身后，那四艘放逐者战舰似乎因为古老残骸的干扰而陷入了短暂的混乱，没有立刻追击。
希望号舰桥内，一片狼藉，警报声此起彼伏。
吕乐瘫坐在地上，大口喘着粗气，断臂处的伤口再次崩裂。
幸存队员们相互包扎着伤口，眼神中充满了后怕和一丝劫后余生的庆幸。
陈浪扶着虚脱的小霜，看着被安置在舰桥角落、依旧散发着稳定微光的古老残骸，心情复杂。
这次主动出击，损失惨重，但也带回了意想不到的东西——这个似乎与小霜血脉紧密相关、并能干扰放逐者科技的古老造物。
它到底是什么？来自哪里？又能为濒临绝境的帝都，带来怎样的变数？
希望号拖着残破的舰体，如同在暴风雨中挣扎的海鸟，艰难地穿梭在返回帝都的航线上。
舰桥内弥漫着浓重的血腥味、臭氧味和一种劫后余生的压抑寂静。吕乐和幸存队员们的伤势得到了初步处理，但损失了近半精锐的阴影笼罩在每个人心头。
首席工程师带着技术团队，正围着那个从死亡陷阱中带回来的古老残骸忙碌着。残骸表面的暗金色纹路在希望号内部光线下显得更加神秘，其核心散发出的稳定微光仿佛拥有某种安抚人心的力量，连舰船内部紊乱的能量流都似乎平顺了一些。
“仍然无法深度扫描，能量屏障的科技水平远超我们理解。”首席工程师汇报着初步结果，语气中带着惊叹和挫败，“但其散发的能量波动，确实与陈元帅您的碎片同源，而且……似乎对小霜小姐的气息有独特的亲和性。”
小霜坐在残骸旁边，闭目凝神，冰蓝色的气息与残骸的微光相互交融，仿佛在进行着无声的交流。她的脸色不再苍白，反而多了一丝红润，似乎这残骸对她而言是某种补品。
陈浪站在星图前，眉头紧锁。希望号的探测器捕捉到了令人不安的信息——放逐者的活动频率在帝都星域外围显着增加，并且出现了新的、更加庞大的能量信号，似乎有更多的放逐者舰船正在向帝都集结。而清算派的信号则变得飘忽不定，难以捉摸。
“我们带回了希望，也可能带回了更大的麻烦。”陈浪沉声道。这个古老残骸显然对放逐者至关重要，它们的追击绝不会停止。
就在这时，希望号接收到了一段来自帝都的、经过多重加密的紧急通讯。发信人并非赵擎天，而是平老板。
“陈元帅，情况有变！”平老板的声音带着前所未有的凝重和一丝急切，“文致远首相……他发动了政变！软禁了赵擎天将军，控制了部分仍能运作的防御系统和剩余的稳定剂生产线！”
什么？！陈浪和舰桥上的所有人都震惊了。
“他联合了议会中大部分保守派议员，以及……天地银行清算派潜伏在帝都的内应！”平老板语速极快，“他们宣称赵将军和您的抵抗策略将导致帝都彻底毁灭，决定接受清算派的‘庇护’条件，准备在放逐者下一次总攻前，带领‘筛选’过的精英乘船撤离！”
叛徒！在这个生死存亡的关头，文致远竟然选择了背叛和逃亡！还要将帝都最后的资源和希望拱手送给清算派！
“赵将军情况如何？帝都是否已经失控？”陈浪强压下怒火，冷静地问道。
“赵将军被控制在原空间站指挥中心，他的忠诚部下正在组织抵抗，但文致远掌握了大部分行政权和部分军权，形势不利。帝都内部现在一片混乱，支持抵抗和主张投降的两派民众几乎爆发冲突！”平老板焦急道，“陈元帅，你们必须尽快回来！只有你和希望号能扭转局面！文致远的人可能已经派出拦截舰队！”
通讯戛然而止，显然是平老板那边也遇到了危险。
舰桥内一片死寂，随后爆发出愤怒的声浪。
“妈的！文致远这个老匹夫！老子要宰了他！”吕乐独眼赤红，恨不得立刻杀回帝都。
“稳定剂生产线被控制……那些感染者……”首席工程师脸色惨白。
内忧外患，在这一刻达到了顶点。外部是即将到来的放逐者主力，内部是分裂和背叛。帝都仿佛一艘即将沉没的巨轮，船上的人却在疯狂争夺救生艇。
陈浪闭上眼睛，深吸一口气。创世遗骸碎片传来温润而坚定的力量，抚平了他内心的波澜。他不能乱，他是此刻帝都唯一的希望。
他猛地睁开眼，目光如电：“改变航向！绕开常规航线，从柯伊伯带边缘的‘幽灵峡’潜入帝都星域！首席，利用这古老残骸的能量波动，尝试干扰帝都周边的探测网络，为我们争取潜入时间！”
“吕乐，还能动的，全部进入战斗岗位！我们回去，不是投降，是平叛！是清理门户！”
希望号再次转向，如同潜入深海的刺客，悄无声息地没入了更加危险、布满引力陷阱和宇宙尘埃的幽灵峡。他们必须在文致远彻底掌控帝都、并与清算派完成交易之前，赶回去，以雷霆手段，拨乱反正！
这是一场与时间的赛跑，更是一场决定帝都命运的内部决战。
幽灵峡名不虚传，这里是被帝国航道图标注为极度危险的未勘探区域。扭曲的引力场如同无形的漩涡，随时可能将闯入者撕碎；密集的星际尘埃和冰晶颗粒严重干扰传感器和通讯；偶尔还有能量乱流如同暗礁般潜伏，稍有不慎便是舰毁人亡。
希望号如同在刀尖上跳舞，依靠着陈浪增强的空间感知和小霜对能量流动的敏锐直觉，以及那古老残骸散发出的、似乎能一定程度上安抚混乱能量的微光，艰难地穿行其中。每一次规避都惊心动魄，引擎在过载边缘反复徘徊。
“这样下去，就算能抵达帝都，希望号也差不多报废了。”首席工程师看着屏幕上不断闪烁的红色警报，忧心忡忡。
“我们必须回去。”陈浪的声音没有任何动摇，“帝都不能落在叛徒和清算派手里。”
他看向那个古老残骸，心中一动。“首席，尝试引导残骸的能量，与希望号的护盾和引擎进行有限度的耦合。小霜，你能帮忙吗？”
小霜点了点头，走到残骸旁，双手轻轻按在上面。她闭上眼睛，冰蓝色的气息与残骸的微光更加紧密地交融。渐渐地，那微光似乎变得活跃起来，如同流淌的液体，缓缓蔓延开来，覆盖在希望号内部的关键能量线路上。
奇迹发生了。希望号外部的护盾变得更加凝实，虽然强度没有明显提升，但对各种能量干扰和物理撞击的耐受性似乎增强了。引擎的过载警报也平息了不少，运行变得更加平稳顺畅。仿佛这古老的造物，在用它残存的力量，庇护着这艘伤痕累累的船只。
“不可思议……这残骸的能量竟然能与我们现有的系统产生良性互动！”首席工程师惊叹道，“虽然无法理解原理，但这确实大大提高了我们的生存几率！”
有了残骸的辅助，希望号在幽灵峡中的航行变得相对顺利了一些。他们如同真正的幽灵，避开了所有可能的探测，一点点逼近帝都星域。
与此同时，帝都内部的暗流已经演变成了公开的冲突。