空气里的温度似乎又升高了几分。
肖恩感觉自己的喉咙有点干。
他看着跪坐在自己面前，脸颊绯红，眼神水汪汪的龙公主，听着她那几乎能拧出水来的软糯嗓音，大脑出现了短暂的空白。
地脉熔炉？
比铁炉堡浓郁一百倍的火元素？
试试？
试试什么啊！
你不要用这么纯洁的表情，说出这么容易让人误会的话啊喂！
他很想这么吼出来，但看着伊格瑞丝那双清澈又充满期待的金瞳，话到了嘴边又硬生生咽了回去。
不行，不能直接拒绝。
按照这姑娘的脑回路，自己一旦拒绝，她八成会解读成“他是不是觉得我不够好”或者“他是不是在用这种方式考验我的决心”，然后事情就会朝着更加离谱的方向发展。
肖恩的求生欲让他的大脑开始以前所未有的速度运转。
视线在巢穴里疯狂扫视，寻找着可以转移话题的东西。
金币堆？不行，太俗了。
宝石床？不行，太暧昧了。
然后，他的余光瞥见了被龙族仆从们恭恭敬敬搬进来的、那几个由巴顿王赠送的、散发着昂贵木料和魔法气息的大箱子。
有了！
“咳！”肖恩清了清嗓子，努力让自己的表情看起来严肃而庄重。
他轻轻扶住伊格瑞丝的肩膀，阻止了她进一步靠近的趋势。
“伊格瑞丝，在进行那么重要的‘修行’之前，我们必须先完成一件更重要的事情！”
“诶？”伊格瑞丝眨了眨眼，有些不解。
还有比两个人的未来更重要的事吗？
“当然！”肖恩一脸的正气凛然，“在我们人类的传统中，每一次成功的远行归来，都必须举行一个神圣的仪式！”
他指着那几个大箱子，声音里透着一股神秘感。
“这个仪式，名为——战利品盘点！”
“战利品……盘点？”伊格瑞丝歪了歪头，显然没听过这么古怪的词。
“没错！”肖恩忽悠起来脸不红心不跳，“这是一个向命运展示我们的收获，并祈求未来好运与财富的古老仪式！仪式越是隆重，清点的财宝越多，未来的生活就会越幸福美满！这关乎到我们两个人的未来！”
“我们两个人的……未来？”
伊格瑞丝的眼睛“唰”地一下就亮了。
原来是这样！
肖恩考虑得好周到！
他不是在拒绝我，他是在为我们更长远的幸福做准备！
这个仪式，听起来就充满了神圣的浪漫气息！
“我明白了！”龙公主立刻从地上跳了起来，斗志昂扬地一挥小拳头，“那我们快开始吧！为了我们幸福美满的未来！”
看着她那被成功忽悠瘸了的兴奋模样，肖恩在心里默默地给自己点了个赞。
好险，又混过去一次。
两人兴致勃勃地跑到箱子前。
第一个箱子打开，里面并非金银珠宝，而是一卷用上好魔兽皮制成的、镶着金边的巨大卷轴。
“这是什么？”伊格瑞丝好奇地将其展开。
卷轴上用矮人那苍劲有力的文字，写满了密密麻麻的条款，末尾处，是巴顿王龙飞凤舞的签名和矮人王族的火焰印章。
正是铁炉堡与肖恩签订的“爱焰”系列贸易协议。
伊格瑞丝对这些条款不感兴趣，她只认出了肖恩的名字和自己的名字被并排写在了一起，立刻就心满意足地笑了起来。
肖恩却凑了过去，目光精准地落在了最关键的利润分成条款上。
“净利润的……百分之三十？”
他倒吸一口冷气，反复确认了好几遍，才确定自己没有看错。
巴顿王那老小子也太够意思了！
这已经不是合作了，这简直是在送钱啊！
他甚至能想象到，未来就算自己什么都不干，每天躺在龙巢里睡大觉，也会有源源不断的金币，从铁炉堡流进自己的口袋。
这一刻，什么勇者的使命，什么人类的希望，全都被他抛到了九霄云外。
这软饭……真他妈的香！
压下心中的狂喜，他们又打开了第二个箱子。
一股粗犷、混杂着草木与野性的气息扑面而来。
箱子里，装着的不是财宝，而是一个用整块巨兽头骨雕刻而成的图腾，图腾上用鲜艳的矿物颜料，画着一个绿皮兽人，正向一头美丽的红龙……献花？
“这是格罗姆酋长送来的！”伊格瑞丝拿起旁边的一封信，念道，“他说，这是他们部落象征‘永恒友谊与求爱必胜’的图腾，摆在巢穴里，能增加伴侣间的感情！”
肖恩看着那个画风清奇的图腾，眼角一阵抽搐。
他已经能想象到，现在整个兽人部落，恐怕都在研究怎么给心仪的母兽人送花了。
真是罪过啊。
就在这时，久违的系统提示音，又在他脑海中响起。
【叮！】
【恭喜宿主！您的事迹已在大陆部分种族间流传，声望系统开启！】
【当前声望：】
【龙族：崇拜（女婿，自己人！）】
【矮人族：狂热（行走的财神爷！）】
【兽人族：敬仰（爱情导师！）】
【精灵族：？？？（逻辑分析中，请稍后…）】
【人类王国：观望（勇者大人在干嘛？）】
【获得特殊称号：‘跨种族恋爱大师（初级）’！】
【称号效果：您在与非人智慧种族进行魅力相关判定时，获得微量加成。】
肖恩：“……”
跨种族恋爱大师？
这都什么跟什么啊！
他强忍着吐槽的欲望，继续开箱。
接下来的几个箱子，才是真正的“硬通货”。
一箱是矮人大师们精心打造的各种装备与饰品。
从能自动调节尺寸和温度的贴身软甲，到镶满了宝石、一按就能喷出麦酒的腰带扣，再到一对刻着两人名字缩写的“情侣款”手镯，据说能让佩戴者随时感知到对方的位置和情绪……应有尽有。
伊格瑞丝玩得不亦乐乎，把那个比她脑袋还大的、镶满水晶的头盔戴在头上，只露出一双亮晶晶的眼睛，咯咯地笑个不停。
另一箱，则更加直接。
箱盖打开的瞬间，耀眼的金光差点闪瞎了肖恩的眼睛。
满满一箱！
全都是铸造精良、印着铁炉堡山脉标志的金币！
肖恩这个前世连工资条都要算半天的社畜，何曾见过这种场面。
他感觉自己的呼吸都停滞了。
他颤抖着伸出手，像抚摸情人一样，轻轻地插入金币堆里，感受着那冰凉而又沉甸甸的、独属于财富的触感。
腐朽！堕落！
太舒服了！
“好啦好啦，别玩了。”伊格瑞丝看他那副财迷的样子，好笑地拉起他，“还有最后一个箱子呢，这是巴顿叔叔指名送给你的。”
肖恩依依不舍地收回手，目光投向最后一个，也是最小的一个箱子。
箱子由一种不知名的黑色金属制成，上面没有锁，只有一个复杂的符文法阵。
“这是……？”
“是巴顿叔叔的私人印记。”伊格瑞丝解释道，“只有矮人王族的血脉，或者得到他们认可的人才能打开。”
她拉起肖恩的手，让他将手掌按在符文法阵上。
“你现在是我的未婚夫，也算是半个王族啦！”
肖恩将信将疑地把手按了上去。
只听“咔哒”一声轻响，符文法阵的光芒流转，箱子应声而开。
箱子里没有金币，也没有装备，只有一块黑色的天鹅绒垫子，垫子上，静静地躺着一枚漆黑的戒指。
戒指的款式古朴而神秘，上面雕刻着奇异的纹路，正中央镶嵌着一颗仿佛能吸收所有光线的、深邃的黑色宝石。
“这是什么？”肖恩好奇地将其拿起。
戒指入手冰凉，带着一种奇特的质感。
可就在他的指尖触碰到戒指的瞬间。
【警告！检测到高浓度深渊能量反应！】
【物品分析中……】
【物品名称：玛尔加尼斯的印戒（仿品）】
【物品效果：？？？（能量被封印，无法解析）】
【物品说明：一枚蕴含着深渊教团首领玛尔加尼斯一丝力量的戒指，似乎是某个狂热信徒的仿制之作，但其内部，依旧残留着属于深渊的、不祥的印记。】
肖恩的动作，僵住了。
他脸上的笑容，也一点点地消失。
“怎么了？”伊格瑞丝察觉到了他的不对劲，凑了过来。
“没什么。”肖恩迅速将戒指攥进手心，若无其事地笑了笑，“巴顿王送的礼物，还挺别致的。”
他的心里，却掀起了滔天巨浪。
玛尔加尼斯的戒指！
为什么会出现在巴顿王私人赠送的箱子里？！
难道……那个豪爽仗义的矮人王，是深渊教团的人？
不，不对！
以巴顿王的性格，绝不可能！
那么，就是有人在他不知情的情况下，神不知鬼不觉地，将这枚戒指，放进了这个只有王族血脉才能打开的箱子里！
一股寒气，顺着肖恩的脊椎一路爬上后脑。
敌人的渗透，已经到了这种地步了吗？
他们不仅能在龙族和矮人族刚刚开凿的隧道里设伏，甚至能将手，伸进矮人王国的核心！
肖恩握紧了那枚冰冷的戒指，他抬起头，看向窗外那片宁静而祥和的龙谷。
在这一片温馨与安逸之下，一张看不见的、来自深渊的巨网，已经悄然张开。