霍廷煜和宋星婳在王府正厅中相对而坐，气氛凝重。“王爷，皇帝虽下令封锁城门，但王公公那边始终是个隐患。”宋星婳眉头紧锁。霍廷煜微微点头，目光坚定：“不错，我们既要追捕官员，也要留意王公公。明日，我便安排人手暗中调查他。”正说着，一名侍卫匆匆进来，在霍廷煜耳边低语几句。霍廷煜脸色微变，看向宋星婳：“看来，事情又有了新的变数。皇帝宣我们即刻入宫。”
宋星婳心中一凛，与霍廷煜对视一眼，两人迅速起身，整理衣装后，匆匆赶往皇宫。一路上，马蹄声急，冷风呼啸，吹得宋星婳脸颊生疼，她的心也如这寒风中的落叶，忐忑不安。
踏入皇宫内殿，一股压抑的气息扑面而来。皇帝高坐龙椅之上，面色阴沉，身旁站立着那名近臣，正用一种审视的目光打量着他们。宋星婳和霍廷煜对视一眼，从彼此眼中看到了坚定，随后上前跪地行礼。
“陛下，不知宣臣等入宫，所为何事？”霍廷煜率先开口，声音沉稳有力。
皇帝冷哼一声，目光如炬地盯着他们：“朕问你们，此次彻查官员与残余旧势力勾结一事，你们当真没有私心？”
面对皇帝的质疑，宋星婳和霍廷煜并未慌乱。宋星婳抬起头，直视皇帝的眼睛，声音清晰而坚定：“陛下，臣妇与王爷一心为大岁朝的江山社稷，绝无私心。自发现物资账目问题后，臣妇便暗中留意，随着调查深入，才惊觉背后竟牵扯如此之大的阴谋。”
她微微停顿，深吸一口气，继续说道：“起初，臣妇发现将军府采买物资的账目与实际数量不符，且价格虚高。臣妇顺着这条线索追查，发现负责采买的官员与一些神秘商人来往密切。经过多方打探，才知晓这些神秘商人背后与残余旧势力有关联。”说到此处，宋星婳的眼神中透露出愤怒与担忧。
霍廷煜紧接着呈上一些信件和证词，说道：“陛下，这是微臣近日收集到的相关人员的证词，以及一些往来信件。这些信件中明确提及了他们勾结的计划，以及妄图颠覆朝堂的阴谋。”
皇帝微微皱眉，接过信件和证词，仔细查看。殿内一片寂静，只有皇帝翻阅纸张的声音在空气中回荡。宋星婳能听到自己剧烈的心跳声，她紧紧攥着衣角，手心已满是汗水。
过了许久，皇帝抬起头，目光在宋星婳和霍廷煜身上停留片刻，缓缓说道：“你们的这些证据，虽能证明此事的严重性，但朕仍对你们的动机有所怀疑。”
这时，那近臣又上前一步，谄媚地说道：“陛下，他们二人在朝中势力渐大，不得不防啊。此次如此急切地推动彻查，难保没有借此排除异己的想法。”
宋星婳心中怒火中烧，立刻反驳道：“公公此言差矣！我们若有私心，又何必冒着风险，将此事告知陛下？若真为排除异己，大可以私下解决，又怎会惊动陛下，让陛下为这等奸佞之事烦心？”
霍廷煜也严肃地说道：“陛下，臣等对陛下忠心耿耿，日月可鉴。此次彻查，实是为了大岁朝的安稳。若任由这些势力在暗中作祟，朝堂必将陷入混乱，百姓也将生灵涂炭。”
皇帝沉默不语，陷入沉思。他的目光在殿内众人身上游移，似乎在权衡着什么。宋星婳看着皇帝的神情，心中暗暗祈祷，希望皇帝能相信他们。
不知过了多久，皇帝终于开口：“罢了，朕暂且信你们几分。但此事关系重大，你们需继续彻查，不得有丝毫懈怠。若有任何隐瞒或私心，朕绝不轻饶。”
宋星婳和霍廷煜心中一喜，连忙谢恩：“陛下圣明，臣等定当全力以赴。”
然而，当他们准备告退时，那近臣又在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色微变，再次看向宋星婳和霍廷煜：“且慢，此事朕会派专人监督，你们务必配合。”
宋星婳和霍廷煜心中明白，这所谓的专人，想必就是王公公之类的人。但他们也别无选择，只能再次应下。
走出皇宫，夜色已深。清冷的月光洒在两人身上，宋星婳忍不住轻叹一声：“王爷，看来皇帝对我们的怀疑虽有所减轻，但并未完全消除，那近臣也定会继续进谗言。”
霍廷煜微微点头，目光坚定：“无妨，只要我们行得正坐得端，他们也无法奈何我们。接下来，我们要更加小心谨慎，加快彻查进度，早日将真相呈于陛下眼前。”
两人相视一眼，在月光下策马离去，身影逐渐消失在夜色之中，而他们面临的挑战，似乎才刚刚开始。