夕阳西下，暮色渐染。
江泓正与家人围坐用饭，忽有侍从匆匆来报——洪七公登门拜访。
他亲自迎出，将人接入厅内。
洪七公也不拘礼，坐下便大快朵颐，毫不客气。
“七公，您还在苏州？我还以为您早走了呢！”
黄蓉见他到来，眼中顿时闪起光来，满心欢喜。
“哈哈，小蓉儿，瞧你在江家过得挺滋润啊！”洪七公饮了一口佳酿，笑呵呵打趣。
“七公您胡说什么呢！”黄蓉脸颊微红，低头嗔怪。
江泓随即拱手道：“前辈若在苏州有何要务，但说无妨。
江家虽谈不上一手遮天，但在本地尚有些许分量，能帮之处定不推辞。”
洪七公身为大宋丐帮帮主，一生重义轻利，最恨奸邪。
此次滞留苏州月余，实属反常。
听罢，他放下酒杯，轻叹一声：“也罢，多个帮手总是好事。”
“不瞒你说，我这次来，是为了丐帮里一群孩子接连失踪的事。”
“丐帮也有孩童失联？”
江泓眉头微皱，此前杨文远提及百姓子弟不见，却未提丐帮。
“看江兄弟神色，似乎早有察觉？”
洪七公目光一凝——此事丐帮密查已久，并未张扬，知情者寥寥。
江泓便将杨文远求援之事简要说了一遍。
“原来如此！”洪七公恍然，“不止寻常百姓家的孩子出事，我丐帮收养的孤儿也接连被掳走。
咱们是江湖门派，自家麻烦向来自己扛，朝廷不知情也在情理之中。”
这世间流落街头的乞儿本就众多，大多无亲无故，失踪了也无人报案。
有丐帮照应，官府乐得省心，自不会插手过问。
“前辈一个半月前便抵达苏州，而本地孩童失踪不过才一个月光景……莫非，在此之前，其他地方已有类似案件？”
江泓沉吟片刻。
要么是洪七公未卜先知，要么便是他一路追踪而来。
“江兄弟果然心思敏锐。”洪七公缓缓点头，“这事，其实已经持续三个月了。”
“最早始于金陵，接着兰陵、新吴等地陆续出现孩童失踪。
因涉及大量我帮弟子，我才亲自追查至今。”
“我顺着贼人的行踪南下，提前赶到苏州，果不其然，这里也出了事。”
“难怪前辈早早落脚于此。”江泓轻声道，神色凝重。
“那伙人极为狡猾，我曾几次暗中保护我帮的小叫花子，故意设饵引他们现身，可对方始终不动声色。”
“我又不能太过张扬，生怕打草惊蛇，一旦他们遁入深山老林，再想找就难如登天了！”
洪七公苦笑一声，仰头灌下一碗酒。
“前辈不必忧心，此事我已下令彻查，一旦有线索，立刻通知您。”江泓语气坚定。
“多谢江兄弟！”
“何须言谢？此人既敢踏足苏州，便是触我江家底线。
护一方安宁，责无旁贷！”
江泓眸光凛然。
苏州是江家天下，无人能凌驾其上。
既然祸事临门，他唯有挺身而出，义不容辞。
苏州，六扇门驻地！
银牌捕头常通垂手而立，姿态恭谨，站在轮椅旁，目光低敛。
轮椅上坐着一位女子，双足残废，常年不能行走，可常通却对她心存敬畏，丝毫不敢怠慢。
同样是先天境界的高手，但他心里清楚得很——若真动起手来，自己恐怕撑不过三招。
“无情大人，您怎会亲临此地？”常通微微躬身，语气谦卑。
无情，乃大宋六扇门四大名捕之一，自幼被总捕头诸葛正我收养，是其首席弟子。
诸葛年事已高，早已不问江湖俗务，门中大小事宜多由无情定夺。
她在六扇门地位尊崇，举足轻重，几乎被视为下一任掌舵之人。
“我从新吴一路追查而来，”她声音清冷如泉，“关于孩童失踪一案，你这边可有进展？”
无情容貌绝色，却不带一丝烟火气，令人不敢直视。
她眉眼细长，眸光似冰刃，寒意直透人心，仿佛寒冬深夜里的一缕霜风。
睫毛微卷，投下淡淡阴影，更添几分凌厉与疏离。
“这个……无情大人，”常通苦笑低头，“苏州分部人手实在紧张，尚未全力投入此案。”
他没有推脱，只是实话实说。
无情闻言，心中微叹，并未责备。
她太了解六扇门如今的处境——各处分部疲于奔命，许多捕快连休息都难，更别说潜心修炼了。
她语气温和了些，轻轻道：“此事不可再拖，务必加派人手彻查。”
“是！属下立刻去办！”
七日匆匆而过。
丐帮、江家与六扇门三方暗中布网，紧锣密鼓地搜寻线索。
然而那幕后黑手似有所觉，近日竟悄然收手。
再无孩童失踪，一切归于沉寂。
这般大规模的追查，对方能察觉也在情理之中。
江泓眉头紧锁——此人行事缜密，若就此逃离苏州，再想找他，恐怕千难万难。
“少爷！”秋儿急步踏入厅内，脸色苍白，眼中满是不忍，“城外乱葬岗……找到了那些孩子的尸骨。”
“全都……死了？”江泓心头一震。
秋儿默默点头，声音低哑：“是。”
江泓站起身，一句话未多说：“带路。”
秋雨绵绵，洒落荒野。
城郊一处乱坟岗，杂草丛生，墓碑东倒西歪，有些连碑文都已模糊不清。
更多的只是一个个小小的土包，埋着无人认领的孤魂野鬼。
雨水敲打石面，发出单调的滴答声，如同哀悼的低语。
一群身穿蓑衣、头戴斗笠的人围在一处刚挖开的浅坑边。
他们身形挺拔，静立雨中，虽披着粗布斗笠，却掩不住一身凌厉气势，显然是训练有素的武者。
“家主。”
见江泓到来，众人齐齐抱拳行礼。
他微微颔首，目光落在坑中——
只见尸骨层层叠叠，百余具孩童骸骨挤在狭小空间内，触目惊心。
最底层的尸身早已腐烂成白骨，爬满蛆虫；最上面几具则明显是近日所埋，皮肉尚存，破碎不堪。
大雨冲刷之下，腐肉脱落，混着虫豸滑入泥水，景象惨烈至极。
江泓面色铁青。
江湖仇杀，生死由命，他向来不多过问。
但对无辜稚童下此毒手，视人命如草芥，便是他也不能容忍。