芒渐渐散去，庞大的身躯轰然倒地，激起一片雪雾。林辰迅速抽回短刃，炎核能量再次爆发，将异兽体内残留的冰系能量彻底灼烧干净 —— 他知道，这些能量若不清除，很可能会吸引其他冰系异兽。
众人都松了口气，脸上露出疲惫的神色。刚才的战斗虽然只持续了不到一分钟，却消耗了大量异能。柳如烟的藤蔓已彻底冻结，她收回异能时，指尖微微颤抖 —— 刚才为了捆住冰脊狼，她的木系异能几乎透支，现在连凝聚一缕藤蔓都有些困难。
林辰走到冰脊狼的尸体旁，抬手按在异兽的头颅上。淡橘色的炎能缓缓注入，将冰脊狼体内的能量核心提取出来 —— 那是一颗乒乓球大小的淡蓝色晶体，散发着微弱的冰系能量。“这颗核心虽然等级不高，但能补充一些异能。” 林辰将晶体递给身边的火系异能者，“大家休息十分钟，补充能量后再继续赶路，我们的时间不多了。”
众人席地而坐，拿出压缩饼干小口啃着。寒风依旧呼啸，却没人抱怨 —— 他们都知道，这次前往江南暖穹的任务关系到基地的存亡，每耽误一分钟，基地的幸存者就多一分危险。柳如烟靠在一棵冰树上，看着林辰擦拭短刃的身影，心中泛起一丝复杂的情绪 —— 这个年轻的首领，总是在最危险的时候冲在最前面，明明自己也背负着巨大的压力，却从来不在众人面前显露半分。
休息片刻后，众人继续赶路。接下来的路程虽然也遇到了几波异兽，但都是 d 级初期的，在众人的配合下，很快就解决了。当夕阳的余晖将雪地染成金红色时，江南暖穹的轮廓终于出现在视野中。
与炎穹基地的萧瑟不同，江南暖穹的外围种植着大片的农作物。绿油油的叶子在寒风中轻轻晃动，虽然表面覆盖着一层薄霜，却依旧透着勃勃生机。基地的城墙由青色的巨石砌成，高达十米，城墙上布满了防御工事，每隔一段距离就有一名守卫站在城楼上，手中握着能量武器，目光警惕地扫视着四周。城墙上悬挂着一面黑色的旗帜，上面绣着一个金色的 “周” 字，旗帜在风中猎猎作响，彰显着江南暖穹的势力。
“没想到末世里还能看到这样的景象。” 一名火系异能者忍不住感叹，他之前跟着运输队去过不少基地，大多是用废弃的高楼改造的，像江南暖穹这样有大片农田、城墙坚固的基地，还是第一次见到。
林辰没有放松警惕，他能感受到，江南暖穹的城墙下隐藏着强大的能量波动，显然布置了防御阵法。“周正宏能在末世里把基地治理成这样，实力绝对不容小觑。” 林辰压低声音，对身边的人说道，“一会儿见到他，大家少说话，看我的眼色行事。我们是来求援的，不是来结仇的，尽量避免冲突，但也不能示弱，否则只会让他觉得我们好欺负。”
众人点头，跟着林辰走向城门。守卫看到他们，立刻举起手中的能量步枪，厉声喝道：“站住！来者何人？有何目的？” 守卫的声音带着警惕，目光扫过林辰一行人，尤其是看到他们腰间的武器时，眼神更加锐利。
林辰停下脚步，微微拱手，语气平静却不失礼数：“我们是炎穹基地的人，我是首领林辰。此次前来，是想拜访贵基地的周首领，有要事相商，还请通报一声。” 他没有提及求援的事，一来是不想在守卫面前暴露基地的困境，二来是担心消息泄露，引起不必要的麻烦。
守卫上下打量了他们一番，看到林辰身上的玄色劲装和身后几人紧绷的神情，眼中闪过一丝犹豫。他沉吟片刻，说道：“你们在这里等着，我去通报首领。” 说完，转身跑进了基地。
大约一刻钟后，守卫跟着一名穿着锦袍的中年男子走了出来。中年男子面容威严，鼻梁高挺，嘴唇削薄，一双眼睛如同鹰隼般锐利，仿佛能看穿人的心思。他身上散发着一股上位者的气息，走在雪地上时，脚步轻盈得如同踩在平地上，显然是实力不弱的异能者。
“你就是炎穹基地的林首领？” 中年男子开口，声音带着一丝审视，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，“久仰大名。听说你年纪轻轻就建立了炎穹基地，还多次挫败黑石基地的进攻，真是英雄出少年啊。”
林辰心中冷笑，周正宏的语气看似客气，眼神里却没有丝毫善意，反而充满了算计。他依旧保持着礼貌，拱手道：“周首领过奖了，只是为了在末世里求一条活路罢了。此次前来，是想向贵基地求援，还望周首领能伸出援手。”
周正宏笑了笑，侧身做了个 “请” 的手势：“有什么事，我们进去再说。江南暖穹虽然不比以前，但一杯热茶还是有的。” 他的语气带着一丝施舍，仿佛能让林辰进入基地，已是莫大的恩赐。
林辰跟着周正宏走进基地，里面的景象让众人都有些惊讶。宽阔的街道干净整洁，积雪被清理到路边，堆成整齐的雪堆。街道两旁有不少商铺，虽然规模不大，但橱窗里摆放的商品还算丰富 —— 有缝制棉衣的布料，有修理工具，甚至还有用异能结晶培育的水果。不时有穿着整洁的幸存者走过，他们的脸上没有太多的恐慌，反而带着一丝安逸，孩子们在街道上追逐嬉戏，笑声清脆，这在末世里，简直是不可思议的景象。
“周首领把江南暖穹治理得很好。” 林辰由衷地说道，他能感受到，这里的幸存者对周正宏似乎很信任，这说明周正宏确实有过人之处，至少在管理基地方面，比很多势力首领都要出色。
周正宏脸上露出一丝得意，他抬手理了理锦袍的衣领，说道：“末世里，想要活下去，光靠武力是不够的，还要有足够的资源。我们江南暖穹有特殊的食物合成技术，能保证大家的温饱，还有不少异能者愿意为我效力，才能有今天的局面。” 他顿了顿，话锋一转，“不过，资源总是有限的，想要获得更多，就必须懂得取舍。”
说话间，他们来到了议事大殿。大殿的门是用整块的红木制成的，上面雕刻着复杂的花纹，虽然有些地方已经磨损，却依旧透着庄严。走进大殿，地面铺着光滑的大理石，墙壁上挂着几幅字画，虽然纸张泛黄，却能看出曾经的价值。大殿中央摆放着一张巨大的红木桌，周正宏坐在主位上，他的两侧站着不少江南暖穹的核心成员，个个气息沉稳，眼神锐利，显然都是实力不俗的异能者。
林辰和柳如烟坐在客位上，其他异能者则站在他们身后，双手放在腰间，时刻保持着警惕。周正宏端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光落在林辰身上，语气带着一丝漫不经心：“林首领，说说你的来意吧。我听说黑石基地联合了几个掠夺者势力，把你们炎穹基地封锁了，物资告急，对吗？”
林辰没有隐瞒，坦诚地说道：“没错。现在我们基地的食物和药品只够维持十天，如果不能尽快突破封锁，后果不堪设想。我听说江南暖穹有特殊的食物合成原料，希望能与贵基地进行交易，或者缔结联盟，共同对抗黑石基地。只要周首领愿意帮忙，我们炎穹基地愿意付出相应的代价，无论是异能结晶，还是我们基地的地热资源技术，都可以商量。”
他知道，地热资源技术是吸引周正宏的最大筹码。江南暖穹虽然有食物合成技术，却缺乏稳定的能源供应，地热资源正好能弥补这一缺陷。果然，听到 “地热资源技术” 时，周正宏的眼神明显亮了一下，手指在桌上轻轻敲击着，显然是在权衡利弊。
“林首领的来意，我明白了。” 周正宏放下茶杯，目光转向身边一位容貌秀丽的女子。女子穿着一身粉色的长裙，长发披肩，脸上带着淡淡的笑容，看起来温婉可人，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的紧张。“这是我的女儿，周雪。她也是一名异能者，实力达到了 c 级初期，擅长冰系异能，在我们江南暖穹很受大家的喜欢。”
周雪听到父亲的介绍，微微起身，对着林辰行了一礼，声音柔和：“林首领好。”
周正宏看着林辰，语气带着一丝诱惑：“我看林首领年轻有为，一表人才，如果你愿意娶小雪为妻，与江南暖穹联姻，那么别说食物合成原料，就是江南暖穹的兵力，也可以借给你对抗黑石基地。到时候，我们两家联手，不仅能打败黑石基地，还能扩大势力范围，在这末世里占据一席之地，岂不是两全其美？”
此言一出，大殿内顿时一片寂静。柳如烟脸色微变，悄悄拉了拉林辰的衣角，眼神中带着警示 —— 她早就听说周正宏为人狡诈，极其看重利益，这次提出联姻，恐怕没那么简单。她了解周雪，知道她性格柔弱，根本不是周正宏口中 “受大家喜欢” 的样子，反而经常被周正宏当作棋子，用来拉拢其他势力。
林辰心中冷笑，他早就察觉到周正宏的不对劲。从他们进入大殿开始，周正宏的目光就一直在他身上打转，不是看合作伙伴的眼神，而是看猎物的眼神。所谓的联姻，根本就是一个陷阱 —— 一旦他答应，周正宏很可能会以 “培养感情” 为由，将他软禁在江南暖穹，然后趁机控制炎穹基地。到时候，黑石基地再发动进攻，江南暖穹就能坐收渔翁之利，吞并炎穹基地的所有资源。
林辰表面上露出一丝犹豫的神色，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，仿佛在认真考虑。周正宏见他动心，眼中闪过一丝得意：“林首领，这可是千载难逢的机会。小雪不仅漂亮，而且实力强大，有她在你身边，对你和炎穹基地都有百利而无一害。而且，我们江南暖穹的实力你也看到了，只要我们联手，以后在这末世里，再也没有人敢欺负我们。”
周雪也适时开口，声音温婉得如同江南的流水：“林首领，我知道你是个有担当的人，如果你愿意娶我，我一定会尽力帮助你，帮助炎穹基地渡过难关。” 她说着，眼神中带着一丝期待，只是那期待太刻意，反而暴露了她的不安 —— 林辰能感受到，她的生命波动很紊乱，显然是在说谎。
“周首领，恐怕你不是真心想让我和令爱联姻吧？” 林辰突然开口，声音冰冷得如同寒冬的寒风，瞬间打破了大殿内的虚伪氛围，“你真正的目的，是想通过联姻控制炎穹基地，然后与黑石基地联手，瓜分我们的资源，对吗？”
周正宏脸色骤变，猛地拍了一下桌子，红木桌发出沉闷的响声，桌上的茶杯都微微晃动。他厉声喝道：“林辰！你胡说什么！我怎么会和黑石基地联手？你不要血口喷人！”
“是吗？” 林辰抬手一挥，炎核能量在空中凝聚成一道光幕，将他刚才读取到的记忆碎片投影出来。画面虽然有些模糊，但足以让所有人看清 —— 周正宏与黑石基地首领张昊在一间密室里密谈，张昊坐在椅子上，脸上带着得意的笑容，手中拿着一份协议；周正宏站在一旁，点头哈腰，眼神中满是贪婪。画面一转，周正宏回到江南暖穹，对周雪厉声呵斥，逼迫她同意联姻，周雪的脸上满是委屈，却不敢反抗。
大殿内一片哗然，江南暖穹的核心成员们纷纷露出震惊的神色，看向周正宏的目光充满了质疑。他们大多不知道周正宏与黑石基地的勾结，一直以为周正宏是在为江南暖穹的未来打算，此刻看到证据，心中都充满了愤怒和不解。
“首领，这是真的吗？你真的和黑石基地联手了？” 一名白发老者站出来，声音颤抖地问道。他是江南暖穹的元老，名叫李默，当年曾和周正宏一起建立江南暖穹，一直致力于对抗黑石基地，保护基地的幸存者。此刻看到周正宏的背叛，老人的眼中满是失望，双手不停地颤抖。
周正宏的脸色变得惨白，却依旧强装镇定：“大家不要相信他！这是林辰用异能伪造的画面，他是想挑拨我们江南暖穹的内部关系！”
“伪造？” 林辰冷笑一声，目光锐利地盯着周正宏，“周首领，你敢不敢让大家检查一下你的书房？我记得你和张昊签订的协议，就放在你书房的暗格里，用一个金色的盒子装着，盒子上还刻着你们江南暖穹的族徽。”
周正宏的身体猛地一僵，眼中闪过一丝慌乱。他没想到林辰竟然连协议的存放位置都知道，这让他无从辩驳。那暗格是他亲手设计的，除了他自己，没有第二个人知道，林辰能说出来，只能说明他真的读取到了自己的记忆。
“来人！把这个挑拨离间的家伙给我拿下！” 周正宏恼羞成怒，厉声喝道。他知道，现在只能用武力解决，否则一旦大家反应过来，他的首领之位就保不住了。
他身边的异能者立刻围了上来，个个杀气腾腾。为首的是一名 c 级中期的土系异能者，他双手按在地面上，淡褐色的能量瞬间蔓延开来，地面开始剧烈晃动，几道石刺从林辰脚下升起，试图将他困住。柳如烟和身后的异能者也立刻激活异能，柳如烟的木系异能化作藤蔓，缠绕住石刺，阻止它们继续生长；火系异能者则喷出两道火焰，形成一道火墙，挡住了冲上来的异能者。
大殿内的气氛瞬间变得紧张起来，一场大战一触即发。林辰却丝毫没有慌乱，炎核能量在体表爆发，橘红色的火焰瞬间笼罩全身，如同战神降临。他的目光扫过围上来的异能者，“生命感知” 异能再次展开，读取到这些异能者的内心想法 —— 他们大多是被周正宏用家人威胁，不得不听从命令，心中并不愿意与林辰为敌。
“各位，我知道你们是被周正宏逼迫的。” 林辰的声音传遍大殿，带着炎核能量特有的穿透力，“周正宏勾结黑石基地，背叛人类，帮助掠夺者残害幸存者，你们愿意跟着他一起走向毁灭吗？只要你们现在回头，我可以既往不咎。以后炎穹基地与江南暖穹联盟，我们共享资源，共同对抗黑石基地，一起在末世里活下去！”
围上来的异能者们犹豫了，他们互相看了看，眼中露出动摇的神色。其中一名年轻的水系异能者，手指微微颤抖，显然是在纠结 —— 他的妹妹还在基地的医务室里养病，周正宏用他妹妹的性命威胁他，让他不得不听从命令。
周正宏见状，心中更加愤怒，他猛地抽出腰间的佩剑，对着那名水系异能者喝道：“还愣着干什么？谁要是敢不听我的命令，就是与江南暖穹为敌，我会让他和他的家人一起消失！”
那名水系异能者被逼无奈，只好朝着林辰发动攻击。一道水柱从他手中射出，带着冰冷的寒意，直刺林辰的胸口。林辰侧身躲开，炎核能量化作一道火焰长矛，将水柱击碎，同时对那名水系异能者说道：“我不想伤害你，你还是退下吧。你的妹妹在医务室，我可以保证她的安全。”
水系异能者的身体一震，眼中闪过一丝希望，却依旧不敢停下攻击 —— 他怕周正宏会报复他的妹妹。
就在这时，周正宏突然发动攻击，一道强大的冰系异能化作长矛，直指林辰的要害。他的实力达到了 c 级中期，异能强度远超普通的异能者，冰矛上散发的寒气让大殿内的温度骤降，地面上开始凝结出一层薄薄的冰霜。
林辰眼神一凝，炎核能量凝聚成盾，挡在身前。冰矛撞上盾牌，瞬间爆发成漫天的冰屑，散落在大殿内。林辰趁机反击，火焰长矛如同流星般射向周正宏，带着灼热的温度，让周正宏不得不狼狈躲闪。
两人激战在一起，火焰与冰霜不断碰撞，大殿内的桌椅板凳被能量波击碎，木屑纷飞。柳如烟和其他异能者也与周正宏的手下打了起来，大殿内一片混乱。林辰一边战斗，一边寻找突围的机会 —— 他知道，长时间战斗对自己不利，而且这里是江南暖穹的地盘，拖延下去，只会引来更多的异能者。
就在这时，林辰感受到一股熟悉的空间能量波动 —— 是白玲！他心中一喜，朝着能量波动的方向望去，只见大殿的角落里，一道淡蓝色的空间通道正在缓缓打开，白玲的身影在通道另一端若隐若现。
“林首领，快进来！干扰装置的影响减弱了，我只能维持一分钟！” 白玲的声音从通道里传来，带着一丝急切。她为了打开这道通道，几乎耗尽了体内的空间能量，脸色苍白得如同纸一般。
林辰抓住一个破绽，炎核能量瞬间爆发，击退周正宏，然后迅速冲向空间通道。周正宏想要追赶，却被柳如烟和两名火系异能者拦住。柳如烟的藤蔓死死缠住周正宏的双腿，哪怕藤蔓已被冰系异能冻结，也没有松开；两名火系异能者则喷出两道火焰，形成一道火墙，挡住了周正宏的去路。
“想走？没那么容易！” 周正宏怒吼着，冰系异能疯狂爆发，试图突破阻拦。冰棱从地面升起，朝着柳如烟射去，柳如烟躲闪不及，手臂被冰棱划伤，鲜血瞬间渗出，染红了她的衣袖。
“快走！” 柳如烟忍着疼痛，对林辰喊道。她知道，只要林辰能安全返回基地，炎穹基地就还有希望。
林辰冲进空间通道，转身对着柳如烟伸出手。柳如烟和其他异能者也立刻跟着冲进通道，就在最后一人进入通道的瞬间，周正宏终于挣脱了藤蔓的束缚，冰系异能射向通道口，却只击中了通道关闭时留下的能量波纹，被瞬间反弹回去。
“林辰！我不会放过你的！” 周正宏看着关闭的空间通道，气得暴跳如雷，却无能为力。他知道，林辰这一走，他与黑石基地的勾结就会传遍江南暖穹，到时候他的首领之位恐怕就保不住了。
空间通道的另一端，是炎穹基地外围的一片树林。林辰从通道中走出，深深吸了一口气，空气中弥漫着雪的清香，让他紧绷的神经稍稍放松。柳如烟和其他异能者也陆续从通道中走出，脸上都带着疲惫和庆幸。
“林首领，你没事吧？” 柳如烟连忙上前问道，她看到林辰的手臂上有一道浅浅的伤口，是刚才与周正宏战斗时被冰系异能划伤的。伤口虽然不深，却依旧在渗血，在玄色的劲装上留下一道暗红色的痕迹。
林辰摇了摇头，抬手用炎核能量处理了一下伤口。淡橘色的火焰覆盖在伤口上，带来一阵轻微的刺痛，却很快就被暖意取代。“没事，小伤而已。” 他看着柳如烟手臂上的伤口，眉头微微皱起，“你的伤怎么样？要不要先回基地处理一下？”
“我没事，这点小伤不碍事。” 柳如烟摇了摇头，眼中带着一丝担忧，“周正宏勾结黑石基地，联姻只是一个陷阱，看来我们想从江南暖穹获得食物合成原料，没那么容易了。基地的物资只够维持几天，我们该怎么办？”
一名火系异能者也皱着眉头说道：“是啊，林首领。如果不能尽快找到解决办法，基地里的老人和孩子恐怕会撑不住。我们要不要再试试联系其他基地？比如东边的清风寨？”
林辰沉默了片刻，目光突然变得坚定起来：“虽然这次没能和江南暖穹达成合作，但我们也不是没有收获。刚才在江南暖穹的大殿角落，我看到了一间实验室，里面摆放着几个试剂瓶，上面标着‘极光能量’的字样。之前在矿脉和黑石基地，我也发现过极光能量的痕迹，这说明极光能量可能与食物合成、异能提升都有关系。如果我们能找到极光能量的来源，或许就能自己合成食物，摆脱对江南暖穹的依赖。”
柳如烟眼中闪过一丝希望：“极光能量？我之前在江南暖穹的资料里看到过记载。据说这种能量非常稀有，蕴含着强大的力量，不仅能提升异能者的实力，还能改良植物的基因，提高产量。不过，关于极光能量的来源，资料里并没有详细的记载，只提到与极北之地的一座废弃研究所有关。”
“极北之地的废弃研究所？” 林辰若有所思地点了点头，“不管怎么样，这都是一个希望。我们先返回基地，把情况告诉大家，然后再想办法寻找极光能量的来源。另外，柳如烟，你是江南柳家的人，周正宏的女儿周雪与你相识，或许你可以尝试联系周雪，说服她揭露周正宏的阴谋。”
他顿了顿，继续说道：“周雪虽然被迫参与联姻，但她的本性并不坏，只是被周正宏控制着。只要我们能打动她，或许能从她那里获得更多关于江南暖穹和极光能量的情报，甚至可能让她帮助我们。”
柳如烟眼前一亮：“我和周雪小时候是玩伴，她的性格比较善良，只是一直被周正宏当作棋子，不敢反抗。如果我能联系到她，说不定真的能说服她帮助我们。我记得她有一个专属的通讯器，用的是加密频道，只有我和她知道。”
“好，那这件事就交给你了。” 林辰说道，“我们现在尽快返回基地，免得夜长梦多。黑石基地知道我们去了江南暖穹，很可能会提前发动攻击，我们必须做好准备。”
众人点头，跟着林辰向着基地的方向走去。夜色渐深，树林里一片寂静，只有他们的脚步声和呼吸声在空气中回荡。林辰走在最前面，心中却在思考着下一步的计划 —— 寻找极光能量的来源，联系周雪，对抗黑石基地和周正宏的阴谋，每一件事都充满了挑战，但他没有退路，只能勇往直前。
他知道，只要能找到极光能量，解决基地的物资问题，再联合江南暖穹内部反对周正宏的势力，就能彻底打破黑石基地的封锁，为炎穹基地争取到更大的生存空间。而这一切，都需要他和伙伴们共同努力，在这末世中，闯出一条属于他们的道路。
月光透过树枝的缝隙洒下来，落在雪地上，形成斑驳的光影。林辰抬头望向天空，心中充满了决心 —— 无论前方有多少危险，他都会守护好基地的每一个人，让炎穹基地成为末世中真正的避风港。