秋阳斜切过明涯司外时，透过格栅窗射进公堂里的光线，在青砖地上烙出森森铁栏般的影子来。
宁和再次拿出拓着钦差官印的公文出来与谢灯铭一观，虽然他早已见过，但这一举动，实则是在给曹当家过一眼：“可看清了？在下此刻是受钦差大人之命，在此彻查迁安城疫病期间借疫贪腐一案，以及……”
“借疫贪腐与我有何干系！”曹当家忽然高声开口打断了宁和的话：“要查贪腐，你们去审陈师爷就是了，作何将我押来！”
宁和被打断了说话，倒也没有生气，只是冷眼盯着曹当家看了一会儿，随即才再次开口说：“以及曹家暗格囤货一事！”
“你……”曹当家闻言顿时哑口无言，不知作何反应，只看着宁和在公堂环顾一周之后，对自己又冷冷瞟了一眼。
“谢兵司，劳驾把扶手椅搬来堂下。”宁和最后将目光锁定在公堂案几后的那张扶手椅上。
谢兵司疑惑道：“于公子，您直接坐到堂上去不就行了？”
宁和摇摇头说：“此事不合情理，在下无官无职，只是摄政王府上的谋士。”提到宣赫连时，宁和刻意提高了声音说：“就算得了钦差大人的委任，也不可坐上公堂，这样实在有失礼数。”
谢兵司闻言点点头，抱拳应了宁和，随即便将案几后的那张扶手椅搬到了堂下，紧挨着堂上案几的前面。
宁和冲着谢兵司点了点头，示意感谢，随即背对“明镜高悬”的牌匾，稳稳坐了下来，一只手的指尖轻叩着椅壁，另一只手则轻轻抚摸着盘坐在宁和腿上的团绒。
“曹当家，都到这里了，还……”宁和顿了顿，改口道：“是我疏忽了，这里应该换个称呼了，曹景崖。”
曹景崖闻言抬起头看着宁和的眼神中，除了恐慌，还带着一丝愤怒和怨恨，双眼死盯着宁和一言不发。
宁和看他这一脸像是要顽固抵抗的样子，冷笑了一声继续说：“听谢兵司所言，你家中可有不少奇珍异宝啊，咱们就先来聊聊你那屯满了地窖的米面如何？”
“这有什么好聊的！”曹景崖挺直了腰板，正了正身子一副强壮傲气的样子说：“米面都是我们曹家早前就购买囤下来的。”
宁和不屑地看了一眼曹景崖：“若是你曹家购买的，怎么有些袋子上还有官印？难不成疫病发起之前，你就已经从百平仓里买了粮食？”
“那些都是走货的时候，各个关口的兄弟照顾的！”曹景崖说着话好像还来了些底气一般：“咱们漕帮长年累月做着水运的活计，认识几个涯司关口的兄弟，不足为奇吧？”
宁和点点头说：“嗯，的确是说得通，不过若是如此，那我还真是要对你曹景崖刮目相看了，连疫病这样突发事件，都能未卜先知，及时给家中囤积了这么多新粮。”
“这些也不光是我家的。”曹景崖想了想说：“其中一半的米面，原本都是要运送到长春城去，给我兄弟的！”
“给你兄弟？”宁和忽然勾起嘴角笑了一下：“你这么一说，还提醒了我，你那位漕帮二把手的兄长曹景浩，应该才是你这些货物的正主吧？”
曹景崖没想到宁和竟然直接叫出了自己兄长的名讳来，惊得身上抖了了一下，随即深吸一口气又恢复了强装的镇定。
“你不说也没关系，反正陈师爷已经都与我说过了。”宁和说话时，将身子略微倾斜，倚靠在扶手椅中：“那么我问问你，你家是做水运活计的，既然那米面一半是给你兄长的，为何一开始运送时，便直接在迁安城时卸货给你兄长便是了。”
“因为……”曹景崖此刻心里使劲盘算着要怎么应付宁和，片刻后开口：“拉米面的这一趟是从下游上来的，自然是放在我这里了。”
“从下游上来的？”宁和略作思索便说：“既然是从下游上来的，为何不留一半给你兄长，在货船行至长春城时再将另一半卸下？或者这一趟的终点，还不到长春城？”
曹景崖擦了擦额头的冷汗说：“对，这一趟货不经过长春城。”
“哦，好，谢兵司，你记录一下。”宁和转而看向谢灯铭说：“之后记得去关口查一查过关记档，看看前些时日的货船都是去往何处的，押送的都是些什么货物。”
谢灯铭抱拳领命，随即又退向公堂一侧挺直了身板紧盯着曹景崖。
宁和微微一笑对曹景崖说：“是与不是，咱们之后查一查记档不就知道了吗。”
曹景崖闻言，额头上又渗出一层细密的冷汗来。
“接下来你倒是与我说一说那些金银矿吧？”宁和双手交叉，一条腿抬起来搭在另一条腿上，缓缓开口：“掺杂着山石沙砾的金银，这些大约都是从矿山里挖出来之后，未经磨砺和提炼过的原矿吧？这些东西，可都是有朝廷户部派驻在矿山里专人登记造册的，不知这样官家的财帛，是如何进入你们曹家大门的？”
曹景崖脸色变得煞白，眼神开始闪躲，声音由刚才的高声厉喝转而变得颤抖：“这些……这是……”
宁和见他半晌都憋不出一个谎来，便催促道：“是什么？”
“走货的时候，河岸边捡来的！”曹景崖强装着镇定说：“长春城里出金银，这是咱们大家都知道的事，每次途经长春城时，从那些做金银买卖的商贾手中买来的！”
“嗯，勉强合理。”宁和微微点点头说：“那你倒是与我说一说，买这样未经打磨和提炼过的原矿，要做什么？既不便在市面流通，也不便拿来制金银首饰，难道你曹家还有自己的炼厂？”
说到这里时，曹景崖浑身抖如筛糠，额上的冷汗不停地滚落下来：“这个……只是我家兄长的喜好，他说原矿的金银虽有杂质，但纯度更高些，日后自会请匠人来将这些原矿加工，做成小物件也能买些钱财……”
宁和嗤笑一声说：“请匠人上门？你们曹家可真是会营生啊，不过这么多数量的原矿，想必请人也是要花费不少的吧，这样算来，有可能还是个赔本买卖，难道你们做漕运的还能算不清这笔账来？”
曹景崖闻言脸色是越发难看，眼神中的慌乱和惊恐已经十分难掩了，就在这时，公堂之外忽起一阵骚动。
宁和正与莫骁示意让他出去看看时，便见着韩沁从公堂外走进来，手边像拎着个小鸡仔似的提溜着一个灰衣小厮模样的人。
“这是……？”宁和看着韩沁疑惑的问，曹景崖随着宁和的目光朝着身后望了一眼，一看是方才自己派出去的小厮，吓得腿脚一软，向后踉跄了一步差点摔倒。
“这小厮是曹家的人。”韩沁看了一眼颤颤巍巍的曹景崖，又看向宁和禀告：“他接了曹当家的命令，去外面通风报信，求救的！”
“哦？”宁和嘴角微微上扬，沉着声音问道：“他要去哪里求援？”
韩沁将那小厮向前一推，一把摔在了曹景崖身旁说：“回于公子，万家！”