帝都指挥中心的空气像是被抽干了，然后又灌满了铅，沉甸甸地压在每个与会者的胸口。
超视距打击的消息不是新闻，新闻是这打击来自一百五十公里外，还他妈精准得像用手术刀点掉了观察哨上的一只苍蝇。这感觉就像你自以为穿着重甲躲在高墙后面很安全，结果人家在八百里外随手一扔石子，就精准地砸穿了你的头盔缝隙，冰凉，致命，还带着一种戏谑的侮辱。
陈浪没吭声，指关节一下下叩着冰冷的合金桌面，发出单调又让人心头发紧的哒哒声。
面前巨大的光屏上，那片代表“灰域”的惨白色区域像滴在宣纸上的浓墨，顽固地、不急不缓地向外晕染，吞噬着周边一切代表生命和能量的色彩。
那银灰色的方碑就是墨汁的源头，冰冷，死寂，执行着某种令人脊背发凉的“净化”程序。
这比面对尸山血海的丧尸潮或者诡谲莫测的诡异更让人绝望，人家根本不跟你玩血肉搏杀那一套，直接要从根子上把你连同你脚下的土地一起格式化。
“冥府核心超负荷运行的第三次模拟结果出来了。”技术官的声音干得像是砂纸在摩擦，带着极力压抑却仍能听出的战栗，
“成功率……维持在百分之三十七点五上下浮动。失败后果……核心过载，能量链式崩溃，内城……保守估计，七成以上区域会瞬间汽化，剩余部分也会被后续能量风暴彻底摧毁。”
死寂。
会议室里只剩下粗重或压抑的呼吸声。这赌注，是把整个帝都所有人的命，连同这两年好不容易攒下的这点家当，全都押上轮盘赌，而且赢面还不到四成。
“吕乐。”陈浪的声音突兀地响起，敲碎了几乎凝固的空气。
“在！”吕乐猛地站直，后背瞬间被冷汗打湿了一片，喉咙发紧。
“‘活的’，我不管是什么东西，哪怕只剩下一口气，或者半截身子还能喘气儿的，给我弄回来！我要知道他们吃什么喝什么，能量回路怎么走，盔甲是什么材料，脑子里装的又是什么粪！”陈浪的语气里透出一股被逼到绝境的狼性，冰冷，凶狠，“再派人手！用冥币砸！用资源换！告诉外面那些鬣狗，谁提供有效线索，老子包他下辈子在帝都当阔佬！谁要是敢拿假消息糊弄，或者趁机抬价……”他顿了顿，声音压低，却更令人胆寒，“我就把他和他全家老小，一起扔到灰域边缘，让他们亲自体验一下什么叫‘净化’！”
吕乐脸色白得吓人，连连点头，手指飞快地在随身终端上记录着命令，手有点抖。他知道老板这次是真急眼了，以往虽然也狠，但多少还讲点规矩和性价比，现在完全是不计代价的疯狗模式。
他操作了一下，将一段极其短暂、晃动剧烈且布满雪花的影像投射到副屏上。“这是第三波渗透小队失联前最后传回的几秒画面。”
画面颠簸得厉害，只能看到焦黑破碎的地面在飞速后退，伴随着急促到破音的喘息和一种高频能量武器撕裂空气的可怕尖啸。突然镜头猛地向上一甩，短暂地捕捉到一个身影——全身被严丝合缝的银灰色流线型盔甲包裹，没有任何标志、徽章甚至接缝，像是个冰冷的金属人偶。面罩是整块的墨色，看不到其后任何属于“生物”的特征。那人正端着一把造型极其简洁、甚至有些优美的长管武器，枪口微调，似乎正要瞄准。紧接着，一道炽白到几乎烧穿影像传感器的光束占据整个画面，随后彻底漆黑，只剩下刺耳的忙音。
“就……就这样了？”一个负责情报分析的年轻女军官忍不住小声嘀咕，声音里带着失望和恐惧。
“放大！聚焦他的左手手腕！对，就是射击时支撑枪管的那一下！”吕乐急声催促。技术员手指飞舞，将那一两帧模糊到极致的画面进行多重锐化和降噪处理。
顿时，所有人都屏住了呼吸。在那银灰色盔甲的手腕部位，一个极其复杂、由无数细微几何线条构成的淡蓝色光纹，如同电子纹身般一闪而过，瞬间又隐没在盔甲之下。那光芒冰冷、精确，带着一种非人的美感。
“这个纹章……”郑芊花猛地蹙起眉头，手指无意识地抵着下巴，努力在记忆中搜寻，“我好像……在总行大图书馆最底层，那间需要三位长老权限才能打开的禁忌文献库里，某本残破不堪的金属箔片书上见过类似的图案……旁边的注释非常简短，只有一个词……‘放逐者’，还有一个更古老的、几乎被划掉的标记……‘创始序列’？”
总行？放逐者？创始序列？这几个词像投入深水的石头，激起层层迷雾般的涟漪。圣柜这东西，难道和天地银行那深不见底的老底子还有牵扯？
陈浪的眼神瞬间变得比深潭还沉。他再次拿出那个来自“独狼”的黑色通讯器，按下特定频段，沉声呼叫。没有应答，没有杂音，只有一片虚无般的死寂，仿佛那边连接的是真空。这家伙，和他背后那个藏头露尾的雇主，在这种要命的时候选择装死，要么是被圣柜吓破了胆，要么……就是巴不得他们和圣柜拼个两败俱伤，好出来捡现成便宜。
“老板，咱们不能就这么干等着那鬼东西慢慢爬过来啊！”山魈忍不住低吼出声，唯一的拳头攥得死紧，骨节发白，那条被冰冻过的胳膊似乎又在隐隐作痛，“那灰域是不快，可他妈它不停啊！再等下去，咱们出去打猎都没地方落脚了！”
陈浪何尝不知道。他的目光转向一直安静待在旁边的小霜和阿鬼。小霜感应到他的视线，抬起头，冰蓝色的眼眸里没有恐惧，只有一种清澈的坚定，甚至……隐隐有一丝难以察觉的兴奋？阿鬼的虚影在她身边无声地翻腾了一下，传递来一股尖锐、冰冷的战意。她们不怕冒险，她们怕的是被排除在外，无能为力。
但陈浪是元帅，他不能拿整座城市几十万条性命，去赌那百分之三十七点五。
“命令。”他猛地站起身，声音不大，却像冰冷的刀锋刮过每个人的耳膜，“‘熔炉匠造会’所有非核心项目全部暂停，集中一切资源、一切算力，给我啃下那块碎片！我要知道它的能量偏好、结构弱点、共振频率！挖地三尺也要给我找出点东西来！”
“所有外围侦察单位，改变策略！放弃渗透！用无人机集群骚扰，用远程炮火试探，驱赶低阶诡异过去冲撞他们的防线！用最笨的办法，也要给我试出他们防御火力的盲点和间隔规律！我要数据！海量的数据！”
“通知平老板，他的‘幽冥网络’该动起来了。冥币、能源核心、稀有材料、甚至安全区的居住名额……放开手去悬赏！我要知道关于圣柜的一切！他们从哪里来，兵力多少，指挥官是谁，平时撒尿朝哪个方向！谁敢在这个时候跟我玩心眼……”陈浪冷笑一声，没说完，但意思所有人都懂。
庞大的战争机器再次发出咆哮，这一次更加疯狂，更加不计成本。帝都像一头被彻底激怒的困兽，一边蜷缩起身体准备承受打击，一边拼命伸出所有的爪牙，想要撕开对手的皮肉，哪怕只是挠出一道血痕。
陈浪走到巨大的观测窗前，看着下方这座灯火依旧、却已被无形恐惧笼罩的城市。广播里循环播放着经过严格审核的安抚通告和战时管理条例，街道上混合巡逻队的脚步声密集得让人心慌，一种山雨欲来的低气压弥漫在每一寸空气里。
“爸爸，”小霜不知何时悄无声息地走到他身边，冰凉的小手轻轻钻进他的大手里，“不怕。”
陈浪低头看着她，小女孩的脸庞在窗外透来的微光下显得异常平静，甚至有一种与她年龄不符的洞悉感。他胸口那团焦灼的火焰似乎被这小小的冰凉稍稍压下去一点。他用力回握了一下她的小手。
“嗯，不怕。”他顿了顿，声音低得只有她能听见，“大不了，爸爸带你去把那些银灰色的铁皮罐头全拆了，看看里面到底装的是什么废铜烂铁。”
总行那帮老狐狸想隔岸观火？圣柜想扮演神明净化世界？独狼和他那藏头露尾的雇主想坐收渔利？
都他妈别想痛快。
真要到了最后一步，他不在乎把百万亿冥币全砸进天地银行，看这诡异的金融体系崩不崩盘，看那些高高在上的存在急不急眼。说不定到时候，得有人跪下来求他高抬贵手。
当然，那是疯子最后的掀桌手段，是同归于尽的打法。
但现在，他还得是那个冷静的元帅，得守住这座城，守住这些人。
他得让所有躲在暗处看着的家伙都明白，想咬下他陈浪一块肉，就得做好被崩掉满嘴牙，甚至被拖进泥潭一起死的准备。