永熙二十七年的盛夏，江宁城笼罩在闷热的湿气中。
漕运总督衙门内，气氛却比天气更加凝重。
沈砚推开书房的门，见萧彻正站在漕运图前，指尖重重按在最后一处被大皇子势力控制的码头标记上。
只差这最后一处了。
萧彻的声音带着压抑的急切，龙口码头，张威把守。此人原是漕帮悍将，三年前被大哥收编，对大哥忠心耿耿。
沈砚走近细看，脑海中系统界面无声闪烁：
【积分余额：1500】
【目标：张威，原漕帮二当家，善水战，重义气】
【弱点：其弟张勇在京为官，因卷入科举舞弊案被羁押】
【可兑换：详细案情及解救方案（消耗积分500）】
张威此人，我有所耳闻。
沈砚缓缓道，他虽归顺大皇子，却始终记挂着在京城惹上官司的弟弟。若能从此处着手......
萧彻眼中闪过明悟：你是说，帮他救出弟弟？
正是。张威最重兄弟情义，这是他唯一的软肋。
京城，刑部大牢。
张勇蜷缩在阴暗的牢房里，听着远处传来的更鼓声，心如死灰。
科举舞弊案牵扯甚广，他不过是替人顶罪的棋子。
忽然，牢门打开，一个身着御林军服饰的将领走了进来。
可是张勇？将领声音沉稳，七殿下查明你是被冤枉的，特命本将前来。
张勇难以置信地抬头：七殿下？他怎会......
你兄长在江南为朝廷效力，七殿下自然不会坐视不理。
皇宫，养心殿。
永熙帝听着暗卫禀报，满意地点头：彻儿这一手恩威并施，用得恰到好处。传旨，张勇一案既然查明是冤屈，着其官复原职。
太监总管笑道：陛下圣明。七殿下此举，既得了码头，又收了人心。
江宁，龙口码头。
张威站在码头上，望着滔滔江水，手中紧握着一封刚刚收到的密信。
信中详细说明了弟弟被救的经过，还附着一枚七皇子的信物。
将军。副将快步走来，大皇子又来信催促，要我们死守码头。
张威沉默良久，突然将大皇子的来信撕得粉碎。
传令下去，打开码头，迎接七皇子的人马。
将军！这......
张威目光坚定：我张威一生重义，既然七殿下救了我弟弟，这份恩情，不能不报。
当龙口码头升起七皇子的旗帜时，整个江南漕运终于全线贯通。
码头上人声鼎沸，漕工们忙着装卸货物，一派繁荣景象。
萧彻与沈砚并肩而立，望着眼前这番景象。
终于成了。萧彻长舒一口气，转头看向沈砚，这些时日，辛苦你了。
沈砚微微一笑，还未答话，脸色突然一白。
【警告：生命值低于40%】
【建议立即休息】
萧彻敏锐地察觉到他的异样，立即扶住他：可是又不舒服了？我送你回去休息。
无妨。沈砚强撑着站直身子，只是有些累了。
就在这时，顾清风匆忙来报：殿下，刚收到消息，大皇子得知漕运全线失守，在府中大发雷霆，砸了不少东西。
萧彻冷笑：他也就只能如此了。
沈砚却轻轻摇头：殿下莫要掉以轻心。大皇子性情暴戾，必不会善罢甘休。
仿佛为了印证他的话，当夜便出了事。
三更时分，数道黑影悄无声息地潜入行辕。
就在他们逼近萧彻寝殿的瞬间，整座行辕突然被一层无形的屏障笼罩。
杀手们惊骇地发现，他们的兵刃仿佛陷入泥沼，动作变得迟缓无比。侍卫们趁机一拥而上，很快将刺客尽数擒获。
萧彻闻声而出，第一眼就看见沈砚扶着廊柱，面色惨白如纸，唇边还带着未擦净的血迹。
阿砚！你受伤了？萧彻急忙上前扶住他，声音里带着心疼。
沈砚强扯出一抹笑：我没事。
眼前一黑，倒在萧彻怀中。
待他醒来时，已是次日午后。萧彻守在榻边，眼下带着浓重的青黑。
你终于醒了，萧彻的声音沙哑，太医说你是积劳成疾，需要好生静养。
这时，顾清风送来急报：永熙帝下旨申斥大皇子勾结漕帮、私设关卡等罪行，命其闭门思过三个月。
大哥这次是真的栽了。萧彻长舒一口气。
沈砚靠在软枕上，轻声道：漕运虽定，但朝堂之上的纷争，只怕才刚刚开始。
萧彻握住他依旧冰凉的手，目光坚定：无论如何，我都会护你周全。
窗外，运河上千帆竞渡，见证着这场漕运之争的终结。
系统的提示在沈砚脑海中闪烁：
【漕运任务完成】
【奖励积分：1000】
【生命值：25%】
【续命丸已自动使用，生命值恢复至30%】
沈砚望着窗外渐渐西沉的落日，知道前路还有更多挑战在等待着他们。
但只要能在萧彻身边助他一臂之力，他便无悔。