东苑寝殿内，灯火阑珊。郑旦屏退左右，独自坐在窗边，窗棂外是沉沉的夜色，偶有巡夜侍卫整齐的脚步声和隐约的梆子声传来，更衬得殿内一片死寂。她面前矮几上摊开着一卷空白的竹简，指尖无意识地在光滑的竹片上划过，心中念头飞转，如同暗夜中奔流的冰冷河水。
西施送来的那盒“梦甜香”，如同一条蛰伏的毒蛇，被她小心翼翼地封存在库房最隐秘的角落。证据在手，恨意灼心，但她深知，此刻绝非贸然揭发的最佳时机。
直接拿着这盒香去夫差面前哭诉？西施大可矢口否认，反咬一口说她郑旦蓄意构陷，甚至可推脱是制香之人出了问题，或是途中被人调包。没有铁证如山，没有将其背后可能的势力连根拔起的把握，贸然行动，只会打草惊蛇，逼得西施乃至她背后可能存在的范蠡势力，采用更隐蔽、更极端的手段。届时，她将防不胜防。
她需要一把刀。一把足够贪婪，足够愚蠢，又对西施心怀怨怼，急欲将其拉下马的刀。
郑旦的脑海中，迅速掠过宫中几位与西施表面交好，或因利益，或因畏惧而不得不虚与委蛇的妃嫔。最终，一个人的身影清晰地定格在她眼前——徐姬。
徐姬出身吴国小贵族，姿色中上，入宫较早，也曾得过夫差几分青眼，但自西施、郑旦入宫后，恩宠便大不如前。此女心胸狭隘，善妒，且没什么深沉心机，惯会捧高踩低，对西施那副独占恩宠、柔弱不能自理的做派早已心怀不满，只是碍于西施风头正盛，不敢表露。最重要的是，她愚蠢而贪婪，极易被人利用。
就是她了。郑旦眼中寒光一闪。徐姬便是那柄最适合不过的刀。
但如何将“线索”不着痕迹地送到徐姬手中，而又不引火烧身？她需要一个传声筒，一个既能接触到徐姬，又不会直接牵连到她郑旦的人。
伯嚭。那张总是带着圆滑笑容的脸浮现在郑旦脑中。
自上次“陵阳丹粟”一事后，这位太宰大人对郑旦的态度愈发殷勤。他贪婪，识时务，且消息灵通，是传递这种“风声”的绝佳人选。只需一点点暗示，一点点对于“潜在威胁”的“担忧”，伯嚭自然会为了向他示好的郑夫人，也为了他自己可能获得的利益，去巧妙地办好这件事。
计议已定，郑旦不再犹豫。她并未书写任何可能留下笔迹的竹简或帛书，而是唤来了绝对心腹的李嬷嬷，低声耳语了一番。
次日，郑旦以“孕期烦闷，想听些宫外趣闻”为由，派人请太宰伯嚭得空时过来一叙。理由合情合理，不会引人怀疑。
伯嚭果然来得很快，依旧是一副恭敬中带着热络的模样。郑旦在花厅接待了他，屏退了左右，只留李嬷嬷在远处伺候。
“夫人召见，不知有何吩咐？”伯嚭笑容可掬地问道，目光不经意地扫过郑旦依旧平坦的小腹，带着显而易见的讨好。这位怀有王嗣的郑夫人，在他心中的分量日益加重。
郑旦捧着宫女刚奉上的温补药茶，轻轻吹了吹气，语气带着一丝恰到好处的忧虑，仿佛只是随口闲聊：“也没什么要紧事。只是近日养胎，闲来无事，难免胡思乱想。想起前几日西施姐姐来看我，送了一盒极名贵的‘梦甜香’，说是安神助眠有奇效。”
她顿了顿，抬眼看向伯嚭，眼中带着一丝“困惑”与“不安”：“太宰也知道，我如今身子不同往日，于这些香料之物格外小心。虽感念姐姐心意，却也不敢贸然使用，已命人好生收起来了。只是……不知为何，心中总有些隐隐的不安。西施姐姐待我自然是极好的，只是这宫中人心叵测……唉，或许是我多心了，孕中难免思虑过甚。”
她的话说得含糊其辞，没有半句指证西施下毒，却将一个孕妇收到一份需要“格外小心”的礼物后，那种本能的不安与疑虑，表现得淋漓尽致。尤其强调了“西施姐姐待我极好”，更反衬出这份“不安”的“不该”与“无奈”。
伯嚭是何等精明之人，立刻从这看似随意的抱怨中捕捉到了关键信息——西施送了郑夫人香料，郑夫人心有疑虑，不敢用，且隐隐感到不安！
他脑中瞬间闪过无数念头。西施与郑旦不睦，在高层中并非秘密。郑旦有孕，威胁最大的是谁？自然是同样得宠且无子的西施！送香料给孕妇……这其中的关窍，稍微深想便令人脊背发凉！
伯嚭脸上的笑容不变，眼神却锐利了几分，他微微倾身，压低声音道：“夫人谨慎些是应当的。孕期确是该万事小心。西施美人……虽说与夫人姐妹情深，但这宫中，有些事，防人之心不可无啊。”他这话，既附和了郑旦，又将自己摘得干净，仿佛只是出于对王嗣的关心。
郑旦适时地露出一丝“被理解”的欣慰，以及更深一层的“忧虑”：“太宰说得是。只是……这话我也无人可说。若是传了出去，倒显得我小人之心，离间姐妹情分。只盼真是我多想了才好。”她轻轻叹息一声，抚着小腹，“如今，我只求这孩子能平平安安。”
伯嚭心领神会。郑旦不需要他做什么，只需要他将这份“风声”，这份“疑虑”，巧妙地、不露痕迹地，吹到该听到的人耳朵里。而那个人，自然是与西施有隙，又蠢蠢欲动，最适合当这把枪的——比如，那位徐姬。
“夫人放心。”伯嚭脸上露出心照不宣的笑容，“夫人身系王嗣，安危重于泰山。有些‘风声’，让它该听到的人听到，或许反而能让人有所顾忌，不敢轻举妄动，于夫人安胎，未必不是一件好事。臣，知道该如何做了。”
他并未明说，但郑旦知道，他懂了。
“有劳太宰费心了。”郑旦端起茶盏，轻轻抿了一口，这便是送客的意思了。
伯嚭恭敬行礼退下，心中已然有了盘算。如何“偶遇”徐姬，如何在闲聊中“不经意”地透露郑夫人收到西施所赠名贵香料却不敢用、心生不安的“传闻”，如何暗示这其中可能存在的风险和王嗣的重要性……这些对他来说，易如反掌。
……
两日后，御花园的荷花池畔。
徐姬正带着宫女赏玩初绽的新荷，恰遇“路过”的太宰伯嚭。双方见礼后，伯嚭便仿佛打开了话匣子，先是恭维了一番徐姬的气色，随即话锋一转，便“忧心忡忡”地提起了近日宫中关于王嗣的“隐忧”。
“……说起来，也是老臣多嘴。前日去给郑夫人请安，听闻西施美人送了一盒极难得的‘梦甜香’给夫人安神。郑夫人感念其心意，却因太医叮嘱孕期慎用香料，不敢轻易使用，心中反倒因此添了些许不安。唉，郑夫人初次有孕，难免紧张，西施美人也是一片好心，只是这……这时机和物件，难免惹人遐想啊……”伯嚭捋着胡须，摇头叹息，一副全然为王室血脉担忧的忠臣模样。
徐姬起初只是漫不经心地听着，但当听到“西施送香”、“郑夫人不安”、“孕期慎用”这几个关键词串联在一起时，她的眼睛瞬间亮了起来！如同嗅到血腥味的鬣狗！
她本就嫉妒西施独占恩宠，更恨其平日里那副清高模样。如今，这简直是天赐良机！若真能坐实西施意图谋害王嗣的罪名……那西施必将万劫不复！大王岂能容她？！
贪婪和嫉恨瞬间冲昏了徐姬的头脑。她几乎能想象到西施倒台后，自己或许能重新获得大王青睐的美好未来！
“太宰所言极是！”徐姬强压激动，故作愤慨，“王嗣事关国本，岂能儿戏！西施妹妹此举，确实欠妥！若那香真有什么不妥……不行！此事关乎大王血脉，妾身既已知晓，绝不能坐视不理！定要禀明大王，查个水落石出！”
伯嚭要的就是她这句话，面上却露出“惶恐”之色：“徐姬夫人慎言！老臣也只是随口一说，并无实证，或许只是郑夫人多心……”
“太宰不必多言！妾身自有分寸！”徐姬此刻只觉得正义感爆棚，或者说，是除掉西施的欲望压倒了一切。她匆匆向伯嚭道别，立刻带着宫女，气势汹汹地朝着夫差日常处理政务的偏殿而去。
伯嚭看着徐姬远去的背影，脸上露出一丝讥诮的冷笑。蠢货。不过，正好。
……
夫差正在偏殿与伍子胥商议北伐筹粮之事，听得内侍禀报徐姬有要事求见，本不欲理会，但徐姬竟在殿外高声呼喊，言辞间涉及“王嗣安危”，夫差眉头一皱，这才宣了她进来。
徐姬一进殿，便扑倒在地，声泪俱下地将从伯嚭那里听来的“传闻”添油加醋地禀报了一番，重点强调西施所赠香料“来历不明”，郑夫人因此“心生恐惧，寝食难安”，并暗示西施此举包藏祸心，意图谋害龙裔！
“大王！郑夫人怀的可是您的嫡血啊！西施她其心可诛！求大王为郑夫人和未出世的王子做主啊！”徐姬哭得梨花带雨，仿佛受害的是她自己一般。
夫差听完，脸色瞬间阴沉如水！王嗣，是他如今最看重之事！任何威胁到王嗣的人或事，都是他的逆鳞！
“传西施！即刻将那什么‘梦甜香’也取来！”夫差的声音冰冷，带着压抑的怒火。伍子胥站在一旁，眉头紧锁，虽不喜越女，但涉及王嗣，他也保持了沉默，静观其变。
西施很快被传来，她依旧是一身素雅，姿态柔弱，看到殿内情形，尤其是跪在地上哭泣的徐姬和面色铁青的夫差，她心中已猜到大半，但脸上却露出恰到好处的茫然与委屈。
“大王唤妾身前来，不知所为何事？”她盈盈下拜，声音带着一丝颤抖。
夫差尚未开口，徐姬便如同抓住了救命稻草般，指着西施尖声道：“西施！你还有脸问！你送给郑夫人的那盒毒香，究竟是何居心？！”
西施心中冷笑，面上却是一片震惊与难以置信，她猛地抬头看向夫差，美眸中瞬间盈满了泪水，如同受了天大的冤枉：“大王！妾身冤枉！那‘梦甜香’确是妾身所赠，但那是妾身花重金从宫外名家手中购得，只因听闻妹妹孕期睡眠不安，一片赤诚心意，只想为妹妹分忧，怎会是毒香？徐姐姐为何要如此污蔑妾身！”她哭得凄婉，比徐姬更多了几分令人心碎的姿态。
很快，郑旦宫中的那盒“调包后”的普通安神香被取来。经太医当场查验，这盒香并无问题，确实是上好的安神香。
徐姬傻眼了，她明明……明明伯嚭不是那么说的！
西施哭得更加伤心：“大王明鉴！定是有人嫉妒妾身与郑妹妹感情深厚，故意从中挑拨，陷害妾身！求大王为妾身做主啊！”她意有所指地瞥了一眼徐姬。
夫差看着查验无毒的香，又看看哭得梨花带雨的西施和一脸蠢相、言辞前后不一的徐姬，心中已然信了西施七八分。只觉得是徐姬善妒，捕风捉影，构陷他人。
“徐姬！”夫差厉声喝道，“你无凭无据，竟敢污蔑妃嫔，惊扰王嗣安宁！来人，将徐姬拖下去，禁足三月，份例减半！”
“大王！妾身冤枉！是伯嚭太宰他……”徐姬惊慌失措地想要辩解，却被内侍毫不留情地拖了下去。
西施心中暗暗松了口气，面上却依旧是那副受了惊吓、泫然欲泣的模样。
夫差安抚了她几句，便让她回去了。
风波看似平息。然而，夫差看着西施离去时那柔弱可怜的背影，又想起郑旦收到香后“心生不安”的传闻（伯嚭的话终究还是起了作用），心中那根名为“怀疑”的刺，已经悄然种下。他真的完全相信西施是纯粹无辜的吗？那香，送得就那般恰到好处？郑旦的“不安”，真的只是孕中多疑？
他不会深究，因为目前没有证据。但这份疑虑，如同一点墨汁滴入清水，虽然尚未扩散，却已改变了水的本质。
……
东苑内，郑旦很快便通过眼线得知了偏殿发生的一切。
徐姬禁足，西施看似安然无恙。
但郑旦的嘴角，却勾起了一抹清冷的、一切尽在掌握的笑意。
很好。一切都在按她的计划进行。
徐姬这把愚蠢的刀，完成了她的使命，虽然伤敌不足，但已成功地将“西施可能意图不轨”的念头，植入了夫差的脑中。西施虽然推出了制香师傅作为可能的替罪羊（郑旦猜测西施后续肯定会处理掉真正的制香人），并看似洗清了嫌疑，但她那份“纯良无害”的形象，在夫差心中，已经出现了第一道细微的、几乎看不见的裂痕。
而她郑旦，全程隐身幕后，依旧是那个需要被保护、有些“敏感多思”的孕妇，甚至还因徐姬的“构陷”而显得更为无辜。
一石二鸟。既敲打了西施，让她短期内不敢再轻易动用类似手段，又在夫差心中埋下了怀疑的种子，还顺便除掉了一个潜在的、愚蠢的竞争对手徐姬。
殿内烛火摇曳，映照着郑旦平静无波的脸庞。
这只是开始。西施，我们之间的账，慢慢算。
她轻轻抚摸着微凸的小腹，感受着里面日益活跃的生命力，眼神坚定如铁。
接下来的日子，她需要更加小心，同时，也要开始为下一个阶段——如何将这怀疑的种子，培育成参天大树，乃至……彻底将西施这棵毒草连根拔起，做准备了。
宫闱之争，从来不是逞一时之快，而是耐心、谋略与时机的完美结合。