满载而归的兴奋并未持续太久。沉重的物资拖慢了马速，来时如风的轻骑，此刻却显得臃肿而迟缓。更重要的是，身后那片被火光映红的天空，如同警钟，时刻提醒着他们——秃鹫部落的报复，随时可能如同草原上的风暴般席卷而来。
凌风不断催促着队伍，选择的路线比来时更加曲折隐蔽，尽可能利用一切地形遮掩行踪。每个人的神经都再次绷紧，不时回头张望，侧耳倾听，生怕听到那代表死亡的马蹄雷鸣。
然而，该来的终究躲不过。
就在他们越过一道干涸的河床，试图钻进一片低矮的丘陵地带时，负责断后的老兵突然发出了急促的警示唿哨！
“后面！烟尘！追兵来了！”
所有人的心猛地一沉！凌风猛地勒住马缰，回头望去。只见远处地平线上，一道粗壮的烟尘如同狼烟般冲天而起，正以惊人的速度向着他们所在的方向蔓延！看那声势，追兵数量绝对远超他们这支疲惫不堪的小队！
“快！进丘陵！”凌风当机立断，厉声喝道。
队伍拼命催动早已疲惫的战马，冲入崎岖的丘陵地带。这里地形复杂，沟壑纵横，不利于大队骑兵展开，是他们唯一的生机。
但追兵的速度极快，显然都是轻骑精锐，对地形也极为熟悉。双方的距离在不断拉近，甚至已经能隐约听到后方传来的、充满愤怒和杀意的苍狼族唿哨声！
“校尉！这样下去不行！很快会被追上！”孙疤脸急得眼睛赤红，看着马背上驮着的沉重物资，脸上闪过挣扎之色，“要不……扔了吧！”
这些是他们用命换来的活命粮，是铁山堡的希望！扔了，如何甘心？！
凌风脸色铁青，目光扫过气喘吁吁的战马和部下们苍白疲惫的脸，又看了看身后越来越近的烟尘。理智告诉他，孙疤脸的建议是正确的，负重之下，他们绝无可能摆脱追兵。
但就在他几乎要下令放弃部分物资的瞬间，他的目光无意中扫过旁边的云娜。
只见云娜也正死死盯着后方的追兵，她的脸色异常苍白，身体微微颤抖，但那并非完全是恐惧，而是一种极度压抑的……仇恨和激动？她的嘴唇无声地翕动着，仿佛在辨认着什么。
突然，她猛地转过头，看向凌风，声音因急促而变得尖利：“不能扔！带队往西！西面那片风蚀石林！快！”
西面？那是一片完全陌生的区域，地图上并未标注！凌风眉头紧锁。
“相信我！”云娜几乎是在嘶喊，眼中充满了前所未有的急切和一种破釜沉舟的决绝，“追兵里有秃鹫部落酋长的亲卫旗！我认得他们的马尾旗！他们是冲着我来的，也是冲着这些物资来的！进了石林，我有办法甩掉他们！”
秃鹫酋长的亲卫旗？冲着她来？
电光火石间，凌风做出了决断。相比于扔掉物资绝了堡内生机，或者盲目逃窜被追上围歼，相信这个此刻情绪异常激动的苍狼少女，或许是唯一的选择！
“转向！向西！进石林！”凌风毫不犹豫地下令，率先拨转马头！
队伍虽然不解，但对凌风的命令已然形成了本能般的服从，立刻跟着转向。
追兵似乎察觉了他们的意图，唿哨声变得更加急促响亮，速度竟然再次提升，如同跗骨之蛆般紧咬不放！
一场亡命的追逐在荒原上展开。箭矢开始零星地从后方射来，呼啸着从耳边掠过，狠狠钉在身旁的地面上！
“加快速度！”凌风伏低身体，不断大吼催促。
终于，一片怪石嶙峋、如同迷宫般的风蚀石林出现在眼前。巨大的红色岩石被风沙雕刻成千奇百怪的形状，通道狭窄曲折，光线昏暗。
“跟我来！”云娜一马当先，冲入了石林之中。她对这里的地形果然极为熟悉，左拐右绕，速度丝毫未减。
凌风带着队伍紧紧跟上。一进入石林，追兵大队骑兵的优势瞬间丧失，速度不得不放慢下来，但依旧死死咬着他们。
在一条狭窄的岔路口，云娜突然勒马，指着一条更加隐蔽、几乎被乱石掩盖的小径对凌风疾声道：“你们走这边！一直往前，不要回头！出口有标记，是三块叠在一起的黑色石头！出去后往南，就能绕回铁山堡方向！”
“你呢？”凌风猛地看向她。
“我去引开他们！”云娜的眼神亮得惊人，带着一种野性的疯狂和复仇的快意，“我知道另一条路！他们认得我，一定会来追我！这是唯一的机会！”
不等凌风回答，她深深看了他一眼，那眼神复杂难明，有决绝，有一丝释然，或许还有别的什么。然后，她猛地一鞭抽在马臀上，战马嘶鸣一声，向着另一条更宽阔的通道冲去，同时她用苍狼语发出了清脆而充满挑衅的呼喊！
果然，后方追兵的注意力瞬间被吸引，怒吼和马蹄声大部分都朝着她消失的方向涌去！
“校尉！”孙疤脸急道。
凌风看着云娜消失的方向，牙关紧咬，眼中闪过一丝挣扎，但最终理智占据了上风。此刻犹豫，所有人都得死！
“走！”他从喉咙里挤出一个字，带头冲进了那条隐蔽小径。
队伍在昏暗曲折的石林中拼命穿行，身后追兵的声响果然渐渐远去。每个人的心都提到了嗓子眼，既为逃出生天而庆幸，又为那个独自引开追兵的异族少女揪紧了心。
不知过了多久，前方果然出现了微弱的天光，以及三块叠在一起的、颇为显眼的黑色岩石标记！
“出口！”狗娃惊喜地叫道。
众人冲出石林，重新沐浴在阳光下，都有种恍如隔世之感。回头望去，那片巨大的石林寂静无声，仿佛什么都没有发生过。
“清点人数物资！立刻撤离！”凌风压下心中的波澜，冷声下令。此刻，他们必须尽快返回铁山堡。
幸运的是，除了几人轻伤，队伍基本完整，抢来的物资也大半得以保存。
然而，就在他们准备离开时，侧后方突然传来一阵急促的马蹄声！众人瞬间色变，立刻握紧武器准备迎敌！
却见一骑从石林的另一个隐蔽出口踉跄冲出，马背上的人伏低着身体，背上赫然插着一支箭矢！正是云娜！
她的脸色苍白如纸，看到凌风等人还在，眼中闪过一丝如释重负，随即身体一软，直接从马背上栽落下来！
“快！”凌风一个箭步冲上前，在她落地前将她接住。
云娜肩胛处中箭，鲜血染红了她的衣襟，但意识尚且清醒。她看着凌风，艰难地扯出一个苍白的笑容，气息微弱：“……甩掉……大部分……干掉了……两个仇人……不亏……”
凌风迅速检查了她的伤口，箭矢入肉颇深，但未伤及要害。他立刻下令：“简单包扎止血！带上她，立刻走！”
孙疤脸等人连忙上前帮忙。
队伍再次启程，速度更快。云娜被安置在凌风的马背上，由他亲自护着。她因失血和疲惫，意识有些模糊，偶尔会发出痛苦的呻吟。
夕阳西下时，铁山堡那熟悉的、残破的轮廓终于出现在地平线上。
看到堡墙上焦急张望的身影和迅速打开的堡门，所有人才真正松了一口气，一种巨大的疲惫和后怕如同潮水般涌上心头。
老烟袋王磊早已带人等在主堡门口，看到队伍归来，尤其是看到马背上驮着的鼓鼓囊囊的物资和受伤的云娜，又是惊喜又是担忧。
“快！抬下去救治！小心她的伤！”凌风小心翼翼地将云娜交给迎上来的士兵，随即看向老烟袋，脸上终于露出一丝如释重负的疲惫，“老王，东西抢回来了，堡子……能多撑一段时间了。”
老烟袋看着那些救命的粮食，再看看这群浑身浴血、疲惫不堪却眼神闪亮的汉子，重重一拍凌风的肩膀，老眼微红：“回来就好！回来就好啊！”
是夜，铁山堡再次飘起了久违的粮食香气。虽然每个人分到的依旧不多，但足以驱散那令人绝望的饥饿感。
凌风去看过云娜。军中的土郎中已经为她起出了箭矢，敷上了金疮药（部分来自苏婉的赠药）。她因失血过多而昏睡着，眉头紧蹙，仿佛在梦中依旧与敌人搏杀。
凌风站在床边，静静看了她片刻。这个苍狼少女，用一次近乎自杀的行动，证明了她的价值，也偿还了那份“人情”，更将自己与铁山堡，无形中绑得更紧。
他转身离开时，心中已然有了新的计较。
奇兵劫掠，不仅带回了生存的物资，更带回来了一个……意想不到的，或许能影响未来北疆局势的契机。
一条连接着异族仇恨与炎国边堡的微妙纽带，于此血火归途之中，悄然结成。