密室内的黑气终于彻底消散，只留下满目狼藉和空气中尚未散尽的腐败甜腻。玉床上，南宫朔的呼吸变得微弱却平稳，心口那破碎的封印不再溢出黑气，只是留下一个狰狞的、仿佛被灼烧过的黑色疤痕。几位受伤的长老在星璃的搀扶下勉强坐起，运功调息，脸上惊魂未定。
苏清晚半跪在地上，怀里抱着塞缪尔彻底冰冷僵硬的躯体。他眉心的暗红印记如同一个诡异的纹身，散发着若有若无的不祥气息。苏清晚的手指还搭在他的颈动脉上，那里早已没有了跳动。她看着他失去焦距的瞳孔，耳边回响着他最后那句未说完的话。
棋子……真正的敌人……
一股寒意顺着脊椎爬升。她原以为对手是赫尔墨斯，或者是“先知”，但现在看来，他们都可能只是冰山浮出水面的那一角。
“苏小姐……”星璃虚弱的声音传来，带着劫后余生的颤抖，“多谢您……若不是您及时赶到，南宫家……恐怕已经……”
苏清晚轻轻放下塞缪尔，站起身，她的脸色也有些苍白，是力量透支后的虚脱。“封印暂时稳定了，但根源未除。南宫家主刚才说，封印本身可能就是陷阱。”
星璃和几位长老闻言，脸色骤变。
“这……这怎么可能？”一位长老失声道，“我南宫家世代守护封印，怎会是……”
“是‘钥匙’错了，还是‘锁’本身就是陷阱？”苏清晚重复着南宫朔昏迷前的话，目光锐利地扫过众人，“我需要知道关于这个封印和‘源点’的一切，所有被隐藏的，甚至是被你们自己刻意遗忘的记载！”
就在这时，密室入口处传来一阵急促的脚步声，伴随着一个清冷而带着一丝焦急的女声：
“星璃！父亲怎么样了？”
一个穿着素白古式长裙、气质清冽如雪的女子快步走了进来。她约莫二十七八岁年纪，容貌与南宫朔有几分相似，眉眼间却多了几分坚毅和疏离。她手中捧着一个约一尺见方的古朴玉盒，玉盒上雕刻着与南宫朔心口疤痕有些类似的复杂纹路，此刻正散发着微弱的、与黑冰气息截然相反的温润白光。
“婉儿姐姐！”星璃看到女子，如同找到了主心骨，“你终于回来了！家主他……暂时稳定了，多亏了苏小姐。”她快速将刚才发生的事简述了一遍。
来的正是南宫朔的长女，南宫婉。她听到星璃说封印可能是陷阱时，瞳孔也是猛地一缩，但很快恢复冷静。她先快步走到玉床边，仔细查看了南宫朔的状况，确认他暂时无碍后，才转身看向苏清晚，目光落在她身后塞缪尔的尸体上，眉头微蹙。
“这位是？”
“赫尔墨斯派来的‘观察员’，塞缪尔。”苏清晚言简意赅，“没有他锁定黑冰意识的核心频率，我也无法将其重创。他被黑冰临死反扑，侵蚀了。”
南宫婉点了点头，没有多问，似乎对赫尔墨斯的存在并不意外。她将目光转向苏清晚，深深行了一礼：“南宫婉代南宫家，谢过苏小姐救命之恩。若非您出手，今日南宫家恐遭灭顶之灾。”
“不必多礼。”苏清晚虚扶了一下，目光落在她手中的玉盒上，“这就是你带回来的圣物？”
“是。”南宫婉将玉盒小心地放在旁边一张完好的石台上，打开盒盖。里面并非什么神兵利器，而是一块看起来像是某种生物头骨的碎片，通体洁白如玉，散发着柔和而纯净的能量波动，与之前那邪恶的黑冰气息形成鲜明对比。头骨碎片上，同样铭刻着古老的纹路。
“这是我南宫家代代相传的圣物，‘净骨’。”南宫婉解释道，“据祖训记载，它源自‘源点’，与那‘黑冰’同源，却是其对立面，拥有净化与镇压之力。只是……历代家主都严禁我们深入研究‘净骨’和‘源点’的真正联系，只将其作为危机时刻稳定封印的最后手段。”
同源对立？苏清晚心中一动。她走近几步，感受着“净骨”散发出的纯净能量，这股能量让她体内那丝同源之力产生了一丝微弱的共鸣。
她尝试着将一丝净化之力探向“净骨”。
异变发生！
那“净骨”仿佛被激活了一般，骤然白光大盛！柔和的光芒如同水波般荡漾开来，瞬间笼罩了整个密室。苏清晚感到一股精纯而浩瀚的暖流顺着手臂涌入体内，快速滋养着她干涸的经脉和透支的精神，之前的疲惫和虚弱感竟在飞速消退！
不仅如此，那白光扫过南宫朔心口的黑色疤痕时，疤痕的颜色似乎淡化了一丝。而塞缪尔眉心那暗红印记，在白光照耀下，竟然像被灼烧般冒起了极其细微的黑烟，印记本身也微微扭曲，似乎受到了压制！
这“净骨”的力量，果然对黑冰及其衍生物有极强的克制作用！
然而，就在苏清晚感到力量恢复，心中稍定之时，手持玉盒的南宫婉却发出了一声压抑的闷哼。苏清晚转头看去，只见南宫婉的脸色比刚才更加苍白，握住玉盒边缘的手指微微颤抖，指尖甚至泛起了一丝不正常的青色，仿佛正在承受某种巨大的压力。
“婉儿姐姐！”星璃惊呼，“你不能再动用‘净骨’了！你的身体会承受不住的！”
南宫婉咬了咬牙，强撑着说道：“无妨……还能坚持。”但她额角渗出的冷汗和愈发急促的呼吸，暴露了她的勉强。
苏清晚立刻收敛了自身力量，那“净骨”的光芒也随之减弱。她看着南宫婉的状态，瞬间明白了——使用这圣物，需要付出代价！而且看样子，代价不小。
“使用这‘净骨’，对你有什么影响？”苏清晚直接问道。
南宫婉深吸一口气，稳住身形，没有直接回答，而是反问道：“苏小姐，您是否感觉到，这‘净骨’的力量，与您自身的力量有所共鸣？”
苏清晚点了点头。
南宫婉眼中闪过一丝复杂的神色，有希望，也有一丝不忍。“祖训有言，唯有真正的‘启封者’，才能完全驾驭‘净骨’，而无须承受反噬之苦。我南宫家血脉，虽能勉强引动其力量，但每一次使用，都会折损寿元，侵蚀根基。”
她抬起自己的左手，宽大的袖口滑落，露出手腕。只见她白皙的手腕内侧，竟然有着几道细密的、如同冰裂般的青色纹路，正在缓慢地向上蔓延。
“这是我第三次动用‘净骨’。”南宫婉的声音很轻，却带着沉重的分量，“按照族典记载，动用超过五次，必死无疑。”
密室中一片寂静。星璃和几位长老都面露悲戚之色。
苏清晚看着南宫婉手腕上的裂纹，又看了看石台上那散发着温润白光的“净骨”，心中豁然开朗。
为什么南宫家世代守护封印，却对“源点”和圣物知之甚少？为什么严禁深入研究？
因为这根本就是一个残酷的循环！南宫家的人用生命作为代价，勉强维系着封印，防止“黑冰”彻底苏醒。而他们等待的“启封者”，或许根本不是来解除封印的，而是来……终结这个循环，真正解决“黑冰”威胁的人！
所谓的“锁是陷阱”，或许就是指这个以南宫家血脉为燃料的、残酷的封印维持机制！
“我明白了。”苏清晚的声音打破了沉默，她看向南宫婉，眼神坚定，“我会找出彻底解决‘黑冰’的方法。在这之前，‘净骨’由我来保管和使用。”
南宫婉眼中爆发出希望的光彩，但随即又黯淡下去：“可是苏小姐，您虽然能与‘净骨’共鸣，但祖训提及，欲完全驾驭，需通过‘净骨’的试炼，而那试炼……九死一生。”
“九死一生，也比坐以待毙强。”苏清晚毫不犹豫，她走到石台前，目光落在“净骨”之上，“告诉我，试炼是什么？”
她没有选择。南宫婉的身体撑不了几次了，封印只是暂时稳定，黑冰的意识并未被彻底消灭，真正的敌人还在暗处。她必须掌握更强的力量。
南宫婉看着苏清晚决绝的眼神，知道劝阻无用。她郑重地说道：“以精神沟通‘净骨’，直面其蕴含的……来自‘源点’的本源记忆和意志冲击。成功，则获得认可，可初步驾驭其力。失败……则意识将被同化或撕裂，成为‘净骨’的一部分。”
本源记忆？意志冲击？
苏清晚深吸一口气，没有丝毫犹豫，伸出手，轻轻按在了那块洁白的头骨碎片之上。
瞬间，一股庞大到无法形容的信息洪流和古老意志，如同决堤的江河，轰然冲入了她的意识深处！
她的身体猛地一颤，双眼瞬间失去了焦距，整个人僵立在原地，仿佛变成了一尊雕塑。
“苏小姐！”星璃惊呼。
南宫婉紧紧攥着衣袖，脸色凝重无比，低声道：“不要打扰她……试炼，开始了。”
密室内，所有人的目光都聚焦在苏清晚身上，气氛再次变得紧张无比。
而在众人看不到的意识层面，苏清晚正独自面对着来自遥远过去的、关乎世界本源的巨大冲击和考验。她的意识，在无尽的信息风暴和古老意志中，如同一叶扁舟，随时可能倾覆。
试炼的代价，或许是生命的终结，或许是意识的永眠。
但她别无选择。