舰桥内，一个边缘流淌着紫色数据流的空间门悄然打开。
依旧是那位穿着能量黑西装的天地银行特派员，脸上挂着标准的微笑。
他的出现，让刚刚松懈的气氛瞬间再次紧绷。郑芊花猛地睁开眼，净世之火在掌心隐现。
小霜也下意识地挡在陈浪身前。
“陈浪先生，恭喜您和您的团队再次成功获取一份‘源初契约’的组成部分。”特派员微微躬身，语气听不出丝毫恭喜的意味，“银行注意到，您的团队资产价值因此得到了显着提升。这对于偿还债务是利好消息。”
陈浪眼神冰冷：“特派员先生，如果是来催债，那么你可以回去了。任务时限未到，寂灭主教的灵魂烙印，我们自会去取。”
“您误会了。”特派员脸上的微笑弧度分毫未变，“我此次前来，并非催债，而是基于‘优质潜在投资对象’的权益，为您提供一条附赠信息。”
他顿了顿，像是在读取数据：“根据银行监测到的能量轨迹与因果线扰动分析，您团队在‘无尽归墟’的行动，已引起‘暗影议会’更高层次的关注。清算派所属的一支精锐猎杀舰队，已根据‘深渊祭司’最后传回的空间坐标，锁定了您当前的大致方位，预计将在四十八个标准宇宙时后抵达您所在的这片星域。”
这个消息如同冰水浇头，让舰桥内所有人遍体生寒。
他们现在状态极差，别说精锐猎杀舰队，就是来几艘普通的清理者战舰，都足以让他们全军覆没。
“此外，”特派员仿佛没有看到众人难看的脸色，继续用那平板的语调说道，“关于您承接的‘寂灭主教灵魂烙印’任务，银行内部数据库更新了一条相关信息。‘寂灭主教’近期因其派系内部事务，将短暂离开‘虚无圣堂’，前往位于‘腐臭泥沼’星云的‘背叛者尖塔’进行某项仪式。那里守备力量相对薄弱，是您执行任务的潜在窗口期。”
腐臭泥沼星云……背叛者尖塔……
陈浪心中飞快地权衡。这看似是雪中送炭的“善意”提醒，但背后必然是银行精密的计算。要么，他们在议会猎杀下覆灭，银行启动“强制清算”；要么，他们前往“背叛者尖塔”，在状态不佳的情况下冒险刺杀寂灭主教，九死一生。
无论哪种结果，银行似乎都能接受。
“信息已送达。”特派员微微躬身，“祝您运营顺利，再创价值。”说完，他再次退入空间门，消失不见。
舰桥内一片死寂。
前有狼，后有虎。绝境，似乎从未离开。
陈浪深吸一口气，目光扫过疲惫但依旧信任地望着他的伙伴们——郑芊花眼中的战火，小霜无条件的依赖，吕乐的坚毅，老猫的期盼，首席工程师的专注……
他缓缓站起身，声音不高，却带着不容置疑的力量。
“首席工程师，我给你二十四个小时，不惜一切代价，让星梭号恢复最基本的跃迁能力。”
“老猫，立刻规划前往‘腐臭泥沼’星云的最安全、最隐蔽的航线。”
“吕乐，清点所有剩余武器和装备，做好随时战斗的准备。”
“芊花，小霜，抓紧时间恢复，我们下一战的对手，可能是暗影议会的领袖之一。”
他走到舷窗前，望着外面璀璨而危险的星空，嘴角竟勾起一抹冰冷的弧度。
“想逼我们入绝境？那就看看，到底谁能从这泥潭里，杀出一条生路！”
特派员消失后，舰桥内的空气仿佛被抽干，压抑得让人喘不过气。银行提供的两条信息，像两条冰冷的绞索，套在了团队的脖子上。
“老板，我们……”老猫喉结滚动，声音干涩。眼前的局面，比他混迹垃圾带几十年遇到的所有危机加起来还要绝望。
首席工程师已经扑到控制台前，双手飞快操作，评估着星梭号的损伤报告，脸色越来越白。“二十四个小时……老板，这不可能！引擎核心过载，能量导管熔断了百分之四十，光是更换就需要时间，更别说测试！强行跃迁，我们百分之百会解体在空间乱流里！”
吕乐一拳砸在控制台上，金属面板发出沉闷的响声。“妈的！这帮吸血的鬼东西，就是算准了我们现在的状态！”
郑芊花周身净世之火明灭不定，显示出她内心的焦躁。“打又打不过，跑又跑不掉，难道真要去那个什么‘腐臭泥沼’送死？寂灭主教那可是暗影议会的巨头！”
一直安静的小霜，忽然抬起冰蓝色的眼眸，看向陈浪，声音清澈而坚定：“爸爸去哪里，小霜就去哪里。”
所有目光，最终都汇聚在陈浪身上。
他站在舷窗前，背影在星光的映衬下显得有些单薄，但脊梁却挺得笔直。他没有看那些令人绝望的数据，也没有参与抱怨，只是静静地望着窗外无垠的黑暗，以及更远处那片隐约可见、色彩浑浊的星云——那就是“腐臭泥沼”的方向。
几秒钟的死寂后，陈浪缓缓转身，他的脸上没有任何惊慌，只有一种历经无数次生死考验后沉淀下来的冷静，甚至带着一丝近乎疯狂的决绝。
“首席工程师，”他的声音打破了沉默，清晰而稳定，“我不要你完全修复星梭号。我只要它完成一次短途跃迁的能量储备和结构强度。一次，就够了。跃迁之后，哪怕它当场散架，也算你完成任务。”
首席工程师愣住了，张了张嘴，最终把“这太乱来了”的话咽了回去，咬牙道：“……是！老板！如果只是保证一次跃迁不解体，拼了命我也能做到！”
“老猫，”陈浪目光转向他，“重新规划航线。目标，‘腐臭泥沼’星云边缘，找一个最混乱、引力最异常、最适合藏匿残骸的区域。我们要去的不是尖塔，而是它的门口，找个‘垃圾堆’把自己埋起来。”
老猫独眼一亮，瞬间明白了陈浪的意图：“明白！那种地方我熟！保证让议会的扫描舰变成瞎子！”
“吕乐，清点所有单兵武器和高爆物。星梭号如果报废，我们可能要打陆地战或者接舷战。”
“是！”吕乐挺直胸膛，眼中重新燃起斗志。
陈浪最后看向郑芊花和小霜，眼神锐利如刀：“芊花，小霜，你们的任务是尽快恢复。到了地方，我们没有星舰掩护，所有硬仗，都要靠你们顶在最前面。尤其是你，芊花，净世之火刚成型，需要实战来稳固。寂灭主教，就是最好的磨刀石。”
郑芊花舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中火焰熊熊燃烧：“放心吧老板，老娘正想找个够分量的家伙试试这新火够不够旺！”
小霜也认真地点了点头，周身寒意内敛，如同冰封的火山。
命令一条条下达，原本被绝望笼罩的团队再次高速运转起来，每个人都找到了明确的目标，压抑的气氛被一种破釜沉舟的悍勇所取代。
陈浪走到主控台前，调出星图，手指点在“腐臭泥沼”星云和“背叛者尖塔”的标记上。
这是一场豪赌。
赌银行的“信息”有几分真实性，赌首席工程师能在绝境中创造奇迹，赌老猫能找到完美的藏身地，赌郑芊花和小霜能在关键时刻爆发出逆转战局的力量，更赌他自己，能在步步杀机中，找到那一线渺茫的生机。
去刺杀一个议会巨头，听起来是送死。但留在这里，面对精锐猎杀舰队，同样是十死无生。两害相权，前者至少还存在一丝“可能性”——刺杀成功的可能性，以及……利用这场刺杀，搅动更大风云的可能性。
“猎杀舰队……寂灭主教……”陈浪低声自语，眼底深处闪过一丝冰冷的光芒，“都想把我当成棋子，榨干最后的价值？那就看看，我这颗棋子，能不能掀翻了这棋盘！”
他关闭星图，目光扫过忙碌的众人。
“行动。”
二十四个小时的倒计时，正式开始。星梭号如同一个重伤的战士，在寂静的宇宙中，拖着残躯，义无反顾地驶向了那片象征着死亡与机遇的浑浊星云。